翌日，一輛馬車在男孩的號召下，於學院之外停下。
三個孩童一起跳上馬車，駕車的馬伕略一揚鞭，馬車迅速駛向星斗森林...
只是，馬車後方，一道人影快速閃過，吊在後方不遠不近地跟著。
「沒想到小三和那隻兔子關係已經這麼好了，還能一同前往獵魂...」
「不過這樣也好，省了我擔心那兔子跑掉...」
......
坐在不斷晃動的木質車廂正中，林越翻動著儲物魂導器內的物資，確保此次獵魂之旅能夠順利。
阿銀煉製的暗器，他準備的藥水，還有一些在旅行中需要使用的乾糧...
那唐銀則是安靜坐在一旁，不斷翻動著魂獸圖鑑，思索自己第二魂環該用哪一位魂獸。
面對全神貫注的二人，小舞攥了攥衣角，在猶豫中小心翼翼地問道：
「你們說...為什麼魂師總要獵殺魂獸呢？」
嗯？
茫然抬頭，面對善心泛濫的小舞，林越心中不由一抽。
對了，流氓兔這個傢伙，作為十萬年魂獸化形，對於其他魂獸擁有著超出常規的同理心。他怎麼給這個忘了？
「獵殺魂獸...本來不就是所有魂師都要做的嗎？」
同樣古怪地抬起頭，唐銀也沒有想到，小舞竟然會發出這等聖母言論。
「不是，我是說，人類和魂獸難道就一定要對立嗎？我總覺得...這樣不太好。」
被二人目光灼灼地盯著，小舞當即縮了縮脖子，小聲嘟囔出自己的意見。
「不是，這有什麼好奇怪的？又不是只有人類魂師會傷害魂獸。」
無奈一笑，林越也著實是不太能理解這隻流氓兔的想法。
「人類會內鬥，魂獸也會內鬥。說到底，一個封號斗羅倘若只以獵取魂環為目的來獵殺，一生撐死了也擊殺不過九隻魂獸而已。」
「這個數目，怕是還不如一隻普通萬年魂獸一年吃的多吧。」
啊？
從未料想過這個問題，小舞表情一呆，眼神更是僵住。
「可是...也不是所有魂獸都會以魂獸為食物的呀！那種情況還是少見的！」
臉色發白的小姑娘慌忙解釋著，可那心虛的眼神卻映照出，她的內心早已動搖。
「真的少見嗎？」
臉色古怪，林越盯著表情慌亂的小舞，詢問道：
「如果兩隻魂獸同樣看中了一塊領地，它們難道會好好說話？如果是為了爭奪某些珍貴的資源資源，它們難道不會打起來？」
別鬧了，林越的第一魂環還是從一個和地穴魔蛛爭鬥的赤鱗血蜥上拿到的。
那隻地穴魔蛛，可是被赤鱗血蜥一口就咬斷了腦袋。
說白了，和平共處從來不過是這隻流氓兔的一廂情願罷了。
別說人類與魂獸和平共處，這兩方陣營自己內部都是爭鬥不斷。
真計較起來，哪邊造成的傷亡更多，還真不好說...
「難道說人類不獵殺魂獸，疾風魔狼就不吃柔骨兔了？」
反過來，人類魂師能成就封號的能有幾個？
若只以魂環為目的的擊殺，平均下來每個魂師一輩子獵取的魂獸怕是都沒有一掌之數。
「可是，很多魂師不是這樣的！」
著急的女孩瞪大紅眼睛，眼眶之中似有淚水聚集。
早在並未未化形為人的時候，小舞便曾經親自見過，那群武魂殿的傢伙打著獵魂行動的幌子，殺進星斗森林！
他們大開殺戒，不僅殺死了無數魂獸。連她的母親都...
「對了，小舞的第一魂環是吸收的什麼魂獸？」
翻動著手裡的魂獸圖鑑，唐銀挑眉，眯眼笑著問道。
「我嗎？」
思緒被打斷，小舞臉上的哀痛瞬間散去，轉而多出幾絲壓抑已久的緊張，撓了撓腦袋，尬笑道：
「我的魂環來自柔骨兔啊，哈哈。」
「柔骨兔啊，感覺是很弱小的魂獸呢。」
眼中紅芒一閃，唐銀微笑著，可腦海中卻已然飄出多個猜想。
她可是清晰地記得，小舞對柔骨兔以及兔子之類的生物十分有好感。
既然她又對獵殺魂獸一事十分排斥，這種情況下怎麼可能會獵殺百年的柔骨兔作為自己的第一魂環呢？
總感覺這裡問題似乎很多啊...
