「平安，回來吃飯了。」
秦小蘭的呼喚聲從院子裡傳來，打斷了秦崢的思緒。
「來了！」
秦崢回過神來，迅速收拾掉木桶里的藥渣，穿上粗布短褂，快步回到家中。
石桌上擺著幾道熱氣騰騰的菜：一鍋干菌子鮮魚湯，奶白色的湯麵上飄著幾點油花，香氣撲鼻；
一盤紅燒兔肉，醬色濃郁，肉塊燉得軟爛，筷子一夾便骨肉分離；
幾個家常青菜，主食是白花花的精米飯，粒粒飽滿，冒著熱氣。
秦崢坐下就扒了兩口飯，湯汁順著嘴角淌下來，被他一袖子抹掉。
秦小蘭看著他狼吞虎咽的樣子，眼中滿是慈愛，筷子不停往他碗裡夾肉。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
「香。」秦崢含糊應了一聲，腮幫子鼓得像只倉鼠。
母子倆有一搭沒一搭地聊著家常——村東頭李嬸家的母豬下了十二隻崽，西邊獵戶摔斷了腿，鎮上米價又漲了兩文。雞毛蒜皮的小事，說著說著秦小蘭就笑了，眼角淡淡的魚尾紋舒展開來。
秦崢吃飽喝足，幫著收拾了碗筷，跟秦小蘭打了聲招呼，便背上弓箭竹簍，手持獵刀，推門進了青牛山。
青牛山延綿數十里，山勢陡峭，林木茂密。
秦崢從小在這山里鑽，哪條溝有泉水、哪片坡向陽、哪種蘑菇能吃哪種碰了就爛手，閉著眼都摸得清。
他沒往深處走。
鍛體成了，氣力翻了幾倍不止，但他不蠢。
山深處有猛獸，更有傳說中食人的妖獸——那些東西不是千斤力氣能對付的。
今天先沿著熟路走，檢查昨天布下的套子。
連續看了幾個，空空如也。
繩套上只有風吹過的痕跡，連根毛都沒套著。
旁人早罵娘了。
秦崢蹲下身，指尖拂過地面——幾枚模糊的爪印，踩倒的枯草朝東南倒伏，空氣中殘留著一股野兔窩的騷味。
他鼻子微動，分辨出氣味濃度梯度，判斷出獵物大致走向。
動手挪套子，旁邊撒了把穀物做誘餌。動作嫻熟利落，一看就是老把式的手段。
這是他打小跟著村里一個瘸腿老把頭學的本事。
當年秦小蘭帶著他逃亡至此，舉目無親，多虧這無兒無女的獵戶收留。
秦崢六歲跟著老人上山，八歲獨自獵到山雞，十歲能辨十幾種野獸足跡。
可惜去年老人壽終正寢，是秦崢母子張羅著出的殯。強弓獵刀等，盡數傳給了他。
「人比野獸可怕。」
秦崢綁緊繩結，心裡嘀咕了一句。
野獸的凶擺在明面上，撲過來就完了。人的壞藏在笑臉背後，尤其是那些高高在上的權貴。
——翻手為雲覆手為雨，殺你連眼睛都不眨。
他沿著山路繼續走。
功夫不負有心人，接下來的幾個套子終於有了收穫：
一隻撲騰的野雞、兩隻在網兜里亂撞的野兔。
更讓他眼皮一跳的是，一個深坑陷阱里，有東西在哼哼亂撞。
秦崢探頭一看。
「好傢夥。」
一隻豬獾圓滾如球，少說四十多斤，灰褐色硬毛根根豎起，獠牙外露，凶相畢露。
秦崢麻袋一兜，閃電出手，任憑它在袋裡拼命掙扎也掙脫不出。
豬獾油是西北冬季防凍治裂的良藥，藥鋪溢價收購，一罐純正的能值幾十兩銀子。
這一趟算是發了筆小財。
秦崢繼續往深處走了一段，在向陽山坡挖了些黃芩、柴胡、地榆收進背簍，又順手布了幾個新套子。
直到周圍古樹愈發粗大、植被密得透光都難，空氣中瀰漫著一股壓抑的荒蕪氣息，他立刻止住腳步。
「不能再往前了。」
他轉身準備原路折返——
遠處山林深處，傳來一聲沉悶的爆炸。
緊接著是兵器交擊的脆響、喝罵、慘嚎，隔著層層林海傳過來，大地隱隱震顫。
