哈利走在最前面，羅恩和赫敏緊緊地抓著他的衣服。
當他們終於小心翼翼地繞過那個積滿灰塵的石柱拐角，探出頭去查看時。
他們並沒有看到那隻肥胖、掉毛的老鼠。
在拐角處的一扇高大的拱形窗戶旁，清冷的月光如水般傾瀉而下，照亮了那片區域。
一隻羽毛呈現出美麗銀灰色的貓頭鷹，正安靜地站在窗台上，似乎在享受著夜晚的微風。
「哦……」羅恩看到不是斑斑，頓時像泄了氣的皮球一樣，發出一聲失望的嘆息。
但哈利卻覺得有些奇怪。
這隻貓頭鷹給他的感覺非常特殊。
在霍格沃茨，無論是學生還是學校的貓頭鷹棚屋裡，他似乎從來沒有見過這種銀灰色的貓頭鷹。
而且貓頭鷹一般都是晚上出去捕獵，但這隻貓頭鷹卻安靜地待在城堡的走廊里，這本身就有些反常。
似乎察覺到了黑暗中有什麼東西在注視著自己，那隻銀灰色的貓頭鷹突然轉過了頭。
它那雙在月光下散發著淡淡微光的眼睛，朝著哈利他們所在的方向看了過來。
要知道，哈利他們現在可是嚴嚴實實地披著那件神奇的隱形斗篷的！
哈利的心臟猛地一跳，一種不安的預感湧上心頭。
他皺了皺眉，沒有出聲，而是悄悄地拉著羅恩和赫敏，向著那隻貓頭鷹的方向，極其緩慢地移動了幾步。
然而，就在他們移動的瞬間，那隻站在窗台上的貓頭鷹突然有了動作。
它並沒有發出任何叫聲，只是十分敏銳地向旁邊跳開了一步，然後張開那對銀灰色的翅膀，安靜地撲騰了兩下，像一個無聲的幽靈一樣，飛出了那扇敞開的窗戶，消失在了茫茫的夜色之中。
哈利站在原地，看著那隻貓頭鷹飛走的背影，眉頭皺得更深了。
「哈利，你在看什麼？」赫敏注意到哈利的異常，小聲問道，「只是一隻普通的貓頭鷹而已。」
「不，我覺得它……好像能看到我們。」哈利低聲說出了自己的直覺。
「這怎麼可能？」
「也許是我想多了吧。」
哈利搖了搖頭，強迫自己把那種不安的感覺壓下去。現在最重要的是幫羅恩找到斑斑。
「走吧，我們繼續去前面找找。」哈利對兩個夥伴說。
他們繼續在昏暗的走廊里摸索。
只是這一次，無論羅恩再怎麼呼喚，再怎麼用麵包屑誘惑，剛剛在拐角處聽到的那些「悉悉索索」的聲音，徹底不見了，就仿佛從來沒有存在過一樣。
……
夜風裹著蘇格蘭高地九月特有的涼意，呼嘯掠過霍格沃茨城堡外圍的場地。
厚厚的雲層偶爾散開，露出半輪慘白的月亮，將打人柳扭曲張狂的枝條在地上投下怪物般可怖的陰影。
一隻體型龐大、瘦骨嶙峋的黑狗正緩慢而艱難地挪動著腳步。
它拖著一條明顯受了重傷、無力垂下的右後腿，一瘸一拐地在泥地上留下深淺不一的腳印。
原本油光水滑的黑色皮毛糾結成團，沾滿泥土、乾涸的血跡和不知名的穢物。
這隻黑狗，正是阿茲卡班的越獄者——小天狼星·布萊克。
黑狗張著嘴發出粗重沙啞的喘息，長久的飢餓像尖銳的爪子在胃裡無情抓撓，讓他眼前時不時發黑、金星亂冒。
每走一步都像耗盡最後的氣力，仿佛下一秒就會徹底倒在冰冷的土地上，再也爬不起來。
他拖著殘腿慢慢向打人柳樹根處那個隱蔽洞口靠近，混沌的大腦不受控制地回放著這幾周的遭遇。
幾周前，他在霍格莫德附近的森林裡被那個留著一頭顯眼橙色頭髮、眼神冷漠的男巫輕易制服。
但當時他心裡並沒有太多絕望——看到對方沒有立刻把自己交給魔法部或攝魂怪，他立刻判斷：這個人或許也是為了保護哈利而來。畢竟，除了自己，誰會關心一個骯髒危險的逃犯？
然而，當他在昏暗壓抑的地下室里，篤定地說出這個猜測時，那個名叫格溫的男巫卻給出了令他錯愕的回答。
「保護哈利·波特？」
格溫隨意地坐在他對面，手裡把玩著一根普通的魔杖，嘴角勾起嘲諷的冷笑，
「布萊克，你的想像力可真豐富。我只是需要從你這裡拿到一些東西。至於那個救世主男孩的死活——根本不關我的事。」
這番話讓小天狼星震驚。
他開始迅速搜索腦海：魔法界還有誰會暗中僱傭這種危險人物插手哈利的事？是潛藏的食死徒？還是別有用心的魔法部官員？
「既然你不在乎哈利，那你到底是誰雇來的？想要從我這裡得到什麼？」
他警惕地盯著格溫，聲音因缺水而沙啞粗糙。
格溫微微挑眉，沒有糾正他關於「僱傭兵」的猜測，只是冷漠地看著他，像在看一件沒有生命的物件：
「……你沒必要知道這麼多。」
小天狼星壓下怒火和焦慮，儘量用談判的口吻說：
「既然你現在不殺我，說明我對你們沒有威脅——可以放我走了吧？」
格溫慢悠悠站起身，居高臨下地看著他，
「放你離開？你想得太美好了。解開鐐銬不代表我現在會放你走……你身上還有我要的東西。」
小天狼星的眉頭緊緊皺起，滿腦子都是哈利的安危。
「可是……我有要緊的事情——哈利有危險！我必須馬上趕過去保護他！」
他的聲音不自覺地提高，呼吸急促起來。