蘇景妤隨即應道：「李嬤嬤這是何苦？怎的隨便攀誣別人？你自己做錯事還要怪別人嗎？」
「你若不背叛太后，太后何苦堵在這裡？」
冷冰冰一句話頓時潑醒了李嬤嬤，直接甩開她的胳膊喊道：「是你！是你算計我！」抬眼看向太后，「太后，是他們，定是她跟鎮南王算計我，」
蘇景妤不屑翻了個白眼說著。
「那嬤嬤可有證據證明是我算計？我為何不算計別人偏偏算計你？」
李嬤嬤一時答不上來，太后只冷冷問了一句：「那你說說看為何來此？」
李嬤嬤忙指著蘇景妤說著：「是她！是她昨夜說洛家主會約她來此詳說白將軍遺孤的事情，老奴是想立功才代替來的。」
蘇景妤聽著隨即解釋。
「嬤嬤糊塗了不成？平日裡我傳信都是通過宮女，除非每個月有必要的消息嬤嬤才會主動來我店鋪，其他時間我怎會輕易見到嬤嬤跟嬤嬤說話？」
隨即故作無辜的模樣看向太后：「再傳信都是太后有命嬤嬤才來，昨夜太后難道還派了嬤嬤來了嗎？昨夜民女睡得早不知嬤嬤來過。」
太后沒有直接說話，手裡捏著佛珠一步步逼近，良久才冷冷問出一句。
「那你倒是說說，哀家何時派你出宮？又讓你辦什麼差事傳什麼話？」
李嬤嬤聞言，支支吾吾說不上來，額間滑落下的汗珠瞬間打濕了衣衫，嗓子眼堵著一句話怎麼都說不出來。
見此，太后當即斷定：「分明是你自己生出二心，還敢妄圖攀咬別人？」
李嬤嬤心涼了半截，撲通一聲跪在地上叩頭：「老奴冤枉啊～太后，還請太后明查～」
她猛然想起來什麼，「對了，春苗，春苗的狀紙老奴還拿著，她自己說的是受蘇娘子指使，是她跟洛家主勾結，」說罷從袖子裡想拿出來，但是翻了半天也沒找到。
這才想到昨晚，她去找蘇景妤的時候，蘇景妤跪在地上拉扯她的裙擺，定是那時候從她身上順走了東西。
李嬤嬤又探頭看向蘇景妤，只見她也是悄悄摸了摸領口暗示著什麼。
看到她這模樣，太后頓時不想再看一眼，轉身別過頭去。
下一秒，身後緊跟的幾個宮人隨即掏出袖子裡的麻繩一步步逼近李嬤嬤，李嬤嬤見狀忙一股腦爬起來就要跑，很快被那些宮人手握麻繩死死勒住後脖頸直接拖在一旁的柱子上，一個按住雙手，一個抓住雙腳，逼得李嬤嬤根本找不到任何能脫身之處，喊也喊不出來。
不過一瞬間的功夫，太后背後的呻吟聲一點點弱下去，沒多時便沒了聲音。
「啟稟太后，人沒了。」
太后手握佛珠，瞥了一眼身後的屍體，只淡淡說了句：「對外聲稱，李嬤嬤偷盜財寶，遇到匪徒，爭執致死。」
說罷帶著人轉身離開關公廟，身後便掀起一陣狂風掠過廟外的枯葉卷了進去，落在那柱子下倒地的屍體，再也沒了生機，空有一雙不甘心氣。
次日早朝，金鑾殿照常上摺子詢問國事，承熹帝瞧著跟以往一樣，便想儘早散朝。
坐在後側的太后卻出聲打斷承熹帝的話。
「前幾日，太醫院的太醫說起陛下的身體要好好調養，否則便十天半個月無法去後宮開枝散葉，哀家思來想去，想著不若儘早立儲，以安民心。」
話音剛落，殿內雖有異議，卻也沒人敢吱聲。
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蕭硯珩抬眸同承熹帝對視一眼，慘笑幾聲，佯裝沒有聽懂，漫不經心站出來：「太后多慮了。」
