後來先帝駕崩，大皇子遭遇不幸，老師李行知為了穩定局勢，推二皇子坐了龍椅。
登基大典那日，魏知臨站在御階之下，望著那個曾經蹲在廊下玩麻雀的青年，頭戴十二旒冕冠坐上最高處，當著滿朝文武許下宏願：「朕要做一個萬邦來朝的千古帝王！」
那時，他還是信的，年輕帝王，心懷大志，有何不可？
那時，他真期盼他會是一個愛惜百姓，仁厚賢明的好皇帝。
隨著時間流逝，他居深宮之中，見面機會少了，據說他日理萬機，時常批閱奏摺至天亮。
剛開始每有重大決策，他必請示老師李行知，可漸漸的，他來知行院的次數越來越少了，到後來，老師李行知離京一去不回……
再後來，他開始扶植龍門書院，打壓知行院，朝中但凡與知行院走得近些的官員，或貶或逐，一個個被清理得乾乾淨淨，朝堂上，乾綱獨斷……
師生之間那一點舊日情誼，便這麼一點一點磨蝕了，像雪落在溫水裡，無聲無息便化了個乾淨。
魏知臨在雪中嘆了口氣，白霧從唇間散開，轉瞬便被風捲走。
他想過勸諫，遞過密折，甚至在殿上當著滿朝文武的面直言利弊，可每一次，龍椅上的他只是淡淡地聽著，末了微微一笑，說一句先生辛苦了，便再無下文。
那笑容里沒有溫度，疏淡得像現在大雪漫天的冬日。
魏知臨精於占卜、五行八卦、奇門遁甲，於他而言不過是掌中溝壑。
可這世間啊，最難測的終究是人心。
當年那個被他罰站時偷偷扼死麻雀的孩子，如今已經長成了殺伐決斷、不容置喙的帝王。
「以權利合者，權利盡而交疏。以利為恩者，棄君親，背然諾，不旋踵矣……」
他低聲念著，聲音被風撕碎，散入漫天飛雪之中。
不知不覺間，巍峨的宮門已在眼前。
朱雀大街的盡頭，三道朱漆城門在雪幕中矗立，門釘上一顆顆拳頭大的銅首覆著薄冰，在幽暗的晨光里泛著陰沉的光。
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門前的石階被掃過一遍，薄薄的積雪又被新落的雪覆了一層，從階下到階上，是一道漫長的、向上延伸的白。
魏知臨在宮門前停下腳步，飛雪落在他那一身赤紅的朝服上，將他清癯的面容襯出一種霜雪般的冷肅。
他整了整衣冠，將玉帶正了正，抬手叩響了門上那枚冰涼的銅環。
沉悶的叩門聲在寂靜的清晨里傳出很遠，又被風聲吞噬。
門內傳來腳步聲，有人在門縫裡低問：「何人？」
魏知臨負手立於風雪之中，朗聲答道：「知行院，魏知臨，請見陛下。」
雪還在下，彷佛沒有盡頭。
宣德門外，三尺積雪鋪展，如一卷鋪到天際的白絹，將石階、宮牆、簷角一併吞沒。
飛絮漫天，混沌一片，天地間再無分界，只有那兩扇朱紅的宮門在雪幕中維持著最後一點人間顏色。
魏知臨立在門外，一動不動。
雪花落在他發上、肩上、赤紅朝服上，一層覆一層，他雙手垂在身側，脊背挺直，臉上沒有任何表情，清癯的面容被朔風吹得發白，唇色淡成了一道淺淺的線，可那雙眼睛卻亮著，像清晨里不肯消散的兩顆星。
片刻，門內傳來急促腳步聲，門縫開了一線，太監趙勤探出半張臉來，先是擠出一絲笑，待看清門外那位渾身掛雪的緋袍身影，笑容僵在臉上。
「魏院首……」
他縮著脖子，聲音壓得極低，「您看這大雪，陛下停朝三日，您有事……三日後再來吧。」
魏知臨不動，聲如平湖，「勞煩公公稟告皇上，說魏知臨有事求見。」
趙勤面露難色：「陛下交待了，這三日誰也不見……」
魏知臨面色一沉：「去稟告。」
他當年曾代國師李行知授課，教導陳帝多年，說是帝師也不為過，此時臉色一沉不怒自威。
趙勤心中惴惴，兩隻手搓了又搓，嘴唇囁嚅了好幾下，終究沒敢再多說，只留下一句「您等著！」
便縮回了門縫裡，那扇門在他身後發出一聲悶響，重新合攏。
魏知臨依舊佇立不動。
北風裹著雪花依舊刮著，他連眼皮都沒有眨一下，紅色的朝服下擺被風吹得獵獵作響，與漫天白絮交織在一處，遠遠望去，像一簇被風雪圍困的孤火。
過了許久，久到他肩上的積雪又厚了幾分，門內再次傳來腳步聲。
緊接著門縫重新拉開，趙勤探出頭來，半邊臉腫著，上面五道指痕分明，從顴骨一路劃到了耳根，通紅地凸起著，像蓋了一枚鮮紅的印。
他帶著哭腔開了口：\"魏院首，陛下說了，誰也不見……您……您請回吧。」
