酉時三刻，天色昏暗。
定海縣南側的大浹渡，緩緩停靠下一艘巨型福船和三艘中型鳥船。
明火執仗的碼頭上，頓時變得人聲鼎沸起來。
趙塘領著東宮諸人走下巨型福船，一邊吩咐人開始搬運東西，換乘提前備好的小型官船，一邊命人配合定海水師兵卒維持秩序。
早已等候多時的近千名百姓和十多位士紳紛紛簇擁過來，依次送上祝福、賀禮。
雖說前日他們就來送過，可這回卻不一樣，換主角了。
「爹爹，好多人啊！」
拉著自家老爹準備下船的黃蓉，瞧見碼頭的蜂擁人群，不由掩嘴驚呼。
「哼，一群趨炎附勢之輩！」
黃藥師見此盛況，心底暗暗吃驚，面上卻露出一絲鄙夷之色，出言譏諷。
然而，當黃蓉與趙塘站到一起，被這些百姓、士紳用一通吉祥話誇讚、拿一堆小禮物恭賀時，黃藥師的嘴角便逐漸翹起，隱隱有壓不住的趨勢。
夸趙塘時，他心生鄙夷。
夸黃老邪時，他心生不屑。
夸黃蓉時，他心裡美滋滋。
只可惜樂極生悲！
當東西全部搬上小船，當這些百姓、士紳陸續離開時，黃藥師卻驚愕地發現，黃蓉已經跟趙塘乘上同一艘船了。
他想立刻去拉自家女兒回來，卻又被那位名叫趙葵的青年武將給叫去清點嫁妝了。
等到黃藥師手上事情忙完，卻已經夜深，發現自家女兒還沒回來。
他奔出船艙一看，正瞧見黃蓉與趙塘站在一起，旁邊竟然還有兩個年輕姑娘有說有笑的，登時氣不打一處來。
「這個臭小子！」
黃藥師咒罵一聲，這才反應過來，自己被趙塘算計了，既賠上女兒，又白白折了嫁妝。
「趙哥哥，霍姐姐，程姐姐，明天見！」
「蓉妹（黃妹妹），明天見！」
黃蓉揮手與趙塘、霍珊、程瑤迦作別，歡快地跑回黃藥師身邊。
「哼，那兩位姑娘是什麼人？」
黃藥師臉色一板，語氣不善，牙根都不自覺咬緊幾分。
聽出自家老爹話里的怒氣，黃蓉連忙上前晃起黃藥師的胳膊，嬌聲解釋道：
「那素衣道袍的姐姐，姓程名瑤迦，是全真教「清淨散人」孫不二的俗家弟子，武功比我差些。」
「那珠光寶氣的姐姐，姓霍名珊，是波斯明教的三大聖女之一，趙哥哥之前展示的「乾坤大挪移」、「摩天九式」和「飛天妙舞」她便都會，聽趙哥哥說，霍姐姐武功比曲師哥都高呢，連老頑童都不敢去戲弄她。」
聽完程瑤迦的身份，黃藥師尚不在意，可聽完霍珊的來歷，他卻暗暗吃驚。
曲靈風的武功本就有他的四五成火候，如今又修煉了《九陰真經》和《九陽真經》治好了雙腿，雖造詣淺薄，但已經足夠馳騁江湖了。
想不到這位明教聖女的武功竟然更高？
連老頑童都不敢戲弄？
豈不是跟二十多年前的裘千仞差不多？
想到這裡，他不由感慨道：「想不到她一介女流竟也有如此高的武功，看來那明教之中恐怕也是臥虎藏龍了。」
「爹爹有些天沒看新報了吧？」
黃蓉聞言，頓時掩嘴輕笑，伸手從袖袋裡取出一卷灰白色的楮皮紙，遞給自家老爹，嬌笑道：「喏，這幾份新報上就有提到明教的。」
「不過霍姐姐說，上面有真有假的，好在錯的地方她都給我做了批註，也補了一些缺漏，爹爹你看完就知道了。」
黃藥師當即伸手接過，低頭翻開起來。
他出生前，中土明教就已經因為王宗石、餘五婆兩代教主造反被大宋朝廷接連鎮壓而元氣大傷，蟄伏數十年，江湖上名聲不顯。
若非通過《九陰真經》的創功者黃裳，黃藥師恐怕還不知道明教的厲害。
剛才看那霍珊也就二十七八歲年紀，卻已經比自家大徒弟曲靈風武功還高，他頓時好奇起來，想要瞧瞧這明教還有什麼高手。
「「魔王」張三槍……「火雲客」楚雲烈……「朱翼鳳王」赫連鳳……「玄甲武王」鐵重山……「青角蛟王」柳青鵠……「白袖猿王」明無咎……」
「「鐵掌蓮花」裘千尺……」
「「鐵降龍」天凡……「銅伏虎」天覺……」
「……」
良久後，黃藥師抬頭掩卷，臉上感慨萬千，搖頭嘆道：「真是長江後浪推前浪啊……」
二十二年前，他與「西毒」歐陽鋒、「北丐」洪七公、「南帝」段智興四人，受全真教王重陽邀請，在華山絕頂論劍會武，當時的江湖上可堪入眼者寥寥無幾，
想不到自己因為恪守誓言十幾年未出桃花島，江湖上竟然就多出這麼一大批後起新秀，實在令人吃驚。
黃蓉伸手將報紙取回，重新捲起收進袖袋裡，開口補充道：「霍姐姐說，張三槍的武功只比老頑童弱上幾分，恐怕與那位「鐵掌水上飄」裘千仞差不多。」
「楚雲烈比曲師哥略勝一籌，赫連鳳、鐵重山、柳青鵠、明無咎這四位明教法王，則跟陸師哥不相上下。」
「南少林那天凡、天覺兩位禪師，似乎都跟曲師哥差不多，而且聽說跟明教曾經鬧過不愉快。」
「至於其他人，霍姐姐尚未見過，便不清楚了，想來應該都不差。」
少女一邊笑盈盈說著，一邊拉著自家老爹進入船艙。
瞧著自家女兒臉上的笑容，黃藥師沒好氣地冷哼道：「哼，你若是能早一點用功，也不會比這些人差。」
黃蓉聞言，當即撅嘴輕哼，回懟道：「哼，有趙哥哥在，我用不了多久就能趕超他們！」
「你這丫頭！」
黃藥師笑罵一聲，並未反駁。
天下英雄多如過江之鯽，武林中一代新人換舊人是難免的事。
以他的眼界來看，霍珊之流都只是小水花罷了，天授神功的趙塘才是當下江湖的新浪潮、新主宰。
少年練成「九陽神功」後有「諸武皆通」之能，天下武功皆可俯拾即用，如今學了桃花島、全真教、明教的幾十種上乘武功，戰力之強已然冠絕天下。
黃藥師覺得就算自己徹底練成《九陰真經》，恐怕也打不過趙塘了。
而黃蓉天資本就不差，以後又有趙塘悉心指點，武功肯定能突飛猛進。
想到趙塘身邊已經出現過的曲湘芸、霍珊、穆念慈、程瑤迦四女，黃藥師心底無奈一嘆。
『若是這小子能獨寵蓉兒一人就好了……』