店伙道：「沒有。」那人罵道：「這鬼地方。」店伙又道：「鎮上雖然沒有，不過張員外的府上倒是有不少好腳力，大爺可以去那裡碰碰運氣。」那人粗聲粗氣的道：「是那個惜財如命
的張瘸子張扒皮麼？」店伙道：「張員外確有腿疾，行動不便。」
那人哼了一聲，道：「咱們去會會張瘸子。」另一人道：「此事可不能叫師兄知道了。」那人道：「放心吧，沒事。」
蘇曼卿出門已有半月之餘，早走得渾身酸痛，加上昨天受到驚嚇，心中盤算：「這樣走下去，何時才能到雲霞山，不如買一匹坐騎代步。」向懷中摸了摸，還有些銀子，估計還夠用。
打定主意，起身到外面吃了早飯，向夥計問明張員外的住處，一路走了過去。在鎮子的東北角上，現出一座灰瓦白牆的大屋，門前一對石獅子凜然有威，甚是氣派。
蘇曼卿剛到門口，就看到一個員外模樣的中年胖子，捂著臉頰，正自嘟囔：「昨天眼皮跳了一夜，就知道沒好事，一大早便來了兩個瘟神，……喂，你幹什麼的？」
那員外突然見到蘇曼卿，頓時有些緊張，及至發現是個叫化子，膽子又大起來，叫道：「沒事滾遠些，老爺我正心煩呢。」
蘇曼卿見他走路時，右腳有些跛，知道這一定是那個張員外，問道：「這裡是張員外的府上麼？」張員外見他不走，有些不耐煩，把眼睛一翻，說道：「是又怎麼樣？」蘇曼卿道：「我
想要買一匹坐騎。」
張員外嚇了一跳，結結巴巴的道：「什……麼？」蘇曼卿道：「聽說員外府上有好多腳力，在下想買一匹代步。」
那張員外忙道：「小爺何不早說，請到後面隨便選。」蘇曼卿見他顏色更變，前倨後恭，對待自己瞬間判若兩人，心中納悶，跟著他走到後園。
張員外指著馬廄，陪笑道：「都在這裡了，小爺看中哪一匹？」蘇曼卿瞧裡面只有幾匹老馬，不甚中用，反而是一頭白嘴白肚皮的小毛驢挺精神的，便道：「就這頭驢子吧。」伸手在懷
中取出一塊銀子，遞給張員外。
張員外雙手亂搖，連聲道：「這是在下孝敬小爺的，小爺還有什麼吩咐，只管說話。」
蘇曼卿見他執意不收，心中大奇，自思：「這員外尖嘴猴腮，怎麼看都是賊眉鼠眼的，為何對我這樣大方？」那張員外又笑道：「您的兩位朋友剛剛來過，將最好的兩匹坐騎挑走了。」
蘇曼卿猛地想起在客棧中聽到的對話，心中恍然，暗道：「那兩人定然給他吃了苦頭，否則也不至於如此害怕，他一定將我們看成是一夥的了。」輕笑一聲，道：「原來如此。」心想此
人叫張扒皮，平時做的壞事肯定不少，白要他一頭驢子，也什麼大不了的。
當即也不說破，牽了驢子離開張家，張員外見自己心愛的小毛驢漸漸遠去，心疼的直跺腳，卻又無可奈何，情急之下，一頭暈倒在地。
蘇曼卿心情大暢，飛身跨上驢背，蹄聲得得，一路向南行去。青驢速度不快，長力卻足，坐在上面穩穩的，正合自己的心意，何況也並不急於趕路。
飢餐渴飲，曉行夜住。這一日，渡過黃河，來到河南境內，屈指一算，離家已二月有餘，最多半個月，便能到達伊水之畔的雲霞山。
此時冬去春來，天氣早已轉暖，出遊的行人日漸增多。一路上花光似錦，柳絲如煙，蘇曼卿看得心神皆怡。他早聽說洛陽為古時帝都，如今雖然不及往時，卻也十分繁華，心裡思量著，
便想去看看，於是催動青驢向洛陽行去。
一日午後，正行之間，忽見前面大路上，行人紛紛跑來，神色慌張，不知道發生了什麼事情。他是少年心性，正值活潑好動之際，見了不禁心中好奇，非但不躲避，反而提韁向前，想要
一探究竟。走了一陣，便聽有人大聲呼喝，兵鐵交鳴之聲不絕於耳。
蘇曼卿聽到打鬥之聲，心裡咯噔一下，不由得猶豫起來。轉過一座小山丘，就見前面的樹林邊，二十幾人正斗一起。其中三人使劍，對付一群使單刀的漢子。一名使刀的錦衣漢子邊戰邊
叫道：「老五，你們先走。」
另一個神情粗豪的漢子向前劈出一刀，大聲道：「好，你們小心。」他挾起一人，向樹叢中躍去。一個使劍的白衣青年喝道：「賊子哪裡走？」縱身過去，便要將那大漢攔下，二人先後
離開樹林，向西南方奔了下去。
其餘的使刀漢子大驚，剛要過去幫忙，另兩名劍士揮動長劍，立即將他們截住。
蘇曼卿起初見二十幾人圍攻三名劍士，心中覺得不公平，還在替他們擔心。不過看了一會兒，發現對方雖然人數不多，但兩人分進合擊，出手極具章法，只一柱香功夫，錦衣漢子已經倒
地七八人。
為首的錦衣漢子大聲怒喝，想要將二人擋住，但兩人似乎有意不跟他交手。只是施展輕功，好似游龍一般，在人群中穿來插去，偶一出手，便有一人倒地。慘呼之聲，此起彼伏，令人聽
那兩名劍士出手甚是狠辣，每劍均是致命招數，又斗一陣，對方又有幾人倒地。那錦衣漢子見情況不妙，幾次想突圍出去，均被二人擋了回來。
一名黃衣劍士叫道：「師弟，除惡務盡，千萬不要讓這賊子走脫了。」另一名藍衣劍士笑道：「師兄放心，殺這幾個鳥人，如同切瓜砍菜一般，瞧我這招如何？」
蘇曼卿覺得此人說話耳熟，猛然想起在小鎮的客棧中，聽到兩人對話，其中一人便是。
這時，那藍衣劍士長劍橫掃，面前兩名大漢見勢頭猛惡，忙向後退，哪知那藍衣劍士身子騰空旋起，突地躍到二人身後，劍鋒起處，二人同時倒地。