夕陽已徹底落下，夜色漸漸濃郁。
在魔獸山脈的防守據點中，四五名象徵性留守在此地的遠水鎮士兵心中頓感不妙起來。
「伍長他們...怎麼還不回來。糟糕，肯定是出現意外了，夜間的魔獸山脈充滿死亡危險，一切順利的話早該回來了。」
「快去通知霍格男爵！！這可不是惡意回鄉！而是有重要戰機要稟報，一個個別急，我們抽籤決定誰擁有這個看望親人的好機會。」
…
又過了一會，籠罩在星光月色下的遠水鎮中。
霍格男爵剛剛邀請了雪諾和冷毅一行人享用著依舊精緻到奢華過分的晚宴。
至少對於一座邊境城鎮的規模來說，男爵府邸的用餐著實是每一頓都有些超規格了。
而男爵透過這兩天的觀察，旁敲側擊，詢問追問，胖狐狸般的霍格也是終於發現了冷毅和雪諾之間的身份不一般。
餐桌上，男爵向冷毅發起了拉近關係的套近乎，他想要以此進一步深化自己和冰之天使的關係繫結，並最好能抓住這根藤蔓，和頂層的教廷搞好關係。
因為他知道冰之天使一旦徹底覺醒，就會離開學院，當地教會和離開暗影騎士團，回到教廷的高位之中。
「哈哈哈，冷毅老弟，切爾斯(cheers)，乾杯。」
「你可真是一名少年英雄，卻又不像一般的年輕天才一樣跋扈囂張，低調內斂又會懂得收斂鋒芒！」
冷毅無語，只是微微點頭，他著實不擅長應對這種場合。臉上也有一些藏不住的尷尬。
晚餐在男爵一人獨角戲般的活躍氣氛和熱情款待下結束，似乎他總能在一個話題剛剛結束，眾人氣氛有些尷尬時快速發起新一輪的話題互動，極為擅長應付晚宴酒局。
而當他正準備早早上床睡覺之時。
府邸的私兵通報給了他魔獸山脈計程車兵們未能如期完成任務的訊息。
他的門也在不久之後被卡倫索紋和菲歐尼叩響。
看著菲歐尼無比睏倦的神情，紫色呆毛都還束起在額頭前，應該是卡倫索紋有些擔心而趕來詢問。
「哼，這就是你說的絕對不會出錯的計劃？」
紋章學院的院長老者，卡倫索紋質問著霍格男爵。
「冤枉啊，教廷的兩位大人，我...我只是因為教廷的援軍突然暴斃的原因才...這背後肯定有人在搗鬼！！！」
霍格男爵淚涕橫流他極力解釋道，因為他生怕教廷追究他在遠水鎮中的種種不法惡行，並且他還接受了教廷不少的財物好處，他逃不了干係。
「我只看結果！結果——！懂嗎？」
卡倫索紋一聲怒吼爆喝，讓他身旁鼻孔里都打起睡泡泡的菲歐尼瞬間驚醒過來。
她左右搖頭觀察到底發生了什麼，至於如此讓卡倫索紋如此大叫。
在發現並沒有什麼事後，她搖了搖頭嘆息一聲，繼續站著睡起了大覺。
而卡倫索紋則是背過身，向霍格男爵下達了鄭重的指令。
「下一處戰場，若是還是無法收集到吾主所需要的實驗材料，你知道後果。」
「另外，牽制好雪諾一行人的動向，暫時別讓他們去支援任何一處戰場，也別去尋找崔特。」
「叛軍崔特的事情，呵呵，並不著急。他只是一隻無足輕重的小蟲子罷了，藏在哪都無所謂。」
......
