葉清漪走到白灰線上的時候，陳瀟的心猛地揪了一下。
他站在城垛後面，右手攥著城牆磚，指節發白。城磚粗糙的稜角硌進他的掌心，但他感覺不到疼。他的眼睛盯著城下那個青色的身影。葉清漪的右手握著「事功」劍，劍尖朝下，左臂還吊著布條。布條是白色的，扎得很整齊，但她左臂的衣袖在風中微微飄動，裡面是空的，沒有手臂的支撐，那截衣袖被風吹得貼在腰側，露出一段細細的輪廓。陳瀟知道那條手臂現在抬不起來。今天早上在空地上，她試著抬臂，只抬到一半就顫得厲害，額角滲出一層細汗，但她咬著牙沒有出聲，只是把左臂重新塞回布條里，說了一句「沒事」。
陳瀟當時沒有說話。他看見她塞左臂的時候，右手的手指在抖。那種抖很輕，不仔細看根本看不出來。但他看見了。他站在三步之外，看得清清楚楚。
其其格走進圈子的時候，陳瀟的右拳攥得更緊了。
他從未見過這個女人出手。昨天守城時她在元軍方陣里坐著，沒有上陣。今天是第一次看她站到白灰線上。她暗紅色的袍子在風中微微飄動，袍角繡著黑色的雲紋，像是一團團凝固的血。她的臉被斗篷的陰影遮住了，只能看見高髻上那根銀簪的反光。銀簪是鳳凰形狀的，簪頭嵌著一顆紅豆大小的紅寶石，在日光下閃著一點冷光。她的兩隻手從袍子裡伸出來，十根塗著黑色蔻丹的指甲在日光下泛著幽藍的光。那些指甲很長，微微彎曲，像是十枚黑色的彎鉤。
陳瀟的目光落在那十枚指甲上，心裡有一種說不清的感覺。他不知道那些指甲上有沒有淬毒，也不知道其其格的爪法是什麼路數。昨天她沒出手，今天才第一次上場。陳瀟回頭看了一眼葉雲舟。葉雲舟站在城門口，手按長劍，面色沉峻。他也不知道。慧遠站在城門洞下，竹棍拄地，閉著眼。他也不知道。城頭上所有人都不知道其其格的底細。
葉清漪站在白灰線上，看著其其格。她的目光很冷靜，像是在觀察。她練了十二年的劍，見過不少對手，但從來沒有見過用指甲當兵器的人。那些指甲在日光下泛著藍光，藍得有些不正常。她的眉頭微微蹙了一下，但她沒有退。
城頭上很安靜。風從江面上吹來，吹動旗子，吹動陳瀟左邊的空袖。他聽見身後有士兵在低聲議論，有人說「葉姑娘一隻手怎麼打得過」，有人說「那個女人的指甲看起來不對勁」，有人說「葉姑娘的劍法厲害，一隻手也能贏」。陳瀟沒有說話。他的眼睛盯著城下，盯著葉清漪的右肩。他看見她的右肩微微繃緊，那是她出劍之前習慣性的動作。她準備打了。
元軍方陣那邊，闊端坐在椅子上，右手兩根指頭捻著牛肉乾，慢慢嚼著。他的臉上沒有什麼表情，但眼睛裡有一種說不清的光。他身後站著趙元朗，手裡捧著銅盆，盆里的羊皮紙已經燒成了灰。再後面，巴圖坐在椅子上，右腕上纏著布條，布條下面透出紫色的瘀痕。他的左肩上有一道棍痕，皮肉翻卷著，但他在笑。烏恩其坐在他旁邊，兩柄短刀插回腰間，兩隻手腕上各有一道劍傷，血已經止住了，但他臉上的表情很冷。孟和縮在灰棉襖里，兩隻手攏在袖子裡，腳邊的鐵砣在日光下泛著黑沉沉的光。哈丹巴特爾坐在最右邊，白髮白須，閉著眼，嘴角掛著笑。
巴圖看著城下，忽然開口了。他的聲音很粗，像是砂紙磨鐵：「那個女人的左臂廢了。一隻手使劍，打不過其其格。」
