時間，仿佛凝滯了一瞬。
隨後沈晚檸便飛快地收回手，像是被燙到了一般，眼神慌亂得無處安放。
顧彥禮的下頜還殘留著她指腹的溫度，涼涼的，可那涼意底下卻竄起了一線滾燙，從下頜一路燒到耳根。
他垂著眼，沒有看她。
她也不敢看他，只低著頭，將藥碗擱在膝上，用勺子一下一下地攪著。
屋裡安靜極了，只有窗外的風偶爾撞在窗紙上，發出一聲輕響。
「嫂嫂。」
到底還是顧彥禮先開了口，比方才更啞了幾分。
沈晚檸手一頓，詫異抬眸：「嗯？」
「藥涼了。」
她低頭一看，果然，碗口的熱氣已經淡得幾乎看不見了。
忙端著碗站起身來，低聲道：「我去叫人來熱一熱。」
說罷，也不等顧彥禮答話，將藥碗塞進他手裡便走。
門帘一掀一落，外頭的冷風灌進來又散開，屋裡重新安靜下來。
顧彥禮靠在枕上，看著那道匆匆消失在簾外的背影，唇角慢慢彎了一下。
那笑意很淡，落在蒼白的唇邊，像是冬日枝頭將開未開的一朵梅。
可笑著笑著，那點弧度便又慢慢收了回去。
他垂下手，將藥碗擱回案上。
碗底磕在木面上，發出一聲輕響，清脆又孤寂。
翌日，宮裡來了人。
一隊內侍捧著聖旨，由禮部官員引著，浩浩蕩蕩地進了鎮遠侯府的大門。
沈晚檸領著闔府上下在正廳接旨。
「皇帝敕諭：故北境守將顧彥昭，戍邊十載，忠勇為國，以身殉城，忠烈可嘉。追封鎮北大將軍，諡忠武，賜金帛千匹，良田百頃。其妻沈氏，貞靜持重，替夫申冤，忠義可表，封正二品夫人，賜誥命，欽此。」
沈晚檸跪伏在地，聽著那一個個字落在耳中，竟是有些恍惚。
有那麼一瞬間，她竟有些分不清，到底前世是夢，還是此刻是夢。
直到，內侍低聲提醒了一句，「顧夫人，接旨吧。」
沈晚檸這才回過神來，深吸一口氣，叩首謝恩：「臣婦領旨謝恩。」
內侍將聖旨與誥命夫人的冠服一併交到她手中，笑呵呵地說了幾句「恭喜顧夫人」之類的客套話，便領著人走了。
沈晚檸捧著聖旨站在正廳里，低頭看著那明黃色的綢緞，只覺得心口有股子洶湧而熱烈的東西，在膨脹。
而另一邊，顧彥禮中毒而非肺癆的消息，也在幾日之內傳遍了整個京城。
於是，原本冷清得門可羅雀的鎮遠侯府，忽然熱鬧了起來。
先是幾位與顧家有些舊交的老臣遣人來送了補品，接著便有官員親自登門探病。
一個來了，便有兩個；兩個來了，便有四個。
到後來，連一些從前與顧家並無往來的人家，也遞了帖子來，說是仰慕鎮遠侯高義，特來探望。
顧彥禮一概稱病不見，只讓歡壽在前廳應付。
可那些官員的夫人、女眷，他擋不了，只能由沈晚檸出面接待。
這一日，送走了最後一位前來探病的官員夫人，沈晚檸站在廊下，揉了揉發脹的額角，長長吐出一口氣。
那夫人拉著她說了半個時辰的閒話，從京中各家女眷的私房事，到朝中誰家又升了官誰家又貶了職，翻來覆去，沒一句有用的。
她應付得滴水不漏，可到底耗神，只想回落雪堂，好好歇會兒。
她沿著遊廊往落雪堂走，剛拐過一道彎，便瞧見歡壽攙著顧彥禮從對面走來。
顧彥禮今日穿了件月白色的常服，外頭罩著那件鴉青色的氅衣，臉色雖還帶著些病中的蒼白，可比那日三日前從宮裡送回來時已經好了太多。
沈晚檸一看見他，便不由自主地想起那日餵藥時的情景，臉色便有些不自然，垂了垂眼，上前行了個禮。
「侯爺。」
顧彥禮看著她，微微頷首：「嫂嫂。」
沈晚檸定了定神，這才關切道：「侯爺身子可大好了？外頭風大，還是少出門的好。」
顧彥禮應了一聲：「好多了。在屋裡悶得久了，出來走走。」
說著，他頓了頓，目光在她面上停了一瞬，方才接著道，「這幾日府里人多，辛苦嫂嫂了。」
沈晚檸搖了搖頭：「不辛苦。」
顧彥禮看著她，沉默了片刻，又道：「鎮遠侯府在京中十幾年，從不與人交際。嫂嫂不必委屈自己，不想見的人，不見就是。」
沈晚檸微微一怔，方才後知後覺地反應過來，他是在關心她。
可她也不願去應付那些虛偽的客套，與那些心思叵測的人虛以委蛇。
只是那日金鑾殿上的情形，她還歷歷在目。
滿朝文武，群起而攻之，連一個肯為鎮遠侯府說句公道話的人都沒有。
哪怕是右相虞大人，也是在審時度勢之後，才說了兩句。
閉門不出，換來的只會是孤立無援。
樹敵固然不好，可連朋友都沒有，比樹敵更糟。
於是，微微笑了笑，「侯爺放心，我心裡有數。」
說罷，她朝他欠了欠身，便沿著遊廊往落雪堂去了。
顧彥禮站在原地，看著那道清瘦的背影漸漸走遠，眼底掠過一抹極淡的黯然。
沈晚檸回到落雪堂，剛在桌前坐下，雲霜便從外頭進來，手裡捧著一封帖子。
「小姐，寧王府送來的。」
沈晚檸接過帖子，展開一看。
帖子上只寫了幾行字，約她三日後回寧王府一敘，說是寧王身子不適，想念女兒，讓她回去看看。
她盯著那幾行字看了許久，面上沒什麼表情。
身子不適？
想念女兒？
不過都是寧王府準備吸她血前的藉口罷了！
是如今顧彥昭無罪了，顧彥禮身子好了，鎮遠侯府可以攀附了？
還是他們又想了什麼花招，又與什麼人商量好，要找機會將她往北戎送了？
「小姐，去嗎？」雲霜在一旁，笑聲問著。
沈晚檸收起帖子，衝著雲霜笑了笑，「去啊！我本也打算去看望一下沈青野的不是嗎？」
雲霜卻想起上回在寧王府發生的事兒，擔憂得厲害，「那就將青黛也喊上吧！我怕……」
「他們不敢。」沈晚檸打斷了她，「就算他們還想害我，也絕不會再在府里下手。」
因為她如今，已經不是那個無權無勢的沈晚檸了。