烈火撲面，灼熱的溫度死死熨在秦宛華單薄的背脊上，滾燙得幾乎要灼傷皮肉。
她渾身劇烈戰慄，淚水混著恐懼簌簌滾落，半點先前的偏執囂張都蕩然無存。
香玥寧手臂始終死死扣著秦宛華反剪的手腕，力道冷硬決絕，不松分毫。
烈火烘得秦宛華裸露的後背一陣陣發燙，香玥寧手臂牢牢扣住她反折的手腕，將她抵在離篝火不過數尺之處。
菱笙跪在地上，不停磕頭求饒，哭聲斷斷續續，不敢上前半步。
香玥寧的聲音壓得很低，混著木柴噼啪燃燒的聲響，落在秦宛華耳邊：「我問你，姜乾珩的祖輩，究竟出過什麼事？」
「他幼年時為何在雍州生活如此困窘？」
秦宛華本還強撐著不肯開口，面龐又被熱浪灼得一痛，嚇得渾身一抖，眼淚嘩嘩往下掉。
「我說……我說！」她牙齒打戰，慌忙開口，「是他祖父！當年本是朝中一品高官，權位極盛，滿門風光。」
「後來牽扯進一樁謀逆大案，證據擺在御前，被判重罪，全家貶為罪籍，流放極北苦寒之地！」
香玥寧指尖微微一緊，低聲追問：「罪名屬實？」
「朝野上下都定了案，說是私結黨羽，圖謀不軌。」
秦宛華喘著粗氣，聲音發虛，「當年案子震動京城，滿朝人人皆知。」
「若不是老王爺，也就是姜乾珩的養父，費盡心力多方奔走，暗中剝離宗籍，把年幼的姜乾珩過繼出來，他生來便是流犯之後，永無出頭之日，哪裡能做如今的雍親王。」
夜風卷著火星飄起，火光晃動，映著秦宛華惶恐的臉。
香玥寧沉默片刻，繼續逼問：「當年流放之後，他祖父最後結局如何？」
秦宛華喉頭滾動，顫聲道：「苦寒之地，饑寒交迫，再加流放囚犯常受苛待，沒過幾年便死在流放地，屍骨都沒能運回京城。這件事，姜乾珩一直記在心底，不許旁人提起半個字。」
香玥寧的心頭湧上一股複雜的情緒。
難怪姜乾珩的舉手投足之間都有一股別樣的風度。
難怪秦宛華在幼年之時敢於肆意凌辱他。
難怪和她相處時，他都像是憋著一口氣。
憋著一口將來準備大殺四方的惡氣。
就在此時，遠處忽然傳來一陣沉穩規整的馬蹄聲，伴著細碎侍衛步履，打破了林間夜寂。
燈火儀仗由遠及近，暖黃宮燈破開沉沉夜色，氣度森嚴，赫然是東宮規制。
是太子蕭晗稷來了。
隨行侍衛分列兩側，瞬間將這片篝火宴場圍攏，靜謐的局面被徹底打破。
蕭晗稷目光一掃，便將眼前亂象盡收眼底：昏迷躺臥在地的姜乾珩、只著單薄肚兜、狼狽不堪的秦宛華、跪地瑟瑟發抖的菱笙，還有一身清冷、制住秦宛華的香玥寧。
蕭晗稷道：「呦，孤本來想著雍親王這裡舉行篝火宴會如何不邀請孤，孤過來看看熱鬧，誰承想還能撞見寧都督行兇啊。」
「香玥寧，你這是把雍親王和他的小妾都幹掉了嗎？」
秦宛華見到蕭晗稷，居然嚶嚶嚶地說：「太子殿下，救救人家啊！」
蕭晗稷說：「香玥寧，把雍親王的妾放了。」
「你身為都督怎能行兇？」
香玥寧笑道：「怎麼，太子殿下說出這種話來不覺得害臊嗎？」
「你作為太子幹過多少荒唐事，需要本都督一一細說麼？」
蕭晗稷的臉紅了又白，看了看周圍都低著頭、實際上聽見了他被頂撞的侍衛們，他大為光火，清了清嗓子道：「香玥寧，不得無禮！」
香玥寧依舊沒有鬆開挾制著秦宛華靠向火堆的手，而是眯著眼睛問蕭晗稷：「太子，微臣想和你去杏花坊敘敘舊，太子可否賞光？」
蕭晗稷一聽這話，眼前一亮道：「哦，寧都督當著這麼想？」
秦宛華繼續哭道：「殿下，救命啊！」
香玥寧淡淡應聲：「當真。」
蕭晗稷當即頷首，語氣帶著幾分志在必得：「那好，孤就答應你。你把秦良娣放了。」
香玥寧並未立刻鬆手，只側頭瞥了一眼身側哭得上氣不接下氣的秦宛華，又轉回頭看向蕭晗稷，唇角浮起一抹淺淡的笑：「放她可以。」
「只是還請殿下吩咐侍衛，先把地上昏迷的雍親王好生安置，莫讓夜風吹壞了他。」
「若是雍親王在此出了什麼差錯，驚動朝野，想來殿下也不好交代。」
她這話是留後手。若是姜乾珩無人照管，萬一在這荒郊林間出事，所有罪責都會扣在她頭上。
蕭晗稷眉頭微蹙，掃了一眼不省人事躺臥在草地的姜乾珩，心中雖不耐煩，可眼下要帶走香玥寧，不宜節外生枝，只得抬手對身側侍衛吩咐：「來人，守著雍親王，暫且看護，不得亂動。」