烏恩其半睜半閉的眼睛看著城下，嘴角動了一下，說：「其其格的爪法，那個女的沒見過。永嘉學派的劍法是好看，但好看沒用。其其格不跟她講招式。」
孟和憨厚的臉上帶著笑，說：「那個女的劍法准，但她不知道其其格的指甲能幹什麼。等她知道了，就晚了。」
哈丹巴特爾沒有睜眼。但他的嘴唇微微動了一下，聲音很輕，像是風吹過竹葉：「其其格太急了。她第一次上場，想立威。急了，就會出錯。」
巴圖哼了一聲，說：「其其格跟了祁天狼十五年，殺過的人比你打的拳還多。一個練了十二年劍的黃毛丫頭，能翻出什麼浪來？」
哈丹巴特爾沒有再說話。他的右拳微微攥了一下，又鬆開了。
城下，香點著了。
葉清漪先出劍。她的右手握著「事功」劍，劍尖從下往上撩起，直取其其格的手腕。這一劍很快，快得像是一道閃電從地面劈上去。劍身映著日光，在空氣中劃出一道銀白色的弧線。她練了十二年的劍，劍尖對著一個點，不偏不倚。
其其格沒有退。她的身體往左偏了半尺，右爪從側面探出來，五指如鉤，抓向葉清漪的右肩。她的指甲在日光下泛著幽藍的光，五道藍光同時划過空氣，像是五條細小的毒蛇同時張口。葉清漪側身，劍身橫在身前。其其格的指甲抓在劍身上，發出刺耳的聲響，像是鐵釘划過鐵板。五道白痕留在劍身上。葉清漪的劍身被震得偏了半寸，她的右手虎口一陣發麻。
其其格沒有停。她的左爪從下面探上來，抓向葉清漪的腰肋。這一爪更快，更刁。葉清漪退了一步，劍尖點向其其格的左腕。其其格收手，右爪又到了。她的雙爪交替出擊，左爪抓完右爪跟，右爪抓完左爪跟，像是一團黑色的旋風。那十根指甲在空氣中劃出一道又一道藍光，像是十把淬了毒的匕首在空中翻飛。
葉清漪的劍在身前翻飛，劍尖始終對著其其格的手腕。但她的左臂吊著布條，在身側微微晃蕩，像一個破綻，一個永遠補不上的缺口。她自己也感覺到了。她的劍法講究左右配合，一劍接一劍，左手劍封住敵人的退路，右手劍取敵人的要害。但她的左手現在動不了。她只能用一隻手。一隻手的劍法，封不住其其格的雙爪。
其其格的眼睛盯著那個缺口。她的攻擊越來越快，越來越刁鑽。她的左爪從葉清漪的左側攻來，葉清漪的劍往左擋，但她的左臂抬不起來，擋不住。其其格的指甲划過她的左肩，布條被割斷了，衣袖被撕開一道口子，皮肉上多了三道淺淺的血痕。
血痕很淺，只破了皮，沒有見肉。葉清漪沒有在意。她見過血，也流過血。昨天守城時她被元兵的彎刀劃傷過，傷口比這個深得多。她退了一步，劍尖繼續對著其其格的手腕。
但陳瀟在意。他的眼睛盯著葉清漪左肩上的那三道血痕。他看見血痕周圍的皮膚在變化。先是發紅，然後發紫，然後發黑。青紫色從肩膀往脖子蔓延，從脖子往鎖骨蔓延。陳瀟的瞳孔驟縮。
「毒。」他低聲說了一個字。他的聲音被風捲走了，沒有人聽見。但他的心猛地沉了下去。他想起昨天在城頭上，當時其其格還在元軍方陣里沒有出手，但陳瀟聽說過她。他聽慧覺說過，祁天狼帳下有五大高手，其中一個女人的指甲上淬了毒，見血封喉。他當時沒有在意。現在他看見了。那三道血痕周圍的皮膚在變黑，黑得很快。
葉清漪也感覺到了。她的左肩在抖，青紫色從肩膀往下走，沿著手臂蔓延到手腕。她的左手在發紫，指甲蓋下面透著黑色。她的眉頭蹙了一下，但她沒有停。她的右手還在揮劍，但劍尖已經開始偏了。她的左臂越來越重，越來越麻，像是一塊石頭綁在她的肩膀上。
