京城郊外。
林間地頭，金黃一片。
走在官道，兩側農田秋收正酣，一派欣欣向榮。
瞭然和覺度走在前面，身後跟著通惠等一眾小沙彌，手拿各式佛門法器，前去劉家堡做一場白事科儀。
瞭然指尖纏著一截稻草，開口問道。
覺度嘆了一口氣，朝身後揮揮手，示意通惠等人先行，待他們走遠後，這才開口：
「回稟師叔祖，此事有些複雜，那日鼓動覺厄師弟的是慈悲寺幾個長老，他們不想您接任方丈，這才透露風聲給覺厄，只是沒有證據，師父也不好擅自定罪。如今覺厄被您點化，他們估計也不敢再生是非。」
「那以後應該沒人再對我不利了吧？」
覺度搖頭苦笑，「非也，大麻煩應該快要來了！」
瞭然心頭一驚，手指上纏繞稻草落地，「什麼意思？」
「師叔祖當面，小僧且妄語一回。您如今在大邱皇朝和周邊國度，應該是唯一的了字輩高僧。京城寺廟，以皇恩寺為首，我慈悲寺次之。」
覺度沉思片刻，繼續道：
「小僧聽聞，皇恩寺尋得一佛子，天賦驚人，只十四歲便進入大僧中境，且禪法造詣頗深，機緣福報厚重，極有可能證得羅漢果位！屆時我大邱便是一人仙，一羅漢，傲世諸國。」
「這跟我有什麼關係？」瞭然疑惑問道。
「皇恩寺想讓那佛子拜入您的門下，這樣就是圓字輩的，身份上天然要高出我等。」
瞭然有些豁然開朗，這皇恩寺倒是打了一手好算盤。
「有個佛子徒弟，怎得叫大麻煩？」
覺度搖了搖頭，「小僧妄語。不管您當不當方丈，終歸屬於我慈悲寺一脈，又這般年輕，皇恩寺怎能忍受有您這一個掣肘佛子的慈悲寺師父存在？」
「所以他們會派人殺了我？」
瞭然狠狠踢了一腳路邊紮起的稻捆，恨恨道：
「那我不答應他們拜師，總不能強求吧？」
覺度無奈一笑：
「師父也曾多番婉拒，只是皇恩寺的方丈圓明大禪師已經奏報聖慈皇太后和當今陛下，宮中一向與他們親近，想來過不多久，旨意就要下來了。」
「這不是強買強賣嗎？這皇家也太不講道理了，哪有逼人收徒的？」
瞭然大致明白這前因後果了，皇恩寺以皇家之勢壓人，強迫他收徒，後面再找人殺了他，給佛子掃清障礙。
「師叔祖慎言。」覺度看看左右無人，又重重嘆了口氣：
「皇家向來如此，何況太后與大邱司天監的那尊人仙……」
瞭然看著覺度欲言又止的樣子，哪裡還不明白。
「我佛東來明尊！」覺度唱了個佛號，沉聲道：
「小僧所言或是妄談，皇恩寺那佛子未拜師之前，定然不會對師叔祖發難，無需太過擔心。再者，我慈悲寺也非等閒，左右水來土掩而已！」
秋風陣陣，稻田谷香。
兩人一路聊著朝堂政局和佛門軼事，不多時看到通惠一行駐足不前，似是看著什麼熱鬧。
瞭然和覺度上前，一眾沙彌紛紛側身讓路。
只見官道上，一個魁梧劍客，駐劍而立。
地上躺著個瑟瑟發抖的貓耳少女，小臉精緻，一對雪白貓耳和一條貓尾毛茸茸的，格外引人矚目。
這少女貓耳撲顫，大眼之中滿是淚珠，看向那魁梧劍客，一臉驚恐。
魁梧劍客看到覺度，急忙收起長劍，近前幾步，抱拳拱手道：
「棲霞觀孟柯，見過覺度大師！剛剛看到慈悲寺一眾高僧，已是驚喜，沒曾想竟然碰到了大師，當真有緣。」
瞭然聞言一愣，棲霞觀好像是季寧修行之所。他到了京師之後，準備去找季寧，事情耽擱，一時竟給忘記了。
覺度還禮，合十道：
「見過孟柯仙長，貧僧有禮，貧僧正欲到劉家堡做一場喜喪科儀，仙長您這是？」
孟柯用手指了指地上的貓耳少女，怒聲道：
「接了一趟差事，護送商賈。這小貓妖，膽大妄為，竟敢行刺我僱主，正欲抓去官府治罪！」
