老乞丐雖然是個叫花子，可前兩次跟他打交道，這人說話都挺准。
上次賣拳譜，五步拳是真東西。
這次特意提這麼一嘴，應該不是無的放矢。
許長年想了想，決定聽。
這不聽老人言，吃虧在眼前。
反正今天也沒要緊事，多繞段路也沒什麼。
出了縣城，站在岔路口上，選了平時不走的那條小路。
小路往南繞，沿著河岸走，比官道遠三四里地，但勝在偏僻，人少。
許長年背著魚簍，沿著小路快步往前走。
走了約莫小半個時辰，路上果然一個人影都沒見著。
兩邊都是莊稼地，偶爾有野鳥從田裡撲稜稜飛起來。
很快，
清河村已經出現在前面了。
許長年加快了腳步。
回到小漁屋的時候，沈湘雲正坐在門口擇菜。
看見他回來，站起身迎上去，接過魚簍。
「今天怎麼這麼早？」
許長年把魚簍放下，從裡頭把燒雞、豬肉、糧食一樣樣往外拿。
沈湘雲看著那些東西，皺起眉頭：「你怎麼又買這麼多？手裡那點錢經得住你這麼花？」
許長年把東西分好，一份放家裡，一份擱在一邊，這才把今天的事說了。
主要是黃管事說的那趟活。
沈湘雲沉默了一會兒，抬頭看他：「那趟活，你打算接不接？」
許長年想了想，說道：「接。」
「五兩銀子，頂我大半個月。」
「陳二河的藥錢，修房子的錢，都指著它了。」
「而且走水路，我不怕。」
沈湘雲看了他一眼，沒再勸，只是說道：「那你自己小心。」
許長年點點頭：「明天我去魚行給黃管事回話。」
他把東西收拾好，拎起給陳二河家的那份，沖沈湘雲說道：「走，先去上河村看看二河叔和小丫。」
沈湘雲起身，兩個人出了門。
——
江門縣外，
官道旁邊的一片樹林裡。
三個人蹲在樹叢後面，眼睛盯著官道上過往的行人。
兩個蒙著面，一身黑衣，手裡提著明晃晃的刀。
另一個年輕人沒蒙面，穿著一身灰布武服，蹲在最前面，目光陰沉。
日頭偏西，
官道上的人漸漸少了。
一個蒙面漢子等得不耐煩了，壓低聲音開口：「師兄，這點事情，至於讓我們倆來嗎？」
另一個也跟著接話：「就是啊，不過就是個漁夫，又是演戲，找幾個混混不就得了。」
「咱倆好歹也是練過的，殺雞用牛刀。」
年輕人搖了搖頭，眼睛沒離開官道，「徐師傅吩咐了，這小子有身手，會拳法。」
「一般的小混混，還真不一定拿得下他。這到時候，不是尷尬了嗎？」
兩個蒙面人對視一眼，不吭聲了。
過了一會兒，先前開口那個又忍不住問：「師兄，那徐師傅到底什麼意思？真要把那小子做了？」
年輕人皺了皺眉：「別問那麼多，讓你幹什麼就幹什麼。」
「可是……」那蒙面人撓撓頭，「咱不是跟那小子無冤無仇的嘛，就這麼……」
「閉嘴。」
年輕人聲音冷下來：「拿人錢財，替人消災。徐師傅的事，輪得到你多嘴？」
樹林裡安靜了。
三個人繼續蹲著，盯著官道。
又等了半個時辰，日頭已經偏西了，官道上的行人三三兩兩地往縣城方向趕，可始終沒看見許長年的影子。
另一個蒙面人沉不住氣了：「師兄，怎麼還沒來？是不是那小子今天不走這條路？」
年輕人眉頭擰起來，站起來往官道兩頭張望了一圈。
「不應該啊，他每天都從這條路回去。」
「再等等。」
「會不會是今天沒來？」
「不可能！」
「他中午的時候，背著魚簍進城，我看的真真的！」
「再等等吧，應該快出來了！」
「別急！」
又等了一刻鐘，官道上的人越來越少，天邊都開始泛紅了。
年輕人終於站不住了，從樹叢後面走出來，站在路邊往清河村的方向看了一眼。
「不對勁啊。」
他扭頭對兩個蒙面人說道：「你們倆，順著官道往清河村方向追一段，看看人在不在前頭。」
兩個蒙面人應了一聲，提著刀就往官道那頭跑。
年輕人站在路邊，臉色越來越難看。
徐師傅交代的事，要是辦砸了，他回去沒法交代。
可人明明就是從這條路走的，怎麼會不見了呢？
兩個蒙面人追了小半個時辰，連個人影都沒見著，只好折回來。
「師兄，沒有。」
「官道上一個人都沒了。」
年輕人的臉徹底沉了下來，說道：「走，回去跟徐師傅說。」
「這小子，怕是有防備了。」
三個人鑽進樹林，很快消失在暮色里。
而清河村這邊，
許長年跟沈湘雲剛從上河村回來。
陳二河還沒醒，但李郎中說脈象比前兩天穩了些，應該快醒了。
小丫守在床邊，看見許長年帶了燒雞來，眼睛亮了一下，可還是先問了一句：「年哥哥，我爹什麼時候能醒？」
許長年蹲下摸了摸她的頭，說快了，你爹累了，多睡幾天就好。
小丫點點頭，這才接過燒雞，小口小口地吃起來。
從李郎中家出來，天色已經全黑了。月亮掛在天上，田埂上白晃晃的一片。
沈湘雲走了一段路，忽然開口：「你說，今天老乞丐提醒你，路上有人要動手。」
「那幫人沒等到你，會不會跟到村里來？」
許長年想了想，搖搖頭：「應該不會。村里人多眼雜，他們不敢明著來。」
「但明天我去縣城給黃管事回話，路上還得小心。」
沈湘雲嗯了一聲，沒再說話，只是伸手挽住了他的胳膊。
兩個人並排走在田埂上，晚風吹過來，帶著河水的潮氣。
許長年心裡盤算著明天的事。
給黃管事回話，把活定下來。然後去一趟魚市，問問全魚宴的事。
還有，那幫埋伏在路上的人，到底是不是許長豐派來的？
他得留個心眼。
回到家，兩個人洗漱完躺下。
許長年照例在院子裡練了幾遍五步拳，出了一身汗。
【五步拳經驗+1】
五步拳一級（25/200）。
進度慢，但好歹在漲。
練完拳，他往床上一躺，閉上眼睛。
腦子裡還在轉。
黃管事的活，月底出發，還有七八天。
這七八天裡，他得把漁夫技能升到三級，把五步拳再往上練練。
還有陳二河的藥錢，得儘快湊出來。
想著想著，許長年沉沉睡了過去。
第二天一早，天還沒亮透，他就起來了。
練了兩遍拳，背上魚簍，跟沈湘雲打了個招呼，往碼頭去了。
今天得給黃管事回話。
那趟活，他接定了。