劉協陰沉著臉，正想退朝，就聽見曹操道：「陛下，許平俘虜五萬叛軍，是為軍功一件。該如何封賞？」
就在劉協下不來台時，一旁的伏念開口：「陛下，許君侯此番雖戰果不小，但畢竟未竟全功，還是待班師回朝，再議封賞為好。」
劉協順著台階道：「董愛卿所言甚是，今日就這樣吧！退朝！」
「退~朝！」
群臣三三兩兩的從正門退了出去，只有曹操站在原地不知道在想著些什麼。
荀彧來到曹操身邊輕聲道：「主公？」
曹操：「呃……是文若啊。何事？」
荀彧：「主公是在擔心北方的袁紹嗎？」
曹操眼裡充斥著莫名的光芒，似開玩笑道：「文若不愧是吾最倚重的智囊，竟然把我的心思猜的一清二楚。」
荀彧面色不變，淡然道：「並非彧猜到了主公的心思，而是如今四方對主公威脅最大的，唯袁紹爾！」
曹操嘆息一聲道：「是啊。如今兗州空虛，若是袁紹此時來攻，或者引兵前來劫掠天子，該如何是好？」
荀彧：「主公，袁紹為人剛愎自用，好大喜功、極在意名聲，定然不會親自引兵來攻主公。彧只怕……」
曹操：「嗯？怕什麼？」
荀彧：「如今袁紹已得並、幽之地，此二州皆乃我大漢之屏障。
倘若袁紹開關放匈奴、鮮卑進關，意圖禍水東引……」
曹操聞言先是面色一凝，但隨後笑道：「吾素知本初為人，他斷然不會如此。」
實話實說，雖然曹操、袁紹這輩諸侯各有各的缺點，但在對待外族的態度上，異常的一致，那就是不越過關隘還好，敢南下劫掠就往死里打！
但問題是，袁紹不會這麼做，可他手底下的人呢……
……
皖關前，陳蘭看著關隘下的旌旗綿延十餘里，黑壓壓一片的人頭，心中也是知道皖關恐怕難以守住了。
但倘若皖關乃是淮南最後一道關口，倘若失了皖關，回到壽春必然是難逃一死！
就在陳蘭思索退路之際，鐵臂營的士兵用強弩將帶著信件的箭矢射上了城牆。
陳蘭將信件打開一看，果然是勸降書。
「將軍容稟，平今日奉天子之命，領大軍討伐逆賊袁術。
一路關隘皆是漢土，一路所遇將士，皆乃漢臣。君若肯開關棄暗投明，平願上書天子，言明將軍大義。獻關之功，實乃莫大。
你我皆漢室同袍，平實不忍同室操戈也！
我聞袁術橫徵暴斂，強征百姓充軍，喜愛奢華，好大喜功。為建一行宮，征萬餘民夫，而不顧勞民傷財。
此等蠢才，焉是明主？將軍何不早早開關。
平願以性命擔保將軍及關隘將士平安無事也。」
陳蘭站在城頭上，向下望去。
只見為首少年，雖身無甲冑，但身長九尺有餘，面色俊朗剛毅，頭頂金冠，被眾將拱衛在其中。
身處兩軍陣前，而面色如常，有臨危不亂，統領千軍之勢。
陳蘭：「那就是許平許季安？真少年英才也！」
「皖關僅有守將一萬五千人，必定難以守住，我若是死戰到底此關也必定失守。
若我開關投降，一來是棄暗投明，歸降漢帝。
二來，獻關實乃大功，未此不能更進一步，且許平少年英傑，聞名天下，必定不會失言。」
念及此處，陳蘭立刻一抬手：「所有人，收起弓箭！」
城下曹軍望去，只見皖關上一眾士兵紛紛收起弓箭。
只見一名身著銀甲的將軍自城牆上探出頭來，高呼道：「許君侯可在！」
許平雙腿輕夾馬腹，輕放韁繩，向前幾步：「許平在此，城上何人？」
陳蘭：「我乃是此關守將陳蘭，久聞君侯大名。今日一見果真不同凡人。」
許平倒持馬鞭，坐在馬上拱手行禮：「陳蘭將軍。在下久聞將軍賢名，今平奉旨討賊，欲往壽春，必經過將軍轄下。
