雲姨娘正要問包子是什麼意思？就見門帘一挑，碧蘿從外面走進來，面上帶著盈盈笑意，顯然這次兄妹見面還算愉快。
沈素年立刻打趣道：「喲！這麼看來，不是來打秋風的。」
話音未落便被母親狠狠瞪了一眼，接著雲姨娘轉頭笑問道：「你哥哥究竟來做什麼？是了，從沒聽你說起過家人，想必進府後便不通音信了，他怎麼找來的？」
碧蘿笑道：「真真是想不到，那年家鄉遭了災，爹娘帶著我和哥哥一起逃出來，後面眼看著沒飯吃，沒奈何就把我賣了死契，這些年再沒見過，連他們流落到哪裡都不知道，何談通音信？我想著哥哥後面怕是也不知被賣到什麼地方了，誰知他們居然在京城紮下根，哥哥從前讀過書，靠著賣我的幾兩銀子，他們買了口糧堅持下來，接著哥哥找了個商鋪里打雜卸貨的差事，後來偶然一次東家叫他辦事，因為辦得好，又識字會算數，恰好帳房先生要回鄉，就讓他頂上了，再後來，東家的靠山倒了，掌柜的捲款潛逃，東家就把鋪子交給哥哥，幹了兩年，生意越來越好，東家腿上不好，不打算回京城，索性將鋪子盤給哥哥了。前兩年哥哥一直想著贖我，只是去了府上才知道我跟姑娘到外地了。可巧這次他去遼東進貨，回來經過這裡，和朋友一起吃飯時，聽說咱們這兒的縣太爺就是錦榮侯府三老爺，這才忙上門打聽，我們方能見面。」
一席話說完，眾人都嘖嘖稱奇道：「還有這樣事？真真你們家也是時來運轉了。」
沈素年便問道：「你們家既然起來，你哥哥如今又有商鋪，他今日來見你，就只是為了找妹妹？沒有別的說法？」
碧蘿低頭咬著嘴唇，好半天才小聲道：「哥哥說想為我贖身，問我願不願意。」
沈素年一拍手道：「我就說嘛，這才是一個負責任好哥哥該有的態度。問你願不願意？這還用問？誰放著好好的商家小姐不做，倒喜歡做丫頭的。」
話音未落，就見碧蘿抬起頭，怔怔道：「姑娘……姑娘是不喜歡我，要趕我走嗎？」
「這是哪裡的話？」沈素年吃了一驚，忙上前握住碧蘿的手，輕聲道：「好丫頭，你從進府便撥給我，咱們處了這麼多年，名為主僕，其實和姐妹也差不多。我怎會趕你走？這不是現成一個好機會嗎？難道你怕贖身後就和我見不著了？那不可能，即便相隔兩地，我們也可以書信往來，說不定明年全家就要搬回京呢。」
碧蘿低頭咬著嘴唇，小聲道：「我和哥哥說，姨娘和姑娘待我極好，府里吃穿不愁，也不打罵下人，我在這裡生活習慣了，一時實在捨不得。不如等老爺考評下來，那會兒再說。」
沈素年驚訝道：「即便要考慮，三五天也就夠了，等到明年爹爹考評，那還要三五個月呢，哪用得著這麼長時間？何況你哥哥走南闖北也是為了做生意，他在本地耽擱兩三天還好，再長恐怕不行吧。」
碧蘿點點頭，輕聲道：「所以我讓哥哥先回去，我這裡……我再想想……」
沈素年有些懵逼，喃喃道：「這也要想？你到底還要……」
不等說完，只聽雲姨娘道：「好了，碧蘿謹慎些也沒錯。三姑娘不知這世間險惡，她在咱們府里是知根知底的，真跟著哥哥回去，誰知道又是什麼光景？即便哥哥和老子娘待她好，萬一嫂子不夠賢良，日子也難過呢。到那時，隨便找個商戶人家嫁了，誰知夫君又是什麼品性？」
「娘說的沒錯，如此看來，此事須得從長計議。」沈素年意識到自己還是犯了穿越性錯誤，總想著自由才是最可貴的，卻忘記這是吃人的封建社會。
說完又高興道：「我只顧著開心，實在欠考慮，不想碧蘿如此謹慎，好好好，這件事上你可勝過我了。」
碧蘿低頭小聲道：「其實……其實也不是謹慎……我哪裡能和姑娘比。」
沈素年只當她謙虛，和雲姨娘又問了半日，忽聽院中小丫頭說四少爺來了，於是秋菊忙去打起帘子，沈謙便大踏步走進來，嘻嘻笑道：「我剛在書房，爹說娘這裡有好東西給我，這不，我就趕緊來討了。」
雲姨娘疑惑道：「好東西？什麼好東西？」話音落忽然醒悟過來：「是了，老爺說的可是那五指短手套？」
「那還能有別的？」沈素年一邊說，就將兩副兔皮短手套拿出來給沈謙，笑道：「這一副是白兔皮，另一副是灰兔皮，你和二弟一人一副，讓他先挑。」
「我曉得。」沈謙將手套翻來覆去地看，很有些愛不釋手的模樣，一邊喜滋滋道：「這就是我打得那幾隻兔子？好傢夥，兔肉不覺著好吃，但這手套是真好看，等我後天再去射獵，多獵幾隻兔子回來。」
「有那漂亮的大野雞，不妨也多打幾隻。要說野味，這兩樣還是勉強能入口的。不過你這麼頻繁去射獵，學堂那邊沒話說嗎？」
「有什麼話說，反正我也不是讀書的料子，先生也不怎麼管，所以請假容易。」沈謙在雲姨娘身邊坐下，一眼看到碧蘿，忽道：「是了，我剛在二門上，聽兩個婆子說話，說是碧蘿的哥哥找來了，真是你哥哥嗎？」
「是。確實是我哥哥。」
碧蘿點點頭。這裡沈素年忽然想起一事，便對沈謙道：「弟弟在外面走動，交遊廣闊，不如幫忙打聽一下，碧蘿，你哥哥叫什麼名字？還有他朋友的名字你知道嗎？」
「我娘家姓羅，哥哥叫羅宇，至於朋友，我聽他提過一嘴，說是叫陳志，早年做皮貨生意兩人認識的，如今這陳志在本地開著一家雜貨鋪，其他就不知道了。」
「這就夠了。」沈素年一拍手，對沈謙道：「回頭你托人打聽一下這個陳志，看看品性啊，鋪子的生意怎樣。」
「咦？」雲姨娘納悶道：「不應該打聽碧蘿的哥哥嗎？怎麼打聽起這陳志了？」
沈素年如何敢說實話？因笑道：「娘沒聽說過嗎？正所謂物以類聚人以群分。碧蘿哥哥不在本地，去哪裡打聽？倒是這陳志，若知道那是個穩妥人，可見碧蘿哥哥也差不到哪裡去。」
雲姨娘恍然大悟，點頭道：「這話有道理。」
沈謙卻是狐疑地盯著姐姐，上下打量幾眼，很快接收到沈素年的眼色，便知這裡面有貓膩，且是會和自己說的，於是也就安之若素，不肯拆穿了。