張繡不聽賈詡之言，結果正被袁紹設下埋伏，將數萬兵馬丟在了澮水河邊！袁紹殺散數萬白幘兵，隨即揮師北上，直取晉陽，劉虞無兵可守，幷州全境陷落，自此袁紹坐擁了冀、青、並三州。
袁紹這一番趁火打劫，得利可不小！如今整個河北，除了幽州公孫瓚，盡入袁紹囊中。得了幷州之後，袁紹令其外甥高幹提領幷州刺史。
公孫瓚自界橋、龍湊之戰後，其實已經不能更袁紹抗衡，結果現在幷州也被袁紹捷足先登了，其兵勢更減三分，只得謹守幽州地界，不敢出挑。
在張繡得到漢王死訊的同時，長安的文告和詔書也送到了荊州劉表的手裡。
劉表接到詔書還是一臉懵象，他根本就不知道蔡瑁揹著他與劉備合謀的事情！原來這都是劉琦從中出謀劃策。
朱符說動了劉備，而劉備則說動了劉琦，劉琦想著如果能夠建此大功，不說一方刺史，至少也可以讓朝廷封自己為一郡太守。而如果自己有了一郡之地，那他便也不必與劉琮爭儲了！而這也正合蔡氏之意，因而暗中聯絡了駐軍南陽的蔡瑁。
這件事情自始自終，蔡氏和蔡瑁都知道，只是劉表不知道而已。
劉表接到長安封自己為襄陽王的詔書，非但沒有絲毫欣喜，反而氣的瑟瑟發抖！
「來人！將蔡瑁給我叫來！」劉表暴怒道。
此時的蔡瑁將華陰、潼關的情況告知了姐姐，還沒離開襄陽。不多時，蔡瑁來到大堂。只見劉表正襟危坐，堂下荊州忠臣皆在。
「姐丈喚我來何事啊？」蔡瑁問道。
「何事？瞧瞧你做的好事！」劉表怒喝蔡瑁，將朝廷詔書扔到了蔡瑁前面。蔡瑁看到詔書，心裡當然明白。
其實蔡瑁也知道肯定瞞不了劉表，畢竟是這麼大的事情，尤其是劉琦、張允的死，是無論如何也瞞不住的。所以蔡瑁送潼關回軍後，才急匆匆的來到襄陽，求見姐姐，要商量個對策。
畢竟劉琦已死，劉琮已然成為了荊州之儲的不二人選。蔡瑁、蔡氏將生米煮成了熟飯，二人認為劉表也不能怎麼樣，所以蔡瑁正準備主動找劉表坦白的，不過長安的詔書還是早到了一步。
劉表看著蔡瑁，一臉陰沉，陰沉中更帶著三分悲傷！
「琦兒、允兒現在在哪裡？」劉錶帶著哭腔問蔡瑁道。
蔡瑁當即撲通一聲跪下，將頭在地上叩的直響。
「我已經將大公子和張允盛裝入殮，棺槨眼下正在南陽！姐丈，這事兒我是真沒想到啊！這都是意外啊！」蔡瑁辯解道。
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「意外？那你這個鎮南將軍的封號意外不意外？這個臨沮侯的爵位意外不意外？我看你就是成心的！是你見不得琦兒活在這世上，非要置他於死地方才罷休！」劉表歇斯底里的怒吼道。
廳中所有人都被驚呆了，劉表平素為人儒雅謙和，現在這模樣，可是聞所未聞，見所未見啊！
其實也難怪！劉表心底里一直覺得虧欠大兒子劉琦，自劉琦去往長安為質，劉表便幾乎沒有什麼劉琦的訊息了。而如今再一次得到劉琦的訊息，竟然是他的死訊！這叫年過五旬的劉表如何不悲傷？
這蔡瑁瞞著自己，擅自調動荊州兵馬，而且還參與截殺漢室王侯，當朝大將軍這樣的大逆不道的事情，這叫劉表如何不憤怒？
蔡瑁被劉表這暴怒的模樣嚇壞了！平日裡蔡瑁仗著姐姐得寵，加上自己確實有些本事，在這荊州常常是我行我素。
蔡瑁看著地上的傳告和詔書，腆著臉對劉表說道：「姐丈不是也被朝廷封王了嗎？而且這劉征貪得無厭，手握重兵，強勢的很，大公子不也是被他給弄去長安的嘛！咱們荊州還白白送了他那麼多金銀！這樣下去遲早有一天，他會對我荊州動手！我這也是為姐丈著想啊！如今劉征已死，荊州便無後顧之憂了！」
站在荊州的角度，蔡瑁說的或許也沒有錯。先下手為強，後下手遭殃。與其被動，不如抓住時機主動一把。
可劉琦、張允畢竟是死了！
從事中郎蒯越見氣氛鬧的極其僵，於是出來對劉表說道：「人死不能復生，主公還請節哀啊！琦公子、允公子之死也不是蔡將軍想看到的。好在那咄咄逼人的劉征確是死了！如此對我荊州也算是有利。」
劉表的情緒稍稍平復了一些，又對蔡瑁責問道：「就算你是為荊州著想，那你為何瞞著我？你眼裡還有沒有我這個荊州之主？」
蔡瑁跪在地上，極盡恭卑，閃著眼不敢直視劉表，中氣不足的說話道：「我要是把這件事情跟姐丈說了，姐丈肯定不會同意啊！姐丈做事從來都是謹小慎微，況且這也是大公子的交代！是他不讓我告訴姐丈的！」蔡瑁將責任都推給了死去的劉琦。
確實，劉琦是交代他瞞著劉表，他知道劉表自從坐穩的荊州牧後就變得膽小謹慎，只求自守，所以叫蔡瑁不能透漏給劉表。
然而劉表覺得蔡瑁到這個時候了還要往劉琦身上扯，這實在是太過分！「住口！你是荊州兵馬都督，你聽他的還是我的？」劉表怒道。
蔡瑁啞口無言，只好唯唯諾諾的小聲說道：「聽姐丈的，聽姐丈的！」
「來人！蔡瑁不遵上命，擅自出兵，拉出去斬了！」劉表喝道。
「我的個命苦啊！我就這麼一個弟弟，你還要殺了他，這叫我怎麼活呀！他可是你兒子的親舅舅啊……」蔡氏聞言跑出來嚎啕大哭。
蔡家有兩個女兒，就蔡瑁一個兒子。那演義中的蔡和、蔡中都是虛構，正史並無記載。
蔡氏一出來苦惱，整個議事大廳頓時都變的不像樣子，劉表的臉上都掛不住了，這哪還是審問啊，整個變成了家庭糾紛了！
座中諸人瞧見，不禁遙遙。
別駕龐季出來解紛道：「蔡將軍並非為了一己私利，所謀終究還是為了主公！縱然有不稟之罪，然畢竟是少公子的親舅。更加蔡將軍掌管荊州諸郡兵馬，職責重大，還請主公三思，免其死罪！」
龐季說蔡瑁掌管荊州兵馬其實是點醒劉表，不能逼迫太甚，小心狗急跳牆。劉表對龐季本來就頗為敬重，聽到他這麼說，這才改口。
「死罪可免，活罪難逃！免去蔡瑁兵馬都督之職，降去南郡當太守！」劉表也藉機稍稍削弱蔡瑁權利。