城頭上，葉雲舟也看見了。他的右手攥著劍柄，指節發白。他的嘴唇抿成一條線，下巴繃得很緊。他知道那是什麼。他見過中了毒的傷口，見過毒發時的樣子。他想喊，想讓清漪退下來。但他的喉嚨像是被什麼東西堵住了。他喊不出來。他知道清漪不會退。她從來不會退。
其其格聞到了血的味道。她的嘴角浮起一絲冷笑。那個笑容很淺，像是冰面上的一道裂紋，但裡面有一種殘忍的東西。她加快了速度，雙爪交替，不給葉清漪喘息的機會。她的左爪抓完右爪跟，右爪抓完左爪跟，像是潮水一樣，一波接一波，不給葉清漪任何空隙。她的指甲在空氣中劃出一道又一道藍光，像是十把毒刃在日光下翻飛。
葉清漪退了。她退了一步，兩步，三步。她的劍還在揮，但右手越來越麻。她的左手已經動不了了，青紫色從肩膀蔓延到手臂，從手臂蔓延到手指。她的手指在發紫，指甲蓋下面透著黑色。她的呼吸越來越重，額角的汗珠沿著臉頰滾下來，滴在劍身上。
「葉姑娘！」陳瀟忍不住喊了一聲。他的聲音被風捲走了，葉清漪沒有回頭。她的眼睛盯著其其格，盯著那十枚黑色的彎鉤。她的右手還在揮劍，但每一劍都比前一劍慢半拍。她的劍尖在偏，她的腳步在晃，她的腰杆沒有之前那麼直了。她在硬撐。
葉雲舟站在城門口，右手攥著劍柄，指節發白。他的呼吸很重，胸口的起伏比平時快了一倍。他看見女兒的劍在偏，看見女兒的腳步在晃，看見女兒的左臂已經紫得發黑。他沒有喊。他知道喊也沒有用。清漪從小就是這樣，她認準的事，誰也攔不住。她認準了要打這場，她就一定會打到最後。
慧遠站在城門洞下，竹棍拄地，閉著眼。他的嘴唇在動，念的是一段經文。他的聲音很輕，輕得只有他自己聽得見。但他念得很慢，很穩，像是把每一句經文都刻進心裡。
其其格追上來，右爪抓向葉清漪的面門。葉清漪用劍去擋，但她的手已經不聽使喚了，劍身偏了半寸。其其格的指甲從她的劍身上方滑過去，抓向她的臉。葉清漪往後仰頭，指甲從她的髮髻上掠過，竹簪被指甲割斷，頭髮散了下來，披在肩上。
其其格的手頓了一下。她的目光落在葉清漪散開的頭髮上，愣了一下。就在這一瞬間，葉清漪的左手動了。
她的左手一直垂在身側，其其格以為她的左手沒有用。但葉清漪練了十二年的劍，左右手都能握劍。她的左手從腰間抽出了一柄短劍——那是永嘉學派弟子隨身攜帶的副劍，不長，只有一尺來長。短劍出鞘，劍光一閃，劍尖刺向其其格的手腕。
其其格反應極快，她的手往後縮了半寸。但葉清漪的短劍不是刺她的手腕，是刺她的指甲。劍尖精準地扎進了其其格中指指甲的根部，從指甲和皮肉之間穿過去。其其格發出一聲尖利的慘叫，猛地收手。她的中指指甲被短劍整根挑了下來，帶著一塊皮肉，鮮血淋漓。她連退了三步，捂著手，臉色慘白。
城頭上爆發出了一陣歡呼。陳瀟鬆了一口氣，攥著城垛的手鬆了一下。他看見葉清漪的左手垂下去，短劍從她手裡滑落，掉在地上。她的左臂已經完全紫了，從肩膀一直紫到指尖。她的嘴唇在發紫，她的臉在發白。她盯著其其格，等著她認輸。
其其格沒有認輸。她捂著手，低著頭，肩膀在抖。她的中指在滴血，滴在地上，匯成一小灘。但她沒有退出白灰線。她站在那裡，咬著牙，臉上的面具徹底裂開了。她的眼睛裡有一種光，很暗，很冷，像是毒蛇被踩了尾巴之後發出的光。
