「真是，十月底的雪一場接一場，偏進了十一月後，竟沒有雪了，我前兩日甚至去小佛堂拜菩薩，祈求天降一場大雪，好來這慈恩寺賞梅花，結果菩薩可能在忙，也沒聽清我的意願，一片雪花也沒有。縱然後山紅梅開成一片，少了白雪襯托，終究少些意趣。」
慈恩寺寬敞的院子裡，一個美麗少女正向同伴們抱怨，她身旁另一個明艷女孩忽地噗嗤一笑，悠悠道：「汪姐姐，你確定是菩薩在忙，沒聽清你的意願？別不是你只給菩薩上了一柱清香吧？那自然比不過供奉點心水果的人心誠了。」
又有一個漂亮女孩連忙雙手合十，連聲道：「杜妹妹真是年紀小，口無遮攔，菩薩的壞話你也敢胡說？那可是菩薩，心誠則靈，怎麼倒被你說成嫌貧愛富的品性了。」
汪姑娘也氣道：「就是就是，何況誰說我沒供水果點心？我供了兩個橘子，那還是宮裡賞下來的呢，還有四色細點，菩薩有知，也該明白我是最虔誠的人。」
話音落，對面喬姑娘也打趣笑道：「這麼看來，倒的確是虔誠。那就怪了，怎麼菩薩竟不遂你的願呢？該不會你忙著祈禱的是別的事，忘了求下雪，這會兒卻又抱怨菩薩的吧？」
汪姑娘愣了一下，吶吶道：「自然是求下雪的，不然還能有什麼事？」
「例如求一個如意郎君了？今天齊王殿下不是說也要來……」
不等說完，被汪姑娘一把揪住，聽她又笑又氣地小聲嚷道：「我把你個爛了嘴的小蹄子，聽聽這說的是什麼話？莫不是你心裡就這麼想，所以以己度人，這會兒栽歪到我頭上了？」
幾個女孩兒鬧做一團，忽聽一人輕聲道：「咦？沈家三姐姐去哪兒了？剛我還看見她在那邊廊下站著呢。」
眾人忙都住手，彼此交換眼神，俱都心領神會，眼見沈素君沈素寧跟在梁氏身邊，她們就一起走過去，拉著兩個女孩兒笑道：「你們出京三年，怎麼回來連姐妹們都不認了？也不來找我們玩兒。」
沈素君心直口快，斜睨著她們笑道：「是真想找我們玩兒呢？還是項莊舞劍意在沛公？你們不是想我和二姐四妹五妹，只怕惦記著我三姐姐吧？」
一言既出，沈素娥沈素嫻也都走過來，梁氏和錢氏薛氏只當沒聽到這話，一邊笑著說：「讓她們女孩兒一起玩樂，咱們在這裡湊什麼熱鬧。」一邊自去找各家夫人說話。 沒有家長拘束，女孩兒們更隨意了，抓著沈素君沈素寧姐妹倆一個勁兒問，忽聽前面隱隱傳來高唱：「齊王殿下駕到。」頓時人群就是一靜，所有人遙望前殿，一時間偌大院裡落針可聞。
沈素年便是在這時走過來，太太奶奶小姐們的目光立刻都匯聚在她身上，只如芒刺一般。她深吸一口氣，一邊安慰自己「比起宮裡淑妃面前，這都是小場面」，一邊從容地和女眷們微笑招呼。
「姐姐去哪裡了？」
女孩們一窩蜂撲過去，耳朵還支棱著聽前殿的動靜，可惜什麼也聽不到。只見沈素年微笑道：「我想著這慈恩寺的梅花不是一日兩日，剛剛忍不住去看了眼，果然開得十分精神，雖然沒有白雪相襯，但半山艷紅，當中夾雜著幾十棵白梅，俱是老樹虬枝，當真美不勝收。我只看一眼便趕回來報信，如何？姐妹們不如同我一起去賞梅花？」
「呃……」
「啊……」
「嗯……」
女孩們你看看我我看看你，一個答應的也沒有。沈素君的眼神從她們身上掃過，忽地「撲哧」一笑，悠悠道：「叫我說，大家還是認真去賞梅花的好，這是後院，女眷眾多，齊王沒事往我們脂粉堆里扎什麼？若想著留下來看王爺，未必就能如願，卻也耽誤了看梅花。」
眾女被她揭破心事，臉上都是緋紅一片，正要強詞否認，就聽沈素年淡淡道：「這又不是抓壯丁，何必強求？好了，想看梅花的姐妹就跟我來，從這裡到後山還要走一段路。」
少女們仰慕齊王，這個沈素年心裡是有數的，知道跟自己去看梅花的不會很多，甚至可能只有一兩個，但她萬萬沒想到，在她發出邀請後，居然沒有一個人響應，包括沈素寧和沈素君，雖然臉上露出為難神情，腳步卻像釘在地上般一動不動。
沈素年：……
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「咳咳，二姐，六妹。」沈素年看向沈素寧和沈素君，意思很明顯：你們好歹幫襯一下，別讓我唱獨角戲，太尷尬了。 沈素君眼神飄移，還往後退了一步，在姐姐和偶像之間，她的選擇已經很清楚了。
沈素年好懸沒氣得爆粗口：平時一口一個姐姐一口一個救命之恩，說得好像能為我赴湯蹈火一般，結果在齊王面前，什麼救命之恩，什麼姐妹情深，啥也不是是吧？
腦殘粉不足為謀啊。
心中長嘆一聲，沈素年又盯著沈素寧：美男子人人愛看，但二姐還是很有分寸的，應該不會見色忘妹。
雖然對沈素君畫像失敗，好在沈素寧還是畫准了的，二姑娘不忍見三妹冷場，無奈之下只得走過去，一邊強笑道：「我和你一起去吧，慈恩寺的梅花確實惦記好幾年了。」
沈素年長舒一口氣，忙挽上二姐胳膊，生怕她下一刻就反悔似的，一徑去了。
女孩子們鬆了口氣，但很快又覺著難為情。汪姑娘看著姐妹倆消失的背影，忽然悄聲道：「三姑娘怎麼走得這樣急？倒像怕遇見齊王似的，莫非傳言是真的？所以才要如此避嫌？」
「你們怎麼總有怪話說。」沈素君這個氣啊：「我三姐和齊王爺清清白白，都是那些三姑六婆到處亂傳，流言這種事情，你們有什麼不知道？哪家府里沒幾個嚼舌根的婆子？虧你們也好意思說嘴，要不要臉了？」
眾人再度紅了臉，又有些羞惱，兵部侍郎金家的二女兒冷哼道：「我們倒也不願信，只是傳成這樣，實在叫人疑惑，俗語說得好，空穴來風，未必無因。」