「開台鑼一響，誰都不能回頭。」
「我知道。」
「若中途出事，第一時間護住台下的人。」
「我知道。」
「若有人要毀戲，不許逞英雄。」
這一句落下來的時候，黃文軒沒有立刻答。
春分日，天朗氣清，晉江難得有這樣好的日頭，昨夜殘存的潮氣被晨光蒸得乾乾淨淨，天邊一片明淨的碧藍，李氏古戲台前的石板廣場從一早便擠滿了人，攤販的吆喝聲、孩童的笑鬧聲、戲迷議論聲混作一片，層層疊疊的人潮從台前一路涌到街口，像整座城市都趁著這個春分，湧來見證一場遲到了百年的雙脈重聚。
戲台後頭，卻比外頭更忙，也更靜。
戲服箱、道具箱、燈架、銅鏡、備用絲線、急救水囊、濕沙桶、太平繩，一樣一樣被人反覆檢查，學徒們奔走穿梭，腳步快而不亂，誰都知道今日這一開台意味著什麼，也誰都知道，在這些日子接連不斷的參湯、舊檔、匿名信與火光威脅之後，這場公演絕不可能只是唱戲那麼簡單。
李可欣站在黃文軒面前，親自替他整理最後一段袖口。
她今日穿一身極素淨的月白戲班常服，只在腰側壓了一條極細的紅絛，長發以銀簪束起，鬢邊沒有一絲亂發，明明後台忙得幾乎要燒起來，她站在這個人面前時，仍舊穩得像一株臨風卻不搖的水仙。黃文軒則穿著石艷文的操偶師長衫，青衫窄袖，肩線筆挺，腰間束帶，襯得整個人愈發清瘦挺拔，眉目在燈下清俊得近乎發光。
李可欣取過一根紅線。
那線極細，顏色卻極正，像從春日最深處抽出來的一縷，繞在她白皙的指間，紅得醒目又鄭重。
「手伸出來。」
黃文軒乖乖伸手。
她把那根紅線一圈一圈纏上他的腕骨，動作極慢，也極穩，最後打了個小小的結，指腹輕輕壓過結口，像把某種不可言說的命數，一併壓了進去。
「這是李氏的傳統。」她低聲道，「開台前，若與誰同擔一場大戲，便要替他系一根紅線。系了紅線，便是系了命，從這一刻起，你的安危不再只是你一個人的事，你若敢輕易拿自己去犯險，便是連我這一條命也一起輕賤了。」
黃文軒低頭看著腕上那點紅。
紅線貼著他清瘦的腕骨，紅白相映，竟像雪裡落了一粒硃砂，美得驚心，也重得驚心。
他抬起眼來，唇邊習慣性浮起一點笑，像想說一句玩笑把這份沉重化開，可話到嘴邊，看見她眼底那一點藏不住的擔憂，他忽然又不忍心了。
「可欣。」
「嗯？」
「我答應你，我會活著下台。」
「不是下台，是完完整整地下來。」
「好，完完整整。」
「也不許受傷。」
「這個恐怕要看老天爺。」
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「黃文軒。」
「好，都不許。」他立刻改口，伸手輕輕握住她還沒來得及收回的手指，聲音低了下去，「我答應你，戲要唱，人也要留，雙脈要合，我們也要一起走到最後。這樣夠不夠？」
李可欣看著他。
她太了解這個人了，他嘴上答應得越輕快，心裡往往壓得越重，可此刻他眼底沒有半分敷衍，只有一片被燈火映得極亮、也極認真的溫柔，像一句承諾落在刀刃上，明知前路有險，仍肯先把它交到她手裡。
「夠了。」
她終於說。
黃文軒這才笑了。
他抬起手，替她也將那截紅線的另一頭輕輕繞在自己指上，動作有些孩子氣，卻偏偏鄭重，「這樣一來，今日你可就甩不脫我了。」
「誰要甩脫你。」
「那最好。」
他低聲說著，目光在她臉上停了一瞬，像還有很多話想說，又像這一瞬已經足夠，最終只抬手替她把鬢邊一縷碎發別到耳後，指腹不經意擦過她耳尖，惹得她耳根微紅，正要罵他，外頭忽然傳來第一聲開台鑼。
當。
鑼聲洪亮，穿過後台，穿過層層帷幕，直直撞進人心裡。
緊接著，鼓點如雨，鈸聲裂空，整座古戲台像在一瞬間活過來。
