就在許平眾人與曹操商議具體操作時，帥帳外，居然傳來聲聲嘈雜之音。
曹操眼神一凜，想到了不好的情況：「何故喧譁？」
「回稟丞相，將士們因為吃不飽飯，現在……現在……」
曹操寫給荀彧的催糧信被袁紹截獲了，等下一批糧草到，還不知道要多久。
所以這幾天曹操已經開始明里暗裡減少軍糧支出了，為的就是能撐到下一批糧草的到來。
許平正準備出面，鎮壓營嘯，因為再這樣下去，很容易引發大規模營嘯，那樣的話不用袁紹打，自己就已經崩盤了。
「季安等等！」
許平疑惑的回頭：「丞相。」
曹操深吸一口氣，將頭盔戴上，系好披風然後快步走在最前面：「戰事不利，讓將士無辜受飢餓之苦，此操之罪也。眾將隨我出帳！」
一出帥帳，只見士兵們紛紛有氣無力的靠在牆根上，或縮在牆角，喧譁聲紛紛。
一看見曹操的身影，眾將士下意識就要行禮：「見過丞相。」
曹操伸手虛扶：「眾將士請起。」
這時，一個容貌蒼老，頭髮半白，體型瘦弱，脖子上還纏著布條的士兵，壯著膽子遠遠的道：「丞相，咱們還要打多久啊？」
曹操一驚，但又不好不回答，於是反問道：「你是何人麾下？」
那老兵拄著長矛，咧嘴一笑，門牙已經沒了：「丞相，我是曹洪將軍麾下，我跟了您已經七年啦。」
曹操聲音一肅：「你既跟了我七年，那你應該知道，軍心的重要性！何故在此擾亂軍心？」
那老兵沒有回答，只是從懷裡掏出三個草螞蚱：「丞相，我的三個兒子，也都是您的兵，大兒子在許君侯的撼山營中，二兒子是您的親衛，三兒子與我在同一部曲。他們現在都戰死了。」
上陣父子兵，是這個時代的常態。
一門四男丁，盡皆上陣，三子盡死。
許平也為之動容，想要開口，可卻又咽了回去，在這個時候，許平不敢表現出絲毫不忍，此時將士們的厭戰心理，已經快要到達極限了。
就在這時，曹仁見曹操、許平都陷入了兩難的境地，右手悄悄握住劍柄，推開了些許劍身……
「三日！三日之內，我曹孟德，必破袁紹！屆時大家可以光宗耀祖，帶著錢糧賞賜回家！」
曹操此言一出，不僅僅是許平，曹仁、曹洪、荀攸、陳宮等所有人都被嚇了一跳。
「丞相！！」
面對眾人的呼喚，曹操沒有理會，而是鄭重其事對著所有的士兵拜了三拜：「此次於戰失利，乃操無能。
三日！三日之內若不能攻克袁紹，那操便引頸就戮與袁紹，不再辛苦大家！」
此話一出，如雷霆降落，驚的所有人額頭直冒冷汗！
這話說出去，無異於曹操將自己的勝負，徹底安上了倒計時。
原本就算是奇襲烏巢一事不成，尚且能有轉圜的餘地。
可是曹操此話一出，基本上，就已經確定了，烏巢一戰。必須玩命了！
曹操又下令：「來人，命人打開糧倉，烹煮糧草，讓三軍飽餐。另外……營中那百餘匹無救的傷馬，盡皆殺氣，與三軍烹肉湯食用！」
說完，曹操一轉身，回到了帥帳之中。
陳宮有些焦急：「丞相，您不該有此言論啊。如此一來，我等三日內若不能破袁，將一敗塗地啊！」
就在這時，曹操忽然笑了出來：「公台，我們難道還有選擇嗎？
今信件別截，文若不知我已糧盡，下一批軍糧送至，不知要多久。
更何況如今三軍損傷頗重，戰意頹廢，為今之際，只有殊死一搏！背水一戰！」
曹操又抬頭髮號施令：「傳我的命令！」
嘩啦！一瞬間文武眾將全部站了起來。
「點我親兵五百，及精銳一萬，夏侯惇、曹洪、許褚、典韋隨行！黃昏時分務必點齊兵馬。
口銜枚，馬裹蹄，打上袁軍旗幟，佯裝蔣奇增援烏巢的部隊，奇襲烏巢！」
許平忽然出列：「丞相！烏巢一事，萬分危險，不若由我……」
曹操搖了搖頭，起身來到許平身上，見許平衣襟有些褶皺，伸手替他撫平：「季安，這一戰若敗，我曹孟德斷無生意也。
我此番親去烏巢，留你坐鎮軍中，若烏巢火起，袁紹勢必重兵強襲官渡，介時，我之性命，在你手矣。萬不可馬虎啊！」
許平：「那請丞相，帶上樂進、撼山營，如此平也可放心。」
曹操：「好，咱們翁婿，今天就和袁本初，賭一把大的！
我走後，軍中調度，由季安全權負責，有不從者！斬！！」
「喏！！」
時間轉眼已至黃昏，天邊夕陽餘暉猩紅，半邊天變了顏色，猶如萬丈匹練，自天際垂下，似乎欲要譜寫，這場註定被後世載入史冊的大戰結局。
