直到這時，哈利才注意到羅恩的那個皮箱。
相比於羅恩以前那些總是縫縫補補、甚至還有破洞的舊物件，這個箱子顯然價值不菲，皮革柔軟，黃銅配件閃閃發亮。
「你的箱子看起來真的很棒，羅恩。」
哈利由衷地稱讚道。
聽到好朋友的誇獎，羅恩的表情先是高興，隨後又癟了癟嘴，語氣變得有些複雜。
「自從弗雷德和喬治在學校里……呃，做了一些『小生意』，並且成為了那個什麼對角巷的代理商之後。我們家的家境確實改善了不少……至少媽媽不用再為了買課本的錢發愁了。」
羅恩不滿地哼了一聲。
「而且，他們倆現在可是新品發布的第一批試用者！每次放假回家，都會帶回來一些稀奇古怪、但是非常酷的新東西。可是！」
羅恩鬱悶地加重了語氣，
「他們從來都不肯借給我玩！總是說我太小了，不適合玩這些！」
聽到「新品」兩個字。
一直坐在旁邊、對這種抱怨不感興趣的赫敏，眼睛突然明亮地閃爍了一下。
「等一下，羅恩。」赫敏敏銳地抓住了關鍵詞，
「你說的那些新品里……是不是有一種，最近風靡的卡牌遊戲？！」
羅恩有些驚訝地看著赫敏，點了點頭。
「沒錯，就是那個。弗雷德和喬治有一整套豪華的限量版卡組。他們每天晚上都在房間裡興奮地研究那些卡牌的組合，但是，他們嚴防死守！絕對不讓我碰一下……」
羅恩似乎回想起了當時自己站在門口眼饞、卻被雙胞胎無情轟出去的場景，表情顯得有些不滿。
哈利坐在一旁，茫然地看著他們。
「什麼遊戲？」
哈利一頭霧水，
「這和巫師棋有什麼區別嗎？」
看到哈利這副完全不知情的模樣，赫敏立刻興奮地挺直了背脊，像是一位準備向無知麻瓜普及魔法知識的教授一樣。
「哈利，那是一款魔法卡牌塔防策略遊戲，特別有意思！」
赫敏的眼睛亮晶晶的，
「具體怎麼玩……等到了學校我教你，一兩句話說不清楚。」
她一邊說著，一邊從自己隨身攜帶的一個串珠小包里，小心翼翼地掏出了一疊用精緻的絲絨布包裹起來的卡牌。
「你看，這是我在對角巷排了漫長的隊伍才買到的基礎補充包，而且我幸運地抽到了一張罕見的史詩級卡牌——【沉睡的巨龍】！」
赫敏興奮地給哈利展示著卡面上活靈活現的圖案。
哈利雖然聽得雲裡霧裡，但也覺得新奇有趣。
而另一邊。
阿萊斯特和馬爾福正並肩穿過擁擠而喧鬧的霍格沃茨特快列車過道。
新學期的列車總是擠滿了人。
走廊里到處都是亂跑的一年級新生、正在高聲交談的高年級學生，以及那些偶爾從行李堆里逃出來、發出尖銳叫聲的蟾蜍和貓頭鷹。
在經過一節靠近車尾的車廂時，阿萊斯特的視線隨意地透過玻璃門向內瞥了一眼。
與其他車廂那種擁擠、喧鬧的景象截然不同，這個隔間裡空蕩，安靜得仿佛與外面的世界隔絕。
隔間裡只坐著一個孤單的身影。
那是一個身形看起來非常年輕的男人。
他穿著一件破舊、甚至是有些寒酸的打滿補丁的淺棕色長袍。
此刻，他正隨意地將一件破舊的外套蓋在自己的頭上，將整個臉龐完全遮擋住，似乎正在熟睡之中，完全不受外面喧鬧聲的影響。
在那個男人頭頂上方的行李架上，放著一個破舊、邊緣已經被磨得發白的皮箱。
箱子的角落裡，隱隱約約用那種褪色的金色顏料，刻著幾個字母。
阿萊斯特敏銳地眯起了眼睛，試圖看清那個名字。
但由於距離有些遠，加上玻璃的反光，他只隱約看到了一個開頭的字母「R」，後面的字跡模糊，難以辨認。
「阿萊斯特！」
走在前面的馬爾福見阿萊斯特突然停下腳步，有些好奇地轉過頭，順著他的視線瞥了一眼那個破舊的車廂。
「你在看什麼呢？」
馬爾福嫌棄地皺起眉頭，壓低了聲音，
「那傢伙穿得比韋斯萊一家還要窮酸，而且還占據了這麼大一個包廂……別理他了，我爸爸給我的東西在前面的級長車廂里，快走吧。」
阿萊斯特短暫地收回了視線，深深地看了一眼那個身影，然後回過頭。
「來了。」
他邁開腳步，跟著馬爾福繼續向前走去。
然而。
就在他們剛剛走過那個車廂，還沒有走出幾步遠的時候。
「轟——」
原本正在平穩、高速行駛的霍格沃茨特快，毫無預兆地，發出了一聲劇烈的、震耳欲聾的轟鳴聲。
整列火車像是一頭被龐大的怪物突然絆倒的巨獸，劇烈地顫動了一下。
刺耳的鋼鐵摩擦聲在車底響起，火車的速度在短暫的時間內突兀地降了下來，最終伴隨著一陣令人牙酸的急剎車聲，完全停滯在了鐵軌上。
原本喧鬧的車廂里，所有的聲音在這一瞬間戛然而止。
「怎麼回事？！」
馬爾福在劇烈的慣性下險些摔倒，他狼狽地扶住車廂壁，驚恐地喊道，
「難道火車出故障了？」
沒有人回答他。
因為，就在火車停下的那一刻。
車廂里的燈光，就像是被某種可怕的魔法瞬間抽走了能量，詭異地「滋啦」閃爍了兩下，然後徹底地熄滅了。
整個列車，陷入了死寂的黑暗之中。
緊接著。
一股不正常的、刺骨的陰冷氣息，順著車廂的縫隙，像是一條冰冷的毒蛇，緩慢、卻又無可抗拒地蔓延開來。
車窗的玻璃上，以驚人的速度凝結出了一層厚重的白色冰霜。
人們呼出的空氣，在寒冷的溫度下，瞬間化作了清晰的白霧。
那種深沉的、仿佛能將靈魂凍結的絕望感，開始在每一個人的心底蔓延。