剛過晌午，陸歲用完姨娘院裡送來的藥膳。
小棠就把一份名單放到書案上。
「段管家遞了一份名單，說是讓少爺心裡有個數。」
陸歲大略掃視一遍。
「興泰油坊大掌柜之子，趙朗元，年二十……」
「廣發藥局大掌柜之女，徐秀秀，年十八……」
「西山益和坊大掌柜之子，羅東升，年二十二……」
陸歲看到這裡，目光微凝。
西山益和坊大掌柜，不就是丟了五大車貨的那位麼？
「小棠，益和坊是做啥買賣的？」
陸歲開口問道。
相較於天天記掛著吃的小環，小棠顯然更像「領班」，對內院、乃至陸府上下的情況都了如指掌。
「羅掌柜最早開錢莊起家，因遭匪亂傾家蕩產，投奔到老爺這兒。
後被老爺資助開了糧棧、窯廠，生意日漸興隆。」
小棠細聲細氣，柔柔說道：
「這位羅公子，很早就入了商行，替羅掌柜打理著一家大車店。」
陸歲點點頭。
大成商號底下的作坊、鋪子，多用「盛、泰、豐、裕、隆、發、昌、和」八字。
且素來有個傳統，能被賜下一塊陸玉麟親自題寫的金字招牌，才算陸家杆子幫的「核心」。
「這些大掌柜，都是管理層，而他們的子女，未來大多也會順利接班……二代聚會了。」
陸歲咂摸著，便宜老爹讓他接待這幫人，應該是希望自己多亮亮相、多露露面。
「少爺，奴婢替你換身衣衫。」
小棠取來一身新衣。
會客見人，總要打扮得光鮮些。
陸歲站起身，張開雙手，任由小棠給他披上水藍直綴，系玉質腰帶。
小環坐在一邊，雙手撐著下巴，兩眼直冒星星：
「少爺這身好看哩。」
陸歲站在鏡前，不再是先前滿臉病容，形銷骨立的虛弱狀態。
如今肩背舒展，往這兒一站，宛若修竹筆挺。
「叫聲『玉面小郎君』，也不犯毛病。」
陸歲翹起嘴角，這賣相，做公關談業務綽綽有餘。
……
……
陸歲走到偏廳，裡面已經坐著三人。
居左的青年一身綢緞長衫，生得也不錯，就是麵皮微微發黃。
他見著陸歲，頭一個起身長揖：
「西山益和坊，羅東升，見過少東家。」
少東家？
陸歲挑了挑眉。
這稱呼，連府里下人都沒叫過。
「羅兄客氣了，喚我陸歲便是。」
右手邊杵著的那位，濃眉大眼，身材高壯，像個練家子。
他大咧咧抱拳：
「興泰油坊，趙朗元！」
陸歲依樣回禮。
末了一位是廣發藥局的徐秀秀，此女杏眼柳眉，姿容姣好。
衝著陸歲襝衽一禮，軟語關切：
「早前聽聞陸少爺貴體抱恙，家父念叨過幾回，如今瞧著氣色康健，可是大安了？」
陸歲笑道：
「勞煩徐掌柜多掛心，我已好利索了。」
偏廳內的四人分賓主落座，小棠命人奉上茶點。
可能是關係不太熟絡，大家聊得話題泛泛。
寒暄不過兩三句，趙朗元忽然開口：
「羅兄，令尊那批貨，可有眉目了？到底哪支旗吃了熊心豹子膽，敢劫杆子幫！」
廳內一靜。
大成商號丟了五大車貨，這消息傳遍長樂縣乃至周遭地界。
茶餘飯後，不少人談論，有說陸玉麟早年與綠林道豪雄結下樑子，如今遭了報復；
也有說有一條強龍從殺青口而來，準備踩一踩陸家的盤子。
反正流言四起，議論紛紛，熱鬧得很。
「是啊，羅兄，益和坊的金字招牌，放在西山也是響噹噹。怎麼就被劫了貨？」
陸歲接過話頭問道。
羅東升被眾人注視，放下茶杯，搖頭嘆氣：
「劫道的人，沒留下任何線索。我只知道……押運的幾十名好手，全都折了進去，沒有活口。」