「陛下現如今年輕氣盛，只要仔細調養，自然能長命百歲。」說著又指出太醫院的錯處，「太醫院那些太醫想來喜歡誇大其詞，太后怎能聽進去？」
太后頓了頓又道：「陛下是年輕，但是若哪天真有個萬一，還能隨便再選儲君不成？」
「哀家的意思是說，陛下反正早晚都是要選儲君，後宮現下也沒個孩子可繼位，不若早做打算，」
蕭硯珩又急忙插了一句嘴：「依臣之見，陛下現下安康就是江山頭等大事，至於未來儲君，等百年後陛下若還沒有子嗣再商議也不遲。」
太后聽此仍舊不肯死心，繼續說著：「但是哀家以為，一切都要提前做打算為上策，陛下現下沒有子嗣，那便從宗室中，」
承熹帝也跟著回懟道：「太后這是巴不得朕駕崩不成？」
冷不丁一句話直接噎住了太后，太后臉色一僵，支支吾吾說著：「陛下這說的什麼話？」
「不然太后急著催朕立儲做什麼？」承熹帝循循道來，「歷代帝王都是在位幾十年才立儲君，朕在位不過了幾年便要立儲，不知道的還以為朕沒幾日可活了呢。」
太后說話也沒底氣地回了句：「陛下莫要多想，哀家，只是為江山社稷考慮。」
承熹帝慘笑一聲：「太后真為江山社稷考慮便好好打理好後宮瑣事，其他的莫要多想了，不與您有干係的莫要多問了。」說罷甩甩長袖，「好了，退朝。」
承熹帝走後，殿內迴蕩著一陣接一陣恭送陛下的話，太后看著承熹帝離開的背影，恨得牙根痒痒，緊緊捏著手裡的佛珠，恨不得將其捏碎了。
承熹帝刻意走慢，看著太后在珠簾後拿恨恨的模樣，自言自語說了一句：「太后放心，朕，會好好活著。」
清顏閣內，包廂內。
蘇景妤聽著蕭硯珩說的朝堂瑣事，嘴角勾了勾唇瓣：「太后這是鋌而走險啊，」
「是啊，她現在身邊沒有幾個可用之人，唯一的幫手只有你了，你這張情報網自然要好好利用一番才是。」蕭硯珩手握摺扇敲打著桌子，「陛下多次跟咱們暗中作梗對付太后，太后自然知道陛下不好把控，便想著換一個傀儡。」
蘇景妤看著輕笑一聲：「手裡這個都拿捏不住，還能拿捏幾個？」
說著望向桌面上擺好的棋盤，隨手落下一枚黑子，意味深長道出。
「太后現在身處絕境定然會露餡，她這背後藏了一輩子的後手，如今也該見見世面了。」
蕭硯珩手握摺扇輕輕敲打棋盤：「她想拿捏的不止是你這張情報網。」
蘇景妤轉了轉眼睛當即道出：「秋闈？」
蕭硯珩將暗衛搜查到的名單遞了過去，又往前頃了頃身子，壓低聲音說著：「本王的人得到線報，太師之孫、向南伯幾個嫡子庶子，還有一些中不溜的官員之子此前在酒樓吃酒，大放厥詞自家兒子能拿下名次。」
「還信誓旦旦說著第幾名，想來是這些人又用了哪些不正當的手段賄賂考官，而這背後的人不外乎是我們那位太后的手筆。」
蘇景妤拿過名單翻看，名單上全是豪門世家子弟，卻沒有一個寒門出身，不知道的還真以為是寒門學子不如豪門子弟才華，但又有誰知道其中的門道？
她這才想起來此前店裡的貴婦閒聊說起過秋闈的事情，說是有些個世家早早就定下名次，當時她還奇怪，怎的還沒開考就定下名次了？
現在仔細想想，這些朝臣背後若是有太后做保，不過名次罷了自然不算什麼大事。