張一凡醒來的時候，周子良已經在辦公室給礦上的工人們發完了這個月的工資。
倆人昨天搗鼓了一晚上，都沒把爐子升起來，好在年輕身體夠用，靠著軍大衣硬熬了過來。
對付了一口早飯，張一凡提議要去礦上轉一轉。
兩個人出了院門。
土路被運煤車軋得硬邦邦的，路邊是干打壘的土牆，牆上粉過的白灰起了皮，一截一截往下掉。
有戶人家門口擺著一口缸，缸里的水凍成了冰坨子，冰面上嵌著幾片白菜葉子。
一個婦人蹲在缸邊洗衣服，肥皂打在袖口上，搓了兩把，浸進水裡，水面立刻結了一層透明的冰膜，她用指頭把冰膜敲碎了，繼續搓衣服。
她的手指是紅的，骨節粗大，指甲縫裡有洗不掉的煤灰。
兩個礦工蹲在路邊抽菸。
工作服是藍的，膝蓋上打著兩塊顏色不一樣的補丁。
三個人正聊著天。
婦人說：「工錢下來了吧？早說讓你們別扒牆皮，看看我說對了沒？整個准旗你就找吧，能找到老劉真是你們命好咯。」
一個人笑了笑：「扒什麼牆皮了？老子就是去別的礦上裝個逼，他們最長的一年沒開工錢了，哈哈哈，讓他們平時笑老子。」
另一個人只有一個鼻孔冒煙：「我看老劉撐不了多久咯，聽說工錢都是借錢發的，現在都開始迷信大學生了。」
婦人呸了一口：「他迷信啥也輪不上你們倆說三道四，你們來的最晚，錢沒少拿話不少說，嘴上積點兒德，看看那幫老工頭去。」
說到這的時候，周子良和張一凡已經走過院子了。
路邊牆角蹲著一個老太太，手裡攥著半截火鉗，在揀煤渣。
運煤車顛下來掉在土裡的碎渣，一顆一顆，凍在地上的要先用火鉗敲鬆了才能摳出來。
她身邊擱著一隻柳條筐，筐底鋪了一小層。揀一顆放進筐里，揀一顆放進筐里。
她旁邊還有個孫女兒，也跟著撿。
她撿了一塊兒大的，跳著舞到了奶奶身邊，奶奶獎勵了她一首歌。
歌聲悠揚，帶著大草原的遼闊。
又走了一段，一個七八歲的孩子坐在門檻上。
門檻是水泥砌的，磨得發亮了。
孩子手裡攥著一塊煤，在門檻上畫東西。畫的是什麼，看不出。
手是黑的，指甲是黑的，棉襖袖子上蹭了一片黑。
屋裡傳來一個女人的聲音，指使他去把柴抱進來。
孩子站起來拍拍屁股，進屋去了。
門檻上留著那隻小黑手印。
周子良拐了個彎，爬上了路邊一座煤矸石山。
說是山，就是煤矸石堆了十幾年堆出來的，長不出草，一腳踩上去碎石子嘩啦啦往下滾。
張一凡跟在後面，手腳並用往上爬：「你他媽輕點兒，石頭砸我臉上了。」
周子良回頭：「真的？我不信。」
說著又踹了一腳。
山頂是一片平地。
往上看是灰濛濛的天，往下看是灰撲撲的礦。
絞車房、食堂、兩排平房、三棵老槐樹。
井口那邊有人正在交接班，下井的往裡走，升井的往外走。
升井的人出來以後往往要先閉一會兒眼，抓著井口的鐵桿，然後抽根煙，喝口水。
周子良在一塊石頭上坐下來。
摸出煙點上，把煙盒扔給張一凡。
張一凡接過煙盒，蹲在旁邊的碎石堆上拿袖子掃了掃，坐下來點菸。
他吸了一口，把煙夾在指間，看著山下。
井口那個黑洞正對著他的視線，剛才穿藍工裝的兩個人已經不見了。
他們現在正蹲在幾百米深的巷道里，面前是黑色的煤壁，頭頂是圓木支護，木頭上滲出黑色的水珠，滴在安全帽上嗒嗒地響。
礦上的生活很單調。
但這裡都是生活。
周子良第一次從這個角度去看一個礦。
他深吸了口氣：「我給你說個人。」
「誰。」
「也是開礦的，在準噶爾旗。」
「大老闆？」
「算是吧，他讓工人簽十年合同，一個月五百五，食堂和宿舍扣完，到手四百五。十年期不滿不能走，如果走，違約金十五萬。」
張一凡拿煙的手頓了一下：「舅舅礦上工資是多少？」
周子良說：「也是五百五。」
張一凡說：「那這個貨憑啥能當大老闆？」
