興慶府，已不是那個能解民於倒懸的大城了。
這裡同樣被饑荒籠罩，看樣子比周圍的堡子情況好不到哪裡去，周遭的災民耗盡最後一絲力氣走來此地，卻沒有尋到活路，反而陷入了死境，於是這興慶府的景象尤為慘烈，說是人間地獄一點都不為過。
王玄之嘆息著將陳氏婦人從地上拉起，事到如今，也不算太壞，不過是從一個很糟糕的地方，來了另外一個很糟糕的地方罷了，頂多就是路上早了點罪，至少比城牆根下面蜷縮的那些人要好的多。
他一邊小聲安撫著陳氏婦人，一邊走向旁邊的屋舍，敲了敲窗戶，很快，一張乾瘦焦黃毫無血色的人臉又從窗戶上冉冉升起。
問詢了一下情況後，他拉著陳氏婦人去了興慶府的西市。
不出意料，集市里一片蕭條。
興慶府的糧鋪里有糧，但糧價騰貴，只比堡子里便宜一些，卻也便宜不了多少，每斗米只便宜二十文而已，依舊是災民搜盡家財都承擔不起的價格。
整個集市里，唯有那賣肉的肉鋪生意火爆，一眼望去，不大的集市里竟開了六七家肉鋪，每個肉鋪門前都擁著無數人。
誰能料到，這亂世里最好做的買賣竟然是這個？
「也不算白來吧，至少來了興慶府，我們還能多吃半斗米。」
王玄之小聲說道。
陳氏婦人此時已從失落的情緒里掙脫了出來，聞言使眼睛狠狠夾了他一下，嗔道：「你就說這些好聽話兒來安慰我吧。」
「……」
二人又在集市上打聽了一番，聽聞知府老爺早已攜著家眷跑了，現今這座城裡早沒了官府。
興慶府下有六縣十二堡，皆無餘糧。
而今城中的糧食，是從鳳陽府里運來的，有鳳陽府里的大戶在操持著這等買賣，隔一陣子便運些糧食來此，走時又從災民里挑一些模樣周正的妙齡少女帶走，孩童、老人、青壯一概不要，即便如此，災民仍舊趨之若鶩，紛紛將家中未出閣的閨女送去，任憑挑選，只要人家能看得上，一斗小米便能帶走，更有甚者乾脆白送，人人皆知那糧隊不是買肉，是正經在買人，自家閨女送了去，總歸能有個活路，縱是這般的買賣，都未必能輪得上他們。
從集市里出來後，陳氏婦人小聲問道：「軍爺，我們該怎麼辦？」
王玄之嘆息道：「還能怎麼辦？去鳳陽府！回去堡子里沒活路，留在興慶府里沒活路，只能去鳳陽府求一線生機了！」
陳氏婦人戰戰兢兢說道：「鳳陽府距此刻是有一千二百里地，咱們怎能去得了啊！」
一千多里地，在現實世界，真不算什麼，莫說是降臨者，就算是普通人駕車都能朝發夕至，可在這遍地饑荒的古代亂世幻境裡，卻是一個令人絕望的距離。
「我知道難，可難也得去！」
王玄之邊走邊小聲說道：「好在咱們手裡還有些余錢，旁人走不了的路，咱們未必不行。我聽說去鳳陽府一千二百里地，全是災區，離了興慶府，興許連個有糧的地方都沒了，咱們總不能吃人吧？所以還是得在這興慶府里多做些準備，咱們不妨在這裡停留個兩三日，這兩三日裡採買些糧食，但是不能一次性可一家糧店裡買，得分開來，財不可露白，多備一些乾糧再說。」
陳氏婦人想了想，也覺得次法子穩妥，遂點了點頭道：「好，就依軍爺說的做。」
二人終究不是完全赤貧，身上揣著銀錢，也有糧，不敢與那些災民一起記載城牆下面，人多眼雜，那是取禍之道。
好在，這城中如今最不缺的就是個落腳處，整家整戶餓斃在屋裡的不知凡幾。
