天還沒亮，整個紐約下城就已經被徹底驚動了。
消防馬車的鈴鐺聲、警察的哨子聲、人們的驚呼聲混雜在一起，形成了一首混亂的交響曲。
第四號碼頭附近，沖天的火光幾乎照亮了半個夜空，濃煙滾滾，遮天蔽日。
艾倫回到地下室時，哈德遜太太正穿著睡袍，正一臉驚恐地站在樓梯口。
「天哪，艾倫先生！你聽到了嗎？是爆炸！我向上帝發誓，我聽到了爆炸聲！」
「我也聽到了，太太。」
艾倫的臉上帶著恰到好處的驚慌和疲憊，他的額頭上甚至還滲出了幾滴汗珠，看起來就像是剛剛從通宵的勞作中被驚醒。
「好像是碼頭那邊傳來的，希望沒有人受傷。」
「一定是那些該死的芬尼亞人幹的！他們總想搞出點大亂子！」
哈德遜太太憤憤地咒罵著，顯然把這歸咎於當時活躍的愛爾蘭獨立運動組織。
「也許吧，總之這和我們沒關係。」
艾倫打了個哈欠，顯得筋疲力盡，「太太，我得去睡一會兒了。為了趕工我一晚上沒合眼。」
「快去吧孩子，注意身體。」
哈德遜太太看著他疲憊的樣子，心中的擔憂也輕了幾分。
艾倫回到地下室，鎖上門。
他沒有立刻睡覺，而是將那身夜行衣和所有可能留下痕跡的工具，都扔進了熊熊燃燒的壁爐里。
火焰舔舐著布料，很快將其化為灰燼。
做完這一切才躺到自己的地鋪上。但他睡不著，耳朵在仔細聽著外界的每一個動靜。
清晨，當第一縷陽光照進紐約時，關於碼頭倉庫大爆炸的消息已經像長了翅膀一樣，傳遍了每一個街角。
「聽說了嗎？毒蛇幫的老巢被人給端了！」
「何止是端了！我聽在消防隊工作的表哥說，整個倉庫都被燒毀！裡面堆的酒和貨全都完了，連他們藏的槍都炸了！」
「真的假的？誰幹的？這麼大的膽子？」
「還能有誰，肯定是那幫義大利黑手黨！有人在現場發現了紅色的絲巾塊兒，就是他們那些小頭目最喜歡戴的那種。」
「噢天啊，這下有好戲看了，墨菲那個混蛋肯定要發瘋！」
各種版本的流言蜚語，在酒館、市場和街頭巷尾迅速發酵。
艾倫在出門去蓋博雜貨店的路上，聽到了至少五六個不同的版本，但所有的矛頭都無一例外地指向了毒蛇幫的死對頭——黑手黨。
他留下的那條紅色絲巾塊，起到了決定性的作用。（大佬們別問為啥沒被燒，小說劇情需要。）
當艾倫走進蓋博的雜貨店時，蓋博先生正和幾個老主顧唾沫橫飛地討論著這件事。
「……我跟你們說，這絕對是義大利人幹的！他們跟毒蛇幫為了碼頭的生意，已經明爭暗鬥好幾個月了，這次是下了死手了。」蓋博先生說得斬釘截鐵。
看到艾倫進來，他立刻招了招手：「威廉士！快來聽聽這個大新聞！你那個新『夥伴』，昨晚讓人把家底都給燒光了！」
「我聽說了，先生。」艾倫的臉上帶著一種「劫後餘生」的慶幸和一絲恰到好處的困惑。
「這……這到底是怎麼回事？」
「還能怎麼回事？黑幫火拼啊！」蓋博先生幸災樂禍地說道。
「這下好了，墨菲那個混蛋自身難保，估計短時間內是沒空來找你的麻煩了。你算是躲過一劫啊，孩子！」
「希望如此吧。」
艾倫的表情看起來依舊有些擔憂，「可是蓋博先生，我答應要給墨菲先生交錢的。現在出了這種事，我還應該去嗎？」
「你瘋了？」蓋博先生瞪大了眼睛。
