船長室在艉樓底下。
一丈見方，一張桌，一把椅，一盞掛在樑上的燈。桌上壓著一塊玻璃，玻璃底下是海圖。牆上是三個格子，一格放筆和墨，一格放帳本，一格放酒。
霍克坐在椅子上，擦鉤子。
羊油布疊成方塊，從鉤尖擦到鉤背，轉著圈，蹭上一層薄油。鐵在燈下反著光，亮得能照出他自己的臉。
桌上擺著另一樣東西。
木勺。
柄磨得只剩一半粗，勺頭早被人用刀削平磨圓，柄中間是空的，他掂得出來。腔口用黑蠟封著，封得很死。
他已經掂了三天。
這三天裡他摸過它十七次，每一次都是同一個動作：拿起來，掂一掂，放回桌上。
沒有挑開。
門外有腳步聲。
很急，一級兩級地跨上梯子，跨到艙門口停住，喘了兩口氣，才敲門。
「進來。」
門開了。進來的是舵手老戴恩，六十來歲，一隻手少了三根指頭。
「船長。」
「說。」
「關稅官來了。」
霍克的手停在半空。
「哪個？」
「韋德。海事署次官。」
「帶了多少人？」
「四個。兩個執筆的，兩個扛箱子的。」老戴恩說，「扛的是帳箱，那種帶銅扣的，裝文書用的。」
霍克慢慢把羊油布疊好，收進懷裡。
「什麼時候到的？」
「剛到。從棧橋那頭過來，正在跟諾蘭說話。」
「諾蘭說什麼了？」
「諾蘭說船長在艙里。」老戴恩頓了一下，「他還說，那條船今晨要走。」
霍克站起身。
他把木勺拿起來，掂了最後一下，然後拉開桌子最底下那個抽屜，把木勺放進去，壓在一塊油布底下，關上。
抽屜沒有鎖。這條船上沒有一把鎖是他自己的，除了艙底第三格那個箱子。
「請他下來。」
「是。」
老戴恩出去了。
霍克走到牆邊那面小鏡子前，把白髮重新紮了一遍，把外套的領子翻正。
然後他坐下，把那張羊皮紙從懷裡掏出來，攤在桌上，壓在玻璃底下，不，壓在玻璃上面。這樣一進門就能看見右下角那塊暗紅的火漆。
他等著。
過了差不多二十息，梯子響了。
這次的腳步聲不一樣。不急，很穩，一級一級，踩得很有分量。踩到最後一級的時候，那人停了一下，大概是在整理衣服。
然後門被推開了。
韋德進來的時候，先把帽子摘了。
四十來歲，胖，脖子上有三道褶。他穿一件深灰的官袍，袖口鑲著海事署的銅邊。進門先掃了一眼這間屋子，掃過桌子，掃過牆上三個格子，掃過那盞燈，最後落在桌中央那張羊皮紙上。
他的眼睛在那塊火漆上停了半息。
「霍克船長。」
「韋德大人。」霍克沒有起身，只是抬了抬下巴，「坐。」
船長室里只有一把椅子。
韋德看了一眼那把椅子，又看了一眼霍克，沒坐。
「不打擾，」他說，「我說幾句話就走。」
「那更好。」
韋德的嘴角抽了一下。
他從袖子裡抽出一捲紙，展開，舉起來。
「海事署令。本月十一日簽發，編號……」
「我知道本月十一日簽發了什麼。」霍克說。
韋德的手停在半空。
「你知道？」
「七一九號。」霍克說，「私掠許可證。持證人伊萊亞斯·霍克，船海鬼號，三桅，一百二十噸，十四門炮，船員三十九人。收益兩成上繳王室，其餘按份分。戰時生效，平時灰色。」
他抬起鐵鉤，在桌沿上輕輕磕了一下。
「你要念，我可以跟著你念一遍。」
韋德的臉漲紅了。
「船長，」他說，「我不是來跟你念文書的。」
「那你來幹什麼？」
「我來補一樣東西。」
「補什麼？」
韋德把那捲紙放在桌上，用手指壓住一端，慢慢推過去。
「補繳。」
霍克低頭看。
紙上寫著四行字，字很小，官場體，繞來繞去。他看了一行，就明白了。
「補繳港務，」他說，「補繳噸稅，補繳……」
他停住了。
第三行寫的是：補繳印訖。
霍克的手指停在紙上。