吩咐完畢，他再次看向香玥寧，沉聲道：「現在，可以放人了。」
得了太子這句準話，香玥寧眼底掠過一絲清淡的微光，手腕力道緩緩鬆開。
桎梏一消，秦宛華整個人瞬間脫力，雙腿一軟直接癱坐在錦毯上，後背早已被篝火熱浪烘得發燙，細密的冷汗浸透了肌膚。
她慌亂地扯過一旁散落的外袍，狼狽至極地裹住身子，遮住單薄的肚兜，哭得眼眶通紅，肩頭仍在不住劇烈聳動，滿心都是驚魂未定的後怕與屈辱。
菱笙見狀連忙連滾帶爬起身，撲到秦宛華身側攙扶，低垂的眉眼間滿是惶恐，再不敢抬頭看香玥寧半分。
香玥寧徹底鬆開手，站直身子，拍了拍掌心淺淺的塵灰，神色坦蕩從容，仿佛方才以烈火逼人的狠戾之人從不是她。
蕭晗稷看著她這副雲淡風輕、進退自如的模樣，心底的鬱氣散了大半，反倒愈發覺得難得。京中女子皆對他諂媚恭順、唯唯諾諾，唯獨香玥寧，敢頂撞、敢博弈、敢拿捏分寸，這般鮮活又聰慧的性子，最是勾人。
他壓下眼底隱晦的占有欲，端起太子威儀，淡淡抬手：「走吧。隨孤前往杏花坊。」
香玥寧頷首，步履從容，不慌不忙地跟上他的腳步，全程沒有半分怯懼。
臨走前，她餘光淡淡掃過躺在地上一動不動的姜乾珩。
火光落在他冷峻蒼白的側臉上，褪去了平日的冷厲威嚴，只剩一片沉寂無力。
她不由想起他幼年之時在雍州過的苦日子。
也是面色蒼白地睡在風雨都不能遮蔽的
她心頭微沉，卻半步未停。
她清楚，此刻留在原地毫無用處，只會落得滿身罪名，被太子順勢拿捏。
唯有跟著蕭晗稷離開，入了人多眼雜的杏花坊，才有機會徹底脫身，也能避開這場荒唐的王府內局，靜待姜乾珩甦醒。
東宮侍衛整齊列隊，提燈引路，燈火綿延成一條長龍，緩緩離開這片狼藉的篝火宴場。
身後，秦宛華坐在原地，望著一行人遠去的背影，哭得眼底發紅，滿心怨懟無處發泄。
她看著昏迷不醒的姜乾珩，又想起香玥寧方才的狠絕、太子對香玥寧的特殊縱容，心底的嫉妒與恨意瘋狂滋長，扭曲了眉眼。
菱笙低聲安撫著她，卻也手足無措，不敢多言。
她拿起秦宛華的衣衫為其披上，遮掩住她裸露的肌膚。
適才太子殿下一定看見了自己小姐的只穿著肚兜的身子。
都怪可惡的香玥寧。
菱笙在心中暗暗罵道。
林間夜風漸涼，篝火餘燼明明滅滅，只剩下滿地狼藉、昏睡的姜乾珩，以及滿心陰翳的王府良娣，藏著一場無人知曉的風波與秘辛。
只是現在周圍還守著太子留下的一些侍衛。
秦宛華今晚想趁著姜乾珩昏睡與其雲雨的想法徹底失效了。
她總不能當著一干侍衛做那種事吧。
太不光彩了。
秦宛華恨恨地攥緊菱笙給她披上的衣衫，擦了擦眼淚。
前路的杏花坊燈火旖旎、風月喧鬧，無人知曉。
寬敞精緻的東宮馬車平穩碾過石板路，車簾低垂，隔絕了外界夜風，內里暖爐融融，靜謐私密。
蕭晗稷斜倚在柔軟的錦墊上，側眸看向身側端坐的香玥寧。少女身姿挺拔端正，眉眼清冷淡漠，安安靜靜垂著眼，看似溫順安分。
坐在馬車上，蕭晗稷滿以為一直拒絕他的香玥寧這回終於改變了心意，心中不由喜滋滋的。
他還從未見過香玥寧示弱求人、軟聲遷就的模樣。
今夜這般良機，正好細細瞧上一回，好好體會一番她俯首遷就的滋味。
思緒翻湧，蕭晗稷不由得浮想聯翩，心頭竊喜叢生。
蕭晗稷浮想聯翩。
看來是上次拿笏板打她起了效果？
原來女人就是吃這一套。
女人素來吃硬不吃軟，先前他太過縱容遷就、溫柔相待，反倒讓她愈發疏離桀驁。
唯有適當施壓懲戒、立住威儀，才能讓她知曉尊卑、心生依附。
蕭晗稷唇角忍不住勾起一抹自得笑意。
今夜杏花坊風月正好，美人在側，他倒要好好看看，徹底服軟的香玥寧，會如何溫柔陪著他徹夜閒談、俯首相伴。
會如何做小伏低、委屈討好地任由他對她……
借著這個機會，正好讓她別在雍州幹了，跟著他回東宮做妾去。
太子妃鄭軒影的性子雖然不好，她舅舅宋詢安總不能阻止他納妾吧。
也正好讓這兩個女人互相敲打敲打，各自都磨磨性子。
她們鬥起來，得利的只會是他蕭晗稷。
這麼想著，蕭晗稷幾乎都要激動起來了。
他全然不曾察覺，身側垂眸靜坐的香玥寧，眼底沒有半分溫情順從，只剩一片清冷通透的漠然。