「平安，村里出事了，趙麻子淹死了。」秦小蘭臉色微變，心有餘悸地說道。
「據說這廝昨天去鄰村喝喜酒，半夜回來失足掉進村口的水渠里活活淹死。村里人都拍手稱快，說他死了活該。」
秦崢聞言，臉色沒有任何變化，語氣平靜：「死了就死了，也是少了一個禍害。」
他心中卻是冷笑。
趙麻子知道的太多了，留著只是個禍害。
這件事是他做的，他知道，在十里溝這種地方，死個把地痞流氓根本掀不起什麼大風浪，頂多算是飯後的談資。
秦小蘭見兒子如此鎮定，心中稍安，但緊接著，她的臉色凝重起來，壓低聲音道。
「第二件……今天來了一群黑甲武者，是王家的人。」
「王家人？」秦崢眉頭微挑，道：「這群欺軟怕硬的腌臢貨，他們來村子做什麼？」
他這個反應恰到好處，既不像全然不知，又不顯得過於激烈，完全是一個山村少年聽到地方豪強時的正常反應。
「他們說在追查一個叫妖僧廣平的人，修煉邪功、殺人如麻，專吸武者精血。」
秦小蘭的聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，「但此次他們來，不只是搜捕妖僧。」
她頓了頓，目光直視秦崢的眼睛，那雙眸子裡有擔憂，也有決絕：
「他們還問了——十里溝有沒有姓秦的外來者，以及十…十來歲大的男童。」
秦崢的呼吸微微一滯。
他今年實際只有十一歲，但因為常年習武、營養跟得上，身形拔高得早，外貌看著像十四五歲的半大少年。
而「姓秦的外來者」、「十來歲男童」——這不就是在說他嗎？
「娘其實就是秦家的人，跟王家有仇。」秦小蘭沉默片刻後開口，聲音很輕，但每個字都像是一塊石頭砸在水面上。
「十年了，娘帶你逃到十里溝，隱姓埋名……可他們還在追查。追查秦家餘孽，非要斬草除根。」
秦崢沉默了片刻，緩緩開口，語氣中帶著少年人特有的憤懣：「王家這些年行事令人不滿，可為什麼如此狠毒？」
「因為曾經的秦家行事風格與王家截然相反，擋了王家的路，因此結下死仇。」
秦小蘭的眼中閃過一絲痛楚，那是深埋心底多年的舊傷，「具體的，等以後有時間娘再告訴你。
但平安你要牢牢記住，我們跟武國王家是仇敵，不死不休。現在——」
她深吸一口氣，眼神驟然變得銳利：「儘管我們沒有暴露，卻須做準備了。否則一旦被對方追查到，將大禍臨頭。」
母子二人對視一眼，彼此都從對方眼中看到了決斷。
「娘，咱們趁早離開龍淵府，先往其他地方去。」秦崢直接說出了自己的想法，
「王家大隊人馬既然出現在臨江鎮，甚至追查到十里溝了，這裡已經不安全。」
「前往其他州府，甚至穿過邊境離開武國，」秦崢雙拳緊握，眼中閃過一絲寒光：
「然後再努力修煉，變強，組建勢力，慢慢發展，留得青山在，不怕沒柴燒。」
他一字一頓，聲音雖輕，卻透著一股刻骨的寒意：「遲早有一天，我要將龍淵王家，京城王氏連根拔起，斷子絕孫。」
秦小蘭猛地抬頭，錯愕地看了秦崢一眼。
自己還沒有多說王家的罪狀，兒子怎麼就恨得如此刻骨銘心？
難道是因為自己從小帶著他東躲西藏，讓這孩子積壓的情緒在此刻徹底爆發了？
秦小蘭莫名有種欣慰感，兒子長大了，有血性，有擔當。
但她又是個有主見的女人，思索片刻後，搖了搖頭：「平安，現在走反而惹人懷疑。」