然後她動了。
她衝上來的時候，葉清漪沒有反應過來。葉清漪的劍還拄在地上，她的右手已經沒有力氣了。其其格的左爪從下面探上來，抓向葉清漪的右腕。這一爪很快，快得像是毒蛇的第二次攻擊。葉清漪的手腕被指甲劃破，三道血痕泛著青紫色。她的手一松，「事功」劍脫手落在地上，發出一聲脆響。
其其格沒有停。她的右爪跟著就到了，抓向葉清漪的胸口。葉清漪往後退，但她的左腿已經麻了，腳步踉蹌。其其格的指甲划過她的肋側，割破了衣襟，在皮肉上留下三道深深的血痕。葉清漪的身體往後倒去。她摔在白灰線上，後背撞在碎石上，嘴裡湧出一口血。
其其格站在她面前，低頭看著她。她的左爪還在滴血，右爪上沾著葉清漪的血。她的臉上沒有表情，但眼睛裡有一種說不清的光。她抬起腳，踩向葉清漪的右手。
城頭上，陳瀟的瞳孔驟縮。
他沒有猶豫。他跳下城垛，沿著馬道往下沖。他的左邊空袖在風中翻飛，右拳攥得指節發白。他衝下城牆，衝出城門，沖向圈子。他的速度快得連他自己都意外。他衝進白灰線，右拳崩山打向其其格的後背。
其其格聽見了風聲。她回過頭來，看見了陳瀟的拳。她的瞳孔收縮，側身想躲。但陳瀟的拳太快了，她的肩膀被拳面擦過，整個人往旁邊踉蹌了兩步。陳瀟沒有追。他蹲下來，把葉清漪從地上抱起來。他的右手穿過她的肩背，把她整個人托起來。她的身體很輕，輕得像是一片葉子。她的頭髮散著，臉上全是土和血，嘴唇發紫。她的右手垂在身側，手腕上的血痕還在滲血。
「陳瀟……」她的聲音很輕，像是從很遠的地方傳過來的。
陳瀟沒有說話。他抱著她，轉身往城門走。他的腳步很穩，但他的心在抖。他感覺到她的身體在發燙，青紫色從她的肩膀蔓延到脖子，從脖子蔓延到下巴。她的呼吸很淺，很急，像是喘不過氣來。
「我輸了。」葉清漪說。她的聲音很啞，嘴唇在動，但沒有聲音出來。她看著陳瀟的臉，眼睛裡有一種東西，陳瀟從來沒有見過。那種東西很沉，沉得像是一塊石頭壓在水底。她說：「對不起。」
陳瀟搖了搖頭。他的喉嚨里像是堵著什麼東西，說不出話。
「你一定要贏。」葉清漪說。她的右手抬起來，抓住陳瀟的衣襟。她的手指在抖，指節發白。她的眼睛盯著陳瀟的眼睛，那雙很亮的眼睛現在暗了，但裡面有一種光，很硬，像是燒過了頭的鐵。「後面兩場，你一定要贏。」
陳瀟點頭。他的下巴繃得很緊，嘴唇抿成一條線。他抱著她走進城門。城頭上的士兵們讓開一條路。慧覺靠在城牆根上，看著陳瀟懷裡的葉清漪，嘴唇在動。他的手裡還攥著那截斷棍。葉雲舟站在城門口，看著女兒，臉上沒有什麼表情。但他的右手攥著劍柄，指節發白。
陳瀟把葉清漪放在城牆根，讓她靠在慧覺旁邊。他從懷裡摸出藥瓶，拔開塞子，把藥粉倒在她的傷口上。藥粉是白色的，倒上去之後，傷口冒出細密的白沫。葉清漪咬著牙，額頭上全是汗，但沒有出聲。她的左臂已經全紫了，紫得發黑。她的嘴唇也在發紫，她的呼吸越來越淺。
慧覺睜開眼，看了葉清漪一眼。他的嘴唇動了動，念了一句佛。然後他把自己手裡那截斷棍放在葉清漪身邊，說：「拿著。薛進的徒弟，不會輸。」