在晚餐結束後的另一邊，冷毅，雪諾和艾黛爾與賈修一行四人繼續回到了軍帳附近。
原本可以容納近十人的軍帳此刻只有四人，顯得有些空蕩。
冷毅在餐後簡單緩了段時間後，便前往帳篷外的空地。
他準備抓住自己出征前的每一分每一秒去變強，哪怕只是一點點。
他開始再次進行著已經重複了數千破萬次的劍技練習。
而此刻，在月明星稀的寧靜小鎮中，忽如一夜初春來。
細雨淅瀝淅瀝地落下，將嚴冬凍得有些乾澀的土地重新帶回濕潤柔軟的狀態。
「毅，回去吧別練了，都下雨了！」
「戰場上如果真的發生什麼，我保護你就是了~」
雪諾跟著冷毅一同來到軍帳篷外的空地上，似乎這位冰之天使並不喜歡雨水落在身上的感受。
她催促著自己的小男友和他一同返回溫暖舒適的羊皮帳篷中，開開心心得聊聊天，不用再這麼辛苦得練劍。
聽聞雪諾招呼自己回去，冷毅向雪諾露出了一個其他人所見不到的他的暖心微笑。
剛剛成年的兩人在任務臨行的寒假已經明確了戀愛關係，情侶間日常的親吻與擁抱也在不斷提升著兩人的親密關係。
「任何時候，我都不可能躲藏於你的身後，諾諾。即使你確實比我暫時強大一些，在力量上。」
「乖，你先回去吧，這些小雨根本不礙事~我也知道你很討厭淋雨。」
冷毅伸手摸了摸這位純白少女的可愛圓圓腦袋，隨後脫下自己的黑色外衣，蓋在少女的頭上。
「聽話，我變強了才好保護你~過兩個小時，我很快就回來陪你。」
見冷毅如此要強，雪諾也理解一顆少年想要變強的心，她雖然捨不得冷毅在雨中練劍，但最終還是妥協道：
「恩...好吧！不過騙人的是小狗哦，嘻嘻。」
「現在開始計時！7200！7199！...」
冷毅有些頭疼地皺起了眉頭，他其實有些不太喜歡雪諾的強烈控制欲，他總感覺這樣有些粘人...和可怕。
「哼，感到壓迫的話那我就不數了！討厭你！我走咯，早些回來，mua~」
雪諾察覺冷毅的感受後，她似乎今天心情不錯，沒有胡鬧和矯情作作。
她在冷毅的面頰上輕輕一吻，然後揮了揮在月光下白得發光的小手，走向了軍帳篷中躲雨。
而冷毅，他開始沐浴在月光與春雨之下，站在空曠的校場之中，專注揮舞著手中魔劍的每一次揮砍。
手腕微旋轉下，星海漣漪之劍如波瀾般釋出。隨後他身形猛地驟然沖閃，吞噬與貫穿力極強的日蝕之劍毫無保留地如驚雷般刺出。
毫無保留地一劍過後，他腹部腰身的核心縮緊，將自己身體猛地一甩轉過身去，並同時換左手再次施展出日蝕之劍，雙重日蝕輪斬，徹底施展完成。
這之後，他又將魔帝之劍切換至他曾使用過的三千劍葉銜接而成的鏈劍形態，再次以鏈劍形態來施展出這三招，不斷再次迴圈往復。
他一遍遍練習著自己已經掌握了的劍技，似乎想再次從中有所收穫和感悟，也試圖能夠從一脈相承的前幾招劍技中，領悟他至今還未完全掌握的「潮之劍」，愛戀之劍汐潮的後半式。
直到兩小時後，他將體力徹底耗盡，才緩緩停下。
不過看樣子，只是一味猛練的效果並不理想。
算上今夜，冷毅已將這三招練就了近萬次，而基礎的揮劍動作，則是打磨重複了近十萬次。
但他依舊沒有明白汐潮這一劍的後半式。
為何，為何這後半式，能突然從如此綿連纏綿的汐之劍，瞬間爆發而扭轉成專攻別人破綻的，如兇猛潮水爆發泛濫般的強烈一劍。
