第十六章「行路難」
洛雲城風雨暗涌，殺機暗藏。
而百里外白樺林深處，風聲簌簌、葉影蕭蕭。
「唰——」
林間驟然響起破風之聲。
一根長木棍疾飛而起，直掠樹梢，驚起林間群鴉四散，漫天黑壓壓一片，聒噪聲響久久不散。
封圖聞聲回頭，只見趙星河立在原地，肩背緊繃、眉頭深鎖。經紅土深坑一役，二人心中皆蒙著一層濁氣，縱然早已想通取捨，卻終究難消心底窒悶。
察覺封圖看來，星河生怕自己這番躁動，令他誤以為戾氣未消，忙收斂神色，倉促開口解釋，語氣帶著慌亂：「我……只是…心亂而已…一路鬱結，這老鴰又聒噪不停，叫的人心煩～」
封圖看在眼裡，瞭然於心。
紅土深坑那場無分善惡、無解對錯的屠戮，不止趙星河雙手染血、心存愧疚，他自己亦深陷善惡迷茫，心底沉鬱萬千。只是他生性溫良通透，早已逼著自己放下執念、恪守本心，方才穩住心神。
見狀，他柔聲寬慰：「無妨，心緒本就不寧，這般聒噪鴉鳴，的確叫人心頭煩亂。」
話音落，他目光落向星河乾裂泛白的嘴唇，順勢岔開話題：「你我於紅土深坑之後，燥熱大汗、津液耗損，如今又已步行四五個時辰滴水未進。」
說著，他也喉嚨乾澀的頓了一下，繼續道：「此地林深土燥，一路不見溪流水源，再這樣下去恐要脫水傷身。不如你我加快腳步，儘早走出林地，尋一處活水解渴休整。」
見封圖神色溫潤，待自己依舊如初，趙星河心底暖意翻湧，先前的煩悶焦躁全然散去，忙連連點頭回應。
他退後數步蓄力，足尖點地面，靈巧的竄上一棵粗壯樺樹，雙臂緊扣枝幹遠眺，俯瞰整片林海地勢。片刻後縱身躍落，幾步奔回封圖身側說：「這樺樹林子還很深遠，四周不見柳樹、蘆葦，又聽不到蛙鳴水聲，地勢偏高、土質乾燥，一時半刻怕是尋不到乾淨活水。」
封圖望著他，竟有如此老練利落的山野求生手段，不禁點頭真切讚嘆，「星河好本事，登高辨勢、觀物尋水，樣樣嫻熟，這般山野能耐，遠勝常人。」
得摯友真心誇讚，趙星河沉鬱的眉眼瞬間舒展，少年意氣盡數歸來，先前的壓抑鬱結一掃而空。他咧嘴一笑，意氣風發道：「這算啥能耐？不是都渴了麼？看我這招，無需尋得活水，照樣能解渴！」
話音未落，他俯身低頭，在滿地枯枝荒草間細細搜尋，目光專注，似在物色合適物件。
「是要找什麼？」封圖見他這般舉動，心生好奇，亦俯身相隨：「我與你一同找找。」
「不用不用！」
趙星河連忙抬手阻攔，憨厚一笑，「你且原地歇息片刻，這點小事我來便可。」
不多時，趙星河尋得一塊薄石片，嫌石面過寬不便發力，便雙手緊扣石身一較勁，硬生生把它掰開成兩個尖銳條石。他來到一棵碗口粗細的樺樹前，沉腕穩力，以石條反覆鑽磨戳刺樹幹齊腰處，動作沉穩有序。
片刻後，石條驟然一沉，已然穿透樹皮、探入樹芯。
接著，他又跑到一堆草叢中，細細摸索片刻，尋得一段藤莖，快步折返而歸。
封圖看著他一連串的動作，行雲流水，滿心疑惑，全然猜不透他的用意。
趙星河看穿他的疑慮，舉著那段柔韌藤莖笑著解釋：「～這東西叫鉤藤，嫩枝中空且細長，正適合用來導流。」
