同行而來的少年埋頭往石槽送著草料，一聲不吭，像是什麼都沒聽到似的。
只是再抬頭時，臉上滿是淚水。
察覺到孫炳彥在看他，用胳膊在臉上抹了一把低聲道：「我爹、我哥都沒了……」
說到這，黃豆大的淚又洶湧落下，止不住地抽泣。
孫炳彥一時語塞，想說什麼但又說不出什麼，只是走過去默默地拍拍對方的後背，然後去倒水的聲音更大一些。
馬廄的日子並不好過，提水、鍘草、拌料、洗槽……整個做下來，他這個小身板著實有些吃不消。
原以為好歹能有口飯吃，結果到頭來發現是他想簡單了，經常性不給飯吃，偶爾能混上一頓，也是些稀得能看見碗底的米粥。
若是哪頓能看見油水了，保準是伙房的剩飯多了。
偏偏馬廄里的這些馬最會看人下菜，馬夫在的時候任打任罵。
輪到孫炳彥伺候時，各種不配合，從左邊過，馬往左挪。
換右邊，馬屁股又橫過去。
如此幾番後，他也逐漸摸清了這幾匹馬的脾性，大致知道了哪匹不能從後面過，哪匹吃料時不能碰，哪匹喜歡就著水吃諸如此類。
了解這些自然不是簡單為了照顧這些馬，而是想著他自己加餐。
「你們這玩意兒，天天大麥、高粱的吃著，比老子吃的都好，就這還天天餓著肚子伺候你們。」
孫炳彥每次拌料時故意挽起袖子，把胳膊往裡伸，每次幹完活，總會有一些糧食不經意地藏進了袖筒里。
最開始時直接干嚼。
硬，澀，完了回口還苦。
想吐吧又不忍心，餓得吐酸水的滋味太難受了。
後來趁著馬夫晚上休息，尋得一個破陶罐偷偷加水煮著吃，這才好受一些。
而這幾天，同行的那個少年也沒閒著，聊天中知道了名字，叫張誠。
餵馬時也會偷些糧食，只不過膽子更大，偷的更多，大麥、高粱什麼的有什麼就拿什麼，就連餵牲口的粗鹽也要藏一點。
但晚上加餐的時候，卻不見對方吃。
初開始孫炳彥很不解，但很快就明白了過來。
幾天後的一個傍晚，趁著馬夫去伙房吃飯，張誠主動答話：「孫哥，這不是人待的地方，今晚我就要跑了，要不要一起，路上相互還能有個照應！」
人生地不熟，外面什麼樣，小鬼子打到哪了，往哪個方向逃，要跑多遠算個頭，這個身子骨能撐多久，他一概不知。
要是運氣差了些，還有可能繼續被日本人抓住。
會比現在的情況好嗎，大概率要更糟糕。
真論活命的概率，他估摸著不如繼續待在馬夫手下。
孫炳彥搖搖頭：「算了，我就不拖你後腿了，你一個人成功的機率更大一些。」
張誠有些著急：「孫哥，這些小鬼子可沒把我們當人看，再繼續留在著，我怕哪一天他們……」
「我知道，所以更不能拖累你了。」孫炳彥思忖片刻，背過身從草料堆里翻出個布包裹遞過去，「拿著，路上用得著。」
「這是什麼？」張誠接過包裹，吹掉表面上的浮草，然後慢慢打開，竟是一張烙好的玉米面餅，想都沒想，又用布重新蓋好，鄭重遞了過去。
「孫哥，這我不能要。」
孫炳彥沒收：「這是我昨兒個夜黑，從伙房裡偷的，你帶走路上吃正好，也不用生火煮了，不過有點硬了，泡水吃更好些。」
「我不要……」
張誠的話還沒說完，就被孫炳彥給打斷了：「不是讓你白拿的，我老家孫家圩子是鳳陽縣的，日後你如果有機會路過，替我在村口燒個紙，算是我這個當孫子的沒忘奶奶。」
說到這，他的聲音也不知不覺低落了下去。
旁邊的馬忽然打了個響鼻，不知道是不是聞見味了，也湊過來想要吃個餅。
孫炳彥忍不住笑罵起來：「嘿，你會燒紙嗎就湊過來！」
