遠洲，復城郊外。
山色青明，微風在林間舞動，散下幾縷清香。路旁有樵夫挑擔而行，哼著山歌，倒是悠哉，看來快到下一座城了。
幾個盜賊模樣的人，人手一碗酒，四仰八叉躺在草坡上。
「唐老大，這酒我可拿去與弟兄們分了。」趙二狗嘿嘿一笑，沒有上下級般拘謹，未等大哥點頭，屁顛屁顛抱著酒罈便跑。
唐龍灌了一碗酒，眼皮微微睜開一條縫：「二狗，給錢了沒？」
二狗搖了搖衣袋，銅錢叮噹作響：「還能賴帳不成，人家開個酒館也不容易。掌柜的還給我免了不少呢。」
唐龍咋了咋舌：「咱這幾號人，天天賒帳也不是個事。幹了這票大的，手頭富裕了，自然要給人補上。」
霎時間，樹葉沙沙作響。
唐龍嗅到一絲敵意，頓時酒醒大半，警覺拾起長刀，厲聲喝道：「別鬼鬼祟祟的，出來！」
眾兄弟聽老大這麼一喊，都慌忙起身，抄起兵刃，警戒四周。
林中走出一持劍白袍少年，低聲道：「又是一窩山賊。」
二狗支支吾吾反駁：「山賊怎麼了？三百六十行，行行出狀元！哪來的野小子，找事啊？」
「玄岳宗。」
眾人皆是一顫，唐龍打了個手勢示意小弟退下，抱拳道：「原來是玄岳宗的爺，咱哥幾個就在林中喝口酒，也沒犯啥事，用不著這樣吧？」
少年神色冰冷：「誰知道你們手下埋著幾條人命？」
二狗瞬間火了：「不是，你有病啊。你見著我們砍人了？」
唐龍擋在前方，與他纏鬥數十回合：「好快的劍招，真不愧是遠洲五大宗。」
後方一名手持鐵劍的精瘦男人躍躍欲試：「大哥，我也是耍劍的，讓我四蛇來見識見識大派絕學。」說罷一個箭步飛刺，唐龍默契後撤，讓出了場子。
「我也要來！」其餘小弟紛紛舉手請戰。
少年換了一個接一個對手，竟絲毫不落下風。
「這般年紀，將來定有一番成就。」唐龍點頭讚嘆，又嘆了口氣，「不像咱們，日子過得朝不保夕。」
二狗附和：「大哥說的是啊。」
唐龍皺起眉頭，斜了他一眼：「不是，就差你了。怎麼不上啊？」
二狗尷尬摸頭：「大哥，就別難為我了。你又不是不知道，我遇事跑得比誰都快。不然咱這酒哪來的？你們一個個都上懸賞令了，還能進城嗎？」
少年後退數步，正準備發動下一輪攻勢。餘光瞥見不遠處走來一名樵夫，正要出聲提醒。
樵夫卻是先抬手招呼：「龍子，跟兄弟們練武呢！」
唐龍無奈搖頭：「練啥啊趙叔。這小兄弟看咱們是山賊，便喊打喊殺的。也不聽人話，您快來幫忙解釋解釋。」
趙叔聽完趕忙放下柴火，朝少年招了招手：「哎呦，小兄弟，都是誤會！」
半刻鐘後，少年與一眾山賊圍坐一團。
趙叔鬆了口氣，起身拍拍塵土：「天色不早，我該回去了。你們可莫要再打了。」
唐龍拿起酒罈：「趙叔，這酒您拿回家喝。」
趙叔擺擺手：「自個留著喝吧，這山賊當的，還不如我一砍柴的。」
二狗嘴閒不住：「您老這話說的，現在不行，不代表以後也不行。」
趙叔挑起柴火往山下趕：「可拉倒吧，別哪天把小命丟了。」
二狗一臉不屑：「小老頭，嘴裡沒句吉利話。」
唐龍打斷他，朝面前少年開口：「還不知少俠名諱？」
少年散了戾氣，抱拳一禮：「玄岳宗劍堂，單典艮。」
唐龍笑道：「單少俠年少有為，這般天賦令我等羞愧難當啊。」
單典艮擺了擺手：「唐兄說笑了。」
這時四蛇探過頭：「單小友，能不能跟哥幾個講講宗門裡的故事，咱們都沒進過門派，是吧兄弟們？」
「是啊，講講吧！」眾弟兄齊聲附和。
「好吧，那便從我初入劍堂，一人刀挑風齋說起。那一天……」
篝火噼啪作響，酒香攜起晚風。一群人圍著火堆，聽著故事，喝著酒，就這麼過了一夜。
翌日，復城，富貴客棧。
煙火氣瀰漫。各色武林中人放下戒備在此地歇腳，碰著碗，高聲闊論一路見聞。小二喊得嗓子都有些啞了，老闆笑著啪啪打著算盤。單典艮獨自坐在角落吃著小菜。
忽然眾人竊竊私語：「咦，這衰星怎麼來了？真晦氣。」
一個穿著樸素，約莫十七歲的少年大搖大擺邁步進來，拎起酒壺，揚聲道：「小二，來盤花生，來碗濁酒，再把酒壺裝滿。」
少年正要落座，小二已笑臉相迎：「這……宋小爺，要不都給您裝好，再送盤小菜，您回去吃唄。」
少年一拍桌子怒喝：「你什麼意思啊？光天化日趕客人走。是不是沒給你錢啊！」
小二頓時慌了：「宋小爺，您身上這味道，其他客人也不好吃飯不是，要不酒錢給您免了？」
少年冷哼一聲，起身出門：「酒壺裝滿點，送的小菜別忘了啊。」
小二這才鬆了口氣，搬了凳子到外面：「您先好生坐著，菜馬上就好。」
客棧內，食客低聲議論：「就他，天天跟屍體打交道，一身死人氣。」
「那他白天還敢出來招搖過市，這不給咱招晦氣？」
「就是說啊。」
少年似是聽見了，起身進來就往他們身上一陣亂摸，嘴裡念念有詞：「敢在背後議論小爺我？傳你鬼氣、吸你陽壽！」
一桌食客罵罵咧咧，錢也沒付一溜煙跑了。單典艮覺得有趣，嘴角一彎。
少年正在氣頭上，一指過來：「笑什麼笑，吃你的飯！」
單典艮一時語塞。幸好小二及時打好酒菜，千哄萬哄才將少年送了出去。而後對著滿堂食客連聲道歉。老闆一遍又一遍擦著少年給的幾文錢。
單典艮愈發好奇，低聲問道：「小二哥，這位是什麼人？」
「少俠，您有所不知。他叫宋七生，是城裡老仵作的徒弟，憑本事吃飯不假，但這一行總難免不受人待見。」
單典艮吃完，想去城中逛逛。路過街角時，幾個婦人圍坐一團交流城中情報：「聽說了嗎，昨夜又死了一個！」