袁術倒行逆施，妄自稱帝，上不應天意，下不順民心，將軍在袁術帳下，若明珠暗投也。
平懇請將軍，看在天下百姓，看在天子顏面上，開關放我等過去。我等也不願與漢室同袍廝殺。」
陳蘭：「君侯果真英雄也。蘭願意開關來降，只是請將軍保證關中將士安全。」
許平：「這是自然，平在兩軍陣前保證，將軍來投，非但關中將士不傷分毫，我還要奏明陛下，言明陳將軍及關中將士的忠義之舉。」
陳蘭：「如此，某相信君侯！君侯靜待，蘭這便開關！」
說著，陳蘭快步走下城牆，來到城門前：「打開城門。」
「啊？將軍！這！」
眾士兵一驚，但還是遵從陳蘭的命令。
轟隆隆！
厚重的鐵木城門打開，陳蘭正了正頭盔，又緊了緊腰帶，走出城門。
待陳蘭走出百餘步後，只見許平下馬快步走向陳蘭。
待走至陳蘭面前，許平深深一鞠躬，行大禮：「陳將軍深明大義，免將軍交戰，真大功德也。受平一拜！」
陳蘭連忙去扶許平：「君侯萬萬使不得，蘭不過一中郎將，如何受得君侯大禮！」
許平：「陳將軍乃忠義之士，忠君愛國，更體恤將軍將士，開關放我等過關，免去將士們攻城廝殺之苦，此乃大功，更是大義，焉受不得平一記大禮？」
陳蘭感動萬分，心中暗道：「我在袁術帳下時，雖逢戰必先，遇敵先殺，但卻也從未得此禮遇。許君侯實乃忠義之臣，豪傑之士也！」
陳蘭單膝下跪抱拳：「蘭自知麾下這些許兵馬，不能阻擋君侯，君侯願意給某棄暗投明的機會，已是令在下萬分感激，今又得君侯如此禮遇！蘭真萬死難抱也！」
許平攙扶起陳蘭：「將軍快快請起，你我具乃漢臣，室是一家，何來此言。快快請起！」
許平拉著陳蘭的手道：「陳將軍，平立刻書寫奏摺稟明朝廷將軍的功勞。若是將軍願意，平願保舉將軍為安豐太守。」
陳蘭：「多謝將軍知遇之恩！」
後面曹昂、李典、樂進、曹洪眾將看的是一陣佩服！
原本眾人以為想要攻破一座有一萬五千人鎮守的關隘少不得一番血戰。
結果沒想到，許平愣是看著三寸不爛之舌說降了關隘守將，令其開關來投。
曹昂感慨道：「不戰而屈人之兵，善之善者也！此方為兵法大成！君侯果真奇才！吾不如也！」
而作為許平直屬將領的李典、華雄、樂進三將，心中更是對自家君侯佩服的五體投地。
就連剛剛與大軍匯合的于禁，心中也是萬分感慨：「人常說盛名之下無虛士，許君侯智取汝陰，俘敵五萬，今日又收降皖關守將，真真上將軍！」
……
壽春城中，汝陰失守，沛國岌岌可危的消息傳到袁術耳中。
袁術又驚又怒，驚的是許平的能耐，城牆堅固又有五萬大軍鎮守的汝陰城，就這麼輕而易舉的被攻破。
閻象：「主公勿惱，誰也沒料到，許平有膽量派遣兵馬深入豫州皖關前，於官道之上劫持糧草。此子深諳兵法之奇。」
袁術一把將桌子推翻：「皖關守將何人？是死人嗎？曹軍在他眼皮子底下焚燒我軍糧草，他為何不曾出兵阻止！」
一名謀士出言道：「回陛下，皖關守將乃是中郎將陳蘭。」
袁術：「快去派人將他給朕捉回來，朕要殺了他！」
閻象連忙阻止：「陛下不可！陣前斬將不詳，望陛下三思啊！」
袁術：「今日誰也保不住他！若不是陳蘭失職，焉能讓曹軍於皖關前劫持糧草！若是糧草不失，汝陰又豈能失守！氣煞我也！啊！」
就在袁術大發脾氣之際，許平一邊命令李典將屯糧之地推進至汝陰，一邊命令于禁帶五千精兵，留守皖關，以防不備。
而陳蘭也是被許平臨時聘為營中司馬，隨軍一同出征。
途中許平不斷向陳蘭請教一些袁術軍中虛實情況。