龍神核心被收入亡靈半位面的那一刻，兩處相隔不知多遠的地方，幾乎同時出現了異動。
星斗大森林，生命之湖深處。
沉寂的銀色空間內，一雙巨大的紫色眼眸驟然睜開。
銀龍王緩緩抬起頭，尚未平復的傷勢隨著心神波動隱隱作痛，可她卻顧不得這些，只是望向某個方向。
方才那一瞬，她感到了一陣毫無徵兆的心悸。
彷佛有什麼與自己息息相關的東西，正在被人從命運中剝離。
那感覺來得突兀，消失得也快。待她凝神追尋時，便只剩下一片空白。
「怎麼回事……」
銀龍王低聲自語，銀色鱗片間有細碎光芒流轉，卻始終無法捕捉到源頭。
最終，她只能壓下不安，將這份異常牢牢記住。
與此同時，神界，神禁之地。
沉重的封印之下，金龍王猛然睜眼，暴戾的氣息從龐大身軀上湧出，撞得周圍禁制接連亮起。
它同樣感受到了那股失落。
不是力量被抽走，也不是封印再次加深，而是某種本該屬於自己的東西，忽然變得遙不可及。
金龍王低吼著抬起頭顱，試圖循著血脈中的感應尋找答案。回應它的，卻只有封印落下的神光。
轟鳴聲在禁地深處迴蕩。
沒有誰能夠告訴它，失去的究竟是什麼。
……
龍谷。
郁魈沒有急著離開。
失去龍神核心之後，那片異空間正在收縮。
他退出七彩光幕後，重新回到了龍骨遍布的谷底，抬頭望去，天上的龍雲依舊緩緩飄蕩。
只是與先前相比，雲層的流動已經有些紊亂。
郁魈伸出手，一縷龍雲落入掌心。精純的能量在指間盤旋，他卻沒有吸收，而是感受著它與周圍空間之間若有若無的聯絡。
他記得，原著中的古月娜取走龍神核心後，龍谷並未就此消失，而是在漫長的漂泊中，最終參與了天龍星的形成。
具體經過，他記得並不完整。
但有一點足夠明確：龍谷不只是一座墓園。承載著如此多龍族遺骸與能量的空間，本身便有繼續演化的可能。
既然它能與其他世界融合，為何不能與亡靈半位面融合？
郁魈身前，一道灰色門戶緩緩展開。
門內是荒涼的大地、沉寂的天空。龍神核心帶來的元素脈絡雖然已經開始蔓延，卻還遠未形成穩定的迴圈。
亡靈半位面有足夠龐大的空間，也有濃厚的死亡之力，但距離一個能夠自行運轉的完整世界，仍然差得很遠。
龍谷卻恰好擁有它所欠缺的一部分。
這裡有歷經漫長歲月積累的元素能量，有龍族遺骸儲存下來的生命精華，更有一套維持至今的空間結構。
「倒不必急著把東西搬空。」
郁魈望向遠處層層疊疊的龍骨。
單獨取走魂骨、吞掉龍雲，當然簡單。可如此一來，這座維持了無數年的小世界，也就只剩下一副空殼。
若能將整個龍谷納入亡靈半位面，所得或許遠不止這些。
不過，他也沒有貿然將兩個空間強行拼合。
位面之間的衝突，與吞噬一團能量完全不同。稍有不慎，首先被毀掉的，便會是龍谷這些無法重新積累的底蘊。
郁魈將門戶收窄，只留下掌寬的一線，牽引少量龍雲進入其中。
灰暗的大地上，一縷淡紅色雲氣緩緩散開。附近的死亡氣息隨即向它聚攏，兩種力量短暫碰撞，激起了一陣細微的震盪。
郁魈沒有出手壓制，只以精神力仔細觀察，直到那縷龍雲逐漸消散，才重新調整門戶的位置。
這會是一件需要耐心的事。
好在，龍神核心已經到手，他如今最不缺的，便是留在這裡嘗試的理由。