見推辭不過，再爭執下去只會耽誤跑路的時間。
張誠把餅塞進懷裡，遲疑了一下然後猛抬起頭：「孫哥，我答應你，不過這事你自己去干，奶奶才會好受！」
隨後簡單收拾了些行李，當夜就翻了出去，沒有再回來。
接下來的日子，孫炳彥一切照舊。
搬草料、漚馬糞、掃馬圈……馬廄的活幹得有模有樣。
馬夫原來還想找他問上幾句，但隨著時間的過去，也慢慢沒了下文。
一個普通的中國勞動力，沒了就沒了，跑了再抓一個就是。
馬廄里不斷有人被抓過來，也不斷有人逃跑。
時間線稍微拉長一些，孫炳彥竟然成為了這裡的「老人」。
出於安全考慮，他自始至終都裝作聽不懂日語的樣子，明面上都是根據馬夫的手勢做事，但實際上對於馬夫交代過的話，他儘量都做到一次生疏、兩次熟練。
對於日常經常聽到的日語，則是想辦法偷偷記下來，私下裡好好練習。
慢慢地，馬夫越來越習慣性使喚他。
交代的活不僅幹得好，似乎還有腦子，有時做一些實際需要但沒想到的，讓人用著省心。
最重要的是，人看著「老實」，從來沒跑過。
這天上午，馬夫突然把他叫過去。
「你的，外面，取草的幹活。」
「讓我自己去外面取東西嗎？這能一個人出去嗎，完了再被人抓了，那可就回不來了，該不會是卸磨殺驢吧。」孫炳彥看著外面不時走過的小鬼子，心裡有些犯嘀咕。
不過他沒有直接說出來，指了指街面，模仿小鬼子端槍，然後又比劃了一下別人攔住後被人槍斃的樣子。
馬夫看懂了，寬慰道：「你的，放心，大大的放心，他們的，不會。」
性命相關，孫炳彥哪肯放棄，頭搖得跟撥浪鼓似的。
馬夫罵了幾句，還是坐了下來拿起紙筆，在上面寫寫畫畫，然後從懷裡掏出了一枚印章，在嘴邊哈口氣，然後用力蓋上去，最後確認一遍沒問題後，把紙條撕下來遞過去。
孫炳彥看到這紙條，眼前一亮，接過去掃了一眼，雖然看不懂上面所有的字，但大意能明白，即這是我們某某軍隊某某馬廄徵調的中國勞力，奉命外出取草料。
落款，是馬夫的名字和所屬。
但想到這只是馬夫給的路條，又不是什麼軍官或者貴族後裔，孫炳彥的心裡又沒了底。
可又不敢直說，畢竟他明面上是不認識日語的。
就這麼一邊千恩萬謝地往外走，一邊內心惴惴不安地想退路，到了門口忽然看見衣架上掛著的馬夫的屁簾帽，頓時來了主意。
「謝謝太君，謝謝太君……誒呦！」
答謝的動作幅度變得更加誇張一些，兩下就把衣服架倒，扒拉到了地上。
馬廄里根本沒什麼乾淨的地方，尤其是這地方，都是些馬糞、馬尿、草料的混合物，再加上是孫炳彥有意碰掉，即便是撿起來的速度很快，帽檐上已經粘滿了這些混合物，看上去很是不雅。
孫炳彥誠惶誠恐：「太君，對不起，我罪該萬死……」
一邊道歉，一邊把粘上屎尿的那一側往馬夫遞過去，騷臭的味道，直往對方臉上撲。
馬夫很是嫌棄，捏著鼻子拒絕道：「這個，拿走，我不要！」
孫炳彥試探性地指了指他的腦袋。
馬夫揮了揮手：「拿走，你的，拿走！」
看這鬼子不管，孫炳彥心中大喜，繼續推辭了幾下，看馬夫轉身離開不再理睬後，這才安心收下。
拿草料扒拉掉帽檐上的東西，找個沒人注意的地方，樂滋滋戴在頭上。
尺寸有些大了，戴上去幾乎能把眉毛蓋住。
不過這些都是小問題，回頭改改就是了。
孫炳彥摸了摸懷裡的路條，又扶了扶頭上的屁簾帽，心裡踏實多了。
這一次，總算能出門了。