「有何不可？」蕭衍卿目光掃過眾人，掠過寇顯忠，落回到莫如賢臉上。
莫如賢的老臉都白了：「東翁，郎朗乾坤，州府腳下，怎可明火執仗，行滅門凶事！」
「只許他暗箭傷人？不許我光明正大？且陸敬之現必已知，他被顧大蟲露了出來，定會再施陰招。斷無千日防賊的道理！我平生最是快意恩仇，寧與他玉石俱焚！」
蕭衍卿哪裡肯再聽他勸諫，見他站著不動，乾脆起身，生拉硬拽，把他拽出了堂外。喝令秋鴻，「送莫先生出宅，你伴著他，去見蘇巡檢！到了前院，將我此話，說與內外知！」
秋鴻拖著莫如賢，前院而去。
莫如賢掙扎不開，直到出了廳事院門，還在大叫：「東翁，萬萬不可……！」
……
城西，皂角巷。
巷子裡，一座占地不遜蕭宅的宅院，便是陸敬之家了。便在莫如賢被迫出門後，落日西沉，最後一抹血紅餘暉消失於城頭時，幾道急報飛也似地遞進了陸家宅門。
「員外，蕭四全都知道了，他對外放話，要來尋仇。」
「大官人，秋蟲、秋碧都被蕭四派出，召集人手了！」
廳事堂上，報訊的親信們驚亂一團。
交椅上坐著的陸敬之，卻飲著茶，嘴角帶著冷笑。堂上越來越亂，他咳嗽了聲，等安靜下來，皺眉斥道：「一點小事就亂成這個樣子，成何體統！」
「員外，事已泄露，顧大蟲失手，把員外露了出來。只怕蕭四這次是要發狠！小的愚見，不可大意。」說話的是陸宅管家。
陸敬之冷笑道：「泄就泄了！有甚可怕？雄州是大宋的雄州，不是他蕭矮子的雄州！唬幾句大話，誰不會了？我就在家裡等著，等他來！」
「員外，不怕一萬，就怕萬一。」
陸敬之哼道：「我自二十歲接下家業，到今二十年，在雄州城裡也算有一號，什麼風浪沒見過？我將銀子與西浦寨時，就想到了也許會被他察覺。又怎樣？」重重放下茶盞，「殺上門來？街面的巡廂、城裡的州府，竟是擺設不成？我看他敢不敢！」起將身來，背著手，出堂去了。
他這話說的也是。
雄州不是一般的城，不僅是邊城，夜間巡查嚴整，州府也在本城。
陸敬之也不是一般人，榷場裡頭一號的茶牙人，凡經雄州榷場銷往遼境的茶葉，不論官方、私商，十成里半數都經他的手。單論在雄州官商的影響力，不比蕭衍卿差。
還真是除非蕭衍卿昏了頭，怎敢殺上門來？
堂中諸人這般一想，恐慌稍去。
只雖如此，蕭衍卿雄州孟嘗的赫赫名頭畢竟在外，包括管家在內，不免還是有點七上八下。
管家快步追出：「員外，蕭衍卿心狠手辣，去年張大郎不肯把榷場的鋪子讓與他，轉日就死在了家裡，怎麼死的？不乏傳言，便是他著曹大、唐二乾的。還是做些準備，防著點好。」
陸敬之想了下，終究蕭衍卿與他不同，這廝膽大手狠，以往與這廝作對的，好幾個橫死家中，他縱不怕這廝，到底也有幾分忌憚，問道：「什麼時辰了？」
「初更了。」
「你派人去，城門若還沒關，就將城外莊裡的莊客喚些來。」
雄州榷場的大牙人，暗地裡都有做私販買賣，陸敬之也不例外。只他專做北珠、遼參這等主要靠客源、不費人手的走私，因他手底下可用的亡命徒不如蕭衍卿多。
管家應了聲，卻憂色不減：「員外，縱使蕭衍卿不敢殺上門來，此事遲早也須有個了結。」
「他不過丟了幾千斤鹽。我明日求見國信司的焦孔目，請孔目做個說和，與這廝三二百兩銀子就是。他若仍不罷休，知州相公只他認得麼？便仍將寇三抓來，索性捅到州府！」
