劉征率軍攻克晉陽平定牛輔的捷報一路快馬傳到了關中長安。大軍攻破各路關口的事跡，也都風傳於關中百姓之口。所有的故事，只要經過人口相傳，總是會被添畫上許多傳奇色彩。
自長安平亂之後，劉征的威望與日俱增，而牛輔的覆滅，則讓劉征成為了關中百姓們口中的漢室中興的希望。臧否風聞，往往有著意想不到的影響，所謂言者無心，聽者有意，劉征的威名日盛，在不同的人心裡自然會有著不同的感受。
長安司徒府院中的樹木經不住秋風的寒意，已經是枯枝橫斜。僅剩下的幾片葉子也被秋風吹落，王允瞧見，愣了一下，繼而踱步到樹下，將落葉撿了起來。
「司徒大人好興致啊！」
王允回頭望去，原來是城門校尉朱符。
「賢侄來了啊！那裡是有什麼興致？百無聊賴罷了，閒得發慌！」
自劉征出兵後，朱符時常來往於王允等三公九卿的府中，所以對於朱符的出現，王允習以為常，更何況他是太尉朱俊的兒子呢！
朱符緩步來到王允身邊，躬身施禮，恭敬非常。王允也略微欠身，回禮示意。
「哦，知道！荀尚書已經命人送來了幷州捷報，這是祖宗護佑，大漢的福氣啊！」王允漫不經心的回話道。
王允的漫不經心，朱符的都看在眼裡。
朱符抬眼看著滿樹枯枝，突然問王允道：「司徒大人看這株樹像誰？」
面對朱符突然地莫名其妙的提問，王允顯得有些錯愕，這話什麼意思？王允不知所指，於是反問朱符道：「賢侄看它像誰？」
「我覺得它像董卓！司徒大人以為對否？」朱符眯著眼說道。
「哦，哦，對！賢侄說的對！的確是像董卓，你看這最後幾片葉子也沒了！」王允打笑道，王允這話意思是董卓最後的餘孽也被清掃乾淨了，這不正是朱符想說的嗎？
見王允接話，朱符嘆了一口氣，又漫不經心的說道：「現在這葉子是落盡了，可惜啊！來年又會有一蘢蒼翠，取代這些落葉原來的位置。你說這是福是禍呢？司徒大人。」
朱符從進來便話裡有話，王允也一直尋思，現在終於明白朱符的話中之意了！
王允搖搖頭，對朱符說道：「我也不知道是福是禍，王允已是老朽之人！早已看淡了這些東西，哪裡還管得了它是福是禍呢！」
朱符聽了王允的話，心情頓時陰鬱了下來，但臉上還是保持著淡然的表情。不過，若是仔細去看，就可以看出其中的僵硬了。
「司徒大人志趣高遠，洞明通達，在下佩服！朱符告退，就不打擾大人雅興了！」
王允點點頭，朱符識趣的出了太守府，上馬逕往司空府而去。
大將軍府，皇甫寧正帶著馬雲祿練劍，荀彧手持軍報來到大將軍府。管家劉福見是荀彧到來，於是便省去通報，徑直引著荀彧來到皇甫寧練劍處。
「是荀大人啊！大將軍有什麼訊息傳來嗎？」皇甫寧興奮地問道，她知道荀彧來此，一定是有幷州軍報。
荀彧行禮道：「是的，夫人！荀彧今早接到幷州軍報，大將軍已經徹底剿除了牛輔！清除了董卓殘餘。」
馬雲祿聞言，高興的跳了起來，「那就是說大哥哥不久就能回來了！」皇甫寧也高興的等待這荀彧肯定的回答。
「恐怕還沒有這麼快，夫人可能還要與大將軍分別一段時間。」
「荀大人這話是什麼意思？」皇甫寧問道。
「尚書台接到了兩份軍報，一份是剿滅牛輔的，還有一份是鮮卑來犯！」荀彧說道。
「鮮卑來犯？這不是常有的事嗎？讓邊郡自己處理不就行了嗎？不需要大將軍親自領兵吧？」皇甫寧說道。
皇甫寧出身將門皇甫世家，先祖曾是度遼將軍，所以對於北邊戎狄戰事，自小便有諸多了解。鮮卑、烏桓等族隔三差五便會犯邊，來去匆匆，這都是常有的事。
荀彧一臉凝重的說道：「這一次恐怕沒那麼簡單。鮮卑單于和連糾集了三部共十餘萬人馬，大舉犯邊，如今已下五原、雲中二十一城，雁門也旦日不保。而且據軍報所言，鮮卑人似乎準備南下晉陽。」
聽到鮮卑糾合了十幾萬的人馬，皇甫寧和馬雲祿都不由得緊張起來。
「大將軍只有六萬兵馬北伐，還與牛輔經歷了數次大戰，這剩下的人馬能抵擋住鮮卑嗎？」皇甫寧擔心道。
「這個夫人放心！鮮卑雖眾，但多烏合之輩，戰力並不會有多強。以大將軍的智慧和其他將軍的能力，要應對鮮卑，並不是難事，只是是時間上怕是要拖下去了。在下分析，極有可能要到明年春夏之交。」
「荀大人怎麼知道戰事要拖到明年？」皇甫寧追問道。一般女子對於戰事完全不懂，若是聽到荀彧這樣的話，那便是安心等待便是了。
荀彧見皇甫寧如此執著想問，於是回答說道：「鮮卑乃方出之箭，其勢甚猛，加之擁眾十餘萬，猶潰穴之水，不可強堵。大將軍只能選擇步步為營，挾關隘險要以弱其鋒。如此，戰事當遷延入冬。北地冬雪如蓋，人馬難行，所以必須等待春夏之交，雪融冰消，大將軍才可以調集各路兵馬，破鮮卑於邊塞。」
荀彧的話，說的很清楚，皇甫寧自然也認同，便不再多問。
其實在旁人看來，劉征完全可以親自給皇甫寧寫書信。但是荀彧和皇甫寧都明白劉征是一個怎麼樣的人？
從漢中起，劉征治軍便極其嚴格，國有國法，軍有軍規。所以，自出兵後，劉征從來便只有軍報，沒有私信。皇甫寧知道軍旅規矩，對劉征並沒有怨言。
荀彧是個聰明人，所以每當接到軍報，除了報知天子公卿，第一時間便是親自來到大將軍府，向皇甫寧通報。其實這必然也是劉征心中所想，以劉征對荀彧的了解，他相信荀彧知道怎麼做。