所有念頭都在一閃之中飄過，唐銀繼續笑道：
「雖然和你的武魂一樣，但下次要不要試著吸收一些更好的魂環？柔骨兔雖然很適合，但它好像有些弱了吧？」
「柔骨兔才不弱呢！柔骨兔挺好的...」
壓低聲音，小舞嘟囔著。聲音卻是沒能逃過唐銀的耳朵。
「好了，小舞別擔心，我和阿銀都不會無故獵殺魂獸的，只是其他魂師或許的確會透過濫殺來獲取魂骨或是其他資源。」
林越臉色輕鬆，絲毫不對魂獸的未來抱有負面態度。
武魂殿存續了萬年，這萬年之間，魂師與魂獸都保持平衡。哪怕是唐三成神後的萬年，直到斗羅二出現的時間點，魂獸與魂師之間依舊保持平衡。
真要說是什麼東西打破了魂獸的生存境地...主因有兩個。
一個是魂師端，魂導器不斷發展，成熟，需要大肆獵殺魂獸作為材料。其最終造物強度更是驚人，後期的四字斗鎧，連帝天都可以一戰！
反而魂獸端，由於那逆天龍神的所謂制約，讓所有魂獸無法成神，始終沒有頂尖戰力，根本無法抗衡人類。這是主因之一。
主因之二嘛...就是魂獸希望三眼金猊被某位冰清玉潔唐神王設計弄死，導致魂獸最後的一絲成長機會都被徹底抹除。
這下不只是頂尖戰力，連下層戰力也因成長速度受限而大幅縮水。十萬年魂獸也因此斷層，脆弱的平衡註定將走向崩潰。
想到當前世界對魂獸威脅最大的存在，林越小聲道：
「我之前倒是聽說過武魂殿舉行過獵魂行動，目的好像是為了給他們的教皇比比東獵取10萬年魂環。」
「武魂殿，比比東...」
握緊粉拳，小舞眼眸猩紅，一時之間大口大口喘息著，話語之中滿是憤恨。
原來是他們...
她只知道那些人是人類魂師，只知道那些人殺進星斗森林，卻始終不知他們歸屬於何處，有何身份。
原來，那一天來的都是武魂殿的人，原來一切都是比比東乾的！
「小舞，你對武魂殿很不滿嗎？」
「！！！」
聽到唐銀的問話。小舞臉色驟變，這才意識到自己還身處人類世界之中，當即擠出一絲勉強的笑容，尷尬著解釋道：
「其實...我的母親就死在獵魂行動中...」
唐銀眯起眼睛，輕撫著小舞的脊背，在她耳邊低聲問道：
「哦？你的媽媽也是魂師，死在那次行動的魂獸手中嗎？」
「嗯，對，沒錯...」
鬆了口氣，小舞捂著胸口，為自己遮掩過去而暗暗慶幸。
可她卻未曾發現，她所有的動作全部清楚落入唐銀的眼中，令那女孩抹起一絲危險的笑容。
將一切看在眼裡，林越心頭微震。
阿銀不會真的發現小舞身份了吧？
不對...阿銀應該不知道十萬年魂獸能化形成人這回事才是，那她露出這種表情是在做什麼？
馬車緩緩前行，距離星斗森林邊緣的一處補給小鎮越來越近...
......
星斗大森林最深處，生命之湖。
這是一片煙波浩瀚的湖泊，占地極廣，一望無際，湖水清澈見底，映出一份如寶石般的碧綠。
然而若是仔細端詳，便會發現生命之湖內的液體並非尋常液體，而是一顆顆凝結到極致的生命水滴！！每一滴都蘊含著極為驚人的生命力！
這裡正是星斗大森林的心臟腹地，在這充滿生機的奇境之中，任何魂獸都會以更快的速度蛻變和成長！
而就在這一刻，就在這歷來平靜無波的生命之湖上方，鏡面般的湖面突然開始震顫，洶湧的波紋不斷泛起！
霎時間，生命之湖周邊的魂獸們紛紛側目，其他氣息暴戾兇悍的存在，也齊齊投下眼神。
寧靜的湖泊深處，突然傳來一聲威嚴的呼喚。
「帝天？」
「主上，有何吩咐？」
「我感應到了，有一份極其微弱的熟悉氣息正在不斷靠近星斗森林。」
「主上，要我將他帶過來嗎？」
「不必強求，我也不知道他為何會有那種讓我感到熟悉且親切的氣息...但我無法準確定位他的位置，去邊緣地區看看，最近星斗森林有什麼特殊的客人到來。」
「是，謹遵您的號令...」
......
黑石鎮。
這裡是星斗森林外一處尋常的據點。
在幅員遼闊的星斗森林邊境上，有無數個與黑石鎮一樣的小城鎮，聚焦著各方勢力，吸引著從四面八方趕來的魂師。
這是踏入星斗森林的第一步。也是進出星斗森林時，最關鍵的補給點與休息地。
停下馬車，讓車輛上的三個孩童順利走下。馬伕恭敬地欠了欠身子，向幾個孩童行禮道：
「幾位魂師大人，我就只能送服你們到這了。」
「好，辛苦了，這是你的車費。」
取出一枚金魂幣，彈到對方手中。林越仰頭觀察著城鎮，為這處繁華之地而感到驚訝。
但他卻絲毫未曾意識到，自己一行人，已經被星斗森林深處的某位存在給徹底盯上了...
......