明安在是被香醒的。
首先傳過來的是一種燒熟後變得軟、粉、糯的植物塊狀根和某種家禽的前肢，在恰當的溫度和佐料的包裹下，愉快共舞后產生的香味。接著是一種香料和一種香辛料在高溫油烹下完美融合的焦香……
她像是被香味釣起來的湯姆貓，魂先比人出了臥室。
桌上擺著的不只有土豆燒雞翅，還有糖醋排骨、清蒸鱸魚、鐵板肥牛等等。當然少不了一碟油炸火腿腸——表皮焦脆，油汪汪的，裹著孜然粉和辣椒粉。
明安在拿起筷子，口水還沒來得及咽下去，眼淚先瀑布一樣下來了。
江如故停下手，「前兩次我沒給你弄飯嗎？」
天花板垂下一隻機械臂，從旁邊夾了一包抽紙，放在明安在手邊。
明安在一邊抽紙往臉上胡亂地擦，一邊夾菜往嘴裡塞。
「前兩次你哪顧得上我啊——第一次，你自己吃飯吃到半中腰，含著飯睡著了。第二次，你招呼食堂給我安排飯。東西不好吃也就算了，數量還不夠。你發了一通火後，食堂才給我發了三份飯。」
江如故皺起眉頭，但沒繼續問，用湯勺給她盛了一碗湯晾著，自己也拿了碗開始吃飯。
一桌八個菜一整個電飯煲的飯，兩個人居然吃光了。明安在吃完滿意地摸摸肚子，舒了長長一口氣。
「還餓嗎？」江如故問，「要不要我給你再下碗面？」
「不用。這次應該沒有那麼快就餓了。」明安在站起來收拾碗筷。
機械臂在她旁邊來回地輕微移動，表示想要接過去。
母女都沒理它。江如故還遞了抹布和洗潔精過去，「你自己覺得食量大增可能是什麼原因嗎？」
「不是相位漂移症嗎？」盤子在明安在手裡轉了兩圈，還原了光潔的本色。
「目前不好判斷。你的隊友都沒有類似的反應，還是要謹慎一些。這兩天你配合小許再做些檢查。」
「嗯。」
這時敲門聲響起，江如故過去開門。明安在側頭看一眼：是母親的助理。
這助理重合危機前明安在沒見過。W0和W1世界時，明安在也沒見過。W2世界時倒見過。不過多數時候是在跟她對著幹，時時警告她不要耽誤母親工作和休息。
助理掃看一眼室內，目光在明安在身上停了一秒，隨後壓低聲音說話。不過這麼近的距離，明安在還是聽到幾個字，似乎是什麼事進展不順利，中間兩次提到「關主任」三個字。
明安在問：「實驗室有事？你要過去嗎？」
江如故回頭道：「沒事。」轉頭又對助理說，「這件事以後我會找機會。」
等助理走了，江如故問，「要不要一起下樓去消個食？」
明安在把抹布扔給機械臂，「要。」
研究所環境真的很好。宿舍樓附近不僅有籃球場、足球場，還有一片幽靜的小樹林，很適合消食。只不過前兩次，她都是一個人來的。
「你的那些隊友很難相處吧？」
「也沒有很難。不高興不搭理他們完了。」
「那個李中原才華是可以。」江如故取下眼鏡，雙手插在白大褂的兜里，「但說話咄咄逼人，我不喜歡。你換個男朋友吧！」
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明安在翻了個白眼，「你明知道那是我瞎編的。」
「我就怕你覺得他長得還行。」江如故歪頭看她，「當初拒絕他當研究生，就是怕他招得其他幾個學生無心念書。」
「你直說你選的那幾個更優秀不行嗎？」明安在哼了一聲，「什麼時候江大教授還會以貌取人了？」
「不以貌取人哪來的你。」江如故瞧著她，眼角的笑裡帶上些回憶的悠遠，「當年我本打算把畢生精力都獻給偉大的科研事業的。」
明安在想到牆上的那張全家福，也嘆了一口氣，「奈何我爸是長得真好看啊！」
「這世界上唯理想與美貌不可辜負。看見你爸的第一眼，我就在想，要是有一個孩子能遺傳我的腦子，再遺傳你爸的皮囊，那簡直是人間完美。」
明安在點了點自己，「所以我這樣，算人間完美？」
江如故抬手摸摸她的腦袋，「你算大自然的鬼斧神工。」
