老者執壺斟茶，琥珀色茶湯在盞中畫出漩渦：「蘇杭商會新立的文物基金會，倒缺個深諳平衡的理事。」
老者撫須笑道：「周小友過謙了，千年商道如浩瀚星河，多少先賢窮極一生不過窺得片羽。
我觀小友這些年在資本市場運籌帷幄，倒是暗合《貨殖列傳》中『與時俯仰，獲其贏利』的至理……」
周齊垂眸轉動茶盞，氤氳水汽模糊了神色。
他注意到對方用詞從「企業」轉為「產業」，這微妙變化如同棋盤落子，暗示著更深的棋局。
「我冒昧問句，如今北岸碼頭那幾艘掛著外籍旗的貨輪，每月吞吐量可還順遂？」
廖老突然話鋒微轉，枯枝般的手指在紫檀桌面叩出規律輕響。
會客室空氣驟然凝滯。
周齊指節微微發白，他想起上周剛簽署的離岸公司授權書。
窗外梧桐沙沙作響，恰似暗流涌動的資金鍊。
「晚輩惶恐，竟不知閒時擺弄的幾枚棋子，驚動了觀棋的前輩。」
周齊抬眼時已恢復從容，將青瓷茶盞推向對方面前：「只是既已落子，斷沒有悔棋的道理。」
廖老渾濁的瞳孔映著杯中沉浮的茶梗，彷佛窺見那些錯綜複雜的交叉持股。
他想起半月前收到的加密文件，那些看似毫無關聯的境外帳戶，最終都指向這個剛及而立之年的後生。
「江湖會素來敬重守約之人。」
老者從唐裝內袋取出鎏金請柬：「三日後玉佛寺的晨鐘，不知周先生是否有空一起前來？」
周齊目光掃過請柬暗紋，那朵鎏金木棉花正是某跨境貿易組織的圖騰。
他忽然明白這場會面真正的賭注，從來都不在明面的股份。
紫砂壺口蒸騰的水霧在兩人之間氤氳，廖老將茶盞轉了三轉才開口：「這次風波確實牽連商會核心利益……」
話音未落，周齊已放下茶盞：「老先生是要施壓還是談判？」
青瓷盞底磕在花梨木案上發出清脆聲響。他十指交疊搭在膝頭，目光如出鞘利刃：
「賭約是雙方自願簽訂，當初他們覬覦十倍賠償簽得痛快，如今山一重工攻克技術難關就想毀約……」
「年輕人鋒芒太盛。」廖老撫著茶盞上鎏金紋路。
「鋒芒只對不義之人。」
周齊身體微微前傾：「貪得無厭反噬自身，倒要旁人替他們收拾殘局？廖老此刻出面說和，不覺理虧麼？」
茶室內陷入微妙沉寂，唯有銅爐檀香裊裊。
周齊後頸滲出薄汗，商會勢力盤根錯節，若非必要他絕不願與之交惡。但若此刻退讓，此前布局將全盤潰散。
「老夫所求並非毀約。」
廖老忽然輕笑打破僵局，將沸水注入新茶：「貪狼自要承受惡果。只是……」
他抬眼看著牆上《商聖范蠡圖》：「持江湖令的企業遭此變故，老夫這張老臉總需些台階。」
周齊眉峰微動：「前輩的意思是？」
「入會。」
廖老推過鎏金名帖：「既已攪動風雲，何妨正式入局？」
周齊目光掠過名帖上暗紋會徽，數月來種種布局忽然貫通。
原來這場賭約，早被眼前老者當作入會試煉。他捻起名帖輕嗅墨香，嘴角勾起瞭然弧度。
「看來這入會邀請……倒成了最後通牒？」
周齊指間的青瓷盞微微一晃，琥珀色茶湯泛起漣漪。原以為只是尋常邀約，未料竟藏著裹挾的意味。
廖老將紫砂壺緩緩注滿，蒼老指節叩著黃花梨案幾：「副會長的交椅空懸四百八十天，商會裡那幫猢猻……」
話鋒忽轉：「北岸項目的操盤手筆，讓我想起八十年代霍家的填海工程。」
突如其來的任命讓周齊脊背繃直：「承蒙錯愛，但晚輩資歷尚淺……」
話音未落便被打斷。
「商會架構鬆散得很，沒那麼多繁文縟節。」
廖老從蟒紋唐裝內袋摸出枚黑檀木匣：「這個時代需要破局者，就像你在股市熔斷時逆勢抄底的膽魄。」
匣中玄鐵令牌泛著冷光，正面「協理陰陽」四字令周齊瞳孔微縮。
老者的聲音混著茶香飄來：「三年改革期，你只管按自己的章法行事。若遇阻礙……」
枯瘦手掌在虛空輕輕一划。
周齊凝視著令牌背面精密蝕刻的全球商路圖，突然輕笑：「您就不怕我借勢吞併江南紡織聯盟？畢竟上月剛吃掉他們三成市場份額。」
「虎豹之子雖未成文，已有食牛之氣。」
廖老將滾燙的茶湯淋在茶寵上：「北岸項目你讓利十二個百分點換長期合作，這般格局，配得上這塊令牌。」
窗柩漏進的夕照里，周齊注意到老者左手尾指殘缺——那分明是七十年代船運大戰留下的印記。
或許這場突如其來的任命，與正在布局的跨境資本版圖有關？
「老先生，可以讓我考慮考慮嗎？」周齊合上木匣時，聽見自己加快的心跳聲。
「應當的。」
廖老撫著案頭那尊缺耳的青銅饕餮：「三日後下午三點，港島遊輪上還有場有趣的拍賣。」
推來的燙金請柬上：「元代海運圖」字樣隱約可見。
檀木案几上泛著暗金色紋路，廖重勛枯槁的手指撫過那塊百年紫檀令牌，沉聲道：「江湖會的門庭，始終為周先生敞開。」
刻著古篆「江」字的信物在燈光下流轉幽光，倒映著周齊眼中閃過的詫異。
這枚傳承七代的江湖令壓著本《商經通鑑》，讓茶室空氣驟然凝重。
周齊指節輕叩黃花梨桌面，三天考察期的提議如同懸在頭頂的利劍。
他忽然想起半年前山一重工專利戰里那些離奇消失的帳本，掌心不覺沁出薄汗。
「晚輩定當慎重。」周齊收下令牌時，紫檀特有的辛香竄入鼻腔。
廖重勛適時遞來的線裝書帶著墨香，封皮燙金的「商道」二字刺得他眼角微跳。
兩人指尖相觸的剎那，彷佛有張無形的網在茶煙中鋪開。
廊檐下的林心蝶數到第九聲竹笛，終於看見僱主頎長的身影。
她瞥見周齊西裝內袋凸起的輪廓，想起昨夜情報局發來的加密文件。
江湖會近五年吸收的十七位理事，有九人消失在跨國併購案中。
「江南的梅花該開了。」廖重勛臨別時的笑語裹著深意。