「嗒。」
夜晚匯集的露水已是第三次壓彎綠葉，單典艮靠在老槐樹下靜靜數著。涼風掃過，不禁打了個冷顫，一種熟悉又陌生的感覺自心中升起。
這是譚老第一次遲到，平日裡只要一到這，樹上就會傳出聲響。可現在抬頭望去，卻不見悠閒躺在樹枝上喝酒的身影，透過枝葉，天上的棉絮成片散開，隱隱能瞧見藍紫光，今日這天有些重了，壓的人有些喘不過氣。
「先練會吧。」沒了譚老的指導，單典艮一時間也不知該做什麼了。不過先動起來，擺個樣子，待會總不會被罵吧。
就在繞著樹做身法訓練時，忽然鳥群驚起，黑壓一片從頭頂掠過。單典艮身形一頓，「今日真是奇怪，總有種不好的預感。」
就在這時，黑暗中竄出一隻手，一瞬間死死捂住單典艮嘴巴，而後將他身體死死釘在樹幹。
「不要出聲！」熟悉的聲音傳來，是譚老，「聽我說，接下來聽到任何動靜也不要挪動半分，什麼也不要做，聽懂了嗎！」
單典艮抬眼看著譚老臉上神情，雖然語氣中帶著幾分焦急，臉上卻甚是平靜。平復心中驚奇，點了點頭，而後感受到有什麼東西被塞到衣服里，正要低頭一看，鎖著身體的力量便消失了。失去支撐，身體一下子就要傾倒。
「不行，不能動。」心中只有這一個念頭，譚老雖然平日裡不太著調，但此刻絕不會是開玩笑，單典艮穩住身形，屏氣凝神，觀察著四周寂靜的樹林。
一息、兩息……
遠處枝頭「咔嚓」一聲，一個黑影在樹林中穿梭，緊接著又是一個黑影掠過。
「好快！」單典艮明白，能有這麼快速度的他只見過譚老一人，可一時間出現了兩個，「難道是有人盯上譚老了？」
雖是好奇，但心中的恐懼控制著目光不向聲響處望去。
疾風呼嘯聲、樹枝斷裂聲、樹皮爆裂聲、拳掌交錯的悶響——一個接一個聲音傳入單典艮的耳中，他攥緊拳頭，目光死死釘在腳前那片略帶濕潤的泥土上，不敢移動半分。他意識到只要被發現在場，自己必死無疑。
「咔嚓」一聲骨頭碎裂的聲響傳入耳朵。
「啊——」一聲慘叫，是譚老的聲音！
「噗——」鮮血噴出。
又是一陣拳掌交錯的交響，漸漸變緩。
「啪——」重物擲地聲。
「沙沙——沙沙——」又是一陣拖行聲而後漸行漸遠。
淚水不自覺從眼角滑落，單典艮心中明白，譚老被抓了，憤怒、恐懼交錯撕咬著身體。
「不行，我要去救他。」
「就憑我，能行嗎？」
「不管行不行都要去。」
「去了就是去送死，什麼也改變不了。」
……
兩種聲音不斷在心中交響，像兩個醉漢在拉扯思緒，又像兩把刀對磨。颳得單典艮頭疼欲裂。
「什麼也不要做，聽懂了嗎！」
譚老的聲音從心中最深處傳來，單典艮在原地呆住了，一時間放棄了思考。
不知過了多久。
劈里啪啦！
雨點驟然急轉直下，如針一般刺下，扎在後腦，寒意順著皮膚鑽入大腦。單典艮渾身猛然一顫，這才從虛無中驚醒，猛吸一口涼氣。
「我在哪！我在做什麼！」
眼前的樹木花草未變，只是個個被雨水壓彎了腰，全都低著頭，就像在懺悔。
「我想起來了，我什麼都沒做！不對，我退縮了。」單典艮雙手抱頭，用力撕扯自己的頭髮，呼吸越發急促，「我拋棄了譚老，我怕死，我是個懦夫。」
啜泣聲於林中響起，瞬間卻被落雨聲吞沒。
握拳重重捶打額頭，疼痛感這才讓他好受點，低著頭，視線緩緩擺脫淚水遮蔽逐漸清晰。衣服早已被雨水浸透，黏住了整個上身，只是在胸口出凸出一塊。
