李鐵和李剛隔了一天也從寧鑒回來了。
兩個人這些年在外頭看著比以前更風光。貨站那邊有人，後來又跟人合夥開了KTV夜總會，認識的人也越來越多，但都是那些三教九流的社會小青年。他們哥倆有心想幫一下陳志遠，但是手裡一下能拿出幾萬現金，還是做不到。平時掙得錢花天酒地大手大腳的都吃了、喝了、玩了。李剛自己都承認：「我倆掙多少花多少，真到用錢的時候才知道沒攢下錢，只留下了個腐敗的大肚子。」
哥倆想讓陳志遠去寧鑒市，和他們一起去經營KTV夜總會，李剛先開的口。
「二哥，去我倆那兒吧？」李剛看著陳志遠的眼睛說，「管KTV也行，管貨站也行。你腦子比我倆好使，老郭和山子他們也佩服你……」
陳志遠問：「你可拉到吧，你們好好的就行，我這邊不用你們管。」
「啥拉倒啊。」
「心意我領了。」陳志遠擺擺手，「你倆乾的那些，我幹不了。一天到晚喝酒、陪客，還一幫男男女女的，天天跟這幫人打交道，我可受不了。再說了，讓老爺子知道我跑去開夜總會，這老頭不拿燒火棍把我腿打折才怪。」
李剛哈哈哈樂了：「二哥，你都多大了，還怕老爺子燒火棍。」
「艹，你不怕？李嬸現在罵你，你不也得老實聽著？」
李鐵在旁邊笑：「這話倒是真的，開始整這個KTV我媽也不讓，但是這幾年沒惹禍，也就不管了。」
說歸說笑歸笑，最後李鐵還是認真問了一句：「二哥，你真想好了？」
「嗯，先出去看看。」
「那行。王老闆那邊我打過招呼了。他答應再寬限幾個月，利息先給停了。」
陳志遠立馬嚴肅起來：「那怎麼能行，人家就是靠抬錢的，你們是不是又犯病了？」
「沒有，我跟老郭一起去的。老郭跟他認識多少年了，王老闆也不好不給這個面子。」
「滾犢子，你們可不能再惹禍了。」
李剛臨出門又回頭：「不能，放心吧。等你到了安州真混不下去了，就趕緊回來。寧鑒這邊不管夜總會還是貨站，總有你一口飯吃。」
陳志遠把兩個人送出院子。
回來以後，李素芬問：「國慶那邊你不去，鐵子剛子那邊你也不去。真到了安州，咱倆連幹啥都不知道，你一點不慌？」
「慌啥？天無絕人之路。」
「真的，非要去嗎？」
陳志遠沒馬上回答。他去後屋找膠帶封箱，看見牆邊那台舊縫紉機，停了下來。機器這些年一直沒扔，李素芬偶爾還拿它縫個褲腳。最下面的抽屜里，那把磨舊的木尺和小剪刀也還在。
他把抽屜拉開看了一眼，又推了回去。
「我爹當年把這玩意給我的時候說，真賠得吃不上飯，蹬它還能換口飯。」陳志遠說，「那時候我還嫌他說話晦氣。」
李素芬說：「現在不是讓他說著了？」
「說著了。」陳志遠拍了拍機頭，「可現在再讓我回來做裁縫，也不是當年了。年輕人都上商場買成衣，老爺子連裁縫鋪的牌子都摘了。我真蹬這個，餓不死。可外頭十多萬，我得蹬到啥時候？」
李素芬沒接話。
「地也一樣。」陳志遠繼續說，「南崗那四十畝別動。回頭找人幫著種也好，租出去也好，地留著。真有一天我到安州還是站不住，你和穩穩還能回來，還有口飯吃。」
「那你呢？」
陳志遠看她一眼：「我也回來唄。」
「你剛才說的是我和穩穩。」
「我折騰這些年，總得學明白點啥。」陳志遠說，「我爹當年給我縫紉機，不是非讓我哪天回來繼續做裁縫，是怕我真有一天啥都沒了，還有個托底的。咱家這四十畝地也是一樣。」
李素芬靠著紙箱坐下來：「那咱就在豐和種地不行？」
「行是行......」
「那為啥非要走？」
「種四十畝地，一家三口餓不著，年景好還能剩點。可扣掉種子、化肥、找人搭工，手裡一年能落多少現錢？外頭這十多萬得還多少年？」陳志遠說，「再說穩穩都這麼大了。我真回南崗一紮，把這些債慢慢磨十年，他也跟著我在這兒磨十年？」
李素芬聽完，半天沒說話。
過了一會兒，她才說：「說到底，你還是想出去。」
「嗯。」
「跟當年去廣州一個樣。」
「也不一樣。」陳志遠把旁邊那個紙箱合上，「那時候兜里就二百多，還覺著外頭啥都有。現在是真不知道外頭有啥。先過去再說。」
這一次，李素芬沒再勸。
李鐵、李剛走後的第二天。
麵包車已經賣了。以前去寧鑒，說走就走，一個多鐘頭到地方；現在真想過去，要麼坐長途車，要麼倒車。他站街邊想了一會兒，最後沒去車站，進了一家帶公用電話的小食雜店。
電話打過去，先是總機接的，轉了兩回，等了一陣，那邊才傳來陳志海的聲音。
「餵？」
「哥，是我。」
「志遠？」
「嗯。」
電話那頭停了一下。
「我正尋思這兩天忙完回豐和一趟呢。你嫂子回來都跟我說了。」陳志海問，「房子真賣了？」
「賣了。門市、車也都賣了。」
「外頭還差多少？」
「十多萬吧。」
陳志海沒有馬上說話。辦公室那邊有人喊了他一聲，他回了一句「等會兒」，才又拿起電話。
「事情既然攤上了，就要面對。你是家裡頂樑柱，不能被這點挫折打趴下。」
「哥，放心，我沒事。」
「你們真準備去安州？」
「嗯，想先過去看看。」
「看啥。」陳志海說，「要不來寧鑒。」
陳志遠沒吭聲。
「我這邊忙，確實顧不上天天管你，可你人在寧鑒，總比跑到安州人生地不熟的地方強。先來我這邊，慢慢找點事干。你做這麼多年買賣，批發市場那邊也熟。真碰上啥事，我多少還能照應你一點。」
陳志遠笑了一下：「就因為你在，我才不去呢。」
「啥意思？」
「我這些年在寧鑒市跑貨，市場、貨站，認識我的人不少。以前一去，人家叫我陳老闆。現在再過去，誰見著不得先問一句那批貨咋回事，欠多少，房是不是賣了。」
「人家愛問讓人家問。你做買賣賠了，又不是犯啥事。」
「我知道。」
「知道你還躲？」