不過他也並不覺得自己毫無收穫。
至少他覺得在這樣的不斷重複之後，他出劍的動作也已經更加快上了幾分，整體的實力也有了提升，煉心境界的鬥氣也逐漸穩固，寶石藍色的鬥氣將他逐漸暈染出了一絲貴氣。
而他沒注意到的是，他並不是一個人在附近練劍。
艾黛爾，她也在不遠處校場的另一端剛剛獨自練劍結束。
兩人再次不期而遇，不約而同地邂逅在了同一地點。
艾黛爾看冷毅現在渾身被汗漬浸透，她向冷毅主動揮手打招呼道：
「咦，副隊首，你也剛練完劍嗎？真巧。」
「呵，早知道就對練一下了，應該比自己一個人練的效果要好。前兩次和你切磋完我可都是有了些新感悟。不知道你是否也是如此。」
冷毅也禮貌地揮手回應著艾黛爾的招呼，隨後思考了一番，也點了點頭。
確實如艾黛爾所言，冷毅每次都能在與艾黛爾對練結束後滋生出一些新的劍招感悟。
「或許，有機會的話還是應該多和艾黛爾對練一下…只是雪諾可能…會有些意見。」
冷毅心中如此想到，並未出聲。
而艾黛爾看著冷毅此刻的思考表情，她似乎猜到了什麼。
她拇指和食指指尖輕輕捏住自己可愛的小下巴，眼神中透露出調侃和玩味，打趣地說道：
「哦？看你這為難的表情…你在想什麼呢，還真是難猜啊。」
「呵，你是不是在擔心…如果和我對練的話，你的小女朋友又會有意見？那我們就各自練各自的就好了～」
冷毅忍不住往後退了一步，同時心中暗暗感嘆道：「艾黛爾還真是無論何時都擁有敏感而可怕的感知力。」
但這次，冷毅並沒有只是把這些話語放在心。而是選擇了直接用言語去吐露和表達。
似乎是因為兩人已經一起經歷了一些事情。冷毅和艾黛爾的關係已經熟了不少。
他罕見地直接向艾黛爾進行了誇讚，雖然言語依舊是有些冰冷。
「艾黛爾班首。你總是能透過最微小的表情和細節去推斷出一個人的真實想法，以及事情的關鍵。」
艾黛爾有些不悅地冷笑了一聲，回道：
「哦，你想說我這樣很可怕，是嗎？」
冷毅搖了搖頭，他堅定而誠懇地回答道：
「不。我覺得，這是極具觀察力和領導力的體現。」
「或許也是因為內心非常細膩柔軟的緣故，你才能很容易去共情和理解對方的想法。這點我也該從你身上去了解和學習。」
艾黛爾微微有些臉紅，因為她驚訝冷毅於冷毅今天的誇讚和坦誠。
她內心活躍地思考道：
「真是的…他今天在說什麼奇怪的話？還是第一次有人因為我能立刻想出別人的想法而不厭惡。」
「甚至還誇讚我…說什麼想…想去更多地了解和學習我這點。但他…已經有女朋友了還說這種話。」
「好吧，艾黛爾，你自己確實是想的太多了。」
想到這，艾黛爾甩了甩頭，將這些奇怪而雜亂的思緒通通拋在腦後。
她想著反正黑夜還很漫長，回去也沒什麼事情干～於是艾黛爾輕哼一聲後，故意微微咳嗽了兩下。
這位親王家族出生的黃金般璀璨的少女打算和冷毅聊點別的，就當作是今天辛苦練劍後的放鬆和消遣。
她金黃而淡紫的眼瞳微微抬起，開始欣賞起夜空中點點發亮閃爍星空。
「群星真是璀璨呀，你說呢？但如果只是單獨的一顆星星，卻遠不能發出這種光亮。」
說完，艾黛爾看向了冷毅的手上。
在夜色下，映照著空中閃耀的群星。
她看到冷毅右手上的「幻息劍冠」聖紋，竟似乎比群星齊聚的夜空更為璀璨。