「印訖。」他說。
「是。」
「什麼意思？」
韋德清了清嗓子。
「海事署的火漆印模，上個月換過一次。」他說，「舊印壓出來的章，邊緣齒數十二；新印十四。七一九號這張紙，右下角齒數是十二。」
「所以？」
「所以要補。」韋德說，「按章程，持證人須持新印文書出港。舊印文書須經補繳印訖、暫扣待驗，方可生效。」
「暫扣待驗。」霍克重複了一遍。
「是。」
「扣多久？」
「走完程序。」韋德說，「三五天，十天，半個月。看海事署的檔期。」
船長室里安靜了一會兒。
燈芯燒到盡頭，啪地爆了一下。
霍克把身子往後靠，靠在椅背上，抬起鐵鉤，用鉤尖撓了撓下巴。
「韋德大人。」
「在。」
「你上一次上這條船，是什麼時候？」
韋德的汗下來了。
「前……前天。」
「前天。」霍克說，「你上船兩次，兩次都是白天。第一次你收了三枚銀幣，第二次你也收了三枚銀幣。兩次你都沒驗貨，沒查艙，沒看我的貨單。」
「我……」
「你今天帶了兩個扛箱子的。」霍克說，「扛的是帳箱。帳箱裡裝的是文書，不是貨。」
韋德不說話了。
「你要是真心查貨，」霍克說，「你該帶撬棍，該帶鉤子，該帶四個能掀開三十八個鹽包的人。你帶的是執筆的。」
韋德的嘴唇動了動。
「船長，」他說，「我今天只是……」
「你今天不是來查貨的。」霍克說，「你是來扣船的。」
艙里安靜得能聽見外面甲板上的腳步聲。
韋德站在那裡，兩隻手絞著帽子。那三道褶里的汗匯成一條，順著脖子往下淌。
「我按章程辦事。」他終於說。
「章程。」霍克點點頭。
他伸出鐵鉤，把桌角那本帳本勾過來，翻開，翻到中間一頁，用鉤尖點住。
「你看這一頁。」
韋德湊過去。
那一頁記的是分帳。字跡很亂，是老戴恩記的，他少了三根指頭，寫字歪。
「看不懂？」霍克說。
「看……看不太懂。」
「我念給你聽。」霍克說，「去年一年，海鬼號出港七趟。搶到船十一艘，貨值折銀四千二百六十枚。上繳王室兩成，八百五十二枚。」
他用鉤尖在紙上劃了一道。
「八百五十二枚銀幣，」他說，「從海事署的帳上走，進了王室的庫房。」
「是。」
「你今年多大？」
「四……四十三。」
「你當次官幾年了？」
「十一年。」
「一年多少？」
韋德不說話了。
「次官一年一百四十枚銀幣。」霍克說，「你幹了十一年，一千五百四十枚。」
「船長……」
「我一條船，一年，交給王室八百五十二枚。」霍克說，「你一個人，十一年，交給王室零枚。」
韋德的臉，煞白如紙。
「我不是這個意思……」
「你有沒有想過，」霍克說，「海事署為什麼養得起你？」
韋德張著嘴。啞口無言。
「因為有人在海上搶。」霍克說，「搶來的錢，兩成進王室。王室拿這筆錢養海軍部，海軍部養海事署，海事署養你。」
他抬起鐵鉤，點了點桌上那張羊皮紙。
「這張紙不是給我用的，」他說，「是給你用的。」
「船長……」
「你要扣這條船，扣三五天，十天，半個月。」霍克說，「這半個月裡，這條船不出去，搶不到東西，搶不到東西就沒有兩成。沒有兩成，王室庫房就空一塊。庫房空一塊，海軍部的帳上就少一筆。海軍部的帳上少一筆……」
他停住了。
「你自己往下想。」
韋德站在那裡，一動不動。
艙里只剩下燈芯燒的聲音。
過了很久，韋德抬起頭。
「船長，」他說，「我也是奉命。」
「我知道你奉命。」
「我要是不辦……」
「我知道你要是不辦會怎麼樣。」霍克說。
他伸出右手，從桌角那個格子裡摸出一小袋錢，放在桌上。
袋口敞著，露出一角白。
