江翊從方才聽到朱婧筠提及隴右，心頭突然怪異地猛跳了兩下。他眉頭緊緊蹙起，萬千思緒掠過，一時卻抓不住重點。
棠棠居然也在隴右生活過。
他此前從未了解過這一點。
當然，現在最重要的不是探究這些。關於棠棠的過往，經由朱婧筠那般輕蔑惡毒的複述，江翊切身地感受到一股憤怒與疼惜。
他其實一直都知道棠棠從前過得辛苦。
認識她的時候，她就已經是個無父無母的孤女。在京城貧民聚居的坊巷，還曾當街被惡霸欺凌。江翊算是英雄救美，一開始是可憐她，又因為那張臉的緣故，對她多有關照。
第三回去找她時，江翊決心娶她為妻。
江翊記得棠棠應下他求娶後，他頭一次握她的手，那雙手，白皙修長，漂亮的像藝術品，可握著手中，卻又些粗糙，掌心還有薄繭。
他有些驚訝。
都說手是女子的她第二張臉。
在江翊的印象中，凡他身邊的女子，皆對雙手細緻保養，便是已經上了歲數的太夫人，也時常養護。
尋常閨閣女子，雙手皆是細嫩柔滑，綿軟無骨。
棠棠的手細細長長，卻帶著力量。
江翊摩挲著她手裡的繭，有些心疼，「從前吃了很多苦吧？」
那時候寄棠只是溫柔輕笑，她從不愛訴苦，或是講什麼苦難，只是用那雙清凌純真的眼眸望著他，平靜柔軟，「遇到你就好了。」
他那時候是什麼感受？
江翊只記得他在心裡暗暗發誓，以後都要叫這個堅強又溫柔的姑娘安享榮華，日日無憂。
他要將那雙纖細的手再好好養一遍。
再後來他們成親，江翊很喜歡揉捏她的手，也喜歡那略帶薄繭的掌心摩挲過自己身上的感覺。
他很享受她依偎在自己身旁，溫存時的情動。
這些過去他視為尋常的小事，在與棠棠和離後，反而更清晰地記起來，那些細碎的日常，和她相處的部分。
她離他越來越遠。
可他卻像是離她越近了。
所以在聽到朱婧筠那些惡語之後，江翊心頭湧上的全部情緒，只有心疼。
只是心神被關於隴右的那部分吸引，導致他沒有第一時間站出來護著棠棠，反而叫魏清晏當先。
可是魏清晏又是何時與棠棠有的交集？
看樣子，兩人竟頗為熟識。
眼看朱婧筠還要繼續發瘋，繼續口吐惡語，江翊疾言厲色道，「朱婧筠你閉嘴——」
與此同時，館外撞進來另一道聲音，挾著雷霆萬鈞之怒，「那你又算個什麼東西？」
旋即，江翊看到周澤大步朝館內走來。
他臉上凝著寒霜，目光第一時間落向寄棠，確定她沒事後，這才冷冷調轉視線，釘在朱婧筠身上。
朱睿恆第一時間將妹妹護住，聲音緊繃道，「你做什麼？」
不怪他反應過度，而是周澤的樣子太過駭人。像是一頭自寒潭深處來的野獸，瞳仁縮得極窄，透著徹骨的陰冷，隨時都能露出獠牙，將面前的獵物撕得粉碎。
周澤卻沒有看朱睿恆，而是死死盯著朱婧筠，字字句句，聲沉如鐵，「那你知不知道，我就是蕭寄棠的弟弟，你口中那個老實人的兒子。」
不光朱婧筠，就連永泰公主都不清楚二人還有這一層隱秘關係。當初她派人打探蕭氏，無非是搜羅蕭氏把柄、劣跡，無足輕重的賤民，若非為了江翊，她根本不會投注目光。
周澤前幾日才在獵場大出風頭，受到陛下褒獎，他又是北軍中最年輕的將領，正是烈火烹油，少年得意之時。
此刻他當眾承認與寄棠的姐弟關係，也從側面替張婉兒印證，關於朱婧筠的那些惡毒指控，純屬造謠。
打從周澤現身，承認是她弟弟的那一刻，寄棠就開始怒火中燒。
有種新仇舊恨疊加，恨不能將朱婧筠再浸兩回魚缸的衝動。
周伯伯的死，不止周澤，也是她的隱痛。即便周澤不願再提，也說過這不是她的錯，可寄棠心裡清楚，張婉兒並非無辜。
至少是她出牆在先，間接導致周伯伯醉酒，葬身火海。
寄棠是張婉兒的女兒，她心裡一直都記得這比債。
周澤有多愛憎分明，寄棠心中最清楚不過，今日為了保全她的名聲，周澤肯站出來為張婉兒說話，當眾揭開舊事，念及此處，寄棠心口頓時泛起一陣酸澀。
至於江翊，卻是整個人直接僵立在原地。
原來是異父異母的弟弟。
那他之前吃的那些醋，還有說的那些渾話，全是因為一個弟弟？
仿佛一塊重石終於落地，江翊心口隱隱帶出幾分慶幸，羞愧，歡喜，心疼。短短片刻之間，他心思百轉，連帶臉上神情也跟著變化莫測。
李仙蕙全都看在眼裡，眉頭略微蹙起。
另一邊，劉靜妤緊趕慢趕，終究慢了幾步。
到軒館門前時，只見館外圍滿了人。以她的性子，這麼多人的場合，向來是避之唯恐不及。可現在不同，心裡頭有牽掛，便也生出無限勇氣，奮力從外頭擠了進去。
進了軒館，看到被魏清晏護著身側的寄棠無恙，她也如方才的周澤一般，悄悄鬆了口氣。
快步上前，站在寄棠身側，與她並肩而立。
朱睿恆眉頭緊鎖，眼看著軒館內外人越聚越多，事情再鬧將下去，愈發不好收場。
於是秉持各退一步的原則，看向周澤和魏清晏，沉聲開口，「今日這事，婧筠受了大委屈。」
「她一個金尊玉貴的小姐，此番卻遭此侮辱。」
他半句不提朱婧筠言語惡毒刻薄，造謠誹謗之事，只拿侯府壓人，「只是我慶遠侯府，不願與一介女子過多計較。還請蕭娘子出來，給婧筠好好賠個不是，今日這事便算了。」
周澤與魏清晏尚未開口，朱婧筠已搶先開口，「算不了！」
「除非蕭寄棠親口承認自己是破鞋。」
「跪在我腳邊，叫我也抽她十個八個耳光，此事才算完。」