離陽，太安城，皇宮。
御書房內，離陽皇帝趙禮隔著一張棋盤與人對弈。
司禮監掌印太監，有著「人貓」之稱的韓貂寺，穿著一身青紅宦官袍服，立在他的身側。
韓貂寺雖為太監，但在江湖上的名聲卻極為不弱，他與北涼王徐驍、春秋三甲黃三甲，並稱為春秋三大魔頭。
以一手紅絲秘術與人對敵，最愛將對方整個剝皮。
明明身為指玄境，卻能越階反殺天象境界高手，博得了一個「指玄殺天象」的名頭。
雪中武道以九品最低，一品最高。
一品又分四境，分別為金剛、指玄、天象、陸地神仙，其中前三境又以在境界名前冠以「大」字最為特殊，諸如大金剛、大指玄、大天象，其戰力之強，已不可以四境區分，而是旗鼓相當。
韓貂寺便是一位大指玄境界高手，雖停留在指玄境界，但戰力已經不弱於那些半隻腳踏入陸地神仙的高手。
而此時與趙禮對弈的人，則是有著天下第二謀士之稱的半寸舌，為中年儒生，雙鬢霜白，氣質頗為冷厲。
他年輕時曾與黃三甲對賭，事後舌頭被截去半截，因此有了半寸舌的稱號。
當年投靠北涼王徐驍的李義山曾評定天下謀士，將元本溪定為第二，黃三甲列為第一，自己則是屈居第三。
趙禮輕輕落下白子，平淡道：「徐驍到哪裡了？」
韓貂寺聞言，抬頭回道：「回陛下，馬踏江湖事畢，大柱國已班師回京，約莫明日午時，便能抵達太安。」
「顧劍棠呢？」趙禮又問。
韓貂寺回道：「顧將軍已按照陛下的命令，進駐京畿北大營，掌管二十萬禁軍。陛下放心，盧升象也按照陛下的安排去了三千營，有他們坐鎮，便是大柱國有心做些什麼，也無能為力。」
趙禮聞言輕輕點頭，嘆了一聲：「終究還是朕負了他。」
當年西楚覆滅在即，徐驍已經覆滅五國，功高蓋主。
恰逢此時又有欽天監進獻讒言，說是其妻吳素所懷之子，乃是真武大帝轉世，與社稷相衝。
在春秋黃三甲所言的五行學說中，真武屬水，而離陽趙氏則自稱火德，水克火，這自然不是什麼好兆頭。
而作為趙禮身旁的第一謀士，元本溪自然要為君分憂，於是便策劃了當年的白衣案。
先是徐驍的好友楊太歲邀請徐驍飲酒，牽扯住他，隨後由皇后派人送信，謊稱徐驍在宮內惹怒陛下，或有生命之危，引誘好有吳素入宮。
而在吳素入宮之前，宮中便早已布下了天羅地網，韓貂寺、柳蒿師等十數位離陽皇室供奉高手齊齊出手，甚至有欽天監高人布下遮蔽天機的大陣，幾乎就要讓彼時已是大天象境界的劍仙吳素身死當場。
只是關鍵時刻，吳素竟然堪破關隘，當場破境陸地神仙境界，藉助天道之威衝破了眾人的封鎖，這才逃得一命。
但也正是因為此役，吳素此生無緣踏入陸地神仙境界，且根基受了損傷，壽命大減。
正是從這一日起，趙禮、徐驍，原本在微末之時互為異姓兄弟的兩人，關係瞬間降至冰點，只剩下了表面的君臣之誼，乃至互相提防。
所謂最是無情帝王家，古話誠不欺人，微末之時的兄弟，也終究抵不過坐上龍椅之後的無盡猜忌。
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到了今日，就連徐驍馬踏江湖，又何嘗不是趙禮的另一種逼迫？
趙禮輕聲道：「先生真是算無遺策，當年所定下的謀劃，今日竟都一一應驗了。」
元本溪面容平靜，並未因趙禮的讚許而動容，開口道：「陛下謬讚了，微臣不過是順勢而為罷了，陛下才是微臣所能成的根本，陛下，就是這股大勢啊。」
趙禮笑道：「先生實在是謙虛了。這數百年來，江湖向來視朝廷律法如無物，以武亂禁，幾乎是每一個國家都要頭疼的事情。如今先生一計陽謀，一石三鳥，此後的江湖，已經不足為慮了，再也無法抗衡朝廷，甚至還要看我們的臉色。」
所謂一石三鳥之陽謀，便是徐驍馬踏江湖。
元本溪深知這並不是什麼好事，因此便早已預料到了趙禮在朝堂上下令之時，各地藩王乃至大將都會因為懼怕江湖的反撲報復，而不願接下這個命令，於是兩人便互相配合，各方施壓，強迫徐驍接下了這道命令。
除卻壓服江湖，掠奪江湖氣運外，更是以此削弱徐驍與北涼。
如今看來是大獲成功了。
只是事到如今，趙禮卻又有了心事。
元本溪何等機敏，自然看穿了趙禮的心事，不由問道：「陛下可是還在擔憂些什麼？」
趙禮皺眉說道：「不錯，如今江湖已定，但朕這心中還有一根刺沒有拔掉。」
元本溪略一思索，便明白了趙禮所說的是何事，當即道：「陛下可是在憂心那黃三甲當年評定的所謂武評第一謝流雲？」
「不錯。」趙禮點頭，「同樣是武評第一，當年的逐鹿山魔教教主劉松濤，為一女子無名發狂，獨自一人屠戮整座江湖，乃至闖入兩座皇宮，殺掉了兩個皇帝，令世人震顫。」
「朕有些憂慮，若謝流雲也如劉松濤之流，視千軍萬馬如無物，該當如何？」
「太安城有老祖守護，朕不必擔心，朕甚至還樂意見到那個謝流雲來太安城行刺，可朕的離陽可不止一個太安城，老祖再強，也最多守著一城之地。若對方...」
他嘆了口氣，「若對方有牽掛也就罷了，最怕的就是對方孑然一身，那才叫朕頭疼，恐怕到那時也只好讓龍虎山和老祖出手，再加上十萬精銳大軍圍殺，才好解決此事，但那樣造成的損失，若能避免，儘量還是避免的好。」
元本溪卻道：「陛下多慮了，那黃三甲此人平生最喜信口雌黃，依臣看來，這謝流雲本就是他胡亂編造出來，噁心李淳罡當年不收他為徒，不傳他劍道罷了。
「陛下可知，傳說中江湖劍道八百年來以呂祖為峰，到了當世，李淳罡一劍仙人跪、一劍開天門，其劍意之盛堪稱人間極致，甚至可隱隱與當年的呂祖比肩。」
「黃三甲卻說謝流雲的劍道還在李淳罡之上，難道要比人間劍道極峰還要再高一境？那算什麼，莫非真是真武大帝轉世了不成？」
那自然是不可能的。
趙禮笑著搖頭：「先生所言極是，是朕有些多慮了。李淳罡已是人間劍絕，這世上怎麼可能還有比他撥高一境的存在。」
御書房內，君臣兩人相視一笑，儘是從容和得意。
然而他們算死了王仙芝，算死了李淳罡，算死了徐驍，甚至算死了整座江湖，可唯獨漏算了一人。
偏是在這個最不可能的可能上出了錯，豈非命耶？
而與此同時，千里之外的無名荒山之上，流雲觀中供奉了數十年的真武大帝神像徹底崩裂。
一個青年背負長劍，望向北方的天際。
原本被他們君臣二人認定絕不可能存在的人間劍絕，天下第一謝流雲，就此下山。