陽光碟機散黑夜的寒冷，微風掀起的海浪輕輕拍在沙灘上，仿佛昨夜的風暴只是一場幻夢。
但不遠處停靠的拂曉遠征號，忙著搶救物資的船員們，協助搭建臨時營地的侍女們，還有身旁新堆起的土堆，都在述說著此行的殘酷。瑟蕾菈將手中的項鍊掛在簡易的墓碑上，為遇難者們祈禱。
瑟蕾菈·維嵐希爾，作為伯爵之女，在艾拉帝國的眾多繁星之下，並非特別耀眼的那一顆。提起她的名字，多數人可能聽都沒聽過，即使了解她的人也只會說一句「她好像挺好的。」
「挺好的」，而非「最好的」。
在探索隊的眾多候選人中，她的各項條件並非最優。論魔力親和，她不及天賦卓絕的皇室子嗣；論戰場戰力，她遜色於沙場磨礪的年輕少將；論學術成果，亦有鋒芒更盛的學界新星遙遙領先。
倘若不是她的恩師出自帝國欽天監，或許連候選名單都進不去。
當日帝皇問詢舉薦緣由，那位德高望重的星師，只說了一句。
「她懂的夠多，也足夠冷靜。」
當她的名字被宣讀為探索隊的領隊之時，皇宮裡響起一陣譁然，為力壓眾議，皇帝將她封為子爵。
而探索艦隊已經揚帆出航，船上有兩位閱歷老道的艦長主持大局，船員們一度幾乎要忘了這還有一位「子爵大人」。
直到一次商議躲避精靈艦隊巡邏的討論中，瑟蕾菈條理清晰地道出精靈艦隊的巡邏探查習慣、探測法術的有效範圍，還出手協助調校隱匿法陣的魔能波動頻率。面對海中少見的游魚魔獸，她同樣能夠精準說出它們的習性與特徵。
一樁樁事例，不由得令兩位艦長心生佩服，也讓船員們漸漸看清，這位新任的子爵殿下，絕非擺設的花瓶。
某日，拂曉遠征號的水手正在清點捕撈上來的海魚，卻看見那位身份高貴的子爵大人，竟然蹲在一旁，毫不嫌棄地翻揀著腥臭的魚獲，湛藍色眼眸里閃動著明亮的光彩。
吸引她注意的，是幾枚被漁網意外裹挾上來的貝殼，在日光的映照之下，泛出斑斕的彩光。
大夥這才想起，眼前的子爵大人，也不過二十歲的年紀。
在那之後，水手們都會留意捕撈上來的貝殼，將品相不錯的主動送到瑟蕾菈面前。而瑟蕾菈也會將這些貝殼細心打磨，做成護身符回贈給他們。
可惜，許多護身符並未能完成它們的使命。
失去了主桅杆的拂曉遠征號速度驟降，殘存船員拼盡全力勉強穩住航向。船上的法師不計損耗，將魔晶源源不斷填入動力核心，拼死驅動船體向前狂奔。
回過神時，身邊已經聽不見魔導轟炸的聲音，只剩下暴風雨還在肆虐，往日恐怖的雷風此刻在耳邊聽起來竟如此悅耳。
前方已經能模糊看到一片島影，回望精靈戰艦的方向，雙方之間的距離逐漸拉遠，對方並未就此罷休，猛烈的魔導轟炸依舊迅猛襲來。可肉眼可見的，那迅猛的死亡光芒在進入某個範圍時，像燃盡的焰火，迅速熄滅。
船員們忍不住高呼，起碼在這一刻，他們在炮火下撿回了一條命。
拂曉遠征號在漆黑中勉強靠岸，艦長指揮眾人迅速登島，尋到一處背風的窪地，用法油點起篝火。尚能行動的騎士與水手在外圍警戒，傷員和女士們則在里圈。
眾人就這般倚靠彼此，熬過漫漫長夜，直至風暴逐漸平息，陽光碟機散夜幕。
船員們返船檢查，船體尚且保持外觀上的完整，但短時間內再度起航是不可能了。而精靈的艦船必然還在外圍巡視。
艦長當即下令，先把船上能用的物資運到島上，必須先活下去。
腳步聲在瑟蕾菈背後響起，伊恩騎士長來到瑟蕾菈身後不遠處。
「子爵大人，梅莉安女士已經回來了，現在正和船員們一起加固營地。艾柯特艦長希望與您商討下一步的計劃。」
伊恩騎士長目光掃過新墳，沉聲道「他們都是勇士，帝國不會忘記他們的犧牲，願他們回歸海神的擁抱。」
祈禱的聲音停下，瑟蕾菈回過身來，平靜的聲音響起。
「好的，我馬上就來。」
一陣微風掠過，輕輕拂動墓碑上懸掛的飾物。
騎士長落後半步，匯報現在的情況
「已經按照您的吩咐，優先搶救船上的食物、武器以及工具，同時您交代梅莉安女士，除去暫且用不上的重型研究設備，優先取回其他觀測工具。」
瑟蕾菈點了點頭「騎士長，力量是否有恢復？」
伊恩輕嘆一聲「沒有感受到鬥氣在體內流轉，其餘的騎士與法師們也是如此，看來傳說確實如此，神墟遺島禁止一切超凡之力。」
「這算一個好消息。」瑟蕾菈溫柔的聲音響起，「起碼不用擔心精靈的探測法術了。」
伊恩忍不住輕笑一聲「是啊。」
前方就是臨時營地的中心，艾柯特艦長口中叼著菸斗，在桌子上根據船員們的匯報繪製營地周邊的地圖，而女僕長梅莉安則靜立一旁，默默統計著搶救上來的物資。
見到子爵與騎士長回歸，艦長直起身點頭示意。
瑟蕾菈輕聲道「辛苦了，艾柯特艦長。勞煩您詳細說明一下拂曉遠征號的情況。」
艾柯特取下菸斗「子爵殿下，根據船員們的匯報，拂曉遠征號船體主體結構還算完好，雖然失去了主桅杆，但剩餘的兩根桅杆仍能提供航行的動力。為了提高航速，我們拋掉了大量的物資。現在我們需要補充足夠的淡水、食物，以及能夠預防壞血病的水果。考慮到精靈的艦船必定還在海域外巡邏，我建議短時間內先暫且修整。」
瑟蕾菈聞言點頭，目光轉向女僕長梅莉安。
女僕長梅莉安躬身行禮「我已經著手安排人手取回設備，淡水的製造不是問題。取回來的設備能夠對搜集回來的食物進行毒性檢測。而經過法師們的檢驗，確實如傳說所言，超凡力量在此地無法使用，但是銘刻了符文的法器依然具備一定的威力。」
瑟蕾菈疑惑「什麼程度的威力？」