韋德低頭看了一眼。
「二十枚。」
「你上船兩次，收了六枚。」霍克說，「這二十枚是補上次的。」
「不，船長，我不是……」
「你聽我說完。」
霍克把身子往前傾。
那雙被海風吹了三十年的眼睛，此刻很平靜，平靜得沒有一點波瀾。
「這二十枚，你拿著。」他說，「你回去，寫一份呈文，說海鬼號文書齊備，貨載與申報相符，准予出港。落款你自己簽，或者讓你手下那個執筆的簽。」
「那……那補印的事……」
「補印的事，等我回來再補。」霍克說，「回來的時候我把新印蓋了，一手交錢，一手交印。你要是不放心，扣我二十枚銀幣做押。」
韋德欲言又止。
「船長，「他說，「我要是這麼辦了……」
「你要是這麼辦了，」霍克說，「你就是個收了錢、辦了事的官。這樣的人王港有三千個，誰也記不住你。」
「我要是不這麼辦呢？」
霍克沒有回答。
他只是抬起鐵鉤，在那袋銀幣上輕輕磕了一下。
叮。
「你要是不這麼辦，」他說，「你就是那個攔著八百五十二枚銀幣進王室庫房的人。」
韋德的手抖起來。嚇得語無倫次。
「我……」
「你想清楚。」霍克說，「你今天扣我這條船，扣的是我的錢。可你報上去的時候，帳要怎麼寫？寫'海鬼號文書未齊，暫扣待驗'？上面問你：為什麼未齊？你說印模換了。上面再問：印模是海事署換的，你海事署自己換的印，為什麼要持證人補？」
韋德整個人僵住了。心裏面沒了主意。
「這一問，」霍克說，「你就得答。你一答，就得往上追。追到誰頭上？」
他停住。
「追到換印模的那個人頭上。」
艙里靜得可怕。
韋德的手一松，帽子掉在地上。他彎腰撿，撿了兩次才撿起來。
「船長，」他啞著嗓子說，「我……」
「你什麼都不用說。」霍克說，「把錢拿走，寫呈文去。」
韋德站在那裡，看著桌上那袋銀幣。
默默看了很久。
他的手伸出去，伸到一半，停住。
「船長。」
「嗯。」
「你船上……」韋德的聲音低得幾乎聽不見，「艙底那個箱子。」
霍克沒有動。
整個船長室里，連燈芯都不響了。
「什麼箱子？」霍克說。
韋德抬起頭。
那張胖臉上全是汗，眼睛裡是一種說不清的東西，既不是貪婪，也不是威脅，是一種「我知道我完了」的絕望。
「我什麼都沒說。」他說。
「你什麼都沒說。」霍克說。
「我什麼都沒看見。」
「對。」
韋德的手終於落下去，抓住了那袋銀幣。
抓住的時候他的手指在抖，抖得袋口那根繩都系不上。
「船長。」
「嗯。」
「你今晚……什麼時候走？」
霍克抬起眼。
「午夜漲潮。」
「最遲呢？」
「最遲凌晨五點。」
韋德把錢袋塞進懷裡，轉身往外走。
走到門口的時候，他停住了。
他沒有回頭，只是背對著霍克，低聲說了一句：
「格雷大人問你好。」
艙門關上了。
梯子上的腳步聲一級一級遠去。
霍克坐在椅子上，一動不動。
過了很久，他伸出鐵鉤，把桌上那捲「補繳令」勾過來，舉到燈下，看最後那一行字。
落款：海事署。
副署：海軍部。
他把紙放下。
「扣船。」他自言自語地說了一句。
他站起來，走到抽屜前，拉開，把那根木勺拿出來，掂了掂。
還是沒挑開。
他把木勺放回抽屜，關上，然後走到牆邊，摘下那柄掛了十五年的海軍彎刀，掛在腰上。
開門，上甲板。
甲板上，天已經黑了。
雨停了，風從西北來，把桅杆吹得嗡嗡響。棧橋上掛著一串燈，燈光把水面照出一條抖動的金帶。
諾蘭站在主桅底下，看見他上來，走過來。
「走了？」
「走了。」
「他怎麼說？」
「他說他什麼都沒看見。」
諾蘭咧了咧嘴，那道疤往上扯。