她突然有些悲傷地嘆了口氣，語氣中感慨萬千地說道：
「好吧，對於生來就有如此強大的聖紋的你，對於只靠自己便有了天賦資質如此之高的聖紋的你來說…」
「或許你並不認為，也感受不到…群星聚集在一塊才能閃耀而偉大的這種震撼感與使命感。」
「可我並不是…，算了，抱歉，沒什麼。」
冷毅感到艾黛爾此刻說的話奇怪至極。
明明她道聖紋「龍紋金心」也極為強大，可以賦予擁有者極強的悟性，讓擁有者學什麼都快，各種武技的學習速度突飛猛進。
並且好像聽說還能在不斷沐浴龍血或亞龍等擁有龍脈血統的生物血液中，不斷增強力量和體質。且在聖夜祭的星恩祭典中也吸收了九道星紋。
但她…為什麼此刻的這番話，給人的感覺像是她想說她自己的資質其實很一般？
冷毅心中想道，看來艾黛爾對自己的要求真的很高，擁有如此高的天賦資質都不滿足，或者說都覺得自己還不夠強。
見冷毅因自己剛才的話滿臉疑惑，艾黛爾有些不好意思。
輕聲抱歉後，她再次調轉了話題向冷毅問道：
「冷毅，你知道女神祂…為什麼要創造最初的聖紋嗎？」
冷毅誠實地搖頭，他確實對此一無所知。
雖然他真真切切地見過卡厄斯，甚至還被這位創世女神傳授了劍技，但卡厄斯甚至都從未和他說過自己也有聖紋，甚至還是如此強大的聖紋。
此刻，艾黛爾她的眼神中充滿了清澈的純淨，不再像往日一樣眼瞳中帶著複雜的色彩。
她溫柔耐心地向冷毅訴說起記載在教廷秘辛中的古籍故事。
「據說曾經在第一紀元中，根本沒有任何人類擁有聖紋。」
「而在第二次的神魔大戰結束後，女神們，嗯，並不是單數，至少古籍記載中不是。」
「祂們向拯救了整個世界的人類十傑們問道，你們想要什麼樣的賞賜？是權利，財富，力量，還是永生？」
「你猜人類十傑，他們是怎麼回答的？」
冷毅搖了搖頭，表示自己並不知曉答案。但他想到若是他自己被賦予了這樣挑選的權利，或許他會毫不猶豫地選擇永生。
艾黛爾她似乎再次看穿了冷毅的心思，她繼續講述著這個古老的故事：
「永生…嗎？人類十傑當時對某位女神回答道，他們感覺似乎自己活得越久，在生命中感到的痛苦就會逐漸加劇，而感受到的快樂，卻在逐漸減少。」
「祂們十位認為，生命的意義或許並不在長短，而是在是否能夠擁有真正的快樂。即使祂們以人類的身份活了很久，很久…」
「但在整個第二紀元末期，大陸上幾乎到處都是苦難與戰爭。直到最終的戰役結束前，人人都充斥在恐懼和陰影中痛苦生活，即使是百歲的老者，也並不快樂。」
冷毅開始回想起來自己的經歷，他覺得…這似乎也不無道理。
他想到了自己在弗龍提亞生活的這十幾年，想到了自己在做流浪孤兒，帶著星晴東躲西藏的這段日子…
他內心思考道：
「這十幾年，如此漫長的時間裡，我真的感受到過快樂嗎？」
「呵呵，似乎這十幾年中加在一起的快樂，還不如在進入到獅鷲班裡的快樂多。吃飽穿暖，情愛友誼，變強帶來的成就與快樂。」
「單獨拎出任意一樣，收穫的快樂就要超過在弗龍提亞中收穫過的快樂的總和。」
艾黛爾見冷毅點頭認可，她繼續對講述到後面的故事，以及第二紀元的人類十傑，祂們一致的選擇。
「祂們向女神們回答道，我們此生已經沒有遺憾了，也並不貪戀永生帶來的漫長時光。」