「墨菲現在肯定像一頭受傷的野獸，到處想找人咬一口。你這時候湊上去，不是送上門嗎？聽我的，這幾天別出門，就待在你的作坊里。等風頭過去了再說。」
「可是，我的信譽……」
「跟一群流氓談什麼信譽！」蓋博先生打斷了他。
「聽著威廉士，你現在最重要的事情，就是把我的貨趕出來，只要你的罐頭能源源不斷地供應比什麼都強。錢，才是這個世界上最可靠的東西！」
「您說得對，先生。」
艾倫「恍然大悟」地點了點頭。
「我明白了，我會抓緊時間生產的。」他向蓋博先生保證，最快後天就能交付第一批貨。
然後，他像一個被嚇壞了的小商人一樣，匆匆離開了雜貨店，返回了自己的避風港。
接下來的幾天，艾倫真的做到了足不出戶。
他將所有的精力都投入到了生產中。
地下室里，爐火燒得比以往更旺，燉肉的香氣也從未中斷。
而外界，正如他所預料的那樣，一場風暴正在醞釀。
「瘸腿狗」酒館裡，氣氛壓抑得能滴出水來。
毒蛇墨菲臉色鐵青地坐在他的專屬座位上，那根銀質蛇頭杖被他緊緊地握在手裡，指節因為用力而發白。
他的面前，站著幾個垂頭喪氣的核心手下。
「廢物！一群廢物！」
墨菲的聲音沙啞而低沉，像一條受傷的蛇在嘶吼。
「整個倉庫，我大半的家當一夜之間全沒了！你們甚至連對方是誰都沒看清？」
「老大……火太大了……消防隊趕到的時候，什麼都燒光了……」一個手下顫抖著回答。
「我問的是誰幹的！」
墨菲猛地將手杖砸在桌子上，發出一聲巨響。
「是……是義大利人！」另一個手下連忙從口袋裡掏出一樣東西，放在桌上。
那是一塊被燒得只剩下一角的紅色布料，「我們在廢墟里找到了這個，就是黑手黨那幫雜種的標誌，而且聽說他們要趁機消滅我們，手下好多人都跑了。」
墨菲拿起那塊布料，眼睛眯成了一條縫，裡面閃爍著怨毒的光芒。
「黑手黨……馬里奧……」他從牙縫裡擠出這個名字。
馬里奧是本地義大利黑手黨的頭目，也是他最大的競爭對手。
「老大，我們現在怎麼辦？兄弟們都在等著您下命令呢，我們必須報復！」
一個手下激動地喊道。
「報復？用什麼報復？」
墨菲冷冷地反問，「我們藏在倉庫里的槍，大半都在爆炸里毀了！剩下的也都被警察當做『證物』給收走了。現在連小弟都跑了大半，你告訴我，現在拿什麼去跟那幫有備而來的義大利佬斗？」
手下們都沉默了。
他們這才意識到，這次損失的不僅僅是錢和貨，更是他們立足的根本——武力。
「那……我們就這麼算了？」
「算了？」墨菲的臉上露出了一個猙獰的笑容，「當然不能就這麼算了。但不是現在。我們現在需要的是錢，是槍。我們需要重新武裝起來。」
他的目光，突然轉向了窗外。
「那個做罐頭的小子呢？過了這麼多天，是不是該交錢了？」
「是……是的老闆。可是……現在這種情況……」
「就是因為這種情況，我們才更需要他的錢和生意！」墨菲站起身，陰冷地說道。
「他那門生意很不錯，就是一隻會下金蛋的火雞，必須把它牢牢地控制在手裡。走，我們去『收款』。要讓周圍商戶都看看，就算倉庫沒了，我毒蛇墨菲依然是這片街區的主人！」
他拿起手杖，帶著僅剩的幾個核心打手走出了酒館。