趙朗元瞪大眼睛，驚聲道：
「哪路狠茬子，做事這麼絕！」
綠林道素有求財不害命的規矩。
除非恩怨極深，不然想在道上混，事情就不能做太絕。
當年陸家和風沙刀的血仇，便起始於一次押貨。
後者得財之後，還要趕盡殺絕，弄死了陸家太爺的手足兄弟。
羅東升苦笑：
「而且個個七竅流血，暴斃而亡，屍身表面並無半處外傷。
我爹請義莊的人驗了三日，驗不出個所以然。
外頭都說……我們益和坊撞邪災了。」
「邪災……」
徐秀秀面色微白，似是害怕：
「前幾年，我們縣也鬧過一回，城東姓李的大戶，一夜之間，八十餘口人盡數死絕，雞犬不剩。
也是無外傷，只不過心肝脾肺……統統沒了。」
怎麼又來個「邪災」？
陸歲心頭微凜。
聽這架勢，竟要比小棠口中的「妖災」還邪性，還可怕？！
「關外大地，災亂不休，唉。」
羅東升面露無奈之色，隨即看向陸歲，拱手道：
「所幸東家寬宏，不曾怪罪，只吩咐我爹補齊五大車貨即可。
東家打算親自出馬，帶隊押貨，趕往永寧府。」
趙元朗一拍大腿，笑道：
「東家走南闖北，不知遇過多少起凶災，都安然渡過。
依我看，這次穩了。」
陸歲扯動嘴角，便宜老爹也不像是武道高手，為何就能不懼妖災、邪災？
徐秀秀一邊偷瞟著陸歲，一邊另起話頭：
「我剛到長樂縣不久，聽說縣裡最近也不太平。」
羅東升垂著眼瞼問道：
「怎麼？可是出了什麼事？」
徐秀秀道：
「西邊鑼鼓巷的鎮遠鏢局，不知招惹什麼凶物，每天死三個人，或上吊，或投井，怪得很。
總鏢頭請了高人做法，水陸道場也開了七天，也沒解決……」
趙朗元嘖嘖道：
「估計也是邪災。要我說，行走關外，必須學厲害武功傍身，難保哪天就被髒東西纏上！」
徐秀秀哼了一聲：
「鎮遠鏢局的林總鏢頭，武藝不比你強，人家可是換血四次，淬鍊勁力的外家高手！」
陸歲聽著這幾位「二代」的你一言我一語，暗暗心驚。
押運貨物的車隊，滅門的大戶，鎮遠鏢局……
關外大地的妖邪禍害，竟這麼多？
待到日頭偏西，眾人起身告辭。
陸歲送到前院，羅東升從袖中取出一方錦盒，雙手奉上。
「倉促登門，略備薄禮，不成敬意。
這枚玉蟬在城外寺廟開過光，能辟邪祟，保家宅，萬望少東家收下。」
話說到這份上，陸歲也不好推辭，只能收下：
「羅兄有心了。」
送走幾人，陸歲站在廊下，眼睛微微眯起。
這位羅公子有點古怪。
從少東家的稱呼，再到送禮。
以及談話過程中，有意無意表露出來的額外關注……
都顯得不太自然，好似心虛？
「老爹辦砸了，所以急於巴結我？」
陸歲低頭瞧著那隻錦盒，眸光閃爍。
……
……
入夜。
屋內，陸歲打開那隻錦盒，裡頭臥著一枚玉蟬。
刀工古拙，沁色溫潤，像是有年份的老物件。
他搖搖頭，謹慎起見，還是不要放在身邊為好。
「小棠，幫我處理……」
陸歲話音陡然一頓，眼底浮起閃爍小字。
【覺察一縷微薄災氣，《龜蛇樁》蠢蠢欲動，欲要鎮壓，進而蠶食……】
「災氣？」
陸歲盯著那枚玉蟬：
「羅東升把一件沾染災氣的玩意兒，送給我？」
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