王玄之轉悠了不大一會兒光景，就見一戶人家門扉破敗，猜想家裡已無活口，於是推門而入，果然屋子裡空空如也，家俱、爐灶等消失不見，連具屍體也沒有，乍一眼看去好似屋主人舉家遷走了似得，不過屋子裡凌亂的泥腳印，以及光禿禿的炕板石上明顯的拖動痕跡，又說明現實絕非如此簡單。
王玄之可不是那些好似待宰羔羊似得蜷縮在城牆下的災民，直接來了個鳩占鵲巢，在光禿禿的炕上鋪開被褥，老實不客氣的在這屋子裡住了下來。
接下來的兩天，兩人有計劃的在城中糧鋪里買糧，王玄之不放心陳氏婦人，擔心這娘們被人盯上，親力親為，做的極為隱蔽。
「該是差不多了。」
入夜，王玄之盤坐在炕上，小聲與陳氏婦人說道：「明日你把麥粉和麩糠都炒了，做一些炒麵，咱們後天就走，我算著口糧該是差不多了，等到了鳳陽府，咱們手裡應該還能有不少的余錢，如果鳳陽府情況果真沒那麼糟糕的話，那咱們應當就活下來了。」
陳氏婦人已鑽進了被窩裡，就剩一個腦袋在外面，眼睛直勾勾的盯著王玄之，忽然問道：「去了鳳陽府以後呢？」
「嗯？」王玄之一愣。
「難道去了鳳陽府就住下來了麼？」
陳氏婦人道：「那裡終究不是你的家鄉呀，你可莫說到了鳳陽府就分道揚鑣這等混帳話。」
王玄之輕嘆道：「此去一千二百里地，還不知道要遭多少罪呢，現在說那些太遠的沒用，咱們還是先去了鳳陽府再說吧。」
陳氏婦人沒好氣的說道：「怎麼就沒用了呢？你不把話說清楚了，應下去哪都帶著奴，奴怎麼能安心呢？」
這已經不是陳氏婦人第一次提此事了，彷佛王玄之這一句承諾帶她走非常重要，是她能繼續走下去的精神支柱似得。
「我……」
王玄之張了張嘴，才忽然驚醒這是幻境，而且是個完全吃不准情況的幻境，決不能與幻境中人有太深的糾葛，遂到嘴邊的話又吞了回去，鑽進被子裡躺下，無奈道：「你這女人怎麼總糾結這些事情呢？我都把你一路從堡子里帶到這裡了，還能跑了嗎？」
「那誰知道呢！」
陳氏婦人見王老師已經轉身背對著自己，頓時氣急了，抬腳沖著王玄之屁股上蹬了一腳，恨恨道：「奴可跟你說清楚了，睡都一起睡了這麼久了，你別想拍拍屁股就跑了，說好了，去哪都得帶上奴！」
「睡覺！」
王玄之悶聲回應了一句，不大一會兒功夫便鼾聲如雷。
鼾聲如雷是假的，睡得不踏實倒是真的。
這幻境裡莫名其妙的情況讓王玄之捉摸不透，他這人心裡惦記上事情，晚上就不大可能睡得很踏實，明明身體處於睡眠狀態，可大腦卻很清醒，不知怎的，腦海里反反覆覆都是陳氏婦人數次要求帶她走的神態話語，在這種狀態下，反倒是覺得那些話兒意味深長，越琢磨大腦越是疲倦，可偏偏就是沒辦法打斷這些念頭，進入深層次睡眠，仿似被亂夢騷擾一般。
迷迷糊糊之際，一陣「咯吱咯吱」的響動從院子外面傳來。
那似乎是……有人踩著積雪發出的聲音？
屋子裡風忽然涼了許多，吹得露在外面的腦袋涼颼颼的……
剎那間，王玄之猛地驚醒過來，睜開眼睛的剎那，發現炕頭前竟然站著一個人，正居高臨下看著他。
屋內黑蒙蒙的，那人被黑暗籠罩，如同一道幽影，瞧不清具體模樣，不過手中那口高高舉起的菜刀卻閃爍著寒光，分外的醒目！
……