紐約，威廉士食品公司。
在艾倫的辦公室中，月底的財務會議正在進行。
艾倫坐在辦公椅上，聽著站在身旁的凱薩琳，這位公司的大管家，匯報公司目前的運轉情況。
凱薩琳彎腰將厚厚的帳本打開。
「BOSS，這是這個月的財務總結。」
「就咱們兩個人，沒必要這樣嚴肅甜心，好吧……你說。」
艾倫看到對方那堅持的眼神，無奈攤手，不過卻將右手放在一片挺巧圓潤上。
「好的，首先是我們的盈利能力。」
「剔除軍方訂單的收入，公司上個月民用市場的淨利潤，總計是兩萬八千美元。其中金標系列，貢獻了接近一半。」
「我們的新業務，也開始創造價值。」她翻了一頁，繼續講道。
「製造廠的外部訂單，為您帶來了四千美元的淨收益。芝加哥的報社，在福勒先生的經營下，也奇蹟般地盈利了大概幾百美元。肉類公司，您占股百分之七十五，上個月貢獻了三千美元的利潤。」
「也就是說，您每個月的常規淨利潤，現在穩定在三萬五千美元以上。」
「很好。」
艾倫滿意的點點頭，這個數字，已經足以讓紐約絕大多數的商人為之嫉妒了。
一邊說著，艾倫的手開始作怪。
凱薩琳的面頰立刻帶上紅暈，緊張的看向辦公室門口，發現緊緊關閉著才鬆了一口氣。
也不管用作怪的大手，繼續匯報。
「但是支出，同樣巨大。」
「為收購密西西比及東部鐵路，以及向銀行貸款了五萬美元。」
「還有您承諾，向密西西比及東部鐵路公司，提供五萬美元的貸款。按我們這個月，需要支付第二筆一萬美元。」
「還有新工廠的擴建，索恩博士實驗室的設備採購……這些，都是正在持續燒錢的地方。」
凱薩琳紅著臉，將兩條大長腿併攏夾緊，不讓大手再作怪。
「所…所以，艾倫。」
凱薩琳平復了一下聲音，做出了總結。
「雖然公司每個月都在賺錢，但賺來的錢，又很快就投入到了新的擴張和。這是一個健康的循環。」
「那麼，我們現在帳面上，到底還有多少可以動的錢？」
艾倫若無其事的，將手從包夾的溫潤中抽出。
「這就是，今天要說的最重要的事。」
凱薩琳的眼中，閃過一絲失落。
「在收到了軍方上一筆的結帳款，並支付完這個月的所有開銷之後，截至今天上午，我們公司在銀行的流動資金總額，是……」
「十萬兩千美元。」
「而我們，為軍方生產的那一百萬美元訂單的最後一批貨，將在本周五全部交付。」
凱薩琳笑靨如花的看著艾倫。
「最晚到下周一，我們在銀行的流動資金，將達到一個前所未有的數字。」
「三十萬美元。」
辦公室里，陷入了片刻的安靜。
三十萬美元。現金。
這個數字，在1862年的美國，足以發動一場小型的戰爭。
「三十萬美元……」
艾倫擦了擦手站起身來，走到了辦公室的窗邊。
「這是一筆危險的錢，凱薩琳。」他緩緩說道。
「危險？」
凱薩琳有些不解，錢多還是壞事嗎。
「艾倫，這筆錢能讓我們，還清所有的銀行貸款。能讓我們，成為全紐約財務狀況最健康的公司。」
「不不不，親愛的。」
「一家公司的錢，如果多到只能趴在銀行里。那它就不是資產，而是一種負累。
還會吸引來無數貪婪的豺狼 ，我們必須在別人嗅到血腥味之前，就為這筆錢找到一個，能讓它創造出更大利潤的去處。」
凱薩琳恍然大悟，這麼多錢確實不應該就那麼放在銀行里。
「你是說，去波士頓或者費城，開一家新工廠？」
「不，寶貝兒，不是的。」
艾倫轉身否定了凱薩琳的猜測。
「我們的管理團隊，已經被紐約的這個攤子，占用了全部的精力。盲目地擴張實業，只會讓我們消化不良。我們需要一種新的投資方式。」
「一種，讓資本本身去為我們戰鬥的方式。」
他再次將目光，透過玻璃窗望向了曼哈頓下城，那片，他從未涉足過，但卻早已觀察了許久的黑暗森林。
「是時候，去華爾街了。」
「華爾街？」
凱薩琳有些不敢置信，言語中充滿了警惕。
「艾倫，那裡可不是個好地方。報紙上說，那裡……」
「我知道，充滿了騙子和不勞而獲的投機商。」
艾倫明白凱薩琳想說什麼什麼，打斷了她。
「你說得沒錯。那裡是個骯髒的，充滿了謊言和貪婪的賭場。
但是凱薩琳，你要記住。
任何一個，想在這個國家，真正地站上牌桌的人，都必須學會如何成為一個，更優秀，也更冷酷的賭徒。」
「戰爭，不僅僅是在維吉尼亞的戰場上進行。」
「它也同樣在華爾街的交易所里進行，聯邦政府發行的戰爭債券。那些為戰爭，生產軍火的公司的股票，甚至是黃金的價格。它們的每一次跳動，都和前線的每一次炮聲，息息相關。」
「就連我們公司也是如此，只不過我們沒上市罷了。」
艾倫的眼中，閃爍著自信的光芒。
「我們擁有軍方內部的卡特上尉，擁有華盛頓的克拉克參議員。我們比大多數華爾街的經紀人，都更接近信息的源頭。」
「我們可不能浪費這種，得天獨厚的優勢。」
「可是艾倫，我們從來沒有做過這種事情。」
艾倫攬住凱薩琳的腰肢，湊近她的耳朵邊，輕聲反駁。
「噢不寶貝兒，在芝加哥我經歷過一次經驗，難道不是嗎？」
凱薩琳被耳邊，酥酥麻麻的感覺弄的沒有反駁之力。
「不過你也不用擔心，我也知道自己是一個實業家，不是一個懂行情的股票經紀人。所以我需要一個嚮導，一個能帶領我穿過華爾街那片，黑暗森林的可靠的嚮導。」
「經紀人？」
「是的。但不是那些，像奧古斯塔或者德魯家族那樣，已經自成一體的大家族的經紀人。和他們合作，無異於與虎謀皮。他們，是我們未來的敵人。」
「我需要的是一個更獨立，更了解街頭智慧的老手。他或許名聲不顯。但卻在這場遊戲裡活了很久，見過所有繁榮和蕭條的，老傢伙。」
他拍了拍凱薩琳圓潤的翹臀，非常有肉感彈性。
「寶貝兒，幫我找到這個人。」
「一個，我們可以用金錢和尊重，來換取他忠誠的華爾街領路人。」