貓耳少女聞言，白色貓尾搖晃，糯聲怯道：「我——我沒有，我只想拿回阿婆留的鐲子。」
「還敢狡辯，我那僱主幼女，臉上抓傷不是你所為嗎？等會拿去官府，先打你二十大板，看你還敢不敢出手傷人！」孟柯猛地一喝。
貓耳少女被嚇得蜷縮一團，兩隻貓耳趴在小腦瓜上，抽泣道：
「是他們搶了我們家房，要我給他們家的胖兒子當僕人，我不從，他們就拿走阿婆留給我的鐲子抵債。」
瞭然看著這貓耳少女一副我見猶憐的樣子，沒有要管的心思。心中忍不住感嘆，世事複雜，是非對錯，怎說得清楚。
他正感慨之際，突見快馬蹄疾，遠處塵土飛揚，一道粗狂怒吼聲傳來：
「孟柯仙長，勞駕把那貓妖的一對爪子剁下來！好狗膽，竟敢抓傷我寶貝女兒！」
隨後駿馬嘶鳴，兩匹駿馬到來，一大一小兩個衣著鮮麗的胖子一躍而下。
大胖子似是怒急，目光全在貓妖少女身上，大步向前，驟然抬手。
啪的一聲。
一個耳光，狠狠抽在貓耳少女臉上，精緻小臉瞬間紅腫起來，嘴角有一絲血跡。
小胖子緊隨其後，抬起腳，便要朝著貓耳少女頭上踹去。
貓耳少女一巴掌之下，已是哭聲連連，又見一腳而至，嚇得急忙後退，只是哪裡躲得開。
就在這千鈞一髮之際。
只聽一聲悶響，小胖子整個人受力失衡，慘叫一聲，抱著小腿連連後退，一屁股跌落在泥土之中，疼得齜牙咧嘴。
秋風掠過稻田，沙沙作響。
小胖子嚎啕不斷，悽厲之聲，格外刺耳。
瞭然上前一步，神色平靜無波，收攏指尖真氣，雙手合十，朝那大胖子沉聲道：
「施主，是非曲直，自有官府公斷，如此公然行兇，怕是不妥吧？」
小胖子見瞭然站出，知道這是始作俑者，捂著小腿，鼻子不知何時竟變成了豬鼻子。
「哪裡來得小禿驢，竟敢管我朱家的事！孟柯，我給你五百兩銀子，去把這小和尚殺了！」
孟柯聞言眉梢一挑，臉色瞬間陰沉下來，正欲開口，卻見大胖子大步走到小胖子身前，掄起巴掌，啪的一聲，狠狠扇在小胖子臉上：
「逆子，住嘴！」
「爹，你打我？」小胖子豬鼻子一陣哼哼，滿是委屈。
大胖子沒搭理小胖子，徑直走到覺度跟前，躬身合十行禮：
「朱大富見過覺度法師，不知您法駕在此，不敬之處，萬望恕罪。」
覺度掃了眼小胖子，搖了搖頭，嘆息道：
「施主貴為皇恩、慈悲二寺淨壇使者，身兼一應供奉物品轉銷，職責重大，形象關乎佛門清譽，怎可如此公然行兇？」
朱大富臉上肥肉抽搐，慌忙開口：
「法師，我冤枉啊，這小貓妖祖母患病就醫，欠下我銀錢無數，拿群妖坊一處宅院抵債尚且遠遠不夠，本不欲同她們老弱計較，權當做善事，結果這小貓妖卻搶奪我幼女配飾，還傷了我幼女，這才稍作教訓，以作懲戒。」
覺度若有所思的看了看瞭然，又細細打量了地上貓耳少女，沉思片刻，開口道：
「她們還欠你多少銀錢？」
朱大富疑惑看著瞭然，開口道：「覺度法師，這位小法師是？」
覺度沒有回話，神色有些不耐，「且回話來，多少銀錢？」
「紋銀十七兩，不過她祖母已然病逝，所欠銀錢就算了！」朱大富慌忙回應，隨後想起什麼，又開口道：
「今日既已如此，往後再也不去尋她便是。還有這位小法師，已經教訓了孽子，他也知錯了，還望莫要再怪罪！」
「爹！我就這麼白白被小禿驢打嗎？這小貓妖，你答應娘送我做仆妾的！」小胖子拱著長鼻子，突然哼唧咆哮道。
啪——
一道耳光聲，響起。
通惠不知何時跑到了小胖子跟前，重重給了他一個大嘴巴，怒聲道：
「大膽，朱大貴，我家瞭然老祖身份尊貴，豈容你三番兩次折辱？若非佛家慈悲，小僧今日非要打殺了你！」