「該我們了。」黃文軒道。
李可欣點頭。
兩人轉身走向台口，一前一後，身影在燈影里被拉得很長，像兩道終於走到一起、再也不肯分開的線。
前台早已人山人海。
李氏宗親、黃家班底、晉江戲迷、外鄉客商、聞訊趕來的記者與攝影者，把古戲台前擠得水泄不通，連兩側廊檐與遠處高牆下都站滿了人。春分的風帶著花香與人聲拂過來，吹得台前紅燈籠輕輕搖晃，台下無數人仰頭望著那座百年古戲台，像望著一個終於被重新點亮的舊夢。
李天勝坐在首排。
老人今日穿了一身莊重的深灰長衫，精神看著比前些日子好了許多，可只有站在他身後的李家族人知道，他袖中始終攥著一方帕子，隨時準備捂住那陣壓不住的咳。福伯站在台側陰影里，目光掃過人群、屋檐、道具口與每一個可能藏人的角落，像一尊沉默的舊鐘，替台上的年輕人守著最後一道門。
鑼鼓愈發急促。
八面銅鏡迎住日頭，八道天光齊齊折入戲台，暖色燈帶沿著暗處鋪開，將銅鏡的亮痕補得柔和而莊嚴，水墨山水在幕布上緩緩流轉，山影如黛，水波如煙，古戲台仿佛一下子跨過了百年歲月，舊魂與新光在同一寸檯面上彼此相認。
簾幕掀起。
石艷文與秋水寒同時亮相。
剎那間，滿場皆靜。
石艷文一身新制儒俠戲服，肩背金蒼繡鋪出千里山河，袖口盤金勾出清峻風骨，木偶眉眼低回，抬手之間自有一段浩然正氣；秋水寒則立在另一側，女俠身姿纖細凌厲，袍袖翻飛，銀線臉譜在光下若隱若現，宛如月華凝成的一線鋒芒。
黃文軒掌中操石艷文，李可欣指下引秋水寒。
兩人並肩立在幕後，十指翻飛，絲線一緊一松，偶隨身起，身隨意動，石艷文一個沉腕，秋水寒便一個旋身；石艷文袍袖如驚鴻照影，秋水寒劍光便似流雪破空，文武相生，剛柔相濟，竟像不是兩尊木偶在演，而是兩條隔著百年的血脈，終於在同一方戲台上認出了彼此。
台下先是死寂。
隨即，叫好聲如山呼海嘯，幾乎掀翻屋頂。
「好。」
「雙脈儒俠，這才是雙脈儒俠。」
「好啊。」
掌聲、喝彩聲、鑼鼓聲混成一片，震得樑上塵灰簌簌而落。前排幾個老戲迷激動得眼眶發紅，有人甚至站了起來，扯著嗓子高喊祖宗保佑；年輕觀眾則拼命鼓掌，目光追著燈影里翻飛的木偶，第一次真切看見傳統與現代揉在一處時，那種足以叫人頭皮發麻的美。
李天勝望著台上，嘴唇微微發顫。
他等這一幕，等了一生。
福伯也看得怔住，那雙總是沉如古井的眼睛裡，第一次浮起一點濕潤的光，像看見了某個舊年未能實現的夢，終於在兩個年輕人的掌中活了過來。
幕後，黃文軒側過頭，看了李可欣一眼。
她正全神貫注，眉目被台口漏進來的光照亮，睫毛低垂，神情專注而清亮，整個人像一把收在鞘中的月華，溫柔里藏著鋒芒。她似乎察覺到他的目光，百忙中也側頭看了他一眼，兩人隔著紛飛絲線與震天鑼鼓，短短對視了一瞬，誰都沒有說話，卻都在那一眼裡，看見了彼此心底最亮的地方。
黃文軒忽然覺得，這一生，有這一刻便夠了。
哪怕前頭仍有陰謀，仍有血債，仍有許多還沒揭開的舊案與等著吞噬人的黑暗，至少此刻，他們並肩站在這裡，把雙脈的戲唱活了，把兩家的魂叫醒了，也讓彼此在萬丈光芒里，清清楚楚地看見了對方。
然而，就在這片近乎完美的喧騰里，一股極淡的焦糊味，忽然鑽進他的鼻腔。
黃文軒眼神一變。
他猛地抬頭。
戲台頂層，八面銅鏡旁，一縷青煙正裊裊升起，細得像線，卻在越來越亮的日光下格外刺眼。
「可欣。」
「我也聞到了。」李可欣臉色一沉，手上操偶動作卻沒有停，「頂層。」
「按計劃來。」
黃文軒聲音極穩，甚至沒有半分驚慌，因為這一幕他早料到，也早準備了太久。從金線藏紙，到燈線被動，從昨夜那封匿名信，到公演前消失的那枚耳釘，他若還以為今日能平平安安唱完，那才是天真。
