此刻，在太行山近前的一處峽谷入口，夜色里的霧濃得化不開。身後大片的樹林此刻燃燒著熊熊烈火，映照著不斷變化的霧氣。
月光被兩側陡峭的山壁切割成一條狹窄的銀白色光帶，鋪在谷底的碎石上，像是一條通往幽冥的河流。谷風從深處灌出來，帶著深秋的寒意和一股潮濕的、腐爛的草木氣息，吹得人衣袍獵獵作響。遠處偶爾傳來一聲夜鳥的啼鳴，悽厲而短促，像是被什麼東西掐斷了喉嚨。
劍宗的利沁宗主單手裡托著一團不停跳動的赤紅色火焰。她的對面站著兩個人。都是出家人的打扮。
左邊是一個身穿兩儀袍的道士。他的手上握著一柄漆黑如墨的寶劍，劍長約三尺，寬不過三指，劍身通體烏黑，不發一絲反光，像是一道被凝固的黑暗。最詭異的是那劍的形態——劍身無尖無鋒，三尺的位置像是被什麼東西齊刷刷地截斷了，再往上一尺，隱隱像是有什麼與劍身相連，卻又虛化在空氣之中。那虛化的部分在月光下微微波動，像是什麼東西在呼吸。
右邊是一個身穿八卦袍的道士，披頭散髮，眼露凶光。他的手上拿著一把天蓬法尺，尺身灰黑色，上面刻著密密麻麻的符文，在月光下隱隱發光，像是一條條蠕動的蟲子。
三人成對峙之勢，相隔十餘丈，誰都沒有動。
不過看狀態，兩名道士在利沁手上吃了一個小虧。兩儀袍道士的左袖被燒了一個洞，邊緣還在冒著青煙，空氣中瀰漫著一股焦糊的布料氣味。八卦袍道士的頭髮有一縷被燎焦了，蜷縮成一團，散發著一股刺鼻的焦臭味。兩人的臉色都不太好看，眼底帶著幾分忌憚，幾分不甘。
兩儀袍道士盯著利沁手中的火焰，目光灼熱，每一個字都帶著一種壓抑不住的貪婪：「聽聞劍宗中傳承的南明離火，乃是從劍宗創派的祖師雙目中煉化出來的。又有傳聞，乃是當年劍宗祖師在朱雀隕落之地尋到的。」他舔了舔嘴唇「不管怎麼說，這東西確實不凡！」
利沁冷笑一聲，那笑聲不大，卻帶著一種居高臨下的不屑：「兩位還想再試試？」
八卦袍道士聲音裡帶著幾分忌憚，還有一種隱忍的怒意：「利宗主何必來淌這趟渾水？我教與貴宗素來無瓜葛。我們自問也絕對沒有叨擾過貴宗的子弟？今日之事，若是利宗主肯退一步，我兄弟二人自當銘記在心，日後必有回報。」
利沁沒有接話。她手上的南明離火慢慢幻化，火焰在她掌心收縮、凝聚、拉長，漸漸變成了一柄短劍。那短劍通體赤紅，劍身上有火焰在流動，像是被燒紅了的鐵，又像是岩漿凝成的固體。劍刃的邊緣微微發白。
她聲音清冷而堅定：「除魔衛道，本就是我劍宗的職責。你剛才說了傳聞中這南明離火的來歷，難道你忘記了本派祖師的出身？」她抬起頭，目光如刀，「邪教之徒，可殺不可留！」
八卦袍道士還要說什麼，兩儀袍道士一揮手，制止了他。「師弟，算了。」
他的目光始終沒有離開利沁的臉：「利宗主既然帶人來了，輕易不會被我們說動的。與其說動她，還是想辦法克制一下南明離火吧。」他頓了頓，嘴角浮起一絲冷笑，那笑容很淡，只是一絲嘴角的上揚，卻帶著一種說不清道不明的陰冷，「我們兄弟也是倒霉，竟然被安排來對付利宗主。利宗主，刀劍無眼，接下來要小心了。」
說完，他手中的漆黑如墨的寶劍起了變化。
那劍身從劍尖開始，向劍格方向一寸一寸地褪去黑色，像是有什麼東西在從內部清洗它，又像是黑暗本身在退潮。褪去黑色的部分變成了透明的、水晶般的物質，在月光下折射出七彩的微光，晶瑩剔透，像是用冰雕成的，又像是用水晶鑄就的。最終，劍身消失了兩尺左右，只剩下一截劍柄和一尺長的劍身握在道士手中。
剩下的那一尺劍身通體晶瑩，劍刃薄如蟬翼，在月光下幾乎看不見，只能透過它折射的光線勉強判斷它的位置。
利沁看到這柄劍的變化之後，瞳孔驟然收縮。她的眉頭猛地擰緊，聲音裡帶著幾分不可置信：「兩儀破虛劍？沒想到這柄劍竟然在你手裡。」她再次把目光放在這位道士身上，上下打量，像是在重新認識這個人，目光從他的臉上移到他的手上，又從他手上移到那柄透明的短劍上，來來回回，反覆數次，「你究竟是何人？」
「沒想到利宗主居然也認識兩儀破虛劍。」兩儀袍道士的聲音裡帶著幾分得意：「今日利宗主勝了我兄弟二人，我自然給您答疑解惑。」他頓了一下，緩緩擺開起手式，雙腳分開，與肩同寬，膝蓋微屈，身體微微下沉，像一株紮根在岩石中的古松。劍尖斜指地面，左手掐訣，拇指扣住中指，無名指和小指蜷縮，食指伸直，指向利沁。