周子良說：「問題不在五百五，問題在十年。」
張一凡想了想：「賣身契？不過價格合理啊，只要能幹下去，違約金什麼的無所謂吧？」
周子良吸了一口煙。
他說話的時候沒去看張一凡，而是看遠處被風颳得直不起腰的那幾叢枯蒿，蒿杆抖得像一個渾身冰冷的人在熬過最後的冬天：「煤炭漲價了，工人們簽的時候坑口價是23，一年後漲到了120，三年350，七年580。」
「我草！」
張一凡都懵了：「那他們工資漲嗎？」
周子良搖了搖頭：「一分不漲，工人一天干十幾個小時，不僅賺不到錢，身體也吃不消，這個人就靠著違約金和廉價礦工，賺得盆滿缽滿。」
張一凡把煙從嘴上拿下來，在石頭上碾滅了。
他碾得很慢，一圈一圈：「這孫子真是缺大德了，工人們不鬧？」
「鬧也沒用啊。」
周子良笑了笑：「他從一開始就猜到煤炭要漲價，白紙黑字的合同，這是挖好的坑。」
張一凡不說話了。
他低頭看著腳底下的碎石碴子，有一顆被鞋底踩碎了，裂成幾瓣。
山風從北邊的黃土坎灌過來，把他羽絨服帽子裡的短絨毛吹得根根倒豎。
山下食堂的煙囪正往外冒著灰白色的煤煙，煙在風裡站不住，剛出煙囪就被扯成了一縷縷淡青色的細絲。
「還有一次事故。」
周子良說：「礦頂塌方，埋了兩個人，調查組來查，支護密度少了三分之一。」
張一凡都有點兒犯噁心了：「故意的？兩條命啊我草！」
「其實他不是故意的。」
周子良低下了頭：「但他確實從裡面賺了不少錢。」
他沒說的是，那二十萬木料錢已經變成了青城東邊半條街的商鋪。
張一凡把那顆踩碎的石子撿起來，用力往山下扔去。
石子在半空中劃了一道弧線，落在山腳下砸起一小撮煤灰，很快就散了。
張一凡問：「這狗娘養的錢真是賺到狗肚子裡去了，他叫啥？」
周子良把菸頭在石頭上碾滅了：「不知道，別人都說他挺厲害。」
「厲害？他他媽的哪兒厲害？礦是地底下的，煤是工人挖的，他做了什麼？他拿著一紙合同把人鎖了十年，這叫能力？這不叫能力，這叫……」
他停頓了片刻，找不到一個合適的詞，吸了口氣才說：「這叫他媽的價值觀扭曲。」
「真正厲害的人不會這樣，搞陰謀的都是能力不行，實力不行，不相信自己能贏。這種陰溝里的老鼠，不敢承擔後果，自己以為自己猜到了結果，其實就是拿著別人的命幫他試錯。」
他把帽子撿起來：「真正厲害的人才不是踩著別人往上走。」
周子良看著他。
張一凡的頭髮被風吹得往一邊倒，鼻子凍得通紅，羽絨服袖子上蹭的全是煤灰。
現在他站在準噶爾旗一座煤矸石山上，腳底下踩著十幾年挖出來的廢石頭，用一句這輩子從來沒從他嘴裡出來過的重話，替一群素不相識的礦工斷了一場十年前的血債。
是你錯了啊，周子良。
趙雨薇說你的時候，你聽不懂，現在張一凡也這麼說。
該懂了。
周子良看著他。
張一凡的頭髮被風吹得往一邊倒，鼻子凍得通紅，羽絨服袖子上蹭的全是煤灰。
這小子混不吝，沒正行，但是個正直的人，是個好人，是個好兄弟。
周子良站起身，拍了拍他的肩膀：「走，吃飯去。」
遠處絞車停了。
工人從井口走出來，有人在煤堆邊拍身上的灰。
食堂那邊飄過來燜面的味道，酸菜熗了豬油，風一吹整個院子都是香的。
張一凡跟在後面，往下走了兩步，忽然停住：「良子？」
「啊？」
「你剛才說的那個人不是你舅吧？」
「不是，是我。」
張一凡把帽子戴上，把抽繩拉緊，啐了一口：「少吹牛逼了，咱倆光屁股玩到大，我還不了解你？」
周子良笑了一聲。
像喉嚨里嗆了一口風。
兩個人下了山。
「良子。」
張一凡看著小靈通，整個人都愣住了：「咱倆論文被斃了！」
周子良茫然地回過頭去。
怎麼……還有這種事？