「這個倒是不值得擔心，還有其他情報嗎？」蕭明問道。
岳緋接著說道：「蠻族的人口無法準確確定，但是總體上來說，二百萬戶還是有的。」
「這麼多？」蕭明嚇了一跳。
「這些年部分蠻族在長白山一代定居下來，人口增長了不少。」
現在蕭明終於明白什麼叫頭疼了。
現在的蠻族已經不是一個純粹的遊牧民族，而是一個半耕半牧的民族，這樣的民族對大辰國來說更加致命。
因為半耕半牧意味著蠻族的後勤會得到更好的保障，讓蠻族更易於擴張。
而岳飛下面的一句話更是讓蕭明頭疼：「這還只是蠻族的人口，蠻族一向習慣劫掠奴隸，現在蠻族的正規軍隊和奴隸軍隊的比例達到了一比五。」
「商人們說每次蠻族西征，前面走的都會是大量的奴隸軍隊，等這些奴隸軍隊打完了，敵人也人困馬乏，這個時候蠻族的騎兵才會出擊。」
這時李成梁搶著說道：「我們這些日子在草原上打探，發現蠻族的騎兵正在抓捕燕州城以北的百姓，這些百姓以前都是大辰國的百姓，這麼看來，蠻族估計是想用對付西域人的辦法來對付我們。」
頓了一下，李成梁握了握拳頭，說道：「殿下，到時候大辰國的百姓被逼著走在蠻兵的前面攻城，我們該怎麼辦呀。」
「這蠻族實在無恥至極，毫無人性可言。」蕭明怒道。
抓百姓當肉盾這樣的卑鄙戰術在歷史上比比皆是，其中尤以蒙清兩族發揮的最為淋漓盡致。也正是巧妙地利用了偽軍和百姓，一個數量稀少的民族才會打下一個人口幾十倍於自己的國家。
「怎麼辦？若是燕州城被攻下，本王會是下一個康王。」蕭明沉聲說道。
李成梁和岳緋對視了一眼，他們似乎懂了蕭明的想法。
二人又向蕭明說了一些蠻族的事情，無非是蠻族的作戰的方式。
目前蠻族使用的是一種動物筋做的複合弓，這種弓箭射程很遠，而且蠻族的騎兵還會一種一邊逃走一邊回身射箭的戰術，這種戰術名為放風箏。
正是這種辦法讓西域人屢屢敗在蠻族的手下。
不過對蠻族這個特點，大辰國的人已經領教了，正因為如此，大辰國軍隊才不會出城在草原上和蠻族作戰。
因為這純粹是在找死。
除了弓箭射程可以達到一百八十多米外，蠻族軍隊最致命的地方是紀律性非常嚴格，而這點遠比弓箭要危險得多。
一隻悍不畏死的軍隊才是真正可怕的。
「除了抓百姓之外，草原上的商人說蠻族軍隊近期訓練的十分頻繁，而且對往返草原的大辰國人蠻族十分的警惕，不少商人都被蠻族抓了。」岳緋最後說道。
蕭明點了點頭，蠻族諸多異動顯然不正常，看來進攻大辰國只是時間問題。
他說道：「繼續盯著蠻族的動態，尤其是蠻族軍隊的動態，及時向我匯報。」
「另外，岳緋既然你被任命為了燕州招討使，那我希望你能儘快融入燕州這個大家庭，為我燕州為我大辰效力。」
岳緋重重點了點頭。
這時蕭明起身向器械司去了，幸虧自己有所準備，早在一個月前得到銀子後，便立刻讓器械司打造武器，要不然等蠻族來了，他恐怕只能坐以待斃。
不說別的，單單只是這種五百米遠的回回炮投石車他都無法抵擋。三百磅重的石頭砸在城牆上可比火炮的轟擊也不弱多少。
想到此，他加快了腳步，一種深深的危機感籠罩了他。
……
不同於往日的寧靜。
燕州城的百姓這些日子明顯感受到器械司的氛圍有些凝重。
因為不知何時，守衛器械司的兵丁忽然多了數倍，而且個個身穿銀色的全身鎧甲，殺氣騰騰，任何稍微接近器械司的百姓都會被立刻驅離。
而進入器械司的人員每個人都需要亮出令牌，接受盤查，曾經有人看見一個沒有拿令牌的人試圖混入，當場被兵丁毒打一頓押入了大牢。
種種不同的跡象中，很多人都在猜測這器械司中到底發生了什麼大事？
而這也只有蕭明心中最清楚了，此時他到了器械司門口，將駿馬交給門口護衛。
此時陳琦正帶著匠人在鑄造鐵模，腦子裡的科技庫滿是火炮的鑄造方法。
蕭明自然不會去走前人走過的彎路，他這次採用的鑄炮方法正是鐵模鑄炮法，這種鐵模鑄造的辦法其實古已有之。但是被採用拿來鑄造火炮卻是到了清朝。
這種方法其實沒有什麼技術難度，只是現在的匠人根本無法想到這個辦法。
所以有時候難的不是技術，而是發現技術。
現在蕭明將完整的鐵模鑄炮技術教給了陳琦等人，對這些熟練的匠人來說，摸索一下進行嘗試，這鐵模鑄炮法掌握也只是時間問題。
「殿下，現在我們正在製造泥炮胚。」陳琦看見蕭明過來，立馬走了過來。
這次鑄造火炮的事情讓他幾天幾夜都沒睡好，日夜思索蕭明教給他的辦法。
而蕭明口中這種名為火炮的武器，更是讓他興奮無比，如蕭明所說，如果火炮築造出來，他陳琦足以名留青史了。
可是這些日子他帶領匠人嘗試鑄造火炮以來才發現這火炮的製造不是那麼簡單，如今只是這炮模便失敗了幾次了。
望著一地失敗的泥炮胚，蕭明說道：「又失敗了？」
陳琦的神色有些疲憊，面帶愧色，「殿下，這一開始匠人手生，這泥炮胚總是塑形失敗，現在熟練了一些，我想這次差不多了。」
蕭明點了點頭，看向正在製造泥炮胚的匠人。
這鐵模鑄炮首先要按鐵炮大小，分4—7節，作出泥炮，接著按泥炮節數分制鐵模泥型，每節泥型分成兩瓣，用車板旋制內面，使表面光潔，形狀規整，然後烘乾備用。
泥型內放入預製的把手，澆注時和鐵模鑄成一體。
接著用泥型翻鑄鐵模時，先將炮口那一節倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘乾後，蓋上泥制平板，將型箍緊，澆注後便得到第一節鐵模的一瓣。然後除去填泥，又可如法鑄得另一瓣鐵模。這樣逐節澆注，就可鑄成層層榫合的整套鐵模。
最後用鐵模鑄造鐵炮時，先在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料，再塗刷極細煤粉調製的第二層塗料，然後箍緊鐵模，烘熱、裝配泥芯，澆入鐵水。待凝固後，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱時，清除毛刺，除淨泥芯，便可以得到成品火炮。