台側早已候著的福伯立刻抬手。
兩名學徒提著濕沙桶悄無聲息退向後台，另一組人迅速去查頂層煙源，黃文軒在操偶間隙低聲吩咐，「先別驚動台下，撤簾後的人，封住頂層，查銅鏡與燈帶連接處，別讓火落下來。」
「是。」
學徒剛要退走，第二波煙卻已經從後台東側冒了出來。
緊接著，是第三波。
道具箱後、帷幕夾層、燈架底部、後台暗櫃，甚至連台前兩側本就備著的彩綢與紙紮花球，都幾乎在同一瞬間冒出細煙，像有人早已把火種埋進了這座戲台的每一處骨頭縫裡，只等今日日頭最好、人最多、鑼鼓最響的一刻，一起點燃。
黃文軒的心，猛地沉了下去。
他算到火會來。
他甚至算到了火會從銅鏡與燈線處來，所以早早安排人手，備下濕沙，藏好證據，也安排了替身道具與備用線路，只等那動手之人露出馬腳。可他萬萬沒有想到，對方根本沒有打算只毀一場公演，也沒有打算只燒一處舞台，而是要把火同時點在四面八方，要讓整這座戲台在最短時間裡變成一座逃不出去的籠子。
這不是破壞。
這是要滿台的人，一個都走不出去。
「走水啦。」
台下終於有人驚叫起來。
第一簇火苗從頂層竄起時，人群終於意識到了不對，尖叫聲、哭喊聲、桌椅翻倒聲霎時炸開，前一刻還如痴如醉的觀眾，下一刻便像被驚散的潮水般瘋狂向出口涌去。濃煙迅速卷過戲台，銅鏡被火光映得通紅，水墨山水在幕布上扭曲變形，方才還美得像夢的舞台，轉眼便成了人間煉獄。
「護住台前。」李可欣厲聲喝道，「開側門，先放孩子和女人出去。」
「東側門打不開，像被外頭頂住了。」
「西側也有煙。」
「後門被道具車堵住了。」
一條條回報像刀一樣扎進來，黃文軒臉色冷得可怕，掌中絲線卻仍未亂半分。石艷文與秋水寒還在台上，台下人群尚未疏散，戲台橫樑已經開始被火舌舔舐，若此刻連幕後都亂了，今日便真的要成一場大屠殺。
「秋水寒退場，石艷文留台壓陣。」他迅速下令，「可欣，你帶人撤。」
「我不走。」
「李可欣。」
「我說我不走。」她轉頭看他，火光映在她眼裡，亮得像兩把燃著的刀，「你答應過我會完完整整下來，我便也答應你，今日你走到哪，我跟到哪。」
「這不是賭氣的時候。」
「我也不是賭氣。」
她一句話說完，掌中絲線猛地一收，秋水寒在台上凌空一個翻身，穩穩擋住向台前墜落的一塊燃著火星的木板，為下方撤離的人群爭出了最關鍵的一瞬。黃文軒看著她火光里的側臉，心口又急又痛，偏偏知道這時候再說什麼都是浪費，只能咬牙繼續操偶。
石艷文在漫天火星中一步踏出，袍袖翻飛，竟仍舊穩如山嶽。
台下不知是誰帶著哭腔喊了一聲，「石艷文還在，台不會塌。」
這一聲像某種荒唐又悲壯的定心丸，讓混亂的人群多了一絲秩序，也讓更多人在學徒與族人的引導下拼命往尚能通行的出口擠去。可火起得太快，煙太濃，台上台後到處都是嗆人的熱氣，許多人已經開始咳嗽、踉蹌，孩子哭聲、老人喊聲、木樑爆裂聲混成一片，像整座古戲台都在發出垂死的哀鳴。
「頂層守不住了。」福伯衝過來，臉上已被煙燻黑，「兩處燈帶同時起火，濕沙不夠。」
「銅鏡呢？」
「被人提前潑過燈油，太陽一曬，熱到極處，一點火星便著。」
「我安排在頂層的人呢？」
「兩個被打暈了，藏在梁後，剛找到。」
黃文軒眼底寒意幾乎凝成實質。
果然。
對方不止埋了火，還先拔掉了他安排的牙。
他原以為自己布了局，只等敵人動手，便可順藤摸瓜，將藏在暗處的人當場拿下，可如今才知道，對方也布了局，而且比他更早、更深、更狠。對方早已料到他會有防備，所以根本沒打算按常理出手，而是要在他最自信、最風光、最以為勝券在握的一日，用最直接也最殘酷的方式，把他連同這場雙脈公演一起埋葬。
