眼看陷入死局，紅了眼的向秋冬低吼一聲，抽出抵在胸前支撐的雙手。
在肋骨被靈紋蟒絞斷前，他將獵刀插進了靈紋蟒額頂的傷口中，拼命攪動。
幾息後，纏在向秋冬身上的蟒身驟然一松，如爛泥垂下。
他猛吸一口氣，撥開纏在身體上的蟒身，對著靈紋蟒的腦袋再捅了幾刀，確定它徹底死亡後，才一屁股坐到地上，大口喘息起來。
即使已經脫離危險，但他的全身依然緊繃，手腳還在腎上腺素的加持下不斷顫抖著。
雖然繼承了前身的打獵記憶與技巧，但實打實和野獸近身搏殺，完全兩碼事。
若非靈紋蟒處於重傷的虛弱狀態，自己又抱著拼死一搏的心態與它纏鬥。
或許現在躺在地上的就是自己了。
簡單休息後，向秋冬將靈紋蟒剝鱗洗淨，還意外掏出了一枚不成形的深灰色獸核。
這通常是靈獸晉升二階，才能凝練肉身靈蘊形成的獸核。
看來這靈紋蟒距離二階也就差一步，算是被自己半道截胡了。
獸核雖尚未完全成形，但其中凝聚的大量靈蘊，對武者來說依然是十分重要的物品。
可以用其多次浸泡藥浴，通過皮膚逐步吸收其中靈蘊淬鍊筋骨，亦可將其磨成粉末煉丹。
靈紋蟒死後，山野間的各種聲音再度響起，依然嘈雜，但生機勃勃。
夕陽西下，火燒般的雲霞高掛天邊。
是時候回村了，他可不想在山裡過夜。
向秋冬開始清點整個下午的收穫：
完整兔皮六張，兔肉近四十斤。
靈紋蟒肉近三十斤。
不成型獸核一枚。
堅硬蟒鱗近一丈。
在當下山野間鳥獸藏盡的情況下，已經算得上是收穫豐厚了。
甚至比得上前身和大哥，進山狩獵一個月的收益！
在情報的幫助下，原本行動迅捷，難以獵殺的野兔。
自己竟然一口氣射殺了六隻。
單是六張完整的兔皮，就能賣上三百文。
至於兔肉，他準備帶回家熏成肉乾，留給嫂子和聲聲吃。
然後是靈紋蟒。
它這一身堅硬蟒鱗，可以賣給鐵匠鋪打造防具，少說一兩。
而且刨去腦袋、骨頭與臟器後，仍有近三十斤的蟒肉。
這些充滿靈蘊的肉，是武者可遇不可求的大補之物。
屬於是有價無市的珍稀靈獸肉，少說能值五兩。
最後，就是獸核。
向秋冬估計，單這一枚獸核，就能賣到二兩銀子。
這麼算下來，今天一下午的總收益，就已經超過了八兩銀子！
不僅欠東家的銀錢有著落了，還有多的可以貼補家用。
如此想著，向秋冬不禁咧起嘴角，心情舒暢。
回家！
他懷揣獸核，將兔肉、蟒肉切段分裝到備好的蛇皮袋裡背著，回到村前。
遠遠的，他就看見聲聲站在村口，雙手抓著胸前的辮子不停打著轉，眉頭微皺地四處張望。
「聲聲！」
看到向秋冬後，她高聳的胸脯重重起伏，長舒出一口氣。
笑容在臉上掛了幾秒，但很快又蹙起眉頭，鼓著粉粉的腮幫子，一副生氣的樣子。
向秋冬撓頭笑著走過去。
他知道聲聲是在埋怨自己回來的太晚了。
「你看。」
左右看看，在確定村口附近沒人後，他打開了蛇皮袋口。
一股烤肉的香氣，伴著烤好兔肉出現在聲聲眼前。
她那本就圓眸水靈大眼睛，瞬間就亮成了兩枚小燈泡，眉宇也徹底舒展開，笑成一朵清麗的花。
幾聲犬吠驟然響起。
是附近幾家院內瘦成竹竿的大黃狗嗅到了味道。
聲聲立刻將袋口合上，從向秋冬手裡接過沉甸甸的蛇皮袋，又左右看了看，鄭重其事地揣在懷裡。
她的小手從向秋冬手心划過。
軟軟滑滑的。
「你先拿回家，和嫂嫂分著吃，兔皮留著做衣裳。」
「我去趟村集。」
向秋冬摸摸她的頭，聲聲紅著臉點點頭，先行回家。
太陽只剩半顆還露在山頭上，向秋冬披著一片火紅走向村集。
這所謂的「村集」，並不是村民自發匯聚的交易場所。
而是迫於村長石茂與其城內縣長劉英文的淫威，才建起來的。
石村隸屬萬山城管轄。
劉英文每半月，會派親信巡捕下村巡查一次。
說是巡查，實則一為石茂撐腰，二為搜刮民脂民膏。
村內的所有錢物交易，被強制要求只能在村集內進行。
或者也可以選擇每日來回徒步四十里，去萬山城採買。
村民們看似有的選，實則沒得選。
不僅如此。
進集賣東西的，每日要交五文攤位費，名曰「伙錢」。
甚至進集買東西的，每次也要交三文入場費，名曰「買錢」。
也有村民向村長反抗過。
最後被巡捕隨行的士兵抓住，活活打斷了雙腿。
從此再沒人敢多說一句。
「進集交錢，向家老二，你是來買東西還是賣東西的？」
粗陋竹籬圍起的村集入口前，左右各站著一位壯漢，都是石姓村民。
「賣東西的，還請兩位大哥高抬貴手，先讓我進去賣完，出來再給可以嗎？」
說著，向秋冬掏出蛇皮袋一塊蟒肉，咧開嘴賠笑。
「今天運氣好，捕到了一條小蟒。」
左手邊的石姓村民上下打量了他一眼，頗有不耐。
「村集的規矩，從來都是先付後進。」
「既然你想先進後付…倒也不是不行。」
「出來後，多給我哥倆一人十文。」
「當然，當然，就依石海泉大哥的。」
向秋冬連連點頭，一臉人畜無害地笑著走了進去。
石海泉愣了愣，看著他徑直走入。
「這向家不是剛死了大哥，還欠著咱乾爹的錢麼？」
「怎麼答應得這麼爽快？看來還是要少了…」
小鬼難纏，向秋冬並不想和他們多浪費時間。
但這兩人的姓名和樣貌，他已經牢記在心。
所謂村集，不過是村內十幾戶小販硬湊在一起，而買者零星。
畢竟是要花錢才能進來，平常村民不到家中物資短缺的時候，不會進入。
進入村集，向秋冬左右環顧，目光一次掃過各個攤販。
他正愁手裡的蟒肉和獸核該如何出手，在看到張屠戶時，目光一閃，頓時有了想法。
張屠戶從小就和自家是鄰居，為人誠信可靠。
而且他兒子張寧正在真武武館當武徒，仍未晉入武者。
這些蟒肉與蟒鱗，是張寧需要的補品，將手頭的東西賣給他，或許是個不錯的選擇。