「姑娘消消氣，消消氣，老奴這就回去查。」
婆子躬著身子一徑倒退出去，到門檻時險些絆了一跤，好容易出了門，就聽沈素年在後面高聲道：「你好好兒給我查，連著原先扣的五百錢，都給我查仔細了，我這裡並不記著有什麼額外開銷，但凡要扣，得給我說出個子午卯酉，不然我是不認的。」
婆子一口牙都快咬碎，卻不敢同沈素年理論，說到底她就是個奴才，雲姨娘和沈素年沈謙再不濟，那也是主子，真要鬧到老爺太太面前，認真掰扯起來，沒有她們的好。
回到庫房，幾個婆子見她面色灰敗，忙上前詢問，聽她說完事情經過，那管事的陳大娘就忙命人取了一千錢來，一邊笑道：「宋嫂子，您這是何苦來？上次為著端午節的份例，讓秋菊那小蹄子找上門，我便說三姑娘如今不好惹，你偏不信，這回非要多扣五百錢試探，如何？到底踢鐵板上了吧？唉！沒辦法，那位怎麼說是哥姑娘，她素日裡不理論就罷了，她要和咱們認真，哪裡扭得過她呢？說不得以後這五百錢的便宜也沾不得了。」
宋婆子恨恨道：「我從侯府跟著太太出來，這麼多年，沒見過三姑娘這樣不體面的主子，和我一個奴才大聲小氣地理論，呸！看傳出去她怎麼做人，真以為太太平時很喜歡她麼？」
庫房裡也是勾心鬥角，當下眾人樂得看宋婆子吃癟，這些年她靠扣的月錢，拿了多少好處，自己又沒分多少，何苦和她一起吃掛落，因七嘴八舌嘲笑幾句，那宋婆子方拿著錢憤憤去了。
這裡沈謙和秋菊一臉崇拜地看著沈素年，沈謙道：「姐姐這口才，真無敵了，成日家我只聽先生說舌戰群儒，想來您要是到那個場合，也毫不遜色。」
秋菊和碧蘿一個上茶水一個捧點心，都附和笑道：「今天真是解氣，宋媽媽居然拉著姑娘袖子跪下懇求，這在從前可是想都不敢想的事。也是因為姑娘厲害，那些話和道理，我們分明明白，可事到臨頭，就像是茶壺裡煮餃子，肚裡有，嘴裡倒不出來。」
沈素年喝了口茶水，心想：命苦，攤上這兩個不善言辭的丫頭，我能怎麼辦呢？看人家探春多威風，抄撿大觀園時一聲令下，自有丫頭替她罵戰。罷了，追回被剋扣的銀錢要緊，臉面算什麼？說起來還是落魄侯府和縣衙好，真在大觀園那個地兒，憋也憋死我了。
這裡沈謙又問道：「三姐，你說那老虔婆真會把一千錢還回來嗎？」
秋菊搶著道：「哪有這樣好事？這個宋媽媽仗著兒子在老爺身邊當差，又會說好話奉承太太，平日不知多張揚，今天要不是實在對不上帳，休想她和姑娘認錯，這會兒能還回五百錢就謝天謝地，剩下五百錢，畢竟成了例，也只能隨她去了。」
沈謙納悶道：「我竟不知素日娘和姐姐的月錢是不足的，怎麼不扣我那一份兒？我得的最多。」
秋菊道：「四少爺漸漸大了，成日家在外面，沒有銀子應酬怎麼能行？所以姨娘不讓扣您那一份，說寧可手頭大方點，也不能讓那些學生瞧不起您。」
「瞧不瞧得起，得靠自己本事，應酬來的，只有酒肉朋友，你請吃飯都來了，他日一旦落魄，最先躲開裝不認識的就是他們。所以四弟自己心裡要有數，不能把銀錢都浪費在這些東西身上，姨娘和我可全都指望你了。」
沈謙被親姐這麼一說，頓感肩上責任重大，忙點頭道：「三姐你放心，我平時大大咧咧，竟不知你們有這許多難處，如今既知道了，自然同你們甘苦與共，沒有我自己在外享福的道理。」
沈素年欣慰笑道：「天無絕人之路，可見是做準的，我和娘苦一些不怕，只要你懂事，將來能有出息，我們就有指望了。」
說完又對碧蘿道：「給我換件衣裳。宋婆子若是識相，趁早把一千錢都送來還好，若還想著貪那五百錢，就別怪我把她貪墨剋扣的飯碗砸了。」
秋菊碧蘿都大驚失色，連忙勸道：「姑娘，嚇唬嚇唬那老婆子就是了，可不敢真鬧到太太面前，不然您也落不了好兒。」
沈素年微笑道：「我落不了好兒，那大家就都別得好兒，不就是個豁出臉面的事嗎？做個潑皮破落戶，也強似被人隨意踐踏。」
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一番話驚得秋菊和碧蘿目瞪口呆，連沈謙都面色驚恐，卻見沈素年掩口笑道：「你們慌什麼？我難道是傻子不成？只會撒潑打滾哭天搶地，到時太太不發落我，爹也容不下啊。要出頭，必得拿了十足把柄，這其中分寸尺度我自會把握。」
正說著，只見雲姨娘回來了，見沈謙也在，面上不由堆起笑容問道：「四少爺怎麼過來了？」
沈謙無比乖巧：「沒課，所以過來看看娘和姐姐。」他看出來了，這姐姐哪還是那個病秧子姐姐，這分明是傳說中的帶頭大哥。
雲姨娘是個敏感的人，看著兒子態度不對，再看看沈素年和秋菊碧蘿，不由疑惑道：「怎麼了？發生了什麼事？」
秋菊正要說話，就聽院中宋婆子恭敬道：「三姑娘在屋裡嗎？」
「在，就等著媽媽呢。」
碧蘿走過去挑起紗簾，宋婆子滿面堆笑地進來，將一貫錢用雙手捧著遞給沈素年，一面笑道：「我回去按照姑娘的話和她們一分說，讓她們仔細查察，這才發現果然錯了，所以特地回來將這些錢補上，千錯萬錯都是老奴的錯，姑娘大人不記小人過，可千萬別和老奴一般見識。」
沈素年看了碧蘿一眼，示意她把錢收下，這才淡淡道：「這也罷了，辛苦媽媽跑這一趟。」
雲姨娘在旁邊驚得合不攏嘴，她進府十多年，只見過剋扣的，從沒見過補錢的，這是怎麼回事？一個院子統共三兩多的月銀，難道還會算錯了不成？
沈素年便抬頭看向雲姨娘，笑道：「娘剛從太太那裡回來？沒什麼，宋媽媽送月銀，發現錯了，我們院子並沒有什麼可剋扣的，所以又把短咱們的給補上了。」