【1368年正月初四，朱元璋在應天登基稱帝，國號大明。】
【老朱登基後第一件事，不是封賞功臣，不是大赦天下，而是讓我陪他去了一趟鳳陽。
他說要回去看看。
我知道他說的看看是什麼意思——他想回去看看那些埋在地里的親人，看看那座他當過和尚的破廟，看看那條他討過飯的街。】
【鳳陽還是那個鳳陽，破敗，荒涼，跟十幾年前沒什麼兩樣。
老朱站在他父母當年餓死的那間破屋前，站了很久。他沒哭，也沒說話，就那麼站著。
我在旁邊陪著，也沒說話。】
【回程的路上，老朱忽然開口：「老秦，你說咱要是沒遇上你，現在會在哪兒？」
我說：「可能已經當住持了。」
他笑了，「那也很爽啊，起碼不愁吃喝了。」
笑著笑著他忍不住發出感慨：「誰能想到當初一個要飯的，一個乞丐竟然能做了皇帝……」
話沒說完，他忽然看向我，眼神中帶著複雜的情緒。「你想到了！」
我望向窗外的風景，忍不住問道：「今天晚上吃什麼？」
老朱愣了一下，隨後笑著說道：「要不吃燒餅吧，咱就好這一口！」】
回到應天府後，朱元璋開始著手處理開國後的第一件大事——封賞功臣。
秦長生日記里記錄了這件事，筆調帶著幾分旁觀者的冷靜。
【封賞那天，老朱坐在龍椅上，一個一個念名字。
徐達封魏國公，李善長封韓國公，常遇春封鄂國公，劉伯溫封誠意伯。
念到我的時候，他頓了一下，說：「秦長生，授大明國師，位列三公之上，不參與朝政，見朕不拜，可隨時入宮面聖。」
這老朱到時履行了當初的諾言，讓我當了大明國師，這下算是安全了，當宰相風險可太高了。
滿朝文武都愣住了，三公之上，那是人臣之極。
但我知道，老朱給這個位置，不是為了讓我掌權，只是為了讓我留下來，相處了那麼多年，他已經很了解我。】
【李善長的臉色不太好看，他覺得自己是開國第一文臣，應該壓過所有人。
但老朱把國師的位置給了我，一個在所有人看來只會搞錢和種地的人。
散朝後李善長來找我，話里話外試探我到底跟老朱什麼關係。
我說：「沒什麼關係，就是認識得早。」
他顯然不信，盯著我看了好久，忽然來了一句：「都認識多少年了，國師你怎麼一點不老，風采依舊呢？」
我說：「可能是我事少，不會問這問那吧。」
這小子還以為我在陰陽怪氣他，紅著臉走了。】
見秦長生被封為大明國師，趙老教授恍然大悟，「我說歷史上明朝創立時，朱元璋曾封了一位位高權重的大明國師。但歷史對於這位國師的描述近乎於無，原來這位大明國師是秦長生啊！」
劉老教授也忍不住笑了一聲：
「李善長這個人，一輩子都在算計別人，但他永遠算不透秦長生。因為他用常人的邏輯去衡量一個長生者，從一開始就錯了。」
彈幕也跟著刷：
【李善長：你到底跟老朱什麼關係？秦長生：我教他打架，教他算帳，教他打仗，教他做人，你說什麼關係？】
【位列三公之上，不參與朝政，可隨時入宮——這個國師當得也太爽了，不用上班，甚至都不用拜見。】
【你們沒發現嗎？秦長生這個國師，是朱元璋專門為他量身定做的職位，不要他幹活，只要他活著待在身邊就行。】
【老朱估計也是猜出來什麼了吧？】
【……】
封賞之後，朱元璋開始著手整頓吏治。
秦長生日記里記錄了幾件讓他印象深刻的事。
【老朱對貪官的態度，可以用四個字形容：恨之入骨！
他規定貪污六十兩以上者，斬首示眾，剝皮實草。我第一次聽到「剝皮實草」這四個字的時候，還以為他在開玩笑。
後來他帶我去看了幾個被處決的貪官，我才知道他是認真的。
那些被剝下來的人皮里塞滿稻草，掛在衙門門口，警示後來者。】
【我問老朱：「是不是太狠了？」
他說：「狠？咱覺得還不夠狠！這些人，咱給他們發俸祿，給他們土地，給他們官職，他們還要去刮老百姓的油水。
咱當年餓得啃樹皮的時候，這些人在幹什麼？他們在吃肉，在喝酒，在欺負那些跟咱一樣吃不上飯的人。
咱不殺他們，天理不容！」】
【我沒再勸他，因為我知道，他說的有道理。
在元末那種官逼民反的亂世里活過來的人，對貪官的恨是刻在骨頭裡的。我沒經歷過他經歷的那些事，所以我沒有資格勸他仁慈。】
趙老教授沉默了一會兒，才開口：
「朱元璋對貪官的嚴酷，在歷史上是出了名的。但秦長生的日記讓我們看到了這種嚴酷背後的原因，他不是天生殘暴，他是親眼見過貪官如何把老百姓逼上絕路。
他父母就是在大旱之年，因為官府不肯開倉放糧而活活餓死的，這種仇恨，不會因為他當了皇帝就消失。」
彈幕里有人發了一條長評：
【我以前覺得朱元璋殺貪官殺得太狠了，剝皮實草這種刑罰簡直反人類！但看完秦長生的日記，我忽然理解了。
他不是在泄憤，他是在用最極端的方式告訴所有官員：你們誰敢動老百姓一口飯，我就要你們的命！
因為他自己就是那個差點被餓死的老百姓！】
洪武二年，朱元璋下令編纂《大明集禮》，恢復漢家衣冠制度。秦長生被拉去當了顧問。
【老朱要恢復漢家衣冠，讓我幫忙查資料。
我說我又不是禮官，他說你活得久，見過的多，你說的話就是資料。
我無言以對，只好幫他翻了幾本前朝的禮儀志，把唐宋時期的冕服制度、祭祀禮儀、喪葬規範整理了一份給他。
他看完之後說：「就按這個來！」】
【那段時間，應天府城裡到處都在趕製新式冠服。
官員的朝服、公服、常服，百姓的巾帽、衣裳、鞋襪，全都要按照新的規制來。
老朱親自盯著，誰敢偷工減料就治誰的罪。
幾個月後，第一批新製成衣出來的時候，老朱穿上一套玄色袞龍袍，站在銅鏡前看了半天，然後轉頭問我：「怎麼樣？」
我說：「像個皇帝了。」
他笑了，笑得很開心。】