……
與此同時，星斗大森林外圍。
兩支獵魂小隊從不同方向進入森林，正沿著各自選定的路線，逐漸向同一片林區靠攏。
其中一隊，走在最前方的是仙琳兒。
在她身後，貝貝、徐三石與蕭蕭依次跟隨。
若按原本的軌跡，此時正值大賽結束，他們本該在學院的安排下沉澱所得，再為突破尋找合適的魂環。
可如今，一切都變了。
穆恩戰死，學院損失慘重，許多熟悉的面孔再未出現在海神湖畔。那場原本應該讓他們思考自身道路的教導，也隨著變故再無機會進行。
霍雨浩更是已經離開了史萊克。
貝貝撥開擋路的枝葉，下意識回頭看了一眼。隊伍里只有沉默的徐三石，以及低頭檢查儲物魂導器的蕭蕭。
他收回目光，握了握手中的地圖。
「再往前，有一片適合搜尋的區域。」
仙琳兒看過地圖，點了點頭。
「先檢查周圍，不急著決定目標。魂環關係到你們以後的修煉，不能因為學院的事就亂了分寸。」
「是。」
三人應聲，卻沒有人繼續說話。
徐三石几次想開個玩笑，話到了嘴邊，又咽了回去。如今再提奪冠時的事情，未免顯得不合時宜；可不提那些，他一時竟也找不到能讓大家輕鬆些的話題。
蕭蕭抬頭看了看茂密的樹冠，忽然輕聲問道：「大師兄，我們拿到魂環之後，就直接回學院嗎？」
「嗯。」貝貝頓了頓，「學院還需要我們。」
這句話說出口，他自己也沉默了片刻。
他從前很清楚應該做什麼：修煉，參加比賽，守住史萊克的榮耀，再與唐雅一起將唐門重新撐起來。
可經歷了那場變故之後，他才發現，有些東西並不會因為自己足夠努力，就始終穩穩地留在那裡。
仙琳兒將幾人的神情看在眼裡，心中輕嘆，卻沒有再勸。
連她自己，都還沒能從穆恩隕落的陰影中走出來。
……
另一邊，本體宗的小隊卻熱鬧得多。
霍雨浩走在隊伍中間，精神探測共享悄然展開，將附近的地形與魂力波動傳入同伴腦海。
「左前方那片灌木後面，有三隻魂獸。修為不高，繞過去就好。」
一名本體宗弟子依言轉向，忍不住笑道：「帶著雨浩進森林，倒省了不少探路的工夫。」
「省工夫可以，丟了自己的本事可不行。」
走在前方的金鵬沒有回頭，聲音卻清清楚楚地傳了過來。
「哪一天他不在你們身邊，你們也等著別人替你們看路？」
那弟子立刻收起笑意：「長老教訓得是。」
金鵬這才看向霍雨浩。
「你也是，別一直維持最大範圍。這裡才是外圍，留些精神力應付變故。」
「明白。」
霍雨浩縮小了探測範圍。金鵬並未制止他繼續練習，只在經過一處岔路時停下來，指著地上的爪痕，讓幾人辨認魂獸的種類與去向。
有人答錯，便被當場指出；有人說得有理，金鵬也不吝惜一句認可。
霍雨浩聽得認真，偶爾補充精神探測發現的細節，很快便與身旁的師兄討論起來。
在本體宗，他依然是需要苦練、需要挨訓的後輩，卻不必時時揣測自己是否有資格站在隊伍里。
想到此處，他眉宇間也舒展了些。
片刻後，霍雨浩忽然停步。
共享的精神視野中，幾道屬於人類的身影出現在前方林木之間。
貝貝，徐三石，蕭蕭……
熟悉的面孔令他微微一怔。
金鵬察覺到他的變化，側過頭來：「認識？」
霍雨浩望著那片尚未被撥開的枝葉，短暫沉默後，輕輕點頭。
「是史萊克的人。」