他一邊說一邊往後退了半步，那腫起的半張臉在雪光里顯得格外可憐，聲音裡帶著央求，又帶著幾分絕望：「奴才只是個跑腿傳話的，求您大人有大量，別讓奴才為難……」
魏知臨看了他一眼，目光平靜帶著一絲悲憫，緩緩點了點頭，沒有多言。
宮門在他面前吱呀一聲合攏，門縫裡透出的最後一線朱紅也被吞沒了，濺起的雪沫撲在他袍角上，旋即化成了冰漬。
他沒有走。
風雪愈緊，鋪天蓋地般落下來，很快便將他從頭到腳裹成了一尊白皚皚的塑像，只有胸前那一抹衣料的暗紅在雪下隱約透出，像未熄盡的炭火。
皇宮深處，福寧殿。
殿內地龍燒得滾燙，一口銅鍋架在碳爐上，清湯翻滾，白霧升騰，在暖融融的空氣中散開一團暖香。
趙德祿弓腰侍立在側，手裡捧著銀箸，不敢抬頭。
龍案上的奏章堆了一尺來高，可陳帝自上午起便沒有翻過一本，只是坐在爐邊，夾了一筷子羊肉送入口中，慢慢咀嚼。
升騰的熱氣將他面容氤氳，只露出一雙半闔的眼睛，看不見底。
爐中的炭火噼啪響了一聲，陳帝放下筷子，接過宮娥遞上的雪白絲絹，慢條斯理地擦了擦嘴角。
「他……還在嗎？」
趙德祿心中一緊，當然知道陳帝口中的他是指何人，慌忙垂首道：「回陛下……自清晨起魏院首一直站在宮門外，未曾離去。」
陳帝將絲絹扔回案上，嘴角逸出一抹極淡的冷笑。
「昨夜法顯闖宮，朕不相信……他絲毫不知。」
他頓了頓，目光落在銅鍋翻騰的湯麵上，有幾片浮沉的羊肉隨著水波打轉，他看了好一會兒才緩緩開口。
「他是來為丁非庸求情，朕能怎麼辦……若答應他，朕顏面何在？若不答應，他難保心生芥蒂，所以……朕就是不見……他既然那麼喜歡站……就讓他站著吧！」
趙德祿深深一躬：「是。」
隨後退後半步，揮了揮手，幾名宮娥悄無聲息地趨上前來，將銅鍋、食案、碗碟一一端走。
陳帝靠在椅背上，從袖中摸出那張卷了邊的人皇符，指腹在已經模糊的硃砂篆字上緩緩摩挲，不知在想些什麼。
門外風雪正盛，偶爾有碎雪被風從窗縫裡吹進來，一觸到地磚便化成了水痕。
時間一點一滴流逝過去。
天色從鉛灰漸漸轉成了更深沉的暗藍，宮燈次第亮起，在雪幕中暈成一團團昏黃的光。
宮門外的石階上，那尊白皚皚的身影依舊一動不動地立著。
積雪已經沒到了他的膝蓋，垂在身側的手指泛著一種不正常的暗紫色。
直到暮色徹底沉了下去，萬家燈火在遠處坊間次第亮起，他才緩緩轉過身，身上覆著的積雪簌簌碎裂，落了一地碎白。
他沒有回頭，一步一步地踩著自己來時的腳印，走向來路。
那串腳印深深地陷在雪裡，每走一步便是一個坑洞，靴子從雪裡拔出來時發出沉悶的噗噗聲。
第二日，天未亮，宣德門外又出現了那抹赤紅。
魏知臨仍舊穿著那身朝服，衣袍上的雪漬未乾，又被新雪覆了一層，他在宮門前站定，仍舊一言不發，面朝宮門，負手而立。
這一日的風比昨日更烈，卷著碎雪灌進領口，將他鬍鬚上的霜花吹了一層又一層，可那雙眸子依舊是亮的。
從清晨到傍晚，他如一棵被遺忘在雪地里的老竹，紋絲不動。
禁軍換了兩班崗，教頭從門洞裡探出頭看了好幾回，終究沒敢上前搭話，有過往的宮人遠遠繞著他走，竊竊的低語聲被風撕碎在空中。
待到天色再次全黑，他才又轉身，仍舊一言不發，沿著來路緩緩離去，身後的腳印比昨日更深了些。
第三日。
雪終於小了一些，卻仍然綿密不休地從鉛灰色的穹頂撒下來，像有人在天上沒完沒了地篩著白面。
魏知臨依舊準時出現在宮門口，依舊是那個位置，那身朝服，下擺被凍硬的雪漬墜得沉甸甸地垂著。
他又站了整整一天。
這一日他臉上多了一種說不清道不明的東西，不是疲憊，不是憤怒，甚至不是絕望，那是一種很安靜的、像潮水退去之後露出的暗礁一般的東西。
他望向宮闕的目光里，少了期待，多了某種塵埃落定之後的釋然。
此時雪終於停了，夕陽從雲縫裡漏下最後一縷光，映在滿城積雪上，將整座洛陽城染成了一片冷冽的金紅。
魏知臨忽然動了。
他的手抬起來，決絕地探向自己的左肩，抓住了那一截緋紅色的袖袍。
指節因為用力而泛白，凍裂的傷口滲出一絲暗紅的血，洇在赤色布料上幾乎看不出來。
「嘶啦！」
一聲裂帛。
那截袖袍被他生生扯了下來，從肩縫處到袖口，齊齊整整地脫離了朝服，破碎的布邊毛糙地卷著在風中晃動。
他將那截袖袍攥在手裡，沉默了片刻，然後抬起手臂，一揚手，拋向了石階。
割袍斷義。