那是一個女孩。
她穿著一件深紅色的、質地厚重得即使在夏夜也顯得有些悶熱的羊毛斗篷。
斗篷的領口和袖口都鑲嵌著保暖的動物皮毛。
在這個炎熱的法國夏夜，這種打扮顯得格格不入。
但這正是德姆斯特朗魔法學校標誌性的校服。
女孩有著一頭如瀑布般傾瀉而下的淺金色長髮，在月光下泛著一種近乎透明的冷光。
她的五官深邃，帶著一種北歐人特有的冷艷。
最引人注目的，是她那雙猶如極地冰川般清澈、冰冷的藍色眼睛。
當阿萊斯特轉過身時，那雙藍色的眼睛正帶著一絲驚訝和讚賞打量著他。
阿萊斯特微微挑了挑眉梢。
這個女孩，也是這次夏令營的參賽選手之一。
女孩並沒有因為阿萊斯特的打量而感到侷促。
她大大方方地從走廊的陰影中走了出來，來到了阿萊斯特的面前。
她伸出一隻白皙的手，臉上帶著一抹恰到好處的、禮貌而疏離的微笑。
「瑪麗卡·曼徹斯特。」
女孩的聲音清脆，自我介紹道，「來自德姆斯特朗。」
阿萊斯特低頭看了一眼那隻停在半空中的手，並沒有表現出任何的傲慢或者遲疑。
他自然地伸出右手，輕輕地握住了女孩的指尖，一觸即分。
「阿萊斯特·索爾。」他溫和地回應道，「來自霍格沃茨。」
瑪麗卡的藍眼睛裡閃過一絲瞭然的光芒。
「霍格沃茨。」她輕輕重複了一遍這個名字，嘴角的笑意加深了一些，
「我聽說過你們。或者說，今天整個布斯巴頓都在談論你們。」
她微微偏過頭，目光落在那座依然在發出潺潺流水聲的噴泉上。
「聽說，你們在來的路上發生了一些……意外？導致你們很晚才到達集結地點……」
瑪麗卡的語氣中帶著一絲好奇的探究。
阿萊斯特看著她，不置可否地點了點頭。
「只是一點小麻煩而已。」
他簡略、輕描淡寫地一帶而過，
「好在，我們按時抵達了。」
瑪麗卡看著阿萊斯特那張平靜得沒有一絲波瀾的臉龐，深邃的藍眼睛裡閃過一絲狐疑。
「瑪麗卡！」
一個有些熟悉的，帶著幾分怒意的男聲，突兀地從走廊的另一頭傳來，打破了兩人間的安靜氛圍。
阿萊斯特和瑪麗卡同時轉過頭。
只見尤斯塔斯正怒氣沖沖地朝著他們大步走來——阿萊斯特在魔藥研討會和他有過一面之緣。
他的棕發剪得極短，幾乎貼著頭皮。五官扭曲在一起，那雙棕色的眼睛裡正燃燒著熊熊的怒火，死死地盯著阿萊斯特。
尤斯塔斯原本是奉了他的教授的命令，來尋找瑪麗卡去參加即將開始的歡迎晚宴的。
結果，他剛轉過走廊的拐角，就看到了自己一直試圖追求的女孩，正和一個他厭惡的霍格沃茨小白臉站在月光下，氣氛「融洽」地交談著。
那種強烈的嫉妒和憤怒瞬間沖昏了他那本就不怎麼聰明的頭腦。
「你在這裡幹什麼，瑪麗卡？」
尤斯塔斯像一頭暴怒的公牛一樣衝到兩人面前，將瑪麗卡向他的身後猛地扯了一把。
他那雙充滿敵意的眼睛惡狠狠地瞪向阿萊斯特。
「或許你不知道，這種虛偽的、只會耍嘴皮子的英國小白臉……他們除了會那些軟綿綿的防禦魔咒，根本就不配被稱為巫師。」
瑪麗卡被他這粗暴的動作拉得踉蹌了一下。
她那雙原本清澈冰冷的藍眼睛裡，瞬間閃過一絲極度的厭惡和不耐煩。
她用力地甩開了尤斯塔斯的手，聲音冰冷。
「放尊重點，尤斯塔斯。我做什麼，和誰說話，還輪不到你來指手畫腳。」
然而，被憤怒沖昏頭腦的尤斯塔斯根本沒有察覺到瑪麗卡眼底的冷意，也沒有聽出她語氣中的警告。
他依然像一隻好鬥的公雞，死死地盯著阿萊斯特。
「怎麼？被我說中痛處了，啞巴了？」
尤斯塔斯囂張地向前逼近了一步，那強壯的身軀像一堵牆一樣壓向阿萊斯特，
「我聽說了你們那可笑的遭遇。被一陣風或者一隻鳥嚇得屁滾尿流，連馬車都保不住。如果是我，我絕對只會用一個魔法，把那個攔路的東西炸成灰燼！」
尤斯塔斯輕蔑地從鼻子裡哼了一聲。
「小子，夏令營可不是你們那種過家家的魔法學校。等到了賽場上，我一定會讓你見識見識，什麼是真正的魔法！我會把你打得連你的那個教授都認不出來！」
面對尤斯塔斯這粗魯且毫無教養的挑釁，阿萊斯特只是平靜地站在那裡。
他那雙深邃的琥珀色眼眸，用一種看滑稽的跳樑小丑的目光，冷淡地上下打量了一番尤斯塔斯。
然後，他微微挑了挑眉，一言不發。
這種無視和輕蔑，比任何惡毒的咒罵都更能刺痛尤斯塔斯那脆弱的自尊心。
他漲紅了臉，剛想發作，瑪麗卡卻已經不耐煩了。
「夠了，尤斯塔斯。晚宴快開始了，我先走了。」
她冷冷地丟下這句話，轉身就走，連一個眼神都沒有再給尤斯塔斯。
尤斯塔斯愣了一下，狠狠地瞪了阿萊斯特一眼，然後快步追了上去。
阿萊斯特看著兩人離去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
接著他搖了搖頭，也轉身朝著禮堂的方向走去。
……
……
布斯巴頓的禮堂與霍格沃茨那古老、莊嚴、甚至有些陰暗的大禮堂截然不同。
這裡沒有漂浮的蠟燭，也沒有那些刻著四個學院標誌的長桌。
整個禮堂被一種柔和、明亮的魔法光芒所籠罩。
高高的穹頂上，並不是霍格沃茨那種模擬星空的魔法天花板，而是裝飾著精美的壁畫，描繪著各種神話傳說和浪漫的故事。
禮堂的牆壁上掛著巨大的水晶吊燈，折射出璀璨的光芒。地面鋪著光潔的大理石，倒映著天花板上的壁畫。
由於現在正是暑假期間，布斯巴頓的學生們大部分都已經回家了。所以，禮堂里顯得有些空曠。
那些長長的餐桌被撤走了，取而代之的是幾十張圓形的餐桌，錯落有致地分布在禮堂的中央。
每張桌子上都鋪著潔白的桌布，擺放著精緻的銀質餐具和水晶酒杯。
此刻，禮堂里已經聚集了不少人。
他們都是來自各個魔法學校的參賽選手和帶隊導師。