只見他利落的摘掉藤上葉片倒刺，將一頭穩穩插入樺樹孔洞，向上高高舉起另一端，又急促低手向下。轉瞬，清透微白的樺樹汁水就順著鉤藤嫩枝的中空處緩緩流淌而出。
「竟真的能取水！」
封圖瞪大眼睛，滿臉訝異與驚喜，全然未曾料到此景。
趙星河擔心封圖不敢貿然飲用，便先俯身飲下一口，以示意樹汁無毒、大可放心。
清甜汁水入喉，瞬間滌盪燥熱、潤透五臟六腑，他眉眼舒展，感慨道：「許久未嘗過這般滋味，清甜爽口！好喝！你快來！」
說著，伸另一隻手招呼。
封圖依言俯身，趙星河穩穩托著藤莖，將汁水緩緩送入他口中。清甜樹汁流入他口中，沖盡一路燥熱疲憊，直潤心田。
飲罷，封圖抬手用衣袖拭去嘴角水漬，由衷讚嘆道：「這樹汁入口清涼微甜，帶著淡淡木質清香，回甘綿長，當真怡人！」
「哈哈～是吧？好喝著呢！」
趙星河捨不得浪費，忙又將藤莖含入口中，猛嘬了幾口。
封圖看著他率真的模樣，認可的點頭，輕聲問道：「你怎會知這樺樹藏汁？可供人解渴？」
「嗨～自幼便知！都是兒時在山野摸爬滾打的本事！」
星河邊嘬樹汁，邊帶著幾分得意與眷戀說：「我娘喜好進山打獵，常帶著我入深山，一去便是三五日，從不帶口糧。餓了就烤野雞野兔，渴了便飲樹汁泉水，好生逍遙！」
封圖靜靜聽著，眼底浮出幾分艷羨與悵然。那般雙親相伴、山野隨性的純粹時光，是他從未擁有、也無從追憶的人間至幸。他輕聲感慨：「有親人相伴，歲歲安然自在，這般純粹安穩的歲月，當真令人心生嚮往。」
此言一出，趙星河臉上的笑意驟然淡去，長嘆一聲：「看似美好，實則不然。我不足十歲，我娘就不知蹤影了～」
他抬眼望向林間空茫處，聲音低沉，帶著淺淺遺憾：「所有人，包括我爹，都說我娘是太過貪玩，常年留戀山野狩獵，不是跌落懸崖摔死，就是被野獸給吃了……到頭來屍骨無存、下落不明。」
封圖聞言心頭一緊，怕是無意間觸動了星河心底的陳年傷痛，忙愧疚的說：「抱歉，星河，是我失言，不該隨意提及舊事，勾起你的傷痛…打聽你的身世…」
「無妨，些許舊事，早已看淡。」
「我是不可言師承門派，又不是生身來歷有問題。」
趙星河咧嘴一笑，灑脫釋懷：「我生於北境極寒之地會寧府，爹娘均有姓名，更是安分良民，堂堂正正。才不是那些壞人口中說的鬼。」
少年坦蕩赤誠，毫無遮掩避諱，深深觸動了封圖。人心向來互為映照，趙星河以誠待他，他亦願敞開心扉，吐露塵封心底的隱秘。
「我幼時境遇，亦是孤苦。」
封圖輕聲開口，「五六歲時身染重病，大病痊癒後，便孤身留在雲頂山中。師叔說，是我娘將我與那把琵琶一同棄於山門……歲月流轉，我早已經記不清娘親的容貌，隱約中是身著一身緋色……」
他抬眸望向天邊落日餘暉，那一抹緋紅漫染天際，恰似記憶中母親的衣色，眼底滿是嚮往與溫柔。
二人相處向來如此，體恤彼此，閒談也會字字斟酌言語，不願以無心之語，刺痛對方心底隱秘與傷痕。世間浮沉過客，最難得便是這般彼此珍重、雙向共情。
趙星河連忙收斂悵然，出聲寬慰：「惜人你生得這般俊俏，娘親定是絕世大美人，又擅彈琵琶，定是傾國傾城的人物。」
