立秋後，天氣便一天比一天涼，尤其早晚間更是涼氣逼人，中午倒還有幾分餘熱，只是也不成氣候。
沈素年的身體徹底恢復健康，每天都要在後院來回走幾遍，在房裡偷偷練幾趟拳腳，自覺比上一世跟著顧雲霄學的那點花拳繡腿還好。
這一日午後涼爽，她讓碧蘿和秋菊在屋裡做針線，自己出門邊走邊逛，很快便來到東院的後院。
時近中秋，花木已經有了些衰敗跡象，倒是院角一大叢野菊花著實茂盛，素年低頭看著累累花苞，有幾個大的已經透出粉紫紅黃的色彩，想必開起來定是花團錦簇。
「三姑娘。」
不遠處一道聲音傳來，抬頭一看，是廚房裡負責送綠豆湯的婆子，手裡提著個半大木桶，離著老遠就沖她福身行禮，賠笑招呼。
沈素年微微一笑，若是從前路上遇到，這婆子根本不會拿正眼看她，如今卻是這般卑微，可見自己這刺頭之名足夠有用。
「是劉大娘啊。」她便直起身道：「你是來給二姐六妹送綠豆湯的？」
「是。」
婆子答應一聲，沈素年眼睛一轉，笑眯眯道：「可巧，我剛從她們房裡出來，六妹還讓去廚房說一聲，她昨兒貪食螃蟹，肚子受了涼，再者天氣也不酷熱，所以今日不要綠豆湯了。」
說完不等劉大娘說話，便抱怨道：「你說說，哪有這樣道理？我是她姐姐，她倒把我當傳信跑腿的使，我憑什麼要去廚房替她傳信？不想這麼巧，就遇見你了，既如此，我說一聲就罷了，也不耽誤我什麼，也省得她磨牙。」
劉大娘深知六姑娘的秉性，指使三姑娘這事她能幹得出來，不過如今三姑娘也不是省油燈，顯見得並不想聽六姑娘指使，恰好遇見自己，這才幫忙隨口一提。既如此，她也樂得少跑一趟，中秋後廚房就不再做消暑涼飲，這綠豆湯沒幾天可喝，恰好給大家分了。
於是滿口道謝，一邊顛顛去了。這裡沈素年看著她的背影，冷笑一聲，轉身進了遊廊，從後門來到姐妹倆的房間。
沈素寧沈素君正在房間裡玩扔骨子，看見她來，忙都起身笑著招呼，沈素年也笑道：「在後院就聽見你們這裡笑聲陣陣的，說了什麼？讓我也聽聽開心開心。」
「沒說什麼，我和二姐說，這些天每天還能看見三姐去拜佛，也不知你發下了什麼宏願，這樣虔誠，那萬一將來實現不了呢？」
「實現不了，我就不拜了呀。」沈素年被拉到炕上坐下，一邊不以為意地說道。
兩姐妹又笑起來，沈素寧搖頭道：「哪有這樣道理？心誠則靈，合著你拜佛就是讓菩薩實現心愿，不給你如願你就不拜了，這哪行呢。」
「怎麼不行？我又不信佛，拜她本就是有所求。你們不知道打龍王的風俗嗎？」
「我知道我知道。」沈素君往嘴裡塞了塊點心，又把碟子推到沈素年面前示意她吃，一邊得意道：「說是有些地方許久不下雨，他們就把廟裡的龍王抬出來打，往往就下雨了。」
「還有這樣事？」沈素寧卻是沒聽說過。只見沈素年點頭道：「對啊，說到底，我們華夏神仙也是要為百姓服務的，你看，一旦服務不周，大家就不答應了嘛。」
「可是龍王和菩薩怎麼能一樣呢？菩薩還是要敬的。」
三姐妹嘰嘰喳喳說著閒話。沈素君忽然又道：「說起來，京城那邊怎麼還沒消息？明年考察咱們這裡的，也不知是不是齊王。」
「那你可要等了，這個要過完年皇上才會指派，哪有這麼快的。」沈素年塞塊點心進嘴裡，品了品說道：「這白糖糕有些甜了。」
「我就是喜歡吃甜的。」沈素君又拿起一塊吃了，一邊沉吟道：「三姐的願望要是實現了，告訴我一聲，我也去拜拜菩薩，求她保佑。」
「保佑什麼？保佑齊王明年過來？我看你還是歇了這心思吧。」
「為什麼？」
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為什麼？和我撞車了唄。我求菩薩保佑齊王千萬別來，你和我唱對台戲，你讓菩薩聽誰的？
沈素年心裡想著，嘴上卻笑吟吟道：「這個你在咱們佛堂拜沒用啊，你得去廟裡，找那管姻緣的菩薩……「
一語未完，就見沈素君猛地起身，沈素年連忙避了開去，沈素君便在炕上追著她打，一邊笑罵：「我把你個嘴裡沒把門的，有你這麼做姐姐的？看我告訴太太去……」
「好好好，我知道錯了，妹妹饒了我，下次不敢了。」
沈素年見沈素君累得香汗淋漓氣喘吁吁，連忙告饒，兩姐妹方又坐下來，只聽沈素寧笑道：「可見三妹妹確實大好了，以前你哪有這個體力？如今六妹竟追不上你。」
沈素君用帕子給自己扇風，一邊嘟囔道：「累出我一身汗，今年這天兒真是，都快中秋了，到底還是熱。對了，怎麼綠豆湯還沒送過來？我剛吃了半盤子點心，這會兒就想著這個喝，平時這個時辰早就送過來了啊。」
沈素年眉頭一挑，只做不知，一邊笑道：「六妹是先天壯，所以喜冷怕熱。」
沈素寧點頭，沈素君不理會她們，叫來一個小丫頭道：「去廚房問問劉大娘，今天這綠豆湯是怎麼回事？怎麼還不送過來？」
過了不到一刻鐘，小丫頭帶著劉大娘進來，沒好氣道：「您自己和姑娘們分說吧。」
「是。」
劉大娘一看沈素年端端正正坐在炕上，心裡便有些打鼓，聽沈素君氣咻咻問道：「為什麼不送綠豆湯？我派丫頭去廚房問，你居然還是空著手來，怎麼？今天是把我給忘了，你們自己喝了？」
劉大娘連忙道：「不是忘了，奴才剛剛送過來的，恰好在後院遇見三姑娘，三姑娘說六姑娘昨晚吃了螃蟹，肚子不好，今兒天氣又不熱，便不讓送綠豆湯……」
一語未完，忽聽沈素年厲聲道：「你說什麼？你再滿口胡沁一個給我聽聽。我什麼時候和你說這話了？是不是因為我幾次三番不如你們的意，這會兒竟誣陷到我頭上來？是不是還要去太太面前告我一狀？既如此，現在就去，走，我和你去太太面前對質。」
「三姑娘，這……這分明是您說過的話，怎麼轉頭就不認了呢？」
劉大娘又氣又急，這也是府里有名的長舌婦一個，仗著女婿是個管事，素日裡造謠傳謠推諉責任的事沒少干，從來只有她讓別人背鍋的份兒，哪裡遇過誣陷到自己頭上的離譜事，一時間只氣得面青唇白，胸膛不住起伏，恨不能衝上前狠狠撕扯沈素年一番，看她還敢不敢這麼幹。