「這是？」撥開濕潤衣角，「看著像是一封信，是譚老臨走前塞給我的！」單典艮似是抓住了救命稻草般掙脫了自責，激動打開信封：
小友，當你看到這封信的時候我已經走了。
放心，不是那種走了，老夫只是去辦些遺留之事，所以不必太過擔憂，就算被人抓住，我也自有保全性命之法。
還記得你曾問我是否失意，想與我一同復仇。老實說我沒什麼仇人，硬要說的話，也只能是我自己。居無定所，顛沛流離是我這些年的寫照，曾以為後半生也會這麼過去。誰曾想那日我酩酊大醉，休於樹上，看見你意氣風發，說要剷除世上奸邪，手中雖無俠義之力，眼中卻有俠義之神，與我……正好相反。所以我動了惻隱之心，明知有違道義，還是將我這身法傳授於你。可這私心，說不定也是害了你。
你說要去闖蕩江湖，我心中贊同。若你保持初心，這江湖定會多出一位俠義之士，你說要剷除奸邪，可這奸邪之人於他人可能並非奸邪之輩。更若有一天你發現我也是你心中憎恨厭惡的那群人，你會怎麼辦？
我憎恨自己，借酒忘卻身份。與你相處幾月，觀你少年之志，湮滅之心不想又重燃星星之火，遂願做你口中俠義之事以沖淡過往之事，便不能再陪你一段了。
可也望你莫要踏足江湖，學點本事有一份自保之力，去做個貨郎、當個捕快，亦或是考個功名、開個小店可能會比你想過的路更好。我知現在與你說這些定然無用，若是有天你碰了壁、受了傷，想起我這話時，不妨想想這段。
不想竟說了如此多勸誡之言，真是慚愧。
我已將剩餘功法寫下埋於「飯桌」旁。若你想繼續，便可挖出翻閱，上面寫了我這幾十年來的心得註解，以你的天賦，定能無師自通。若是要放棄，便不要去了，也不要看一眼，將它忘了吧。
江湖路遠，若有緣再見，可莫要將錢都花在吃食上，勻些錢請我喝酒啊。
雨還未停，單典艮看著之前打鬥的痕跡，心中思忖：「以譚老的性格和實力，說無性命之憂定非虛言，而且這拖行痕跡，雨水雖沖淡不少，但只有一小段，而後多了些雜亂的腳印，想來定是譚老擺脫了束縛，與那人纏鬥又一段，之後腳印便消失了，應是已經逃走了。」思考完後，懸著的心終是安穩落地。
「就是這信中後面大段寫的，我怎麼不太能看懂啊，什麼繼續放棄的，很難選嗎？」
涼風掃過，吹得樹林沙沙作響，對著高聳的樹枝綠葉，單典艮忽然發問：「你說呢？」
風掃過，一大攤水拍落在臉上，震得生疼。
低頭對著搖晃的灌木叢發問：「你說呢？」
灌木叢隨著風動不斷搖晃。
「要放棄嗎？」
灌木叢還是隨著風不斷搖晃。
對著低空穿行蜻蜓發問：「你說呢？」
蜻蜓撲通拍打翅膀，一下便消失了。
「都不回我是吧，這還用想嗎，行俠仗義本就是我的願望，怎麼可能遇到點事就退縮。」單典艮哼著氣，雙手叉腰大喊。
「呼呼」涼風掃過，面前的水坑泛起陣陣波紋，倒影中天空樹林變得扭曲，反出點點光扎入雙眼。
似是對水中景象有些好奇，單典艮走上前去，低頭望著水中之人，停下了步伐。忽然右腿一掃，濺起大片水花，然後猛踩。
「懦夫！懦夫！」
這是他第一次對自己的內心產生了隔閡，也許心懷俠義英勇上前的那人不是自己。直到水坑被踩成泥坑，心才漸漸平靜。
「下一次，下一次我不會逃。」
不斷心中重複著這句話，單典艮才顫抖著走到一個木樁前，雙手插入淤泥中，閉上雙眼，足足定了一分多鐘，才下定決心挖了起來。