比起寒潮時期刺骨的寒風，此刻的風溫已然溫和許多。
持續行駛一個多小時後，蘇辰注意到公路右側遠方浮現出一片陌生輪廓。
起初只是幾處低矮、不規則的淡色色塊，與流暢的沙丘弧線界限分明。
隨著車輛不斷靠近，模糊的色塊漸漸清晰，化作具體的建築形態。
一棟單層長條形建築、兩座並排的加油島結構、後方一座帶捲簾門的小型車庫。
建築頂端殘留著鏽蝕的金屬骨架，曾經應該懸掛著招牌或標識牌。
如今只剩幾根彎曲的鐵條，和一塊褪色到幾乎無法辨認的底板。
是加油站。
位置與手繪地圖示注完全吻合，整體布局和地圖上的簡筆畫高度對應。
蘇辰緩緩鬆開油門，車速平穩下降。
他在距離前哨站約五十米的位置停穩車輛，沒有熄火，也沒有貿然下車。
林瑤立刻舉起望遠鏡，細緻掃視整座前哨站的每一處細節。
蘇辰接過望遠鏡，再次親自確認排查。
整片建築主體結構完整，便利店牆體與屋頂沒有塌陷破損。
兩座加油島的金屬框架完好矗立，但加油槍與管線早已被拆除殆盡。
只剩光禿禿的基座，表面覆蓋著一層薄薄的淺灰沙塵。
車庫捲簾門處於關閉狀態，板面布滿鏽跡但整體完好、沒有變形。
唯獨門板底邊與地面之間，留有一道細微縫隙，寬度比正常落地閉合的狀態要寬。
他敏銳捕捉到諸多異常細節。
加油島旁的空地上，停放著一輛深灰色越野車。
輪胎氣壓充足，車身均勻覆著一層沙塵，引擎蓋與車頂的積沙略厚於車門側面。
這說明車輛停放已久，但並非長年廢棄。
車身無大面積鏽蝕，輪胎側壁完好，沒有乾裂老化的痕跡。
駕駛座車門與車窗全部緊閉，無法窺見車內景象。
擋風玻璃反光均勻通透，沒有碎裂、貫穿的破損痕跡。
便利店正門完全敞開，門板朝外貼靠在牆面。
門框邊緣磨損嚴重，尤其是門把手位置，漆面徹底磨盡，露出底下金屬底色。
這種磨損絕非偶爾開合所致，是長期、反覆頻繁使用留下的痕跡。
車庫捲簾門看似閉合嚴實，但底邊縫隙外側堆積著不均勻的細沙。
沙粒排布凌亂，像是有人從內部抬起過門板，放下時沒有完全落鎖歸位。
「有人來過這裡。」
蘇辰將望遠鏡遞迴給林瑤，語氣平穩冷靜。
「而且大機率最近還來過。都下車，保持警戒。」
三人依次下車。
蘇辰拿起副駕旁的複合弓握在手中，隨時備戰。
林瑤抽出冷鋼砍刀，握姿沉穩。
張強取下腰後的狼牙棒，穩穩攥住。
三人拉開鬆散三角隊形，穩步向前哨站緩慢推進。
腳下沙地比公路路面鬆軟許多，鞋底踩上去會微微下陷。
大部分腳步聲被厚實沙層吸收，比平時更加輕細微弱。
張強刻意收窄步幅，每一步都先確認地面穩固，再移動重心。
他的目光在建築輪廓與地面痕跡之間反覆切換，不放過任何一處異常。
林瑤走在蘇辰左側偏後位置，刀刃朝外。
刀身在斜陽映照下，劃出一道冷冽窄光，隨步伐輕輕晃動。
推進至二十米距離時，蘇辰抬手示意全隊停下。
他蹲下身，仔細觀察地面留存的所有痕跡。
地面上輪胎印與腳印交錯重疊，大部分痕跡邊緣被風沙吹得模糊平緩。
沙粒在痕跡邊緣堆積成淺坡，證明這些痕跡已經留存數日之久。
但其中另有幾組腳印邊緣銳利清晰，表層沙土未曾吹散、依舊鬆散蓬鬆。
腳印深淺均勻規整，是數小時內剛剛留下的新鮮痕跡。
一組新鮮腳印從便利店門口延伸至停車區。
另一組從停車區折返便利店門口。
兩組腳印在越野車旁交錯重疊，軌跡清晰完整。
能判斷出有人進出便利店、靠近車輛，疑似搬運物資或檢查車輛狀態。
腳印步幅均勻穩定，無奔跑、急停、打滑痕跡，來人行動十分從容。
蘇辰起身，繼續朝便利店方向穩步推進。
便利店門洞敞開，室內光線比外部昏暗，但足以看清內部全貌。
他在門口稍作停頓，讓雙眼適應內外光線反差，隨即抬腳跨過門檻。
便利店內部，比預想中更加整潔規整。
大部分貨架已經空置，僅剩靠牆幾排貨架留有零星殘餘物資。
幾包幹癟的零食袋、幾瓶標籤褪色的飲料、數包包裝發脆的日用品。
貨架表層覆著一層薄灰，但積灰分布並不均勻。
多處位置有明顯擦拭、取放物品留下的不規則空白區域。
地面瓷磚多處碎裂，碎塊被統一清掃至牆角，堆疊整齊。
掃帚與簸箕倚靠在牆邊，掃帚刷毛大半磨損變短。
牆角堆疊著一摞壓扁摺疊的紙箱，尺寸不一，用繩索綑紮緊實。
紙箱旁擺放著一隻塑膠水桶，桶內留存小半桶清水，水面浮著細碎微塵。
水桶邊靠著另一把掃帚，刷毛更長，與牆邊舊掃帚款式相同。
蘇辰蹲下身檢視水桶水質。
水體清澈通透，無渾濁、無異味。
他用手背輕貼桶壁，水溫略低於室溫，是近期新盛裝的水源。
他起身走向便利店櫃檯。
櫃檯由淺色木板拼接而成，台面有大量反覆擦拭的痕跡。
常用區域的漆面幾乎磨盡，底下的木質紋理清晰外露。
櫃檯抽屜半開，裡面散落著幾樣零碎雜物。
一支耗盡的筆、一隻空塑膠瓶、幾張摺疊整齊的紙張。
蘇辰取出紙張展開，其中一張是黑色原子筆書寫的工整物資清單。
清單上逐條記錄著物資交換資訊。
「三日，留下兩箱罐頭，換走一桶水。」
「四日，留下三卷繃帶，換走一箱餅乾。」
「五日，無人到訪。」
「六日，留下兩瓶燃料，換走半箱工具。」
清單最下方，寫著一行更小的備註字跡：此站可補充燃油，水位尚可。
蘇辰將紙張放回抽屜，仔細翻查櫃檯角落，再無其他有效線索。
他走出便利店時，張強剛好從車庫方向繞行回來。
「油罐里還有油。」