「那二十枚花得值。」
「值。」霍克說。
他往棧橋那頭看了一眼。
韋德的背影正在往岸上走，兩個扛帳箱的跟在後面，五個人的影子被燈光拉得很長。
霍克看著那五個影子，看了很久。
「諾蘭。」
「在。」
「今晚不上岸的人，都留在船上。」
「要走的人呢？」
「放他們走。」霍克說，「該給的工錢給清，別虧著。」
「是。」
「還有……」
霍克停了一下。
他往甲板那頭看。
艙口旁邊，一個瘦高的年輕人正蹲在那裡，用麻絮塞一條縫。他左手虎口上纏著布，布是紅的。他塞得很慢，一隻手使不上力，但塞得很實。
「那小子。」霍克說。
諾蘭順著他的目光看過去。
「他怎麼了？」
「他今天爬了主桅。」
「我知道。」諾蘭說，「爬上去了，還站了三息。」
「他站在上面幹什麼？」
「看岸。」
霍克沉默了一會兒。
「他還幹什麼了？」
「他看出前桅支索磨了。」諾蘭說，「芯斷了一半。今天換了新的。」
「他還看出什麼了？」
「右舷一道縫，他自己補的。」諾蘭說，「還有壓載。左重右輕，一寸。」
諾蘭往地上啐了一口。
「這小子眼睛有毒。」
霍克沒有說話。
他站在艉樓邊上，看著那個蹲在艙口的年輕人，看了很久。
「諾蘭。」
「在。」
「他今天上船，你讓他爬了桅，掏了艙底，補了縫。」
「是。」
「夠了。」
諾蘭愣了一下。
「夠了？」
「夠了。」霍克說，「從明天起，活照派。」
「照派？」
「照派。」霍克說，「他要是不幹活，他就還是個新人。他幹了活，他就有名字。這是船上的規矩，我不能破。」
「是。」
霍克轉過身，背對著甲板，看著棧橋那頭。
「但是……」
他停住了。
諾蘭等著。
風從灰洋上過來，把桅杆吹得嗡嗡響。
「但是別玩死了。」霍克說。
諾蘭的下巴動了動。
「船長，我……」
「你聽清楚。」霍克說，「活照派，但別玩死了。」
「是。」
「他要是掉下海里，你要下去撈。」
諾蘭沉默了。
「撈不上來呢？」
「那就撈不上來。」霍克說，「但你得下去。」
諾蘭看著他。
那道疤在燈光下顯得更白。
「船長，」他說，「你護著他。」
霍克沒有否認。
他站在艉樓邊上，背對著所有人，看著夜裡的龍骨港。
燈一盞一盞地滅下去，屋頂一片一片地黑下去。遠處有鐘聲，敲了九下。
「我不是護著他。」霍克說。
「那是什麼？」
霍克沉默了很久。
「那小子有用。」他說。
諾蘭站在他背後，等著下文。
然而沒有下文了。
霍克轉過身，往艙里走。
走到艙門口的時候，他停住，背對著諾蘭說了一句：
「午夜漲潮，拔錨。」
「是。」
「最遲凌晨五點。」霍克說，「過了凌晨五點，潮就退了。退了潮，這條船就得在這兒再停半個月。」
他拉開門，下去了。
艙門關上。
甲板上只剩下諾蘭一個人，站在主桅底下。
他抬頭看了一眼桅頂。
八丈高，黑洞洞的，什麼也看不見。
他又往艙口那邊看了一眼。
那個瘦高的年輕人還蹲在那裡，用一隻手塞那條縫，塞得很慢，塞得很實。
諾蘭往地上啐了一口。
「爬到頂。」他嘟囔了一句。
然後他轉身，沖艙里喊了一嗓子：
「都給我聽著！午夜漲潮，拔錨！最遲凌晨五點！誰他媽誤了潮，我就把他扔在這兒！」
甲板上的人跑動起來。
霍克在艙里聽著那些腳步聲，坐在椅子上，把那柄海軍彎刀從腰上摘下來，放在桌上。
然後他拉開抽屜，把木勺拿出來，放在燈下。
他看著它看了很久。
黑蠟封著腔口，封得很死。
他伸出手，用鉤尖挑了挑。
挑了三下。
停住了。
「等你能自己爬上桅頂那天。」
他把木勺放回抽屜，關上。
外面，潮水開始漲了。