「就像是讓人告訴自己做賊心虛有問題似的。黑甲武者今天來村子，恩威並施，表面查妖僧，實則暗查秦家餘孽。
若是看到有姓秦的人家突然舉家搬遷，等於自投羅網。村里那些想得賞賜，巴結王家的人，肯定會有人連夜告發。我們非但走不了，反而會陷入被動。」
「娘說的對。」秦崢連連點頭，豎起拇指，「身份未暴露就走，那是不打自招。看來暫時不能離開，不知娘有何打算？」
「你先走。」秦小蘭的聲音很平靜，像是早已想好了退路，「對外就說你外出投奔遠房親戚，避避風頭。我就留在十里溝——
等風頭過去，或是你安頓下來，再回來接我這個婦道人家，那樣就合情合理了。」
秦崢皺眉，「不行，把你一個人留在這裡——」
「平安。」秦小蘭打斷他，語氣不容置疑，「你是我兒子，也是秦家最後的希望。你不能有事。娘會自己照顧自己。」
秦崢張了張嘴，最終沒有再反駁。他明白，秦小蘭的安排是最穩妥的：
一個少年獵戶不想窩在山村里，外出闖蕩謀生，在十里溝這種地方再正常不過。而她留在村里，反而不會引人注意。
「好。」他點了點頭，「但短時間我不會離開，需要練功，而且我再做些準備。
如果十里溝有異動，你立刻往清水鎮走，我會在那裡，以及山林中找個落腳點。」
「狡兔三窟，咱們也要多做幾手準備。」秦崢不急不躁地說，眼神清澈而睿智。
秦小蘭微微一笑，伸手摸了摸他的頭：
「好，就聽平安的。」
……
晚飯非常豐盛。
熊肉燉了一大鍋，配上從清水鎮買來的調料，香氣四溢，油脂的芬芳飄滿了整個小院。
秦小蘭還煎了幾條江魚，又炒了兩盤青菜。
母子二人圍坐在小木桌前，肉食管夠。
秦崢敞開肚皮，吃了個肚圓。
他又單獨盛了一碗熬好的熊血，仰頭灌下。
溫熱的血氣順著喉嚨流入胃中，瞬間化作一股熱流湧向四肢百骸，讓他渾身暖洋洋的。
「娘，」秦崢將包裹中的幾副補藥拿出遞給秦小蘭，「這是我給你買的補藥，藥性比較溫和，可以用來輔助修煉。」
「你這孩子……」
秦小蘭伸手接過，眼眶發紅。
「娘，咱家不缺錢了。」秦崢擺擺手，不容置疑地說道，「今後不能落下修煉，你實力變強了，我行走在外也能放心。」
「好！」
隨後，母子倆收拾了碗筷，又聊了一會兒，秦崢讓秦小蘭回房歇著，自己則在灶房搗鼓起來。
他從玉盒中取出那顆餘溫尚存的熊心，又取出赤血藤、鐵骨草、血參等輔藥。
按照回春堂孫掌柜的指點，先將輔藥入鍋，加清水和少許鹽，待藥力熬出三分，再將熊心整個下鍋，轉文火慢煮。
這火候極有講究——
火大了，血氣盡散，藥力也熬幹了；火小了，藥力又滲不進熊心裡去。秦崢守在灶台前，不時掀蓋查看，用筷子輕戳熊心表面，感受那股韌勁的變化。
半個時辰後，熊心煮好了。
湯色呈現出一種淡淡的琥珀色，表面浮著一層細密的血沫。
一股夾雜著血腥味的濃郁肉香瀰漫開來，那香氣中隱隱透著一股辛辣的藥味，聞之令人氣血微涌。
秦崢揭開鍋蓋，熱氣撲面。
他沒有急著盛出來，而是又等了片刻，待鍋中湯汁收至半干，恰好將熊心煮至半生不熟——表面已熟，內里卻仍保留著最濃郁的血氣，正是服用的最佳火候。
他吞咽了一下口水，端著湯鍋回到房間。
與此同時，臨江鎮，龍騰武館。
往日裡夜裡依舊充滿呼喝聲的演武場，此刻卻籠罩著一層令人窒息的低氣壓。