去年七八月時，國信司中。
蕭衍卿因幫擒那叫撻不衍的遼諜之功，得焦孔目讚許時，當著堂上一眾榷場大牙人、十餘個國信司大小吏人面前，乜視著自己說的那句話，不知是第多少次，又迴蕩陸敬之的腦中。
那份羞辱感，就像當眾挨耳光，陸敬之一輩子都忘不掉！
這個仇，一定要報！
君子報仇，十年不晚。此回失手，便先糊弄過去，再待下次。
……
蕭宅堂上。
夜色漸深，遠遠的可以聽到，從外邊進來前院的人越來越多。
儘管說話的沒幾個，但哨棒、朴刀等兵器碰撞的聲響在這寂靜的夜中，清晰入耳。
楊四、鄒五如坐針氈。
儘管蕭衍卿所言的什麼「暗箭傷人」云云，他倆不知怎麼回事，但蕭衍卿、陸敬之有仇這點，已經聽出。陸敬之何人，他倆當然知曉，也是雄州數得著的人物。
卻蕭衍卿居然為了報仇，就要滅他滿門？
這種事，別說做了，聽也聽不得！
他兩人早想躲走，只蕭衍卿不開口，他兩人也只能忍住慌張，一動不敢動一動。
寇顯忠瞧出了他倆的不安，便將從聞蕭衍卿「殺他全家」此話後，就不由開始暗自琢磨的心念按住，先輕聲安撫他倆：「四哥、五哥，不必慌亂。萬事有員外做主。」
安撫的聲音雖低，語氣鎮靜，楊四、鄒五兩人心慌之餘，也是一怔。
楊四不禁便心道：「這兩日見寇三哥，總覺有些與往時不同。當下蕭大官人要辦這等凶事，他卻還能穩得住，這、這……，不怕被牽連其中，吃了官司？」
「嘩啦」一聲，打斷了楊四的亂想，瞥眼偷覷，是蕭衍卿擱下了茶碗。
跟著聽他問道：「夏鱉，什麼時辰了？」
「員外，初更五點了。」
「老莫也該回來了。你去前院等著。他一回來，便帶來見我。還有，曹大哥若是回來，唐二哥若是到了，也都請來，不得耽擱。」蕭衍卿吩咐道。
夏鱉應諾，推開半掩的堂門，便趕去前院。
門一開一關間，夜風灌進來，暖意頓落，寒意撲面。
楊四瞧見，廊下的燈籠晃了幾晃，殷紅的光芒，把夏鱉匆匆遠去的影子在夜下映得張牙舞瓜。
「三郎，卻有一事，我得問你。」蕭衍卿目光灼灼，把頭轉向了寇顯忠。
寇顯忠抬眼，再度迎上蕭衍卿視線。
……
燭光從陸宅暖閣案上，青白瓷蓮花燈的燈口溢出，在桌上照出淡淡的暖黃光斑。
閣內，炭火溫熱。
陸敬之拈起絹巾，剛低下頭，閣外響起急促的腳步聲。
「員外！不對勁，蕭四怕是要來真的！」管家慌慌張張地掀簾進來。
「大呼小叫甚麼！」陸敬之手抖了下，差點被劃傷，不快道。
「員外，蕭家那人也被蕭四派出召人，他尋機遞來了消息。蕭衍卿搬出了五十兩金子、五百兩銀子，置在院中。凡去的人，先一人十兩銀子，又說誰若……，便五十兩金子賞下！」
「誰若」後邊是什麼，管家沒說。
陸敬之能猜出，不外乎誰若殺了他：「一人十兩銀子？五十兩金子？」
陸敬之的眉頭，皺了起來。
一兩千貫錢不算少了，相當尋常百姓三二十年的收入。便如他們這等富商，一下掏出這麼多錢，也不是鬧著玩的。牙行里撮合成一筆交易，一貫錢抽傭才只數文。而走私的利潤雖大，但像蕭衍卿前時被繳獲的那五千斤鹽，亦無非一二百貫收成。
這矮廝，搬出這麼多金銀作甚？
難不成，他真是瘋了？
正猜疑不定，暖閣外通通的腳步驀地里再度急促響起。
……
一人在夏鱉的引領下，一路小跑的，自前院進來，直奔堂上。