「只是我們希望我們的後人以及更多的人類，可以在以後過得更加快樂和幸福一些，少遭受一些苦難，折磨，或是病痛。」
「於是女神點頭，向還是人類的他們送出了能給人帶來溫暖與希望的真摯祝福。並讓這十份不同的祝福在他們後代的血脈中也能傳承下去。」
冷毅心中已經猜出了答案，他明白了最初的十種聖紋的來源，竟然是…
艾黛爾說出了完整的答案：
「而這十份不同的女神祝福，便是如今千千萬萬種不同聖紋及設計出的紋章們共同的原初起點，亦是聖紋與紋章之始。」
「原本，女神只是為了補全人類十傑的後代中一些可能存在的基因缺陷，才許下了代表美好祝福的祈願聖紋。」
「例如黎明聖騎家族的先祖，他的先天體質並不好，幼時甚至經常生病，卻依舊成為了十傑之一。女神為了他的後代能免受幼年時期病痛的折磨，才給予了他們能夠一直身強力壯，甚至短時間突破身體極限的祝福，是祝福。」
冷毅緩緩覺得艾黛爾剛剛向他透露的內容有些資訊量過大了，他甚至有些疑惑艾黛爾和這些的意圖。
「艾黛爾，所以你和我說這些，到底是為了什麼？」
冷毅不想再聽得雲裡霧裡，他想要直截了當地弄清楚艾黛爾說這些的用意。
「你看看現在的教廷，帝國，和你自己的遭遇。難道你還沒發現嗎，女神給予的聖紋原本只是純粹的祝福，可現在已經變成了身份的象徵。」
艾黛爾說到這，她眼眶有些紅潤，甚至一向冷靜沉穩的她，連聲音都出現了顫抖。
「貴族中，一旦出現了絲毫沒有繼承到聖紋血脈或英傑血脈的子嗣，他便會成為被恥笑和冷落，甚至是被遺棄的物件，哪怕…哪怕是死了，也太多人在意。」
「至少…也得有一點，也得在出生時檢測出一點點聖紋血脈或英傑血脈，才有資格繼承貴族之位。」
「而只要覺醒了高貴的血脈，甚至是擁有了十傑的聖紋，家族的態度又會極大地轉變。除非是極為不詳，或者是變異和詭異的聖紋。」
冷毅沉默，他確實發現了這種情況。
最直接的證據，便是在他自己在覺醒了幻息劍冠這一和人類十傑同樣的聖紋後…
就連討厭他的崔斯特，也接受和默許了雪諾和冷毅在一起，甚至把自己最喜歡的孫女都忍痛交給了冷毅來照顧。
就連男爵霍格，也因他的聖紋和雪諾與他的關係…與他一個勁地套近乎，甚至是稱兄道弟。
而這一切，在他覺醒聖紋之前…是完全連想都不敢想的事。
冷毅原本以為艾黛爾只是隨便吐槽一下發發牢騷。
但他沒想到，艾黛爾卻是對此積怨已久，看法頗深。
艾黛爾紫金色的瞳孔抬起，猛猛撞上冷毅漆黑的雙瞳。
她用一種逼迫冷毅一定要作出某種抉擇的語氣，嚴肅不苟地說道：
「但你想想自己在聖紋覺醒之前…想想那些和你之前有相同苦難的人，他們有多少人…他們是怎樣的苦難。」
「所以現在，擁有聖紋的你...」
「是否還能夠體會到那些和曾經的你一樣，只是因為沒有聖紋或高貴血脈，就被當成是垃圾和賤民一樣被拋棄和鄙夷的芸芸眾生？」
艾黛爾說完，她不等冷毅回復，便獨自轉身離開了練劍的校場。
似乎，她並不著急於冷毅言語上的一時回復。
因為行動，只會比言語，更有分量。
而就算是冷毅一時衝動的回答，也需要接受長久時間的驗證，才能在艾黛爾她那顆驕傲的心中作數。
但冷毅只是站著，他默不作聲。
他思考了很久很久，才慢慢回到了軍帳之中。
卻依舊不能在心中給出一份令他自己信服和滿意的堅定答案。