葉清漪的右手伸過去，握住了那截斷棍。她的手指還在抖，但她握得很緊。
陳瀟站起來。他低頭看著葉清漪，看著她發紫的嘴唇和發黑的左臂。他想起昨天在城頭上，她教他左手刀法的時候，竹刀碰在他拳面上的聲音。他想起她說的那句話——「你缺的不是左手，是左邊的刀。」他想起她微微點頭的樣子。那個動作很輕，輕得只有他一個人看得見。
他轉過身，往城頭走去。他的右拳攥著，攥得骨節咯吱響。他的左邊空袖在風中翻動。城頭上的旗子還在飄，旗面上那個褪了色的「宋」字在日光下泛著光。
城下，趙元朗走到場地中央，看了看遠處城牆根的葉清漪，又看了看白灰線上的血跡。他舉起右手，宣布：「第三場，元軍勝。」
元軍方陣里爆發出一陣低沉的歡呼。巴圖咧開嘴笑了，露出一口白牙。他的右腕還在疼，但他笑得很大聲。烏恩其半睜半閉的眼睛裡閃過一絲光，他的手指在膝蓋上敲得更快了。孟和憨厚的臉上笑得更深了，他攏在袖子裡的手伸出來，摸了摸腳邊的鐵砣。哈丹巴特爾坐在最右邊，白髮白須，閉著眼，嘴角掛著笑。他沒有動，但他的右拳微微攥了一下，又鬆開了。
趙元朗轉身往元軍方陣走，走到闊端面前，低聲說了幾句話。闊端點了點頭，把手裡的牛肉乾塞進嘴裡，慢慢嚼著。他的臉上沒有什麼表情，但他的眼睛裡有一種光，很淡，很亮。他站起來，走到方陣前面，看著城頭。他沒有說話，但他的嘴角微微翹起。
三場打完，元軍二勝一負。軍心大振。
城頭上，陳瀟站在城垛後面，看著城下的元軍方陣。他的右拳垂在身側，拳面上的布條已經被血浸透了。他的左邊空袖在風中翻飛。他聽見身後有人在低聲議論，有人說「二勝一負，還差一場」，有人說「葉姑娘輸了，後面兩場一定要贏」，有人說「陳瀟的右拳還能打嗎」。陳瀟沒有說話。他的眼睛盯著城下的哈丹巴特爾。那個老人坐在椅子上，閉著眼，嘴角掛著笑。他的雙手擱在膝蓋上，十指交叉，那雙手上的皮膚是半透明的。
陳瀟收回目光，低頭看著自己的右拳。拳面上的布條已經磨爛了，布條下面的皮肉翻卷著，骨節裂了，滲著血。他試著攥了攥拳，疼得吸了口氣。但他還是攥緊了。他想起薛進的話——「六合不在拳里，在人里。」他還沒有完全明白。但他知道，後面兩場，他必須贏。為了葉清漪，為了慧覺，為了葉雲舟，為了城頭上所有人。
他抬起頭，看著城下。元軍方陣里，孟和從椅子上站起來。他矮胖的身子從灰棉襖里拱出來，兩隻手攏在袖子裡，腳邊的鐵砣被他用腳尖一挑，穩穩地落在肩膀上。他扛著鐵砣，走到白灰線上，站在圈子中央。他的臉上帶著憨厚的笑，看著城頭。
城下的香又點了一根。第四場，要開始了。
陳瀟轉過身，往城樓下走。他走下城牆的時候，看見葉清漪靠在城牆根上，右手攥著那截斷棍，眼睛閉著。她的嘴唇還在發紫，但呼吸比剛才穩了一些。慧覺坐在她旁邊，閉著眼，念經。葉雲舟站在城門口，看著他。陳瀟走過葉雲舟身邊的時候，葉雲舟伸出手，拍了拍他的肩膀。那隻手很重，很燙。陳瀟抬起頭，看見葉雲舟的眼睛裡有光。那種光很亮，像是很久沒有見過的東西。然後葉雲舟收回手，說：「去吧。」
陳瀟點頭。他走出城門，走進圈子。孟和站在白灰線上，扛著鐵砣，憨笑著看著他。陳瀟抬起右拳，拳面朝前。他的右拳上全是血，骨節裂了，但他攥得很緊。
第四場，開始了。