徐剛是沿海大寇汪直的得力臂助。
數百倭寇在棲霞縣被殺。消息傳開，不僅倭寇驚怒，汪直也揚言要聯合眾寇，大肆報復。
徐剛收到汪直命令，親自奔走，串聯各方，準備反擊。
此時他來到了棲霞縣往南的萊州府即墨縣。
汪直等大寇縱橫沿海，暗裡經營的關係網，和地方士紳，甚至官員階層都有隱秘聯繫。
所以他們總能精準地把握官兵動向。
徐剛來到即墨，是準備和某個他們經營的關係接頭，獲取消息。
他偽裝成一個行腳醫生，被請入即墨府城的一座宅邸，名義上是來看病。
內宅，徐剛單手搭在病人的手腕上，看似在診脈，實則兩人正低聲交談。
「徽王讓我來問，到底是誰在棲霞縣殺了我們數百人？」
徽王是大寇汪直給自己起的諢號。
他自詡號令四海，無所不至，又以自己的座駕五峰號為名，稱自己為五峰船主。
和徐剛碰面的人面容清瘦，留著山羊鬍，儒生打扮，年過四十：
「我們縣沒收到除寇的通知，殺倭寇的隊伍走的應該是海路。
我懷疑是登州府的兵馬。
我還打聽到，五天前，登州府的二號福船離港南下，隨行的有十餘艘其他船舶。」
「登州府。」
徐剛臉上殺機閃逝：
「登州府不在我們和扶桑往來的航線上，過往我等很少攻襲登州府，看來是給他們臉了。這次不僅殺了扶桑人，還殺了我們的人。」
漢人稱倭人為寇，汪直麾下稱其為扶桑人。
而在名義上，大多數偽倭海寇都屬於汪直麾下，包括和藤剛御流一起去棲霞行兇的偽倭。
「登州府南下的船隊，如今在什麼位置？」徐剛又問。
「他們沒來即墨，沿途也沒在任何港口停留露面，所以不能確定位置。
但三天前的傍晚，我即墨的巡海船，遠遠看見過一支船隊的尾杆，往南去了。」
山羊鬍說：「巡海船看見那支船隊的時間和規模，都對得上，應該就是登州衛的船。
他們在棲霞殺了倭人後就走了。」
徐剛：「你繼續盯著，看看沿路往南的府城、縣城，有沒有那支船隊的消息。徽王已傳下命令，這次我們有大動作！」
「棲霞縣那邊，你們打算怎麼做？」
徐剛斜眼道：「他們在棲霞殺完倭人，然後跑了。扶桑那些浪人是好惹的？
那些浪人糾集了多支隊伍，準備血洗棲霞，很快就要行動。」
「你等著聽消息吧。登州府的人，會知道得罪徽王和扶桑人的後果。」
徐剛臨走時把手裡的藥箱打開，取出一塊塊銀錠。
山羊鬍滿臉喜色：「徽王往來沿海，看來收穫不小。」
徐剛道：「明人放著通商的生意不做，大把銀子活該被我們賺。
徽王最近又添了艘大船，正準備和明軍碰一碰。這次正好借扶桑人的手殺雞儆猴，看以後誰還敢攔徽王的路。」
徐剛離開即墨府城後，一路往海邊走。
傍晚時分，他在海邊的一處僻靜位置上了艘小船，往海上行去。
兩刻鐘後，他通過小船，登上一艘中型船舶。
這裡的海面上，停著十餘艘中型船，其上全是倭人和偽倭。
「是登州府的兵馬，他們的船隊三日前離開棲霞，往南走了。」徐剛把探查的消息說出來。
為首的幾個倭人聽後，當即決定連夜北上，先襲棲霞，再南下追蹤登州府的船，實施報復。
棲霞和即墨毗鄰，離得很近。
深夜，倭人和偽倭組成的船隊，就進入了棲霞縣境。
徐剛等海寇和倭人，常年與明軍打交道，兇狠之餘，其實非常小心，避強擊弱是他們的本性。