秦崢臉色一變，伏低身子，側耳細聽。風裡夾雜的人聲模模糊糊，但「妖僧」「逃竄」幾個字眼清晰地鑽進耳朵。
那場廝殺就在十里溝附近，距離近在咫尺。
他攥緊獵刀，本能想跑，可腳底像生了根——十里溝，秦小蘭還在那裡。
「至少搞清楚狀況。」
秦崢眼中閃過一絲堅定，伏低身子向戰場方向悄然靠攏。
蕨類植物茂密，他貼地蠕動，幾乎與灌木叢融為一體。
數百米外，戰場盡收眼底。
一方十多人，三名銀衣青年胸口繡著古劍標識，簇擁著一名面容冷峻的中年劍客。
長劍出鞘，劍鋒吞吐尺許寒芒，內力鼓盪之下衣袍獵獵。
「妖僧，你屠戮生民，惡貫滿盈，今日我天劍宗奉命拿你，還不束手就擒！」
聲如洪鐘，震得林間飛鳥驚起。
另一撥是七八名穿制式黑甲的精銳，為首錦衣青年面容倨傲，眉宇間透著高高在上的跋扈，手中厚背大刀寒光閃閃。
兩撥人合圍中間一人。
那人黑衣，原本頭戴斗笠，一道凌厲劍氣掠過，「咔嚓」將斗笠削成兩半。
斗笠落地，露出一顆圓潤鋥亮的光頭，在林隙陽光下泛著油光。
滿臉橫肉，雙目陰鷙如鷹隼，兇惡異常。
秦崢瞳孔驟縮。
官府告示上那張粗陋的畫像他看過——屠戮作亂三縣、食人心肝的妖僧廣平。
畫工雖糙，但那眼神、那面相，和眼前這人一模一樣。一股寒意從腳底竄上頭頂。
十里溝。養母還在村里。
若這兇徒突圍——
「結陣！」
錦衣青年一聲厲喝，七八名甲士瞬間變陣，呈扇形合圍。個個通脈境修為，跨步一躍數丈，刀槍並舉竟隱隱形成合擊陣法，周圍灌木盡數被勁風削斷。
妖僧廣平發出一聲嘶啞怪笑，笑聲如同夜梟啼鳴，令人頭皮發麻：
「桀桀桀……就憑你們這些爛魚臭蝦，也想拿下貧僧？」
他雙掌一翻，黑氣滾滾而出，掌風所過之處樹葉瞬間枯萎焦黑。
一名甲士躲閃不及，被掌風擦中肩頭，整個人慘叫著飛出去，落地時半邊身子已經發黑潰爛。
秦崢伏在蕨叢中，呼吸幾乎停滯。
這哪裡是武者交手？
這仿佛修仙者在廝殺。
他下意識想退，想立刻跑回村子帶秦小蘭逃。
可就在這時——
識海深處，那株幼苗猛地一顫。不是之前微弱反應，是劇烈的、近乎痙攣的震顫。
葉片瘋狂搖擺，整株樹苗都在識海中劇烈晃動，像餓極了的小獸聞到了血腥味，瘋狂地、貪婪地、不顧一切地渴求著什麼。
秦崢腦中「嗡」的一聲。
幼苗要的不僅是山裡的草藥，還有生靈血氣。
是那個妖僧，是那個劍客。
這兩動輒開山裂石的傢伙，體內蘊含著何等磅礴的血氣。對幼苗而言就是人間美味。
它在催促秦崢靠近。
一股強烈的、無法忽視的衝動從識海深處湧上來——靠近那兩人，再吞噬掉。
秦崢攥緊獵刀，指節發白，手心全是冷汗。
前方轟鳴不斷。劍光、刀影、黑氣交織，樹木折斷聲、慘叫聲、怒喝聲混成一片。
那顆光頭在人群中時隱時現，像一頭被圍獵的惡狼，凶性越來越盛。那個銀裝劍客更是殺氣凜冽，出招凌厲至極。
而他的識海深處，幼苗在瘋狂地叫囂。
靠近他，吞噬他，靠近他——
秦崢咽了一口唾沫，喉嚨乾澀得發疼。
他一個剛入鍛體境的獵戶小子，對手至少是通脈境修為，其中還有兩個強者
一個劍客，一個妖僧，懸浮在半空，出手驚天動地，這明顯就是先天強者。
而他的金手指正在催他送死。
秦崢覺得自己還沒靠近，就會灰飛煙滅。
幾番權衡之下，他還是決定先靜觀其變，再做打算，無法撿漏，便摸清楚情況。