見他刻意吹捧，封圖無奈淺笑，搖了搖頭，是不知，也是不可求。
「我是說真的呢！」趙星河見他不信，隨即訕訕自嘲：「我娘是黑水靺鞨，打我記事起，鄉鄰皆戲稱她『哈拉大蟲』。呵呵！」
封圖一頭霧水，輕聲問：「何為黑水靺鞨？哈拉…大蟲又是何意？」
趙星河一時不知如何解釋，轉著眼珠，粗略概括道：「怎麼說好呢？大致就是個，蠻荒部落來的，又凶又丑的魁梧女人的意思吧。」
「誒～星河！不可如此妄議生母！？」封圖聞言當即蹙眉，正色勸阻。
趙星河見狀連忙擺手，眼底滿是驕傲敬重，細細解釋，「這有什麼？我娘是丑，馬臉小眼，肩寬體厚，跟這邊中部地區的女子全然不同……」
說到這，他抽出樺樹孔中的藤莖，甩了甩，站直身體繼續道：「不過我娘心可好呢，狩獵本事冠絕鄉里，一個人打獵，全村人飽腹過冬。鄉鄰雖戲稱她』哈拉大蟲』，但全然沒有惡意。她能讓全村吃上肉，更能護一方安寧，是個讓人敬佩的娘親！」
封圖見他說的驕傲，心頭釋然，暗暗為他欣慰，也由衷敬佩那位素未謀面、勇武善良的北境巾幗女子。
暮色漸沉，晚風浸涼。
「不說這些舊事了！」
趙星河收回思緒，望向沉沉暮色，「日頭將落，這林間寒涼、無遮無擋，不宜露宿。前方地勢稍高、背風乾爽，我們折些枯枝搭個窩棚、生火取暖，今夜便在此歇了吧！」
「好。」
封圖欣然應下，即刻動身忙活。
夜色漸濃，白樺林深處，一簇篝火冉冉亮起，暖光搖曳，驅散了山林的寒涼，也暫時溫暖了兩個少年漂泊的前路。
次日清晨，曉霧漫林。
兩個人伴著一片晨霧，離開了這片以眼相送的白樺樹林。
山路崎嶇、青石濕滑，一路向深山腹地蜿蜒延伸。翻過幾座低矮緩丘，山林風貌陡然更迭，氣象全然不同。
近處連片儘是朽敗枯竹，斷杆歪斜倒伏，滿目蕭瑟透著頹敗之氣。可往前數丈，生機驟然勃發，新生青竹疏密錯落。林間沃土溫潤，遍地嫩筍破土而出，翠色慾滴、鮮嫩可人，一枯一榮涇渭分明。
二人自昨日奔波遇險，滴水未進、粒米未沾，一夜熬下來早已飢腸轆轆、氣力不濟。
趙星河眼見遍地鮮筍，腹中饞意與好奇交織，隨手掰下一截飽滿嫩筍，不加思索便塞進嘴裡。
不料生筍入口，澀麻之感濃烈，粗硬刺喉。他臉色一變，眉頭緊鎖，當即俯身吐出，連連啐嘴：「呸呸呸，好生難吃！」
封圖見他莽撞模樣，無奈溫聲叮囑：「竹筍性寒味澀，未經烹煮，不可生食。」
「難怪這般難吃～呸呸呸～」趙星河依舊不住啐嘴，一臉費解：「我見你們南方人都吃這玩意，還以為鮮筍嫩脆清甜，可生食解饞呢！」。
封圖搖頭淺笑：「山野食材各有各性，皆需火候調和，哪有隨意生食的道理。」
「我北境山野便有！」
趙星河拍了拍手上殘渣，直言道：「在我老家，野菜遍地，婆婆丁、刺嫩芽，隨手採摘皆可生食，清甜爽脆……」
話音未落，兩道整齊的「咕嚕」聲同時響起，在清幽寂靜的林間格外清晰突兀。
二人相視一怔，皆是啞然。腹中空空，連腳步都變得虛浮無力。
封圖抬眼望見竹林深處一方錯落亂石堆，恰好可供休憩落腳，於是輕聲提議：「你我分頭尋覓吃食，午時之前，在此石堆處匯合，切勿走遠，可好？」