「請賜教！」
最後一個字吐出的瞬間，道士將手中的寶劍向前虛空劈砍。
那動作很輕，輕得像是在揮去眼前的一縷蛛絲。劍刃在空中划過，沒有聲音，沒有風聲，沒有任何跡象。
兩人之間還有十幾丈的距離，劍刃根本夠不到對方。但利沁與人爭鬥的經驗極其豐富——她見過太多詭異的功法，太多防不勝防的手段。即便肉眼看不到有什麼不妥，她的身體還是下意識地往旁邊歪了歪，腳步一錯，整個人向左側平移了半尺。
下一刻，在她原本站立的位置上，一道黑芒閃過。
那黑芒像是能把周圍的光都吞噬的暗色。它無聲無息地掠過，沒有破空聲，沒有呼嘯，什麼都沒有。砸在地上，濺起一陣煙塵，「噗」的一聲悶響，地面上出現了一道深約半尺的裂痕，像被一柄無形的巨劍劈了一下。
利沁心中大驚，額頭上滲出了細密的汗珠。這兩儀破虛劍竟然可以隔空出擊，而且無聲無息，無影無形，讓人防不勝防。
道士見一擊未中，也不廢話。他手腕一轉，劍身橫拉，對著利沁橫掃一劍。那動作依舊輕描淡寫，像是在空氣中畫了一道橫線。
利沁雙腳猛地蹬地，腳下的碎石被踩得四散飛濺，整個人騰空而起，像一隻被驚起的飛鳥，高高躍起。她的身體在空中翻轉了半圈，衣袍在風中鼓盪，獵獵作響。
無形的劍芒從她的腳下掠過，帶著尖銳的破空聲——「嗤——」。
利沁的心猛地一沉，像是有什麼重物從高處墜落，砸在了胸口。
她身後還跟著數名弟子。他們站在原地，有的握著劍柄，有的張著嘴，有的瞪大了眼睛，從驚恐變成絕望，利沁的心猛地一沉，要出聲提醒，但已經來不及了。
但想像中的慘叫聲並沒有出現。
那些弟子完好無損地站在原地，臉上還帶著茫然和驚懼，像是剛從一場噩夢中醒來。那股看不到的力量出現了之後，馬上又消失了，像是從來沒有存在過，像是一陣風吹過，什麼痕跡都沒有留下。
利沁的眼底閃過一絲疑惑，隨即被怒火取代。
她落地之後，手中南明離火對著兩儀袍道士一指。火焰猛地從她指尖脫離，在空中膨脹、翻湧、燃燒，然後——像一頭被激怒的猛獸，張開了血盆大口，對著道士呼嘯而去。
火光照亮了整個峽谷。兩側的山壁被映得通紅。地上的碎石在火光中投下長長的影子，像是無數隻伸向天空的手。火焰的轟鳴聲蓋過了風聲、蓋過了呼吸聲、蓋過了心跳聲，震得人耳膜發疼，震得人五臟六腑都在顫抖。
旁邊八卦袍的道士此刻動了起來，天蓬戒尺在他手中上下舞動，那尺子像是一條活蛇，在空中畫出一道道灰黑色的弧線。戒尺上的符文頓時像活過來一樣——它們從尺身上浮起來，脫離尺面，在空中旋轉、跳躍、交織。那些符文越轉越快，越轉越密，漸漸連成一片，形成了一層灰黑色的光幕。
然後，從符文之中噴薄而出一股強大的巨力。那股力量之強，甚至讓道士自己的腳在地上滑了一下，鞋底在碎石上擦出一道白印。
這股力量與南明離火在半空之中交匯。
「轟——」
一聲巨響，火光四濺。南明離火像是一頭撞在了看不見的礁石上，被硬生生地打偏了出去，偏離了原來的方向，斜斜地飛向一側，將谷壁上的岩石燒得通紅，有幾塊小石頭被高溫炸裂，發出「噼啪」的脆響。
八卦袍道士趁著這片刻的喘息，單手握住戒尺，從自己腰間解下一個葫蘆。葫蘆通體烏黑，表面光滑如鏡。他開啟葫蘆的塞子，然後他將葫蘆倒拿，葫蘆口朝下。
從中噴出一股不知名的液體。從葫蘆口噴出來的時候帶著一股刺鼻的寒氣，那寒氣像是有形的，在空中留下一道白色的霧痕。
液體碰到地面以後，馬上起了白霜。那白霜像是一顆種子在瞬間長成了一棵大樹，從接觸點向四面八方瘋狂地蔓延、攀爬、堆疊。白霜越聚越厚，越堆越高。不多時，憑空在戰場之上出現了一面巨大的冰牆。
冰牆剛剛形成的瞬間，南明離火便再次飛到了近前。那團赤紅色的火焰像是一頭被激怒的公牛，不管不顧地撞了上去。
「嗤——」
巨大的冰牆竟然一下子止住了南明離火的攻勢。南明離火貼在冰牆上，拼命地燃燒、灼燒、吞噬，但冰牆像是無窮無盡一樣，融化了一層又生出一層，融化一寸又長出一寸，兩股力量在接觸面上僵持不下，發出「滋滋」的聲響，白色的水霧瀰漫開來，將整個谷口籠罩在一片朦朧之中。