曹操騎在馬上，身軀雖並不高大，所發出氣勢，猶如山嶽深不可測。
曹操一揮手，萬餘精銳，出了營門，直奔烏巢方向而去。
曹操離開後，許平當即命令，明崗暗哨再加一倍！！
所有將士，甲不得離身。若夜半有召，一柱香不到者，盡斬！
做好一切後，許平與荀攸、陳宮一同坐鎮中軍，靜待時機。
……
曹操引兵出了營中，東行四十里後，便遇到一隊五千人左右的小股袁軍。
曹操按照許攸給出的旗號、將領姓名通報後，果然被對方認作是袁軍，稍微聊了幾句，就各自離去。
曹操及眾將，這才送了一口氣，一路上又遇到數支隊伍，曹操給出的說法都是：我乃蔣奇將軍部下，奉命，增兵烏巢。
再加上旗語、口令、部曲數量、所屬將領一一都對的上，所以一路上可謂暢行無阻。
終於，臨行至烏巢西五里處，曹操噌的拔出腰間寶劍：「全軍燃起火把！」
乒桌球乓，眾將士紛紛緊握兵器，目中露出凶光。
隨著曹操手中寶劍落下，一聲「殺」字脫口而出時，萬餘大軍，浩浩蕩蕩殺向了烏巢！
「殺！！」
鎮守烏巢的士兵，忽然見烏巢外火光四起，火把林立，立刻鳴金示警！
烏巢內，淳于瓊正在酣睡，忽然一小將沖了進來：「將軍不好了！！將軍不好了！」
淳于瓊忽的一下坐了起來，反手就是一大嘴巴：「放屁！我這不是好好的嗎！怎麼了說！」
「烏巢營門外有一支強軍來襲！」
淳于瓊大驚，立刻命令所有將領，放棄烏巢外圍，緊閉營門！
因為大規模的輜重糧草是囤積在大營中心的，所以只要淳于瓊堅守不出，曹操的火把是根本扔不進去的。
淳于瓊穿著盔甲，拎著兵器走了出來，站在眾將士中間，看向營門外的部隊，因為天色昏暗，再加上曹操命一人點起三五火把。
所以敵軍到底有多少人數，淳于瓊也拿不準！一時間不敢輕舉妄動，只讓士兵依據營門往外射箭。
曹操這邊指揮了部隊打了一個多時辰，依舊不能拿下，心中萬分焦急，一咬牙：「來人！扯掉袁字大旗，換上曹字！」
同時，曹操故意冒著可能被流矢射死的風險在部隊的最前面晃悠。
打了這么半天，淳于瓊大概也看出來了，對方人數也就一萬多人，而自己這烏巢大營中可是有五萬守軍！
五萬打一萬，優勢在我！
就在淳于瓊蠢蠢欲動，已經有心思準備主動出擊的時候，曹操的出現，成為壓垮他理智的最後一根稻草！
早年間，淳于瓊曾經和曹操同為八大校尉之一，是同事，所以對曹操的樣貌非常熟悉，不可能認錯。
哎呀！這可真是天上掉餡餅的大功勞啊！
「曹操領著一萬士兵，就敢攻擊我這有五萬士兵鎮守的烏巢，這不是瘋了是什麼？
若我能在此生擒或斬殺曹操，那此番大戰頭功，則非我淳于瓊莫屬啊！」
一念至此，淳于瓊看著外面不斷晃悠的曹操，就好像看到了直達封侯的保送名額，心裡如同貓抓一般。
淳于瓊一咬牙，一跺腳：「五萬打一萬！優勢在我！幹了！」
當即，淳于瓊就要打開營門，引軍主動出擊。
手下將領紛紛勸他：「將軍，您的首要任務是防守烏巢，保住大軍糧草。此時咱們求援的人已經派出去了，最多堅持到黎明，就會有增援過來。
現在是最緊要的關頭，還是大局為重啊！」
淳于瓊上去就是一佳木斯大拐，將說話的將領打倒在地：「五萬打一萬也要防守，莫非我不知兵嗎？
開門！出擊！立功就在此刻！！」
隨著營門的打開，淳于瓊氣勢洶洶的領兵殺了出去，剛開始，還能打的曹軍不斷後退。
可是打著打著淳于瓊就發現，就如同陷入沼澤一樣，根本用不上力，曹軍雖然小範圍的後退，可是軍陣始終沒有被打垮。
忽然間！一聲雄渾的聲音下令：「反擊！！」
「我的媽呀！」
「啊！！」
「殺啊！！」
隨著一聲令下，曹軍一瞬間反撲了過來，勢不可擋，戰鬥幾乎呈現一面倒的情況。
淳于瓊終於發現事情不對，想再退回營門防守，可是曹操親自上陣，領著士兵死死咬住了淳于瓊，跟著一起殺進來大營。
如同流星雨一般的火把飛入大營的糧屯上，一瞬間火光沖天。
淳于瓊占據大營中軍的位置死死不退，因為大營中心的位置還有一半的糧草，只要能守住這一半的糧草，就算是勝利！
無奈之下，曹軍和淳于瓊將軍於大營中開始對峙。