「班主，撤吧。」福伯急道，「再不走，台頂要塌了。」
黃文軒看向台上。
石艷文仍立在火光最盛的地方，衣角已經被火星舔到，半邊袖擺燃了起來。那尊木偶從他幼年時便陪著他，陪他熬過每一次練功，每一場演出，陪他離家三年，陪他走進晉江，也陪他走到今日。更重要的是，昨夜他親手把那張用油紙封好的半張舊圖，藏進了石艷文胸腹之間的暗格。
那半張圖，是他查到的最重要的東西，也是他把敵人釣出來最後的餌。
若是木偶燒了，圖沒了，也許有些線索便永遠斷了。
可若是回去取，台上橫樑隨時會塌，他很可能再也走不出來。
「文軒。」李可欣一把抓住他的袖子，像已經看穿了他的念頭，「你不能去。」
「圖還在裡面。」
「命重要還是圖重要？」
「有些圖，比命重要。」
「那我呢？」
李可欣這一聲問得極輕，輕得幾乎要被火聲吞掉，可落在他耳中，卻像一記重錘。
黃文軒轉頭看她。
她滿臉菸灰，眼角被熏得發紅，平日裡清冷的眉眼此刻帶著從未有過的慌亂與哀求，像終於第一次在人前露出了她所有強硬背後最脆弱的地方。她抓著他的那隻手很用力，指尖甚至微微發抖，像只要他敢往前一步，她便會用盡全力把他拉回來。
「你說過會完完整整下來。」她一字一字道，「黃文軒，你方才答應過我的。」
黃文軒心口疼得厲害。
可就在此時，台後傳來一聲慘叫。
一個負責搬道具的年輕學徒被困在倒塌的木架後，腿被壓住，火光已經順著木架燒了過去，旁邊的人幾次想衝過去，都被熱浪逼退。黃文軒幾乎沒有思考，反手把李可欣推向福伯，「帶他出去。」
「文軒。」
「救人。」
他說完便轉身衝進了火海。
熱浪撲面的一瞬，像有無數把燒紅的刀同時割在臉上，濃煙滾滾而來，嗆得他幾乎睜不開眼。黃文軒用濕布捂住口鼻，低身穿過燃燒的帷幕，直奔那名被困的學徒。斷裂木架橫七豎八，火星不斷從頭頂落下，他一邊用石艷文備用長杆挑開燃木，一邊咬牙靠近，終於抓住那學徒的手臂，將人從木架下硬生生拖了出來。
「出去。」
「班主。」
「走。」
學徒哭著被人架走。
黃文軒卻沒有跟著退。
他抬頭，看向火光中央的石艷文。
那尊木偶半邊袖子已經燒起來，臉上仍舊是沉靜的儒俠眉目，像明知自己將被火吞沒，也不肯先棄台而去。黃文軒眼底一熱，幾乎想也不想，便衝過去一把將它抱住，滾燙的木身隔著衣袖灼得皮膚生疼，他卻仍舊抱得極緊，像抱住一個並肩多年的舊友，也像抱住自己最後不能失去的東西。
「對不起。」
他低聲對木偶說，也像對自己說。
「連你也保不住，我還配做什麼操偶人。」
火舌卷上他的袖口，他迅速拍滅，借著最後一道明路沖向台側，途中橫樑一根接一根落下，砸得整個戲台劇烈震動。就在他即將衝到李可欣面前時，一根燃著烈焰的粗梁轟然砸下，擋住去路，也將他與李可欣隔在火海兩端。
「文軒。」
李可欣撕心裂肺地喊。
黃文軒抱著石艷文，被熱逼得倒退半步，濃煙中幾乎看不清她的臉。他抬手想把木偶先拋出去，就在此時，一道纖細身影竟猛地衝過福伯的阻攔，彎腰鑽過尚未完全封死的火隙，硬生生撲到了他身邊。
「你瘋了。」黃文軒目眥欲裂。
「你才是瘋了。」李可欣一把抓住他，眼淚被煙燻得簌簌往下落，「我叫你出來，你為什麼不出來。」
「你來做什麼。」
「我來把你帶出去。」
「路斷了。」
「那就再找路。」
她說著，忽然從袖中滑出一樣冰涼的小東西，不由分說塞進他懷裡。黃文軒低頭一看，竟是一把古拙的小鑰匙，黃銅匙身，柄上刻著那朵月牙卷邊的小花，正是她一直貼身藏著、從未離過身的李氏內庫鑰匙。
