紐約的清晨。
在第五大道以東，一間隱藏在菸草店二樓、毫不起眼的辦公室里，弗林正站在窗前。
這個房間是他的指揮中心之一，牆上，許多寫著人名和地點的便條，彼此之間用紅色的細線連接，構成複雜而致命的關係網。
「老闆很生氣。」
弗林對房間陰影處，那個沉默的下屬說話。
「老闆不是很在乎那些關於屠殺的謊言，因為那是生意。但針對奧布萊恩小姐的髒水，那是侮辱。」
「我查了。」
陰影里的下屬，代號『幽靈』的男人是弗林最得力的情報分析師。
「所有源頭都指向了《紐約世界報》的主編，馬丁·斯萊文。這個人野心很大，一直想搞個大新聞。但他應該沒有膽量，也沒有理由主動去招惹老闆。」
「他背後有人。」
弗林摸著下巴，陳述著一個事實。
「我派人去印刷廠那邊打聽了。」幽靈繼續道。
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「斯萊文最近出手闊綽，結清了所有拖欠的紙張和油墨帳單。他還雇了幾個新的撰稿人，專門負責寫那些……花邊新聞。」
「錢。」弗林抓住了線索。
「找到給他錢的人。斯萊文這種人不會為了理想而戰，只會為了金錢下跪。去查他的銀行帳戶，查所有和他有過接觸的可疑資金來源。我要知道，那筆錢是從哪個金庫里流出來的。」
「明白。」
「還有那些小報。」弗林補充道，「它們就像逐臭的蒼蠅。找到第一個刊登這則消息的源頭。是哪個記者寫的？他在哪個酒館裡聽到的風聲？把那個酒館和那個多嘴的風聲，都給我挖出來。」
「老闆要一個名字。」
弗林轉過身，他那雙在黑暗中顯得異常明亮的眼睛，落在了幽靈的身上。
「我必須儘快把這個名字，放在老闆的桌子上。」
幽靈點了點頭，沒有多問，如同影子般悄無聲息地退出了房間。
弗林重新轉向窗外。
他知道，這不僅僅是尋找一個誹謗者那麼簡單。內布拉斯加的血案，和這場針對凱薩琳·奧布萊恩的輿論攻擊，幾乎在同一時間爆發。
這絕不是巧合。
有人在下一盤大棋。
而他的任務，就是在這盤棋的棋手落子之前，看穿他的意圖，然後……折斷他的手指。
……
與此同時，在華爾街，約翰·克雷恩的辦公室里。
這位聯合太平洋鐵路的承包商，在經歷了整整一夜的煎熬後，終於做出了一個決定。
他看著那幾份惡意中傷凱薩琳·奧布萊恩的下流小報，他的手因為恐懼而劇烈地顫抖著。
「他們……他們以為這是我乾的。」
他對著首席秘書本森，發出了如同夢囈般的呻吟。
「威廉士現在肯定以為，是我在背後策劃了這一切。那個屠殺的新聞，還有……還有這些。」
他指著那些關於凱薩琳的報導，臉上血色盡失。並且意識到，自己已經沒有任何退路了。
董事會讓他去找威廉士尋求原諒，可是現在又出現這種情況。
還有摩根那個該死的混蛋。之前那番去政府坦白的建議，現在看來，簡直就是把他往火坑裡推的最後一掌。
一旦他去了，就等於默認了自己和這一切都有關。
到時候，威廉士的報復，和聯合太平洋董事會那無情的切割會同時到來。
他不能去找政府，甚至不能再相信摩根。
唯一能找的，只有艾倫·威廉士本人。
「本森，備車。」
克雷恩猛地站起身，他那雙布滿血絲的眼睛裡，閃爍著最後孤注一擲的瘋狂。
「先生，您要去哪？」
「去帝國銀行。」克雷恩的聲音嘶啞，「我要親自去見威廉士先生。」
「可是……先生，在這個時候？」
本森內心一喜，他本來就會勸克雷恩前去，現在對方自己想去更好不過，不過表面上他還是一副大驚失色的樣子。
「他……他會見您嗎？這太危險了。」
「不去才是死路一條。」
克雷恩抓起自己的大衣和手杖，很是急躁。
「我必須當面告訴他。這一切都不是我做的。內布拉斯加的衝突，是杜蘭特那個蠢貨的自作主張。這些報紙上的髒水，更是與我無關。」
他停頓了一下，眼中閃過一絲狠戾。
「我還要告訴他，真正想讓他和聯合太平洋開戰，想把他拖下水的……是另一個人。是那個坐在銀行辦公室里的約翰·皮爾龐特·摩根。」
克雷恩要出賣摩根。
這是他能想到的，唯一能換取威廉士原諒的籌碼。
他整理了一下自己那歪斜的領結，試圖找回一絲體面，「本森，你立刻給帝國銀行那邊發一份緊急信函。就說我有天大的事情必須當面見威廉士先生。我現在就出發，請他務必等我。」
……
五點區，那間充斥著死亡與絕望氣息的閣樓里。
西莫斯·奧馬利也做好了所有的準備。
他的妻子瑪麗，已經帶著兩個孩子，在黎明前，被鮑恩派來的一個沉默寡言的女人，帶走了。
她們去了哪裡，西莫斯沒有問。他只是將那個裝滿了一千美元現金的信封，塞進了瑪麗的懷裡，然後在兩個孩子的額頭上，留下了他最後的一個吻。
現在，閣樓里只剩下他一個人。
他坐在那張冰冷的草墊上，就著窗外透進來的晨光，一遍又一遍地，擦拭著手中那把沉重的左輪手槍。
這是一把嶄新的柯爾特海軍型，六發子彈已經整齊地填入了彈巢。
他那雙因為肺病而凹陷的眼睛裡，沒有了昨夜的掙扎和恐懼，只剩下一種近乎於麻木的平靜。
他知道自己快死了。
咳出的血，越來越多。
與其在某個無人問津的角落裡，像條野狗一樣痛苦地死去，不如……用這最後一口氣，為自己的妻兒，換一個光明的未來。
一萬美元，一座瑞士的農場。他的孩子將會在乾淨的空氣里長大，會上學成為體面人。
這個念頭像一團火焰，在他那即將熄滅的生命中燃燒著。
至於他即將要做的事……
他看了一眼桌上那張被揉皺的小報，上面是奧布萊恩小姐被惡意中傷的標題。
「這是正義。」
他在心裡這樣對自己說著，就像那位鮑恩先生說的那樣。是去懲罰惡棍。
一個試圖用謊言，來玷污他們愛爾蘭人驕傲的惡棍。
隨即又從懷裡掏出了那份鮑恩讓他「親筆」寫下的遺書。
他看不懂上面那些複雜的詞句，只是按照鮑恩的指示，在最後簽上了自己的名字。
西莫斯·奧馬利。
他將這份「遺書」小心地折好，放進了貼胸的口袋裡。然後，他拿起了那張印著約翰·克雷恩照片的行程單。
「目標：約翰·克雷恩。出行路線：上午十一點左右，會華爾街辦公室，經百老匯大道前往帝國銀行大樓。」
西莫斯看了一眼牆上那個早已停擺的掛鍾。
時間……快到了。
他緩緩地站起身，每一次呼吸都帶著劇痛。將那把冰冷的左輪手槍插進了腰後，用那件寬大的破舊外套遮住。
西莫斯最後看了一眼這間他生活了十年的閣樓。
然後推開門走了出去。
走向了那條通往百老匯大道的街道。
走向了那場，早已被精心安排好的宿命。