「嗯嗯～甚好！」趙星河聞言提振精神，連連點頭，意氣風發道：「我往這邊去碰碰運氣，說不定能否尋到野雞、山蛇……」
二人即刻分頭行動。
封圖獨行林間，目光掃過陰濕地貌，心中暗想：這片竹林陰濕潮寒，少見飛禽走獸，怕是只有些竹鼠吧…
心念落於「鼠」字，他渾身一激靈，連忙搖頭驅散雜念，暗自作罷：不要了，還是找些野果吧…
他沿路緩步搜尋半晌，可整片山林除卻連片青竹，便只有密密麻麻、令人作嘔的竹蟲，與色澤艷麗的劇毒野蘑，竟無半點可食野果。徒勞無果，封圖只得折返亂石堆等候，心底暗暗期盼趙星河能有所收穫。
這一等，日上三竿，日頭漸移中天，轉瞬將近午時。
封圖腹中空空、身心俱疲，等候許久不見人影，心底焦灼漸盛。荒林險地，星河遲遲未歸，讓他愈發憂心，再難安坐，當即起身循著方才分離的方向快步尋去。
「星河！你在哪？」
「星河～」
「星河！可曾聽見？」
他連喚數聲，林間唯有風聲簌簌、竹葉輕搖，無人回應。
封圖當即駐足凝神、屏氣斂息，腳步放得極輕，唯恐足下動靜遮掩了細碎人聲。良久，前方竹叢深處，終於隱約飄來一道微弱之聲，若隱若現。
「～～」
封圖心頭一喜，即刻循聲而去。人聲愈發清晰，終於聽清趙星河急切回應而來的聲音是…
「小心腳下～有陷阱～」
「什麼！」
封圖心頭一凜，驟然停下穩住身形，不敢貿然前行。
「惜人，千萬看好腳下，有翻板！是捕獸機關！」聲音自地底傳來，沉悶混響。
封圖彎腰拾起一截枯竹，在地上邊戳邊慢慢前行，輕聲問詢：「知道了，你可有受傷？」
「我無礙，不曾受傷！」
地底傳來趙星河無奈憋屈的應聲，「只是這陷阱之中鋪著乾草石灰，粉塵四起，迷了雙眼……」
聽到他安然無恙，封圖心頭懸著的大石落地，稍稍放鬆警惕，腳步不由得快了幾分，不料足下一緊。
「嗖——」
勁風破空，暗藏地表的藤鎖驟然收緊，死死箍住他腳踝。一股巨力陡然向上提拉，封圖身形來不及反應，瞬間懸空，整個人被倒掛在粗壯竹身之上，身軀順勢輕輕搖晃，髮絲垂落飄搖。
「糟了～」
封圖暗自輕嘆』滿心無奈。身上未帶寸許兵刃，既無法割斷藤鎖，又無法抬手夠及腳踝，一時之間，全無半點脫身之法。
地底的趙星河聞聲驚呼：「惜人？你也中招了？」
「嗯。」
封圖懸空輕晃，身形飄搖不穩，「我…我被藤鎖倒掛懸竹上，無刃脫困、無物借力，一時恐難以脫身……」
「哎呀！真是禍不單行！」趙星河泄氣長嘆，語氣滿是憋屈，「我餓得渾身發軟，雙眼又被石灰迷花，爬不出這深坑！哎～我這命啊，跟坑幹上了！出了那個坑，掉進這個坑的！真他媽坑！」
「……」
封圖懸在半空，輕輕飄蕩，一時無言以對。
短暫鬱結過後，趙星河反倒坦然寬慰道：「罷了，心急無用。此地既設有陷阱，定然常有山人獵戶往來查看，我們只需靜待，自會有人前來搭救。」
二人當即斂息靜候，不再躁動。
果不其然，片刻之後，竹林遠處遙遙飄來兩道女子的說笑之聲，清脆靈動，穿透層層竹影，由遠及近，漸漸清晰…