「拿著。」
「可欣。」
「聽著。」她抓住他前襟，眼淚混著菸灰落下來，聲音卻穩得驚人，「若今日我走不出去，你便拿著這把鑰匙去開李氏內庫，我母親的舊物、李氏的舊檔、還有許多我沒能來得及查清的東西，都在裡面。你若想知道你母親的真相，就去查，查到底，別回頭。」
「胡說。」
「我沒有胡說。」
「我若要查，也是我們一起查。」黃文軒死死握住她的手，將那把鑰匙連同她的手一起攥進掌心，「你若敢留在這裡，我便是查到天涯海角也沒有意思。李可欣，你聽見沒有，我要你活著，我要你同我一起出去。」
李可欣看著他。
火光里，他清俊的臉已被煙燻得狼狽，眉眼卻仍舊亮得驚人，像快要燃盡也不肯熄的兩點星。她心口疼得幾乎喘不過氣來，偏偏在這樣絕望的時候，竟還覺得眼前這個人好看得要命，好看到她甚至自私地想，即便真的死在這裡，能與他死在一處，也許也不算太壞。
「好。」她哽著聲音道，「一起出去。」
兩人轉身尋找出口。
可就在這一瞬，黃文軒忽然看見了火海深處的那個人。
濃煙與烈焰之間，一道黑影靜靜立在尚未塌盡的台角，手中握著一截火摺子，斗篷被熱浪掀得獵獵作響，身形高大，肩背寬厚，站在漫天火光里竟穩得像一尊從地獄裡走出來的煞神。
那人沒有逃，也沒有救火的慌亂，只是隔著火望著黃文軒，像在欣賞一件終於完成的作品。
黃文軒的呼吸，猛地一滯。
那身形，太像一個人。
太像他那遠在虎尾、昨日還該守在老宅里的堂兄。
「文遠哥？」
他幾乎是脫口而出。
黑影似乎聽見了，微微偏過頭來，帽檐下只露出半張被火光照亮的臉，嘴角緩緩一勾，勾出一抹熟悉又陌生的冷笑。
那笑意裡帶著殘忍，帶著暢快，也帶著某種積壓多年、終於得償的瘋狂。
「你不是很會算麼？」
黑影終於開口，聲音被煙火磨得極低極啞，像刻意吞掉了原本的音色，只剩一點模糊的輪廓，教人抓不住，也辨不清。
「今日這一場，你可算到了？」
黃文軒渾身血液幾乎在一瞬間凍結。
他抱著石艷文，掌心的鑰匙燙得像火，身旁的李可欣也看見了那道黑影，臉色霎時白得沒有一絲血色。兩人同時想追過去，可前方橫樑已被燒得通紅，轟然一聲巨響，整根斷裂開來，帶著漫天火星與碎石，直直砸向二人頭頂。
「可欣。」
黃文軒在最後一瞬撲過去，將李可欣死死護進懷裡。
石艷文從他臂彎中滑落，胸腹暗格在劇烈撞擊中彈開，那張藏在其中的半張舊圖隨著火風飛出，像一片焦黑的蝶，打著旋兒卷向烈焰深處。李可欣伸手去抓，指尖只來得及擦過紙角，下一刻，巨大的房梁已經帶著吞天火光轟然砸落。
天地霎時被燒得一片通紅。
黃文軒用盡全力把李可欣推向尚有一線空隙的台側，自己卻被衝擊得重重跪倒，懷裡的鑰匙硌在心口，腕上的紅線被火星燎斷，半截紅線飄起來，在火光里紅得像一滴血。
「文軒。」
李可欣哭著撲回來。
「走。」
「我不走。」
「走啊。」
「我說過，你走到哪，我跟到哪。」
她一把抱住他，再也不肯鬆手。
四周火浪翻湧，橫樑接二連三塌下，觀眾哭喊聲、鑼鼓殘響、梁木爆裂聲在耳邊混成一片末日般的轟鳴。黃文軒想推開她，卻再沒有力氣，只能低頭把她緊緊護在懷裡，任由濃煙吞沒視線，任由烈焰燒盡退路。
而在火海最深處，那道黑影仍舊站著，靜靜望著被火光吞沒的兩個人，手中的火摺子輕輕一轉，映亮他眼底一點近乎癲狂的暗芒。
「燒吧。」
「燒得越乾淨越好。」
下一瞬，整座古戲台轟然一震，萬千火星沖天而起，像一場遲到了三十年的大火，終於張開血口，將百年戲台、雙脈公演、舊案真相，以及那兩個剛剛把真心交給彼此的人，一併吞了進去。
（待續）