「……堆垛場看場的那老丈說，掌事不在場裡，我便沒有多留，原路折回。」寇顯忠正在回答蕭衍卿「出城後都發生了什麼事」的問題，聽得有人進來，停下話頭，轉頭來看。
是莫如賢回來了。
他氣喘吁吁的趕回堂上，素來精心修飾的鬍鬚被風卷得亂糟糟，顧不上坐，彎腰到底，手拱在上，便要再度進諫。
蕭衍卿早舉目看他，不給他機會：「見過蘇巡檢了？」
「……見過了。」
「怎麼說？」
「本尚遲疑，看過東翁書信，收下了銀子。」
蕭衍卿大喜：「好，好！此事十成把握了！」
莫如賢急得老臉發白：「員外！就算十成把握，興師動眾，闖門破戶，將會鬧出多大動靜？員外，晚生愚見……。」
「你這老莫，煩也不煩？你的愚見，不必說了！」蕭衍卿不耐煩道，「你可知你爹為何給你起個莫姓么？」
莫如賢愕然：「鄙姓又非賤名，豈是先嚴……」
「便是叫你莫再說了！老子心意已定，這件事非辦不可！」蕭衍卿問引莫如賢回堂的夏鱉，「什麼時辰了？」
「員外，二更天了。」
「你仍去前院，曹大哥、唐二哥一到，立刻引來！」蕭衍卿不再理會莫如賢，顧與寇顯忠，「三郎，你接著說。」
……
急促的腳步聲奔到暖閣門外，伴著「員外，大事不好」的叫聲，門被猛地推開。
一個書童沖了進來：「蕭、蕭……」他扶著肚子，喘了幾口大氣，才接著道，「不，是蘇、蘇巡檢暗令皂角巷附近的巡廂，這兩晚不要過咱家門前！」
「什麼！」陸敬之一愣，擦刀的絹巾「啪」的掉在了地上。
「令已下到廂中，廂里的張公人覺得蹊蹺，便著了小廝來報，小的剛見過他。員外，這定是蕭四買通了蘇巡檢！」
陸敬之神色頓變，攥著刀柄的手心沁出汗水，刀光反射燭光，映得他眼前發花。
「員外！廂巡都買通了，蕭四是要來真的！城中不可再留，小的愚見，出城躲躲吧！」管家面如土色。
陸敬之喃喃道：「出城？」
……
蕭衍卿等了多時的曹廣和他口中的那位唐二哥終於來到！
這時，寇顯忠剛把他上午的經歷詳細說完。
蕭衍卿早起身殷勤迎接：「曹大哥、唐二哥！大郎，快坐。」又親自斟茶。
「員外，顧二那廝不在家。其餘那幾人，我和大郎也一家家的去找了，亦都不在家。」曹廣與唐二、曹延盪坐下，捶了下扶手，「是我疏忽，未料到顧大蟲會事先埋伏，沒能辦成員外的差事。」
蕭衍卿耐心聽他說完，哈哈笑道：「曹大哥，你差事怎沒辦成？我不是已知了背後搗鬼的是陸敬之？顧大蟲算個鳥！不必在意。待拾掇了陸敬之再收拾他，踩死貓狗一般。」
「員外，我見前院來了許多人，聽他們說，員外要殺上陸敬之門去？」
蕭衍卿笑吟吟顧視他與那個唐二哥：「我正此意！曹大哥、唐二哥，怕不怕？」
曹廣、唐二齊聲道：「員外一句話，斫他鳥頭來獻！」
「好！好！」蕭衍卿快活拍手，橫了莫如賢一眼，笑道，「老莫，雪地賞梅、紅袖添酒，你是行家裡手，然若論好漢子的膽色，你給曹大哥、唐二哥牽轡上鐙也不配！……三郎，你呢？」
問寇顯忠的這四個字，來的突然。
好在寇顯忠一直提著心神，沒有措手不及，應聲答道：「在下微末之軀，蒙員外不棄，收攬門下，赴湯蹈火，在所不辭！」
「好，好，好得很！三郎，我倒也不需你蹈火，卻正有一樁放火的差事與曹大哥你們去辦！只不知，你願不願做？」
此言一出，堂中諸人，儘是愕然。
不是正在說殺人麼？怎驀地里轉到放火去了！