「你就是看不起我。」明安在鼻子輕哼一聲，卻沒有揮開母親的手，「真對不起啊，繼承不了江大教授的衣缽。」
明安在從小成績平平，進了一個平平的初中，讀了一個平平的班級，最後考了一個平平的高中，既沒差到天怒人怨，也遠沒好到讓母親滿意。畢竟母親手下最差的學生，也是985的研究生。
小時候，明安在希望母親對她的學習，能像對待情感一樣拿的起放的下。可惜母親卻和每個俗氣的家長一樣，在她的教育上屢戰屢敗，屢敗屢戰。
「繼承不了我的衣缽，你也是我唯一的孩子。」江如故這次居然沒有說一句嫌棄她學習的話，語氣淡然卻強硬地表態，「沒有人有資格欺負你。」
明安在臉上微微浮起一層笑，心卻在浮起的那一刻又沉下去。
母親當然不希望她過得不好。自己這十年來被孤立、被排斥，必定另有人搗鬼。可是——在「不見她」這件事上，母親恐怕是首肯的。畢竟別的可以撒謊，「見面」沒法撒謊。尤其在第二堂科普課後，明安在越發確信這一點。
那堂課上，李中原告訴她，返回者計劃對成員的挑選極其苛刻。
第一項要求，年齡必須在20-25歲，以保證擁有優異的身體素質完成任務——明安在已經26歲了。
第二想要求，必須是精英中精英。比如何日清，25歲，不僅單兵作戰能力優秀，指揮統籌能力更是一流。李中原，25歲，物理學博士，同時是國家二級運動員。許多，24歲，臨床醫學碩士，還是江北省武術女子組冠軍。而明安在只是一個高中肄業生，沒有任何特長。
第三，是基本要求，也是唯一的鐵要求。為避免不必要的因果乾擾，在重合事件發生到返回者計劃啟動前，成員不能與江如故研究室、遙方市市政府包括後來的執政組的核心成員，有過直接接觸——這是她唯一符合的條件。
明安在實在不能不懷疑：母親在剛產生返回者計劃構想時，就把她算作了計劃的一環節。可就為了達到「在任何時期，以最低的代價取得與江如故實驗室的聯繫」這一個條件，需要十年母女分離嗎？「江如故最信任的人」這個身份固然重要，可未必就沒有別的辦法取得母親和執政府的信任，最多也就是耗時長一點。可就為了縮短那麼一點點時間，堅持十年不見她，真的值得嗎？
可一代入母親做研究的風格，明安在就畏縮了。
她不敢問。
平日的研究里，為了提高哪怕萬分之一的成功率，母親也會把條件創造極致，更何況是拯救整個人類的重大任務？
明安在心裡繼續激烈地反駁：可這畢竟不是單純的實驗，這是她人生最寶貴的十年。別的孩子還在母親懷裡撒嬌調皮，手指頭劃破了都能抱怨一場的年齡，就把她一個扔在外面不聞不問——母親怎麼能忍心？！
「在想什麼呢？」江如故沒有等到她的回應，忍不住問。
黃昏時的天空，如小酌後微醺的人臉，從明亮璀璨到鮮亮絢爛，從鮮亮絢爛又到夢幻魅惑。不同層次、不同形狀的霞光調和在永恆不變的蒼穹之中，熱烈燃燒卻又寂靜無聲，恢宏壯觀卻又溫柔撩人——讓看的人覺得，此情此景哪怕多停留一秒都是好的。
昨晚她快睡著時，忽然感覺到母親的手伸過來，在她的腦袋上輕輕地撫摸。小時候母親常常摸她的腦袋，輕微觸感像被一團團溫熱的氣團包裹著，又像被是柔軟的流水浸泡著。那是一種源於生命源頭的極致安全感和熟悉感，能輕而易舉地安撫她。這種觸感在她的記憶里獨特又清晰，何時都不會忘記。可如今，她所感受到的和十年前有很大不同。每感受一次，有些被她埋下去的記憶就又被喚醒一次。
此時此刻，這種感覺又停留在了她的後腦勺上。
明安在注視了這晚霞兩秒，垂下眼帘，把涌喉嚨口的話又咽了回去。她也把手插進兜里，「我想，明天去食堂該不會有人嫌我吃得多吧？」
江如故笑了起來，收回了手，「明天你帶我飯卡去，想吃多少吃多少。我看誰敢餓著你！」
她頓了一下又補充道，「這段時間如果研究所里有人對你提任何要求，都不要答應。如果有人逼你，就說我不允許，回來告訴我，我去找他。」