即便提前打聽好了，登州府的船已南下，徐剛等人接近棲霞後，仍派出快行船，在海面四處探查，以確定周圍沒有埋伏。
而後他們才往沿岸靠攏，打算襲擊棲霞。
……
有人看見登州府的船隊往南去，其實是戚繼光等人刻意營造的假象。
他們的船確實往南開了一段，暴露蹤跡為人所見後，又連夜繞行回返，就停在棲霞縣的海面上蹲守，等著倭寇來報復。
倭人到來後，用快船勘察周邊海域，卻沒發現戚繼光等人的船，是因為朱妙真帶有鄭和寶船的船帆。
當年鄭和七下大洋，遭遇過的各類危險無數，都能平安度過，和他使用的寶船有很大關係。
那寶船的帆不僅能增速，且有一定的避險能力。
船隊就停在離岸數里外的海上，但船體周邊繚繞著一層氣流，將船隊與夜色交融，離得稍遠就很難發現。
倭寇來襲，戚繼光正中下懷：
「讓他們先登岸。」
登岸後，失去海洋的開闊縱深，倭人想撤走就難了。
戚繼光算準了時機，打算等倭寇登岸再發動攻勢。
此時他們的船上，還多了幾個人，是棲霞縣的主官。
為首的是知縣趙昌通，人有些胖，雙下顎配上兩撇鬍鬚，莫名喜感。
他身畔的青年叫劉慶，是棲霞的駐軍主官。
其人是大族出身，來棲霞是為了積攢經驗和資歷。
棲霞縣連發戰事，幾位主官被李同叫過來大肆訓斥，責問他們的防線漏洞，墩台的駐軍數量不足等問題。
而知縣趙昌通，駐軍主官劉慶亦是滿腹牢騷。
倭寇來去如風，走的都是海路，很難預警和追逐，向來是誰趕上誰倒霉。
就算防衛能力最好的縣，也未必擋得住倭寇。
何況他們已及時發現倭寇，救援的消息就是他們送到登州衛所的。
幾人被訓斥後，皆覺得面上無光。
劉慶出身好，心氣也高，此刻就想爭取表現的機會，將功補過。
劉慶掃了眼李同身畔的戚繼光。
他們登船後，已知道是戚繼光統兵大勝倭寇。
劉慶只恨不能取而代之。
都怪知縣膽小，倭寇來時，我曾一力主張出擊，知縣卻覺得倭寇不可力敵，非要等援兵。結果登州衛兵馬過來，立即斬殺倭寇，獲得大勝。
當時我若出征，這功勞說不定就是我的…劉慶也有一身武藝，卻沒施展的機會，滿心不甘。
聽戚繼光傳令要等倭寇上岸再出手，劉慶頓時生出爭功表現的念頭：
「請李指揮使允准卑職將功補過，帶兵率先上岸，斬殺倭寇。」
李同看了他一眼，這劉慶也是登州麾下，自己的部眾，不能打消其作戰的積極性：
「此戰以戚僉事為主官，一切按他的布置來。」
劉慶躬身上前一步：
「卑職自幼習武，如今平倭的夙願就在眼前，希望指揮使給卑職個機會！」
戚繼光瞅瞅顯眼包劉慶。
這貨想爭功，戚繼光看得很清楚：
「率先登岸，要負責攻堅。你從未與我們的兵馬共同操練過，還是不要參戰了。」
劉慶哪會甘心，堅持道：
「我只想隨軍殺敵，不是要搶功，戚僉事盡可放心。」
他知道自己想統兵不可能，轉而求其次。
李同道：「想除倭是好事，既然你自負武藝非要去。元敬，讓他去吧。不入軍陣，自行作戰，策應主攻的隊伍。」
劉慶精神一振，慶幸得計，有了表現的機會。
他目光炯炯，看向遠處的倭人船隊。
此時的倭船已靠近了棲霞沿岸。
戚繼光眼前的視角浮現：
【獸人和地精同時到達戰場，斬殺線正在延伸…】